楚懷王是楚國的君王，他的姓名叫熊槐。楚懷王在周顯王四十年即位。這個(gè)時(shí)候，西北的秦惠王即位已經(jīng)有了十年，而商鞅也差不多死了近十年，東北的齊宣王即位有了四年。四年以前，當齊威王還活著(zhù)的時(shí)候，蘇秦已經(jīng)與諸侯各國合縱，合縱了的諸侯各國聯(lián)合防范秦禍。不過(guò)，秦惠王又派公孫衍誘使齊、魏共同伐魏，六國的合縱聯(lián)盟被擊潰了。
　　以后的天下大勢不是合縱就是連橫。當時(shí)有這樣一種說(shuō)法，認為“橫則秦強，縱則楚霸”。楚與秦之間成了勢不兩立并生的生死對頭。而諸侯各國要想對付秦禍，也必須和楚聯(lián)合起來(lái)。因為楚是相當強大的，有了楚國的支持，秦不足為患也。
　　楚國的強大首先表現在它疆域的遼闊，方圓五千里，除此之外，它還擁有龐大的軍隊，人數達百萬(wàn)之眾，在諸侯各國中，它的軍隊無(wú)疑是最多的。而且，楚國的物產(chǎn)也最為豐富。所以楚國正好印證了那個(gè)句我們通常說(shuō)的話(huà)——地大物博。
　　懷王即位以后，國家安定無(wú)事。
　　楚懷王六年，楚柱國昭陽(yáng)帶兵而攻魏，魏軍大敗，喪失了八座城邑。昭陽(yáng)又帶兵東征，準備進(jìn)攻齊國。齊君很是恐慌。此時(shí)，秦國的使臣陳軫正好在齊。他對齊王說(shuō)：“我有辦法為您撤除楚兵。”
　　齊王不相信，說(shuō)：“你能有什么辦法？一介書(shū)生，手無(wú)縛雞之力！”陳軫說(shuō)：“臣不用兵甲，只用口舌就可以擊退百萬(wàn)雄師！”
　　齊王以為他口出狂言，不相信。但事實(shí)上，很多武力不能解決的問(wèn)題，憑借書(shū)生的智慧卻可以辦到。
　　陳軫就是這種有智慧的書(shū)生。
　　他來(lái)到楚軍中，對楚柱國說(shuō)：“以楚國之法，破軍殺將者將給予什么樣的封賞？”
　　昭陽(yáng)回答說(shuō)：“其官為上柱國，封上爵執珪。”
　　“您本來(lái)就是柱國，打敗魏國以后回到楚國，楚王怎么封您？”陳軫問(wèn)。
　　昭陽(yáng)回答說(shuō)：“令尹。”
　　說(shuō)完還捋了捋胡須，表示很得意。
　　“還有比這更尊崇的嗎？” 陳軫問(wèn)。
　　“沒(méi)有了，夫令尹，人臣之貴已極，”說(shuō)著(zhù)，仍然不停地捋胡須。
　　于是陳軫給他講了一個(gè)故事。這個(gè)故事我們小學(xué)的時(shí)候都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可是昭陽(yáng)幾乎是第一次聽(tīng)到，因為，這個(gè)故事就是陳軫他老人家編的。
　　這個(gè)故事就叫做“畫(huà)蛇添足”，我在這里也就不詳細地敘述了。
　　陳軫講完這個(gè)故事以后，對楚柱國昭陽(yáng)：“今君相楚而攻魏，破軍殺將，功莫大焉，冠之上不可以加矣。今又移兵而攻齊，攻齊勝之，官爵不加于此；攻之不勝，身死爵奪，有毀于楚：此為蛇為足之說(shuō)也。不若引兵而去以德齊，此持滿(mǎn)之術(shù)也。”
　　柱國昭陽(yáng)帶兵伐魏，已經(jīng)功城略地，斬將殺敵，回去以后就可以做令尹?，F在還要伐齊，如果勝利了，官爵不過(guò)還是個(gè)令尹，但是如果失敗了，不但得不到令尹的職位，還有身死爵奪的危險。所以，對昭陽(yáng)來(lái)說(shuō)，伐齊之舉好比是畫(huà)蛇添足。如果引兵而退，還會(huì )有德于齊，這也是為自己留下了一條后路。
　　昭陽(yáng)聽(tīng)了陳軫的話(huà)，果真引兵退了。
　　從這個(gè)故事我們看到了很多信息。我們從這里可以了解陳軫的為人，明白他是多么的善于使用權謀，多么善于利用別人的利害處境來(lái)左右這個(gè)人行動(dòng)。
　　同時(shí)，我們還通過(guò)這個(gè)故事了解到楚國的令尹是個(gè)多么會(huì )做人的人。他聽(tīng)了陳軫的話(huà)，想了想自己的官爵俸祿，覺(jué)得不能拿這些來(lái)冒險。這和后世林則徐的“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之”相比，真是差得遠了。
