公開(kāi)市場(chǎng)操作是指中央銀行在金融市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài)有價(jià)證券和外匯的活動(dòng)。它是中央銀行的一項主要業(yè)務(wù)，是貨幣政策的一種基本工具。中央銀行買(mǎi)進(jìn)或賣(mài)出有價(jià)證券或外匯意味著(zhù)進(jìn)行基礎貨幣的吞吐，可以達到增加或減少貨幣供應量的目的。

　　當金融市場(chǎng)上資金缺乏時(shí)，中央銀行就通過(guò)公開(kāi)市場(chǎng)業(yè)務(wù)買(mǎi)進(jìn)有價(jià)證券，向社會(huì )投入一筆基礎貨幣。這些基礎貨幣如果是流入社會(huì )大眾手中，則會(huì )直接地增加社會(huì )的貨幣供應量，如果是流入商業(yè)銀行，則會(huì )引起信用的擴張和貨幣供應量的多倍增加。相反，當金融市場(chǎng)上游資泛濫、貨幣過(guò)多時(shí)，中央銀行就可以通過(guò)公開(kāi)市場(chǎng)業(yè)務(wù)賣(mài)出有價(jià)證券，無(wú)論這些證券是由商業(yè)銀行購買(mǎi)，還是由其他部門(mén)購買(mǎi)，總會(huì )有相應數量的基礎貨幣流回，引起信用規模的收縮和貨幣供應量的減少。中央銀行就是通過(guò)公開(kāi)市場(chǎng)上的證券買(mǎi)賣(mài)活動(dòng)，以達到擴張或收縮信用、調節貨幣供應量的目的。