據《廣東新語(yǔ)》載："歲仲冬十六日，蓋田野畢也，諸瑤至廟為會(huì )，名曰耍歌堂，男女集跳舞唱歌。同時(shí)自由結婚，禮儀簡(jiǎn)單"。由此可見(jiàn)，瑤族定在農歷十月十六日舉行的耍歌堂是傳播歷史知識和喜慶一年辛勤勞動(dòng)獲得豐收的傳統節日。
具體表現形態(tài)包括有祭祖、出歌堂、過(guò)州舞、長(cháng)鼓舞、瑤歌演唱和對唱、法真表演、追打黑面人等。根據史料記載，在明洪武年間（1368-1398）排瑤鼎盛時(shí)期已有完整的耍歌堂，至今也有600多年的歷史。
耍歌堂是連南排瑤紀念祖先、追憶歷史、喜慶豐收、崇拜英雄、傳播知識的隆重活動(dòng)，同時(shí)也是男女青年談情說(shuō)愛(ài)和人們會(huì )親結友的載歌載舞等娛樂(lè )活動(dòng)的民間盛會(huì )。大歌堂歷時(shí)三天，每三年或五年舉辦一次；小歌堂歷時(shí)一天，每?jì)赡昊蛉昱e辦一次，會(huì )期在農歷十月十六盤(pán)古王婆生日這一天。
為這個(gè)節日的到來(lái)，瑤族同胞通常都要作精心的準備。早在六七月間，各家各戶(hù)就開(kāi)始積蓄糧食、大豆、催肥豬、牛、雞、鴨等食品，而"天長(cháng)公"、"頭目公"等長(cháng)輩必須預早聚會(huì )，商定歌堂開(kāi)支款項，然后攤派到各家，作為修繕廟宇之用，同時(shí)還要油漆翻新盤(pán)古王塑像和各房姓的祖先塑像，購買(mǎi)酒肉、香燭等歌堂用品。而各家各戶(hù)則事先告知親戚朋友，邀請他們屆時(shí)上排來(lái)湊熱鬧。到了節日的前一天，寨中就開(kāi)始殺豬宰牛，備好雞鴨魚(yú)肉，磨豆腐，做糍粑，釀米酒，招待四方來(lái)客。
現在的耍歌堂活動(dòng)與古代的做法略有不同，主要是增加了一些新時(shí)代的內容。耍歌堂的這一天，瑤家戶(hù)戶(hù)早起，清晨先鳴土銃三響，接著(zhù)銅鑼叮當，牛角嘟嘟，長(cháng)鼓梆梆，喜迎傳統的節日。其熱鬧喜慶的氣氛，就跟漢族過(guò)春節相似。 連南瑤族自治縣是我國惟一的排瑤聚居地，耍歌堂是瑤族在農歷十月十六日舉行的一項大型文化活動(dòng)，是瑤民最隆重最大規模的傳統節日，具體表現形態(tài)包括有祭祖、出歌堂、長(cháng)鼓舞、瑤歌演唱和對唱、法真表演、追打黑面人等。
瑤族耍歌堂
位于粵北山區西北部的清遠市連南瑤族自治縣，是我國惟一的排瑤聚居地，也是耍歌堂流傳的地區。耍歌堂是瑤族一項大型文化活動(dòng)，主要流行于三排（含南崗）、渦水、大坪、香坪（含盤(pán)石）、三江（含金坑）等6個(gè)鎮的排瑤村寨，具體表現形態(tài)包括有祭祖、出歌堂、過(guò)州舞、長(cháng)鼓舞、瑤歌演唱和對唱、法真表演、追打黑面人等。根據史料記載，在明洪武年間（1368-1398）排瑤鼎盛時(shí)期已有完整的耍歌堂，至今也有六百多年的歷史。