　　不過(guò)，人總是難免患得患失的。作為君主，應該認識到這是人客觀(guān)存在的缺點(diǎn)，真正能如林則徐這樣在道德上很完美的人實(shí)在是很少。所以要舉大事，不能太多地指望那些差不多已經(jīng)功成名就了人，而應該提拔名聲與地位都相對卑微的小人物。他們的才能不見(jiàn)得就小，而發(fā)展的前景會(huì )更大。經(jīng)濟與地位上的弱勢地位使他們更加富有進(jìn)取精神。
　　楚師與齊和解了。昭陽(yáng)取得了小小的戰果就班師回朝了。
　　楚國如果總是用這樣的人來(lái)?yè)攲㈩I(lǐng)，統一全國就根本沒(méi)有可能。
　　在用人制度上，秦與楚大不相同。
　　秦國自孝公以來(lái)，他的丞相級別的人物大多都是出身卑微外來(lái)客。商鞅在魏國時(shí)，是魏相的秘書(shū)——中庶子，他來(lái)到秦國之后地位相當于客卿，要想在秦國獲得尊崇的地位，只有建立卓越的功勛，付出更多的努力才能達到。張儀來(lái)到秦國之前，曾經(jīng)被楚相和蘇秦侮辱過(guò)，地位之卑微更不用說(shuō)了。但是他來(lái)到秦國受到惠王的寵信以后，所做的第一件事情就是給楚相寫(xiě)信說(shuō)：“善守爾土，吾將盜爾城。”口氣很大，野心也很大，而后來(lái)他也確實(shí)大大地削弱了楚國的實(shí)力，為秦國向楚開(kāi)辟了很多的土地。至于范雎，來(lái)秦之前更是可憐，差點(diǎn)被魏相打死，而且被放在廁所里遭人尿溺，所受的侮辱世間少有。而范雎的一生也差不多是報仇的一生，他在秦國為相，給魏國帶來(lái)了很大的麻煩。至于李斯，我們知道秦始皇曾經(jīng)下過(guò)逐客之詔，而他也在被驅逐之列。他要想在一片排斥之聲中站穩腳跟，只有更加竭忠盡智。他如果不在統一事業(yè)中功勛卓著(zhù)，也不可能成為第一個(gè)統一封建王朝的開(kāi)國丞相了。
　　秦國所重用的、出身卑賤的人，往往受過(guò)侮辱，見(jiàn)識過(guò)人心的丑惡，所以他們在建功立業(yè)的過(guò)程中，幾乎是不擇手段，使盡卑鄙伎倆。強烈的進(jìn)取心和不擇手段的手段結合起來(lái)，使秦成了虎狼之國。
　　而諸侯各國就很少像秦這樣有強烈的進(jìn)取之心了。他們提拔的是本來(lái)就有尊崇地位的公子貴人，這些人當了卿相以后，也就默默無(wú)聞、毫無(wú)建樹(shù)，其中比較有作為的比如戰國四公子，其作用也就是替國家解除危難，做個(gè)守成之才。而要他們勇革弊政，強兵富國，或者率軍出征，攻城略地，他們則敬謝不敏了。
　　山東諸侯如果不講出身提拔人才，國家就立刻富強。燕國雖然小，將國政委托給樂(lè )毅，結果報了仇雪了恥、幾乎一役而亡齊。趙國以趙奢治軍，兵強將勇，紀律整飭，屢次予秦以重創(chuàng )。齊國人推舉田單，堅守即墨達五年之久，最后一舉而收復失地，恢復宗廟，再造齊國。諸侯一旦用了這些出身卑微的之人，就能向外擴張，一旦重用了王親貴族，就難以自保?？上?，當時(shí)的諸侯國很少能夠像秦這樣唯才是舉。
　　
　　楚懷王十六年，張儀來(lái)了。
　　張儀是從秦國來(lái)的。他在秦國貴為丞相，但是他來(lái)到楚國之時(shí)，他已經(jīng)被秦惠王炒了魷魚(yú)。秦惠王很欣賞張儀，怎么會(huì )炒他的魷魚(yú)呢？這是一個(gè)陰謀。張儀來(lái)的目的是為了分裂楚與齊之間的關(guān)系。
　　張儀一生的所作所為都都是為了分縱連橫，即讓山東六國由凝聚轉向分散，然后讓他們一一臣服于秦，而秦再將他們一一殲滅，個(gè)個(gè)擊破。
　　山東六國雖然相對弱小，但是只要有兩方愿意聯(lián)合起來(lái)，就可以對付秦國，如果全都聯(lián)合起來(lái)，那種力量就更強大了。在秦惠王時(shí)，實(shí)力最強盛的是楚與齊，而這兩個(gè)國家現在又是聯(lián)盟國家，秦王想要討伐齊，就對楚很有顧慮。
　　秦王之所以看齊不順眼，就是因為從齊宣王開(kāi)始，這個(gè)國家開(kāi)是表現得極不謙虛。
　　楚懷王十一年的時(shí)候，六國以楚為縱約長(cháng)，聯(lián)合討伐秦，攻打函谷關(guān)，結果，秦開(kāi)關(guān)迎敵，五國皆走，只有齊堅持了一會(huì )，最后才走。秦君覺(jué)得齊太跟自己過(guò)不去了。非要討伐它一下不可。而此時(shí)，齊宣王初喪，緡王初即位，這個(gè)時(shí)候是大好的時(shí)機。
