今天漢語(yǔ)中的“科學(xué)”一詞翻譯自英文的“science”，而“science”一詞又源于拉丁文（scientia），其原意是“知識”、“學(xué)問(wèn)”的意思，這是“科學(xué)”一詞最基本也最簡(jiǎn)單的含義。中文歷史上也曾經(jīng)有過(guò)“科學(xué)”一詞的記錄，但那時(shí)的“科學(xué)”是指的“科舉之學(xué)”，與現在我們說(shuō)的科學(xué)意思相去甚遠。對應“science”意思的這個(gè)詞初次傳入我國時(shí)被譯成“格物致知”，即可認為科學(xué)是通過(guò)“推究事物的原理規則而獲得的理性知識”，是有關(guān)一定對象和事實(shí)的規律性認識。漢語(yǔ)中“科學(xué)”一詞是19世紀康有為和嚴復等人在翻譯日本等國相關(guān)書(shū)籍時(shí)，才首先被使用起來(lái)。
我們常常提到科學(xué)，大家都用自己的理解去評價(jià)事物是否科學(xué)，其實(shí)，要準確回答什么是科學(xué)真的挺難?？茖W(xué)是一種復雜的社會(huì )現象，要給出一個(gè)完整的定義是十分困難的?？茖W(xué)有若干種解釋?zhuān)恳环N解釋都反映出科學(xué)某一方面的本質(zhì)特征。同時(shí)，隨著(zhù)社會(huì )和科學(xué)本身的發(fā)展，科學(xué)在不同的時(shí)期、不同的場(chǎng)合有不同的意義。
科學(xué)分為廣義和狹義兩種。廣義的科學(xué)是所有涉及研究人與自然交互的行為規律的學(xué)科，包括自然科學(xué)、社會(huì )科學(xué)、人文科學(xué)和哲學(xué)等。自然科學(xué)研究自然界不同對象的運動(dòng)、變化和發(fā)展規律；社會(huì )科學(xué)研究人類(lèi)社會(huì )不同領(lǐng)域的運動(dòng)、變化和發(fā)展規律；人文科學(xué)是關(guān)于文化、藝術(shù)等的科學(xué)；哲學(xué)是關(guān)于世界觀(guān)的學(xué)說(shuō)，它們有時(shí)被歸入社會(huì )科學(xué)之中，有時(shí)被單列為一門(mén)科學(xué)。
狹義的科學(xué)僅指自然科學(xué)，是研究物質(zhì)與其存在形式的關(guān)系，與人的意識和信仰無(wú)直接相關(guān)的學(xué)問(wèn)，主要通過(guò)實(shí)驗或調查驗證來(lái)研究。如物理、化學(xué)、天文、地質(zhì)、生物等。自然科學(xué)可進(jìn)一步分為基礎科學(xué)和應用科學(xué)，基礎科學(xué)是研究客觀(guān)世界基本規律的學(xué)問(wèn)，應用科學(xué)是研究生產(chǎn)技術(shù)和工藝過(guò)程的學(xué)問(wèn)。
自近代自然科學(xué)誕生以來(lái)，隨著(zhù)人類(lèi)對自然的研究和探索不斷深入，人類(lèi)利用自然資源的手段與方法不斷豐富，科學(xué)和技術(shù)已成為推動(dòng)生產(chǎn)力空前發(fā)展和人類(lèi)社會(huì )進(jìn)步的決定性因素?？茖W(xué)增強了人類(lèi)認識自然的深度和廣度，改變了人類(lèi)的生產(chǎn)與生活方式，推動(dòng)人類(lèi)文明不斷邁上新的臺階。量子理論和相對論的創(chuàng )立與發(fā)展，改變了人類(lèi)的時(shí)空觀(guān)和對物質(zhì)與能量統一性的認識，成為了二十世紀一系列重大科學(xué)發(fā)現和技術(shù)發(fā)明的理論基石；DNA雙螺旋結構模型的建立，標志著(zhù)人類(lèi)在揭示生命遺傳奧秘方面邁出了具有里程碑意義的一步，奠定了生物技術(shù)的基礎，對現代農業(yè)和醫學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響；信息科學(xué)的發(fā)展和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明為人類(lèi)認知和交流溝通、經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展等提供了強有力的手段。
科學(xué)涵蓋很多分支，涉及我們生活的各個(gè)方面，有的人會(huì )忍不住為它的“高大上”而膜拜。其實(shí)，科學(xué)不是萬(wàn)能的?？茖W(xué)解釋不了生命起源，也無(wú)法預測人類(lèi)的未來(lái)?？茖W(xué)僅僅是人類(lèi)文明發(fā)展中的行為過(guò)程。人類(lèi)發(fā)展過(guò)程中會(huì )遇到各種各樣的難題，有些問(wèn)題通過(guò)不斷探索，靠科學(xué)可以解決，很多問(wèn)題是科學(xué)無(wú)法解決的。
科學(xué)與信仰無(wú)關(guān)，信仰屬心靈和意識行為，科學(xué)只研究物質(zhì)與其存在的規律；科學(xué)與感覺(jué)無(wú)關(guān)，直覺(jué)和表象往往掩蓋自然的本質(zhì)規律；科學(xué)與預期無(wú)關(guān)，科學(xué)是發(fā)現，而發(fā)現是無(wú)法預期的，因而科學(xué)不像工程和技術(shù)可以制定發(fā)展規劃，科學(xué)是不可以規劃的?？茖W(xué)是唯一的，客觀(guān)的。
從科學(xué)的自身發(fā)展來(lái)看，現代自然科學(xué)產(chǎn)生于四百多年前，在發(fā)展的過(guò)程中，不斷有新的假說(shuō)、新的學(xué)科產(chǎn)生，并不斷證偽、不斷更新、淘汰原有的理論。但其基本假設一直未變，就是認為物質(zhì)世界是客觀(guān)的、無(wú)意識的，自然規律不受人的主觀(guān)意志影響?？茖W(xué)是人類(lèi)認識自然的一盞明燈，但其所照亮的領(lǐng)域是有限的，而未被科學(xué)照亮的世界又是動(dòng)態(tài)的、變化著(zhù)的。
簡(jiǎn)言之，科學(xué)就是實(shí)事求是，科學(xué)是客觀(guān)事物屬性和自然規律的反映；科學(xué)是對生產(chǎn)實(shí)踐和科學(xué)實(shí)驗的總結，是人類(lèi)認識達到成熟階段的知識體系；科學(xué)是對經(jīng)驗資料進(jìn)行抽象、總結和歸納而成的系統理論；科學(xué)要運用經(jīng)驗的方法，形象構思的方法，邏輯的方法；科學(xué)與宗教和迷信相對立，是社會(huì )生產(chǎn)力發(fā)展的推動(dòng)者。
所以，綜合來(lái)看，科學(xué)是中性詞，就是指事物及其運動(dòng)變化的客觀(guān)規律?？茖W(xué)不代表正確或高尚，科學(xué)不能自高自大?？茖W(xué)是人類(lèi)對真理和真相永無(wú)止境的追求，通過(guò)不斷探索去發(fā)現事物的本質(zhì)規律?？茖W(xué)新知識必須經(jīng)過(guò)實(shí)驗或觀(guān)察并經(jīng)得起重復檢驗。我們現在還沒(méi)有辦法給“科學(xué)”下一個(gè)大家公認的定義，沒(méi)有公認的定義并不等于就沒(méi)有了公認的判斷標準。（李志民，圖片源自網(wǎng)絡(luò )）
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