耍歌堂是集連南排瑤紀念祖先、追憶歷史、慶祝豐收、酬謝還愿、傳播知識和群眾娛樂(lè )活動(dòng)于一體的民間盛會(huì )。大歌堂歷時(shí)三天，每三年或五年舉辦一次；小歌堂歷時(shí)一天，每?jì)赡昊蛉昱e辦一次，會(huì )期在農歷十月十六盤(pán)古王婆生日這一天。排瑤沒(méi)有本民族的文字，耍歌堂便成了文化交流和傳承歷史的重要載體。耍歌堂傳誦的瑤經(jīng)為排瑤的族源提供了有力的證據，為瑤劃分的定型時(shí)間以及研究排瑤的民間信仰與瑤經(jīng)創(chuàng )作提供了充分的材料。此外瑤經(jīng)還反映了古代嶺南的征戰，具有很高的民族學(xué)、社會(huì )學(xué)、民俗學(xué)的歷史研究?jì)r(jià)值。另外，耍歌堂中瑤胞佩帶的精美頭飾、配飾，絢麗的服飾，獨特的長(cháng)鼓舞、師爺舞，以及所用的牛角、銅鑼、嗩吶、芒笛、五月簫、長(cháng)笛等民族民間樂(lè )器，有很強的民族藝術(shù)風(fēng)格和很高的藝術(shù)價(jià)值。“文革”期間，耍歌堂曾被禁錮，直到20世紀80年代末，耍歌堂才得到了初步恢復。
耍歌堂歷時(shí)三天，第一天是祭祀、游神，將神像臨時(shí)安放在村中；第二天未婚青年男女成群涌向耍歌堂對唱，成雙結對的男女青年相對站立盡情歡唱，從朝至暮；第三天，男女老少浩浩蕩蕩將神像送回廟里，當夜幕降臨時(shí)，鼓樂(lè )齊鳴，耍歌堂在歡慶的氣氛中結束。
1、"游神"大典
耍歌堂的第一個(gè)儀式，是"游神"大典。三聲土銃炮響開(kāi)道，接著(zhù)由瑤族一位最有威望的老人，鳴鑼率眾過(guò)街串巷游行。老人后面跟著(zhù)兩三名彪形大漢，雙手舉著(zhù)一桿三丈多長(cháng)、連枝帶葉的毛竹，叫做"幡竹"。竹桿上吊著(zhù)玉米包、稻穗、花紙條、彩綢絲帶等。幡竹之后是神像，跟著(zhù)有長(cháng)鼓隊、銅鑼隊、嗩吶隊、男歌隊、女歌隊、少兒隊，以及扛著(zhù)大刀長(cháng)矛、三齒叉、鳥(niǎo)槍等武器的獵隊，浩浩蕩蕩，逶迤而行，鼓樂(lè )喧天，載歌載舞，周游全排的大街小巷。
衣著(zhù)光鮮的游行隊伍凡是經(jīng)過(guò)巷口、轉彎處，都有人在那里發(fā)放糍粑餅果，賜酒犒勞。這時(shí)，瑤排山寨，長(cháng)龍翻舞，五彩繽紛。歌舞隊跳著(zhù)剛健粗獷的長(cháng)鼓舞，龍騰虎躍，非常壯觀(guān)。鼓樂(lè )之聲，此起彼伏響徹群山，瑤寨一片歡騰，人們沉浸在歡歌漫舞之中。
2、謳歌跳舞
游神結束，眾人先分享酒飯佳肴。痛飲一番之后，大家來(lái)到"歌堂坪"，進(jìn)行"謳歌跳舞"。這時(shí)，瑤排的姑娘身穿盛裝，頸掛銀圈，頭盤(pán)著(zhù)野薏米串，姍姍而來(lái)，排列在歌坪上方。先由司儀走進(jìn)歌堂坪中間，引吭高歌，眾人同聲和唱，歌聲震撼群山。隨后，瑤族青年男子三五成群，頭纏紅布頭巾，高插白雉翎，身穿盛裝，腰掛長(cháng)鼓，呼嘯而來(lái)，向著(zhù)姑娘們跳起粗獷、剛健的長(cháng)鼓舞，邊舞邊唱。
歌曲也很有特色，一般先從催情歌唱起，然后唱盤(pán)問(wèn)歌，繼而唱初交歌、深交歌。姑娘們與他們互相對歌問(wèn)答，形象生動(dòng)的比擬，幽默詼諧的玩笑，生動(dòng)深刻的警句，穿插其中，妙趣橫生。未婚男女傾吐衷腸，借此機會(huì )選擇佳偶，熱鬧非常。