　　張儀免相來(lái)到楚國，就是帶著(zhù)分裂齊、楚的目的。
　　他對楚懷王說(shuō)：“敝邑之王所甚悅者無(wú)先大王，雖儀之所甚原為門(mén)坎之廝者亦無(wú)先大王。敝邑之王所甚憎者無(wú)先齊王，雖儀之所甚憎者亦無(wú)先齊王。而大王和之，是以敝邑之王不得事王，而令儀亦不得為門(mén)坎之廝也。王為儀閉關(guān)而絕齊，今使使者從儀西取故秦所分楚商于之地方六百里，如是則齊弱矣。是北弱齊，西德于秦，私商于以為富，此一計而三利俱至也。”
　　張儀的話(huà)說(shuō)得確實(shí)是很漂亮。
　　它包含這樣幾個(gè)技巧：
　　一、夸獎：他拍了楚懷王的馬屁，說(shuō)秦王最喜歡的是楚懷王，而我張儀最仰慕的也是您楚懷王。為了表示肯定，他用了“無(wú)先”兩個(gè)字，意思就是“最”。任何人都希望別人喜歡并且欽佩自己，更何況還不是一般的喜歡與欽佩而是“最”呢？現在秦國堂堂的丞相都說(shuō)欽佩我了，我楚懷王能不開(kāi)心嗎？張儀的這一句話(huà)，就奠定了秦與楚的感情基礎。
　　二、警告：有了這個(gè)感情的紐帶之后，再提出意見(jiàn)。如果毫無(wú)感情基礎，別人干什么要聽(tīng)你的話(huà)？齊與楚是聯(lián)盟關(guān)系，俗話(huà)說(shuō)“疏不間親”，沒(méi)有一定的感情基礎怎么可以離間別人之間的親密關(guān)系呢？
　　此時(shí)，張儀指出齊國影響了秦對楚國的感情。
　　三、利誘：提出了警告之后，楚王就要考慮在齊與秦之間做出選擇了。在沒(méi)有利誘的情況下，他還是會(huì )選擇齊，因為齊和他簽定過(guò)聯(lián)盟的協(xié)約，而秦對自己也不過(guò)就是說(shuō)了幾句甜言蜜語(yǔ)。
　　但是有了利誘以后，楚懷王心中的天平開(kāi)始發(fā)生傾斜了。
　　張儀提出，如果楚斷絕了與齊的聯(lián)盟，秦國愿意獻上六百里商于之地給楚。
　　六百里商于之地本來(lái)就是楚國的領(lǐng)土，不幸被秦國給侵占，現在楚懷王能夠不費一兵一卒收回失地，這多么好??？將來(lái)到了地下見(jiàn)到了祖宗也有了夸耀的資本：看看，你們生前丟下的領(lǐng)土，我把它要回來(lái)了！
　　而且和齊的聯(lián)盟，并沒(méi)有讓楚國感受到有什么益處。
　　而與秦聯(lián)盟，卻可以收復大片肥沃的土地。兩相比較，我為什么還要選擇齊而不選擇秦呢？
　　人真是很容易身在福中不知福的。楚懷王明顯沒(méi)有感覺(jué)到齊對自己的重要性。
　　他的大臣也都和他一樣的頭腦，聽(tīng)說(shuō)國君要收回商于之地六百里了，群臣都表示慶賀，朝廷里面沒(méi)有聽(tīng)到異樣的聲音。
　　看來(lái)，與齊斷絕而與秦交好的重大決策就這樣一致通過(guò)了。
　　這種一致性更是容易讓沖昏人的頭腦。
　　君王會(huì )想：“看看，我的決定大家都說(shuō)好。這說(shuō)明我的決策是英明的、偉大的、必勝的，所以我必須將它執行下去。既然我是英明的、偉大的、必勝的，那么我所決定的就沒(méi)有錯誤的，以后干脆都我說(shuō)了算，別人的意見(jiàn)就不要聽(tīng)了。”
　　有的臣子會(huì )這樣想：“國家反正不是我的是你的，你高興怎么做就怎么做吧，我只要每個(gè)月的薪水照發(fā)，每個(gè)月的獎金照領(lǐng)就得了！”
　　有的臣子會(huì )想：“這個(gè)決定并不好，可是大家都說(shuō)好，我何必做出頭鳥(niǎo)挨槍子兒呢？”
　　群臣皆賀容易導致君王的盲目自信和獨斷專(zhuān)行，貽害無(wú)窮。
　　此時(shí)，只有客卿陳軫在唉聲嘆氣。
　　陳軫是秦國人，被秦王派到各國當使者，戰國時(shí)期，出使到某個(gè)國家的使者是可以和先前服務(wù)的國家斷絕君臣關(guān)系，而到這出使的國家當朝為官的，比如樂(lè )毅本來(lái)就是魏國派往燕國的使臣，后來(lái)在燕被委以重任。
　　楚王看見(jiàn)陳軫在唉聲嘆氣，就問(wèn)他怎么回事。
　　陳軫回答說(shuō)：“秦之所以尊楚，不因為別的，因為楚與齊是友邦?，F在，商于六百里地沒(méi)有得到，您聽(tīng)張儀的話(huà)和齊斷絕了關(guān)系，那么楚就孤立了。秦國又怎么可能會(huì )尊重一個(gè)孤立無(wú)援的國家呢？如果張儀先給了您土地，您再與齊絕交未完，如果土地沒(méi)有得到，您就先斷絕了齊，恐怕要上張儀的當。您上了張儀的當就必定要怨恨秦國，您怨恨秦國就必定要招來(lái)秦禍。秦禍一起，您又孤立無(wú)援，韓魏兩國必定要乘機侵犯。”
