（一）中國文化的特殊背景
1.鄉土文化
中國自古便是農立國，現在還有八成左右的人口以務(wù)農為業(yè)。對于農人，土地是命根子，是使他們累世居于同一地方的重要因素。鄉土的社會(huì )是一個(gè)彼此熟悉的社會(huì )，不單人與人之間十分相熟，就是一切風(fēng)俗和習慣，甚至地面上的每一寸土地，都和在這地上長(cháng)大起來(lái)的人結下不解之緣。這些人是一群靠「禮俗」而團結起來(lái)的有機體，一切規矩都是靠親身生活
體驗而熟習過(guò)來(lái)的。在鄉土社會(huì )中沒(méi)有，也毋需有「次級團體」。次級團體是由一群按著(zhù)相同的目標而組成，例如工會(huì )、教師聯(lián)會(huì )、護士協(xié)會(huì )等等，鄉村里又怎會(huì )有這么多不同的人呢？沒(méi)有次級團體，也就不需要有人為的規章或法制；這是鄉土社會(huì )沒(méi)有法治觀(guān)念和守法精神的重要原因。再說(shuō)，鄉下人什么都講信用，他們不需要立約、簽字、畫(huà)押這一套。他們會(huì )認為在一個(gè)禮俗和相熟的社會(huì )中，要動(dòng)用法律去保障人與人的交往，實(shí)在是「太見(jiàn)外了」！
鄉土社會(huì )的人最能直接經(jīng)驗到的當然是「家」；當一個(gè)家在同一地方發(fā)展了幾十年或幾百年之后，也就成了「家族」。中國人重視家族，而且這個(gè)家族并沒(méi)有什么范圍，大的可以達到「一表三千里」以外。由于家族沒(méi)有什么法定的范圍，所以有錢(qián)的人自然便有很多親戚，而貧窮人就是在自己的斗室中，也會(huì )有「貧賤夫妻百事哀」的傷感。這是中國人容易感受到世態(tài)炎涼的原因之一。
中國人的家族也是一個(gè)事業(yè)組織。規模小的事業(yè)只靠?jì)煞驄D便可應付了；大一點(diǎn)的，便非靠兄弟叔伯等一起去合作不可。這樣的大家庭，實(shí)際上承擔了經(jīng)濟、宗教、教育，和一個(gè)小小社會(huì )的功能。由于家庭也可以很復雜，所以漸漸便產(chǎn)生了類(lèi)似法律的「家法」，家內的人都要按著(zhù)自己的輩份和身份去生活，例如夫婦要相敬如賓，女子有三從四德的標準等等?！讣曳ā古懦飧星?，所以在傳統的中國人家里，情感的發(fā)泄和疏導，幾乎占不上什么位置。
農業(yè)社會(huì )是一個(gè)千百年來(lái)都不變的社會(huì )，一切的經(jīng)驗都可以世世代代地相傳下去，而且可以有效地應付生活上的一切問(wèn)題。一個(gè)農夫所遇到的只是「寒來(lái)暑往，秋收冬藏」的季節循環(huán)，而不是時(shí)代的變更或社會(huì )制度的突變。前人用來(lái)解決問(wèn)題的方案，盡可作為后代任何人的生活指南，而且愈古的經(jīng)驗，如能證明有效，也愈值得保守。所以「言必堯舜」也就成了鄉土社會(huì )的最高智能和最佳保障。
鄉土社會(huì )的家是一種「差序」的結構，是由個(gè)人到家，由家到家族、國家和天下。在這差序之中，有一個(gè)中心，就是「自我」，即是以自我為中心，并從自我向外推演出自己與他人的關(guān)系。中國社會(huì )原沒(méi)有個(gè)人主義（指個(gè)人的獨立性、權利和尊嚴），因為他的最基本存在是「家的一分子」。但中國人也可以十分自私，他可以為家而犧牲族，為族而犧牲國。因為中國人認為個(gè)人和家是一切道德的根本和起點(diǎn)；而實(shí)際上，國家對一個(gè)鄉下人來(lái)說(shuō)，也實(shí)在是一個(gè)很遙遠的實(shí)體。他們對國家的義務(wù)，除了戰時(shí)的服兵役外，便只有年年的納糧罷了。所謂「交了糧，自在王」，鄉下人最理想的生活，是「帝力于我何有哉」的「忘時(shí)」生活。