3、過(guò)州過(guò)府
過(guò)州過(guò)府是耍歌堂的一個(gè)中心環(huán)節。目的是懷念祖先遷徙到瑤山的漂洋過(guò)海的艱苦歷程。他們在歌堂坪上插36枝竹簽，簽上用色紙寫(xiě)上雍州、道州、荊州等標致，竹簽每隔兩米插上枝，成方塊形，屆時(shí)，由族長(cháng)、先生公搖著(zhù)銅鈴，念著(zhù)經(jīng)書(shū)在前開(kāi)路，接著(zhù)長(cháng)鼓隊、牛角隊、銅鑼隊、男歌隊、女歌隊等排成長(cháng)龍，圍繞著(zhù)竹簽（州府）轉來(lái)轉去，每個(gè)州府都繞轉九周，好比古代戰爭行軍列陣十分壯觀(guān)。
4、追打"三怪"
追打"三怪"的儀式：當人們唱夠了，跳累了，喝醉了，歌堂進(jìn)入追打"三怪"的儀式。所謂"三怪"即由三人分別扮成黑臉公、黃臉公、白臉公。代表妖魔邪惡，身掛3 斤豬肉由人追趕。追趕的人舉刀拿斧，鋤頭棍棒，呼喊著(zhù)"殺呀！追呀！打呀！"搶他們身上的豬肉。這"三怪"拚命沖出密集的人群，往田野山崗逃跑。"追打三怪"的儀式，一直追到三怪精疲力竭才罷休。爾后，那3 斤豬肉歸扮演者所得。
5、槍殺法真
"槍殺法真"是耍歌堂最壯觀(guān)的儀式。傳說(shuō)法真原是一個(gè)民族英雄，瑤民在每年的節日都要紀念他。這儀式很有特色，由一個(gè)英俊威武的男青年裝扮成法真，左手抓公雞，右手執寶劍，挺立站在橫架木梯上，再由數人抬起木梯，在歌堂坪示威游行，然后由幾名槍手跟著(zhù)向天鳴放鳥(niǎo)槍?zhuān)桧灧ㄕ?，以示紀念。
6、送神
耍歌堂最后一個(gè)儀式是送神，即把祖先塑像送回廟宇里去。整個(gè)活動(dòng)就算結束。
當夕陽(yáng)西下時(shí)，集體參加的各種儀式已經(jīng)結束，人們各自歸家張羅晚餐。晚餐席間，賓主開(kāi)暢飲。有的瑤佬當著(zhù)六親邊飲邊唱唱，多是敘述歷史或神話(huà)故事。過(guò)去的瑤歌曲調多壓抑低沉，就是在結婚時(shí)唱的戀歌仍有哀怨之情，可見(jiàn)瑤族人民千百年所受的壓迫之深。
排瑤沒(méi)有本民族的文字，耍歌堂便成了文化交流和傳承歷史的重要載體。耍歌堂傳誦的瑤經(jīng)為排瑤的族源提供了有力的證據，為瑤劃分的定型時(shí)間以及研究排瑤的民間信仰與瑤經(jīng)創(chuàng )作提供了充分的材料。此外瑤經(jīng)還反映了古代嶺南的征戰，具有很高的民族學(xué)、社會(huì )學(xué)、民俗學(xué)的歷史研究?jì)r(jià)值。
耍歌堂在明洪武年間就已具規模，經(jīng)過(guò)幾百年的承傳和發(fā)展，耍歌堂成為排瑤歷史變遷、民間信仰、文化藝術(shù)、風(fēng)情習俗的濃縮和集中表現，是珍貴的民俗文化遺產(chǎn)。
另外，耍歌堂中瑤胞佩帶的精美頭飾、配飾，絢麗的服飾，獨特的長(cháng)鼓舞、師爺舞，以及所用的牛角、銅鑼、嗩吶、芒笛、五月簫、長(cháng)笛等民族民間樂(lè )器，有很強的民族藝術(shù)風(fēng)格和很高的藝術(shù)價(jià)值。"文革"期間，耍歌堂曾被禁錮，直到20世紀80年代末，耍歌堂才得到了初步恢復。