　　陳軫告訴楚王，不如表面上和齊斷絕了關(guān)系，暗地里還是和齊交好，如果秦真的把地給了楚國，再和齊斷交不晚。
　　陳軫的想法確實(shí)更家穩妥一點(diǎn)。
　　可是楚懷王似乎不愿意做這種不光明正大的事。他自小生長(cháng)在深宮，想要什么就明著(zhù)拿，他說(shuō)的話(huà)也沒(méi)有人不聽(tīng)，他的生活中從來(lái)沒(méi)有欺詐，誰(shuí)敢欺詐他？他又有必要去欺詐誰(shuí)？在宮廷之中，任何人對他的承諾都不敢不兌現，任何人對他都是言而有信的。他錯誤地以為，即使在宮廷以外也是如此。
　　懷王給了張儀許多的賞賜，與齊斷絕了來(lái)往，派了一位將軍跟隨張儀到秦國接收土地。
　　張儀到了秦國之后，假裝從車(chē)上摔了下來(lái)。抱著(zhù)腿哎喲叫個(gè)不住。
　　這樣，他在家里休息了三個(gè)月，不肯上朝。秦楚交接土地的事情就這樣被擱淺了。
　　楚懷王聽(tīng)到消息以后，心想：“張儀這么久不給我土地，是不是嫌我跟齊斷得還不夠徹底??？好，我就徹底一點(diǎn)！”
　　他派遣了勇士到宋國向北痛罵齊王。齊王大怒，說(shuō)：“你楚國真是欺人太甚了！以后咱們恩斷義絕！”
　　齊國與楚斷交而與秦國建交。
　　齊秦建交以后，張儀的腳傷忽然好了。他興致勃勃地跑到朝廷上班，指著(zhù)地圖對等了三個(gè)月的楚將說(shuō)：“你怎么還不去接受土地??？從這里到那里，廣袤六里。”
　　楚將說(shuō)：“臣聽(tīng)說(shuō)是六百里，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)只有六里。”
　　他怒氣沖沖地回到了楚國，向楚王匯報情況。
　　楚王一聽(tīng)大怒。決齊是小，他受不了被別人愚弄。
　　他拍了一下桌子，打算派兵西征，替自己討個(gè)公道。
　　楚懷王的這一反應有點(diǎn)類(lèi)似于一個(gè)受了欺騙的孩子。他氣惱地要找欺騙他的人拼命，而不考慮雙方力量的差距以及戰略部署等事情。
　　這時(shí)陳軫來(lái)了。他對楚王說(shuō)：“我可以說(shuō)幾句話(huà)嗎？”
　　楚王點(diǎn)點(diǎn)頭，望著(zhù)他，他此時(shí)感覺(jué)到陳軫是個(gè)多么厲害的人，如果早聽(tīng)了他的話(huà)，不和齊斷交就不會(huì )上張儀的當了。
　　陳軫說(shuō)：“攻打秦國不如割地賄賂它，聯(lián)合秦一起攻打齊。我賄賂了秦一座城，卻可以從齊那里得到補償。如今楚國已經(jīng)失去了齊，而您還要貿然進(jìn)攻秦，齊與秦關(guān)系會(huì )更加緊密，而天下諸侯都要趁亂侵略楚地，國家必受大創(chuàng )傷??！”
　　楚懷王很不耐煩地聽(tīng)完了陳軫的話(huà)，搖了搖頭，他平生最討厭就是這種欺詐的行為。楚乃泱泱大國，根本就不屑于做這種不光明，不正大的卑鄙之事。齊有何罪，我罵它不過(guò)是一時(shí)頭腦發(fā)熱而已，怎么能無(wú)緣無(wú)故地討伐它呢？
　　楚懷王十七年，楚于秦戰于丹陽(yáng)。秦大敗楚軍，斬首八萬(wàn)，俘虜楚高級將領(lǐng)七十多人，奪取了漢中郡。楚王的自尊心再次受到重創(chuàng )，不能不繼續大怒，乃傾盡全國的軍隊再次與秦戰于藍田，楚軍再一次大敗。北方鄰國韓、魏得知楚軍被困，國內空虛，覺(jué)得不南下攻城略地將來(lái)恐怕要受老天的懲罰。于是都派了軍隊襲擊楚國，兵鋒直侵入到鄧。楚軍聞知，不敢戀戰，趕快突出重圍，撤回楚國。
　　楚王再不敢與秦交戰，割了兩座城獻給秦以求和。
　　楚王這一次可真是掉得大了。
　　如果他能聽(tīng)從陳軫的話(huà)也不至于如此。
　　作為一個(gè)君主，生于深宮長(cháng)于婦人之手，實(shí)在應該多聽(tīng)臣子的意見(jiàn)，要不然，養了那么多臣子有什么用呢？
　　而陳軫在楚國不得意，后來(lái)還是回到秦國，秦王聽(tīng)了他的話(huà)，倒是獲益匪淺。
