故宮始建于西元1406年，1420年基本竣工，由明朝皇帝朱祿始建。故宮南北長(cháng)961米，東西寬753米，面積約為725,000平方米。建筑面積15.5萬(wàn)平方米，有房屋9999間，黃色琉璃瓦屋頂，藍色護城河和紅色圍墻使它與外界隔開(kāi)。
外朝為陽(yáng)區，乙太和殿、中和殿、保和殿三大殿為主，前面有太和門(mén)，左右兩側分列文華、武英兩組宮殿。內延宮為陰區，進(jìn)中路干清門(mén)，便是后三宮里。分別為，乾清宮，坤寧宮，交泰宮。
故宮的布局
故宮的格局。
故宮布局的理念就是“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
過(guò)景運門(mén)、干清門(mén)、隆宗門(mén)的一條東西中軸線(xiàn)，將宮殿分為前后陰陽(yáng)兩區，外朝屬陽(yáng)區，其中太和殿的建筑形式在封建社會(huì )后期是最為尊貴的，屬于“陽(yáng)中之陽(yáng)(太陽(yáng))”，保和殿位于前三殿最后，謂“陽(yáng)中之陰(少陽(yáng))”，中和殿位于太和殿和保和殿中間，可謂“中陽(yáng)(陽(yáng)明)，三大殿均有”和字，是寓意天地陰陽(yáng)和諧，萬(wàn)物有序，國泰民安。
慈寧宮所在區域是故宮的外西路，當年的太后宮區。慈寧宮是明朝嘉靖皇帝為其母蔣太后所建。歷時(shí)兩年建成，可惜蔣太后住了沒(méi)幾個(gè)月就去世了。此后這里便成了太后宮，明朝后期幾位太后、太妃曾住于此。到了清代，慈寧宮出現了一幕有趣的景象，成了太后不敢住的太后宮。原來(lái)，清代最有影響的女性之一孝莊皇太后曾在慈寧宮居住至去世。此后的太后、太妃們都覺(jué)得自己的身份有點(diǎn)“壓”不住這座令人敬畏的太后宮。
故宮設計建造嚴格遵循“前朝、后市、左祖、右社”法則。所謂前朝，是指宮殿的前面是百官議政的朝堂；后市，是指皇宮的后面，有一個(gè)很大的交易市場(chǎng)，以滿(mǎn)足宮廷生活的需要；左祖，指的是皇宮的左面，是皇帝祭祀祖先的太廟；右社，指皇宮的右面，是皇帝祭祀土地神、谷物神的社稷壇。
故宮的建筑都嚴格遵循對稱(chēng)規則，沿一條南北走向的中軸線(xiàn)排列，而這條中軸線(xiàn)上的建筑，更以故宮為重心，這些建筑都坐北朝南，體現著(zhù)皇帝的至尊。中軸兩端的建筑陰陽(yáng)對稱(chēng)。中軸即是中央子午線(xiàn)，是規劃故宮全部宮殿及北京（樓盤(pán)）城的基準線(xiàn)。故宮內的朝政三大殿，即奉天殿、即奉天殿、華蓋殿、謹身殿(后改名為太和殿、中和殿、保和殿)和后寢三宮(乾清宮、交泰宮、坤寧宮)均位于中軸線(xiàn)上。其他宮殿若不建在中軸線(xiàn)上。也是嚴格按照對稱(chēng)規則進(jìn)行布局，分布在中軸線(xiàn)兩端。
故宮的陰陽(yáng)五行格局
故宮的格局。(以上皆為網(wǎng)絡(luò )圖片)
故宮的規劃與建筑布局運用了五行學(xué)說(shuō)的觀(guān)念。陰陽(yáng)五行是中國古代的一種世界觀(guān)和宇宙觀(guān)。男性為陽(yáng)，女性為陰；方位的前為陽(yáng)，后為陰；數字中的單數為陽(yáng)，雙數為陰等等。在故宮，屬于陽(yáng)性的帝王執政的朝廷放在前面，將皇帝、皇后生活的寢宮放在后方，這不僅適應使用功能方面的需要，也符合陰陽(yáng)之說(shuō)。
據說(shuō)，故宮由當時(shí)的地理大師廖均卿規劃。廖均卿在奏章中自謂“世授揚師之術(shù)”，他設計的故宮定位、來(lái)龍把捉自然依照楊公之術(shù)。
北京故宮，西北乾龍由沱山至八達嶺至妙峰山，落脈香山，東北艮龍由霧靈山至懷柔山至盤(pán)山，落脈較遠。
乾龍和艮龍千里而來(lái)，共吐明珠，造就千年皇宮。子午立局，輔星水必爭酉位，來(lái)水在乾方，去水必在午方。故宮西北乾方有永定河，經(jīng)引水渠流入北海、中海、南海，北海在故宮西北，中海在故宮正西，經(jīng)南海向午方流去。水流午向匯輔星酉水，正合子午坐向之格局。
故宮建筑不愧為中華文明的燦爛結晶和中國風(fēng)水文化的標本。
