今天，哥白尼原理仍是天文學(xué)的一項金科玉律。 哥白尼原理亦稱(chēng)宇宙學(xué)原理，它成立的一個(gè)重要推論是宇宙無(wú)中心，或者說(shuō)宇宙中沒(méi)有任何一點(diǎn)是特殊的，所有的位置是平權的。哥白尼原理也可以換一種方式敘述：宇宙中任何一個(gè)觀(guān)測者都會(huì )觀(guān)測到和我們所觀(guān)測的同樣的大尺度結構圖像。宇宙學(xué)原理之所以以哥白尼命名，是為了紀念這位偉大的科學(xué)家在400余年前推翻了當時(shí)居統治地位的地心學(xué)說(shuō)，創(chuàng )建了日心學(xué)說(shuō)，指出地球不過(guò)是整個(gè)太陽(yáng)系中的一顆行星。 然而，就我們目前所知道的，地球在太陽(yáng)系中確實(shí)絕無(wú)僅有，它是一顆十分特殊的星球，只有它的上面存在著(zhù)智能生命。 迄今為止，我們已經(jīng)知道的圍繞其他恒星的行星大約有800顆。在我們的銀河系中，大約有3000億顆恒星，而且平均每顆恒星攜帶一顆行星。難道在這么多的星球上，就沒(méi)有一顆類(lèi)似地球那樣可供智能生命居??？據最新消息稱(chēng)，科學(xué)家在銀河系中新發(fā)現了七顆可能適合生命居住的星球。這類(lèi)星球大小跟地球差不多，有類(lèi)似地球的溫度，也有液態(tài)水——這意味著(zhù)可能也存在生命。 現在，科學(xué)家仍在不斷更新尋找系外星球的速度也隨之不斷提升。那么，如果有外星人住在某個(gè)星球上的話(huà)，它們?yōu)槭裁粗两褚膊贿w移到銀河系另一個(gè)星球來(lái)呢？ 在美國數學(xué)團體和數學(xué)協(xié)會(huì )共同舉辦的一次學(xué)術(shù)會(huì )議上，數學(xué)家托馬斯.霍依爾和區德尤.霍德曼介紹了他們利用計算機模擬銀河系可能進(jìn)化的前景。他們先設定宇宙的太陽(yáng)系長(cháng)度約為5光年，然后粗略計算出潛在的外星一宇宙飛船的航速為光速的1/10.根據他們的推測，文明社會(huì )在它的宇宙航行技術(shù)出現之后，每1000年便開(kāi)始從一個(gè)星球陸續遷移到鄰近的星球：前500年，它們飛趕欲到達的最近的宜居星球；剩下的500年則在它上面居住，并且考慮下一步遷居的目標。 但數學(xué)家認為，進(jìn)一步開(kāi)拓宇宙的計劃必須在新的星球上安逸生活500年之后才可能做出——不是完全可能，但有1/4的可能性。
尋找最近宜居星球的行為，絕非天方夜譚，永不可能。不止一代的科幻作家所描寫(xiě)的“銀河帝國”就以0.25%光速的速度在宇宙中遨游。但是，在5000萬(wàn)年間，“銀河帝國”的飛船航程將可能發(fā)展到直徑超過(guò)13萬(wàn)光年的宇宙空間。而銀河系的直徑僅為10萬(wàn)~12萬(wàn)光年，因此，外星人就可能在不太遠的某個(gè)星球上存在。相對而言，5000萬(wàn)年的時(shí)間并不算長(cháng)，因為我們銀河系的年齡為136億年。根據目前所知，地球上的生命早在35億年前就已經(jīng)出現，而在35億年之后才出現了人類(lèi)。 數學(xué)家最后指出，既然到目前為止我們尚未與外星人接觸，哪怕使用電波形式的聯(lián)系也沒(méi)有，那么這就很有可能意味著(zhù)，我們的銀河系內不存在其他智能生命。不過(guò)，這仍是我們尋找宇宙中地球外生命的重要一步。這是一個(gè)可喜的發(fā)現，但我們仍有許多問(wèn)題要解決。 莫非，外星人也像我們那樣認為？或許它們也認為永遠不自我暴露出來(lái)會(huì )更好？ |
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