　　楚懷王十八年，秦惠王派人來(lái)告訴楚懷王，愿意以秦武關(guān)外的領(lǐng)地交換楚國黔中之地。
　　楚王說(shuō)：“不愿意易地，愿意拿黔中之地換張儀。”
　　秦王得到楚王的答復之后，笑了笑，想，要是張儀去了楚國恐怕有死無(wú)生，就沒(méi)有答應。
　　倒是張儀笑嘻嘻地跑來(lái)，對秦王說(shuō)：“您為何不派我去楚？”
　　秦王說(shuō)：“我怎么忍心呢？”
　　張儀誠惶誠恐，說(shuō)：“秦強楚弱，有大王撐腰，楚王不敢臣怎樣。而且臣與楚王的嬖臣靳尚關(guān)系不錯，靳尚又是侍奉楚王的寵姬鄭袖的，鄭袖說(shuō)的話(huà)，楚王沒(méi)有不聽(tīng)的，臣到了楚國，沒(méi)有什么危險，請您放心讓我去吧。”
　　張儀就這樣去了楚國。楚王將他關(guān)進(jìn)了牢房，將要殺死他。張儀在牢房里整天樂(lè )呵呵的。他雖然被關(guān)在牢房里，心里知道有很多人正在救自己呢。
　　首先，秦王不會(huì )對為國家立了那么多功的人見(jiàn)死不救。而張儀在楚國的朋友宦官靳尚也在努力搭救。
　　靳尚對鄭袖說(shuō)：“秦王最寵信張儀了，現在聽(tīng)說(shuō)為了搭救張儀，將要拿上庸六縣和好些個(gè)秦國美女來(lái)贖回張儀呢。要是那樣，秦國的美女就要和您爭寵了。秦國那么大的勢力，王肯定喜歡秦女而疏遠您了！”
　　鄭袖聽(tīng)了靳尚的話(huà)，果然寢食難安，日夜對楚懷王痛哭流涕，攪得楚懷王也不得安寧。
　　不過(guò)，鄭袖雖然很受楚王的寵愛(ài)，但是，她要勸楚王，也要講究說(shuō)話(huà)的技巧。話(huà)說(shuō)得得體，分寸把握得到位，不但可以達到預期的效果，還可以贏(yíng)得別人的敬重。
　　不過(guò)鄭袖是很會(huì )說(shuō)話(huà)的，她說(shuō)：“臣各為其主耳?，F在殺了張儀，秦必定大怒。我看我們母子們還是都遷往江南避難的好，免得被秦軍魚(yú)肉！”
　　其實(shí)鄭袖最擔心的是秦女，但她絕沒(méi)有提到秦女，而是恰倒好處地提醒了楚國面對的危險。而這種危險也正是楚王最害怕的。如果她說(shuō)：“我知道你囚禁張儀就是想得到秦國的女人，你這個(gè)朝三暮四的色狼，你們男人沒(méi)有一個(gè)好東西，嗚嗚——”那就完了，楚王再沒(méi)品位也不會(huì )喜歡這樣的蠢女人。
　　楚懷王聽(tīng)了鄭袖一席話(huà)，如夢(mèng)初醒一般，心想，幸好老婆提醒，要不然又要惹來(lái)秦兵了。他想，秦國把張儀送來(lái)是要和我換地的，我要把張儀殺了，黔中那么大的地方就要乖乖地交出去了，那對我有什么好處呢？不如好生款待張儀，把他送回秦國，我有恩于他，將來(lái)他自然會(huì )報答我。
　　于是楚王贈送給張儀很多禮物，又好言好語(yǔ)安撫了他一回。
　　張儀又趁機對楚王說(shuō)：“去年秦楚在藍田一場(chǎng)好戰啊，楚軍大敗，韓魏兩國也乘機攻占楚國大片土地?，F在秦國已經(jīng)擁有了巴蜀兩地，如果高興，從長(cháng)江上游順流而下，一天行五百里，不到十天就攻占了黔中、巫郡，要不然，秦軍走武關(guān)，從北地攻楚，不到三個(gè)月，楚國危矣。秦楚一旦交鋒，韓魏必定南下，去年之事又要重演，可嘆可嘆！大王如果能聽(tīng)我的話(huà)，我可以令秦楚和親，長(cháng)為兄弟之國，永不相攻伐！”
　　楚王正有此意，就與張儀定盟，并用隆重的禮節將他送走。
　　張儀走后，當時(shí)在齊國的屈原派人回來(lái)對楚王說(shuō)：“何不殺張儀？”
　　楚王后悔了，派兵去追張儀，可是已經(jīng)晚了。
　　張儀又到了別的國家，開(kāi)始推銷(xiāo)他的合縱政策，他說(shuō)：“楚都稱(chēng)臣了，你們還不稱(chēng)臣嗎？”諸侯各國受不了他的恐嚇，一一向秦稱(chēng)臣。
　　楚王當初之所以放掉張儀，實(shí)在是因為害怕秦國，他善待張儀，希望通過(guò)他結好秦國，以后秦楚真的能成為兄弟?chē)?。而屈原想要殺死張儀，是斷絕楚國與秦的連橫關(guān)系，再與齊修好。只要齊楚合縱，還是可以對抗秦國的。
　　楚王也感覺(jué)連橫并不好，所以他聽(tīng)了屈原的話(huà)以后，忽然醒悟，又想要斷絕秦楚關(guān)系了。
　　楚王的感覺(jué)是有道理的。秦楚連橫就等于是強強聯(lián)合，那樣形成的力量對諸侯各國都是很可怕的。其它諸侯國，特別是與秦楚交界的韓魏害怕他們連手進(jìn)攻，只好加入到他們的陣營(yíng)中來(lái)。而諸侯各國一旦與秦定交，那么楚國受到秦的攻擊時(shí)就沒(méi)有了援手，只能坐以待斃了。所以說(shuō)，楚與秦合，是取敗之道。
　　齊緡王不愿意看到楚國與秦的合縱，因為楚秦結合以后，韓魏趙燕也必定向秦稱(chēng)臣了，那樣，齊國的西邊就沒(méi)有了屏障。沒(méi)有屏障的齊國很容易受秦軍的進(jìn)攻。他給寫(xiě)信給楚國，分析了天下大勢和楚國的處境。信上說(shuō)：“一旦楚與秦合，韓魏燕趙必與秦合，如此，則楚國孤立無(wú)援，國家危矣。如果齊楚能合縱，天下必然尊楚，楚率諸侯尊周，挾天子以令諸侯，天下無(wú)敢不聽(tīng)。王率諸侯共伐秦，破秦必矣。到那時(shí)候，楚國的疆界，西起武關(guān)、蜀漢，東到吳越、東海，北有上黨、函谷，楚國可以無(wú)敵于天下！往者，王與秦戰于藍田，兵敗將亡，喪地辱國，諸侯各國無(wú)不為楚國憤怒，而現在楚國居然和秦交好！希望您慎重考慮！”
　　楚懷王看過(guò)信，血脈賁張，想想自己這樣折節事秦，不知道天下人怎么看待。
　　于是，楚懷王與秦斷交，而繼續與齊修好，與韓魏合縱。
　　楚懷王二十四年，張儀在魏國去世已經(jīng)有兩年了。秦武王崩，秦昭王即位。說(shuō)起來(lái)，秦昭王和楚懷王還是親戚，因為秦昭王的母親宣太后是楚國人。
　　昭王即位以后，極力拉好楚王，給楚王送去了美女和豐厚的財寶，楚懷王一高興，就把那些美女都收了。
　　楚懷王二十五年，懷王到了秦國與昭王訂交，秦將以前侵奪的上庸之地歸還給楚，要求楚王斷絕與韓、魏、齊的合縱聯(lián)盟。
　　楚懷王高高興興地答應了，兩國真的成了兄弟之國。
　　楚懷王的反復無(wú)常激怒了齊、韓、魏，三國聯(lián)合起兵伐楚，楚軍大敗，派太子做人質(zhì)，求救于秦。秦譴軍救楚，三國引退。秦與楚的關(guān)系經(jīng)過(guò)這場(chǎng)考驗以后，更加牢固了。不過(guò)楚太子在秦國過(guò)得并不好。
　　
　　楚懷王二十七年，楚太子殺死秦國大夫后逃亡到楚國。
　　二十八年，秦與齊韓魏三國聯(lián)合起兵共伐楚。楚軍大敗，喪失了重丘，楚將唐昧被殺。
　　二十九年，秦再度伐楚，攻克襄城，直指郢都，楚軍死兩萬(wàn)，將軍景缺被殺。懷王震恐，派太子到齊國為人質(zhì)，向齊求平。
　　三十年，秦再次伐楚，攻取八城。
　　從二十八年到三十年，這三年是楚懷王即位以來(lái)最狼狽的三年。盡管他狼狽的命運還遠遠沒(méi)有結束。
　　這三年看似太子殺死秦大夫引起的，事實(shí)上，是秦楚矛盾的必然激化，是楚國內外危機的總爆發(fā)。
　　太子雖然在秦國為什么會(huì )殺死秦國的大夫？殺死以后為什么能夠逃回來(lái)？歷史書(shū)上沒(méi)有講，這給我們留下了很多想象的空間。
　　楚太子在秦國，關(guān)系到兩個(gè)國家的友好邦交。假如秦國非常倚重楚國的話(huà)，一定會(huì )對太子非常的尊重，招待太子的人連巴結楚太子都來(lái)不及，怎么會(huì )得罪他呢？
　　而事實(shí)上秦國沒(méi)必要倚重楚國，倒是楚國有求于秦，所以楚太子在秦國根本就不受尊重。弱國的使臣到強國去求救，怎么會(huì )受到尊重呢？
　　所以，楚太子必定是在秦國受了屈辱，一怒之下而殺了人。當他逃跑的時(shí)候，秦國肯定有能力將他抓獲，但是結果，太子還是逃會(huì )了楚國。
　　其實(shí)，秦王即使能夠抓住太子，也不會(huì )令人真的抓住他，因為放歸楚太子，對秦國的益處會(huì )更大。
　　以萬(wàn)乘之國伐萬(wàn)乘之國，師出需要有名，名就是理由，而且這個(gè)理由必須要冠冕堂皇。日本在發(fā)動(dòng)七七事變之前，聲言中國軍隊俘獲了日軍士兵，于是要求進(jìn)宛平城搜查，這就是為侵略尋找借口。
　　假如太子在秦被逮捕了，秦王要追究殺人罪名，最多就是將楚太子處死而已，這對秦國沒(méi)有什么益處。但是讓他逃回到楚國，卻可以大興問(wèn)罪之師，侵略楚地，讓楚國吃了一場(chǎng)啞巴虧。
　　所以，在這里可以肯定地說(shuō)。楚太子殺死秦國的士大夫，并不是一種個(gè)人行為，也不是一個(gè)偶然事件。這場(chǎng)變故的責任人不是楚太子，而是楚太子的爸爸——楚懷王。
　　看來(lái)，評價(jià)一個(gè)爸爸是好是壞，不是看他對兒子女兒有多好，有多溫柔，也不是看他有多大的權勢和多重的口袋，而是要看他是否有頭腦，是否足夠英明。楚懷王實(shí)在不夠英明。不過(guò)，話(huà)說(shuō)回來(lái)，我們再英明的人，處在他的位置上，也很容易胡涂。
　　當楚懷王第一次愿意和秦連橫時(shí)，他為了表明誠意，派人向北痛罵齊君。陳軫當時(shí)就建議說(shuō)：“秦之所以重楚者，以其有齊也。今閉關(guān)絕約于齊，則楚孤，秦奚貪夫孤國而與之商于之地六百里？”
　　如果楚懷王記住這句話(huà)，一輩子都不會(huì )吃虧上當?？上?，楚懷王就是沒(méi)有這個(gè)記性。
　　他第一次喪失諸侯國的援助是在痛罵齊君以后。齊楚斷絕，齊秦建交，然后秦國原形畢露。
　　他第二次喪失諸侯國的援助是在與秦建交以后，三國伐楚，楚軍大敗，然后秦國又一次大舉來(lái)犯。
　　可見(jiàn)，只要楚國真的與秦建交，就真的會(huì )喪失諸侯國的援助，然后必定會(huì )受秦的欺辱，這不正印證了陳軫的話(huà)：秦奚貪夫孤國而與之商于之地六百里？
　　天真的楚懷王如果在與秦建交時(shí)想一想陳軫的話(huà)，想一想“人家為什么對我這么好”或者“人家對我這么好有什么目的”，他這一輩子該是多么幸福??！
　　楚懷王的悲慘境地遠遠還沒(méi)有結束。
　　懷王三十年，秦國攻取楚國八座城以后，寫(xiě)了一封情意綿綿的信給懷王。
　　信上說(shuō)：“始，寡人與王約為兄弟，盟于黃棘，太子來(lái)秦，兩國至歡。不幸太子辱殺寡人重臣，不告而逃。寡人不勝惱怒，故舉兵侵討君王邊境?，F在寡人聽(tīng)說(shuō)君王將太子送到齊國為質(zhì)，以求與秦相平。寡人與楚婚姻之親，又是近鄰之國。今秦楚不歡，難以號令諸侯。君王如與寡人再會(huì )于武關(guān)，當面相約，結盟而去，則寡人之愿也。”
　　楚王看了這封信，不知道該如何是好。想去，怕上當，想不去，又怕秦國揮師南下，國家不保。
　　有人權懷王不要去，比如昭睢就持這種看法，他說(shuō)：“大王您不能去，不如發(fā)兵守邊。秦虎狼之國，有吞并天下之心，不可輕信。”
　　昭睢說(shuō)得很對，你去了是冒險，可能有去無(wú)回，你不去，大不了秦兵再來(lái)，可是，我們有百萬(wàn)之師，大不了和他拼了。
　　可是，楚懷王的兒子子蘭卻希望懷王去。說(shuō)：“奈何絕秦之歡心！”
　　這句話(huà)和后來(lái)慈禧太后的名言“量中華之物力，結與國之歡心”真有異曲同工之妙。
　　子蘭的話(huà)說(shuō)明，他是一個(gè)親秦派的人物。如果他當政的話(huà)，他還要與秦連橫，走父親的老路。同時(shí)，他似乎是一個(gè)有野心的家伙。反正哥哥在齊國當人質(zhì)，現在父親要跑到秦國去了，我就沒(méi)人管了，山中無(wú)老虎，楚國我為王。
　　楚懷王決定鋌而走險，到武關(guān)去會(huì )一會(huì )秦王。
　　他已經(jīng)吃了很多虧了，到此時(shí)他還沒(méi)有醒悟。
　　他去的目的就是取得秦王的歡心?？墒?，一個(gè)人要贏(yíng)得別人的尊重，并不是要聽(tīng)他的話(huà)就可以了，而是要自己有資本讓人敬畏。你什么都沒(méi)有，即使對別人俯首帖耳，別人也不敬重你，你有了資本，別人自然會(huì )來(lái)敬重你了！
　　楚國本來(lái)是有資本的，可惜都被楚懷王都給撇沒(méi)了。他的資本是北方的韓趙魏齊，是與諸侯國的鐵桿聯(lián)盟。他有了這樣的資本，根本就不需要考慮“奈何絕秦之歡”?，F在，沒(méi)有了這樣的資本，不把整個(gè)國家獻出去，秦國怎么會(huì )開(kāi)心？
　　秦王伏兵武關(guān)，等懷王一來(lái)，便關(guān)閉了城門(mén)，挾持懷王來(lái)到咸陽(yáng)城。到了咸陽(yáng)之后，懷王才看到秦昭王。
　　秦王接待楚王的禮儀不是兄弟?chē)抑g的平等的禮節，而是上對下、君王對藩臣的禮儀。
　　楚王十分惱怒，可是身邊沒(méi)有一兵一卒。
　　秦王要挾他割讓黔中、巫郡，楚王不肯。
　　楚王要和秦結盟，秦王說(shuō)：“憑什么？”
　　秦王要楚國先割地，再訂盟。
　　楚王說(shuō)：“秦詐我，又要挾我要地，不行！”
　　“不行就不許回去！”秦王回答說(shuō)。
　　楚王被困，久不得歸。
　　秦國終于困住了一個(gè)萬(wàn)乘之國的君王。就在此前不久，趙武靈王大著(zhù)膽子跑到秦國察看地形，順便了解秦昭王是個(gè)什么樣的君主，好做到知己知彼百戰不殆，他詐稱(chēng)自己是趙國的使臣，和秦王講了好些話(huà)。等他一走，秦王很奇怪：“這個(gè)使臣怎么長(cháng)得這么偉岸？”他連忙派兵去追，結果沒(méi)有追上。派人一打聽(tīng)，原來(lái)是趙國的君主。秦舉國震動(dòng)。秦王后悔不已：若早發(fā)現了那上趙武靈王，要什么不有什么？
　　從那時(shí)候開(kāi)始，秦王就立志要捉住一個(gè)萬(wàn)乘之國的君王來(lái)彌補這個(gè)遺憾。
　　今天，秦國總算是如愿以?xún)敗?br>　　楚國大臣急了。國不可無(wú)主，而太子在齊為質(zhì)。
　　有大臣打算立懷王在國內的兒子為王，遭到反對，因為違背旨意，擅立君主是不合法的，將來(lái)太子回來(lái)了，肯定要引起爭奪王位繼承權的內亂。
　　還是昭睢，他跑到了齊國，要求齊王送回楚太子。
　　齊王召來(lái)大臣們一起商量此事。
　　有人說(shuō)：“不如把太子留下，要挾楚國割讓淮北。”
　　齊相說(shuō)：“不可！郢中立王，是吾抱空質(zhì)而行不義與天下也。”
　　意思是說(shuō)，如果扣下太子，郢中還是會(huì )立王。那樣，太子就被廢了，一個(gè)被廢了的太子就沒(méi)有要挾的價(jià)值，但是我們這樣做，會(huì )遭到天下人的非議。
　　也有人更毒，說(shuō)：“不然。郢中立王，因與其新王市曰：‘予我下東國，吾為王殺太子。不然，將與三國共立之。’”
　　他的意思是，如果郢都自立新王，就與新王談條件，如果把楚國的東部割讓給齊國，我就為你殺掉太子，如果不給我東國，我就與韓趙魏三國共同擁立之，讓你這不合法的新王給廢了。
　　齊國人的這場(chǎng)爭論讓一便聽(tīng)著(zhù)的昭睢心驚肉顫。
　　其實(shí)，就齊國的利益而言，第三種做法無(wú)疑是最絕最有利的，這樣做，無(wú)疑會(huì )導致楚國的大亂，而齊也趁機可以吞并其大片土地。
　　不知道為什么，齊國人沒(méi)有這么做。齊王采用了丞相的辦法，將楚太子送回了國，立為君王，這就是楚傾襄王。
　　傾襄王即位以后，拜弟弟子蘭為令尹。
　　兄弟倆掌握住了楚國的命脈。而他們的父親楚懷王已經(jīng)被架空了。秦國扣留他，等于扣留住一個(gè)普通的落魄的貴族。如果把楚懷王比作支票的話(huà)，那么，就在楚傾襄王即位的那一刻，這張支票一夜之間被轉了帳。
　　秦王憤怒了，楚國居然耍我！
　　傾襄王元年，秦派兵攻打楚國，攻克十六城，斬首五萬(wàn)，這才泄了被耍之憤。
　　被軟禁的楚懷王日夜思念自己的祖國，在祖國生活多么好啊，在外面受盡凌辱，不就是因為沒(méi)有祖國的保護嗎？
　　懷王終于擺脫了秦國的監視?？墒遣痪?，他逃脫的事情被發(fā)現了。秦王下令，堵住楚道。懷王欲歸不得，只好逃往趙國，想從趙國借路逃到楚國去。當時(shí)趙武靈王在代，早已把國政交給了小兒子，而自己稱(chēng)主父。趙人怕得罪秦，不敢接受楚懷王，楚懷王只好又往南逃到魏，魏是秦的與國，又屢次與楚有隙，懷王想借道那里逃回楚國，希望極為渺茫，無(wú)異于自取其辱?？墒锹淙~必歸根，人老必還鄉，狐死必首丘，即使借道魏國沒(méi)有希望，他也要試試。
　　這是一位尊貴的君王，卻也是一位倉皇的逃亡者。他的一生并沒(méi)有什么大錯，他最大的錯誤就是：他不知道人心的險惡而容易輕信別人；他不知道政治的殘酷卻處在政治的旋渦之中。
　　楚懷王已經(jīng)做好了有求于人、強顏歡笑的心理準備，可是，他這些心理準備還沒(méi)有施展開(kāi)來(lái)，他就被秦軍抓獲了，他又被帶到了咸陽(yáng)。
　　從初到秦國到此時(shí)被抓獲，他已經(jīng)消瘦了好多，他的頭發(fā)灰白而又零散，神情沮喪而有憔悴，怎么看都不像是個(gè)君王。三年了，在秦國已經(jīng)有了三年，一千個(gè)日夜的懺悔，一千個(gè)日夜的思念，故國啊，來(lái)生再見(jiàn)！
　　傾襄王三年，楚王槐薨，謚號“懷”，取客死他鄉，懷念故國之意。
　　靈柩歸來(lái)，舉國為之震怒，為之感奮，為之泣涕，如悲親戚。
　　以后，楚國日益衰弱。