孫中山說(shuō)中國人沒(méi)有國家觀(guān)念，也沒(méi)有團體觀(guān)念，這與中國人的鄉土社會(huì )結構有很大的關(guān)系。
2.大陸特性
中國文化是典型的大陸文化，在整部詩(shī)經(jīng)和楚辭中，幾乎完全沒(méi)有關(guān)于「?！沟挠涊d?？鬃诱f(shuō)：「智者樂(lè )水，仁者樂(lè )山；智者動(dòng)，仁者靜?！刮覀円部梢哉f(shuō)：海洋的文化（例如歐西文化）好象智者，大陸的文化好象仁者；前者的特點(diǎn)是智，后者的特點(diǎn)是仁。智者的海洋文化動(dòng)，而仁者的大陸文化靜。
海洋波瀾壯闊，變幻莫測，遇上風(fēng)暴，更可驚天地而泣鬼神。透過(guò)海洋去發(fā)現的新大陸、新人種和新文化，可以把人的智能、潛能和想象力，盡量地引發(fā)出來(lái)。而大陸的變化卻是緩慢的、不知不覺(jué)的，即使暴風(fēng)雨的來(lái)臨，也可以成為詩(shī)人袁牧筆下清新可愛(ài)的小詩(shī)：「雨過(guò)山洗容，云來(lái)山入夢(mèng)；云雨自往來(lái)，青山原不動(dòng)?！怪袊幕褪且粋€(gè)這樣平淡舒徐，屹立如山的文化。一種清新、落實(shí)、中庸、不極端、不激進(jìn)的文化。中國文化成長(cháng)于不知不覺(jué)之中，變換于無(wú)人能察覺(jué)之下，正如四時(shí)的代序、草木的發(fā)榮，「不見(jiàn)其生，日有所長(cháng)」。中國連教育也要達到如「春風(fēng)化雨」一般的地步，所謂「禮之教化也微……使人日徙善遠惡而不自知也?！梗ǘY記．經(jīng)解）
大陸人的智能是深沉的，不露形跡的，他們對生命的體會(huì )十分深刻，因為那是千百年來(lái)，面對著(zhù)同樣的環(huán)境和同樣的事物所萌發(fā)出來(lái)的自覺(jué)和領(lǐng)悟。
中國人對于由經(jīng)年累月所培養出來(lái)的智能，也因此表現得十分執著(zhù)，因為那不是學(xué)來(lái)，或由外面拾來(lái)，而是經(jīng)過(guò)無(wú)窮的日子累積起來(lái)的。中國人的智能就是中國人生命的一部分，因為它是和整個(gè)民族一起長(cháng)成的。
3.月亮的民族
中國的歷法雖然是陰陽(yáng)合歷（例如中國的春分和秋分等日期，便與陽(yáng)歷相同），但主要還是按月亮的變化而計算日子。月亮的民族與太陽(yáng)的民族，在性格上有相當大的差異。太陽(yáng)是一條線(xiàn)地東升西落，永遠向前的；月亮卻有「陰晴圓缺」，有一種周而復始的變化；它每晚的樣子都不相同，但在不同之中，它的變化程序卻是每個(gè)月都相同的。這是一種既「變動(dòng)」又「常恒」的循環(huán)，代表創(chuàng )造性和規律性的結合。太陽(yáng)的民族不強調循環(huán)，他們喜歡義無(wú)反顧地往前直沖，這是一種進(jìn)取性和征服性的表現。月亮的民族則強調在創(chuàng )造和生生不息中的循環(huán)、規律和限制。月亮民族不強調一往直前的創(chuàng )發(fā)，而強調和諧與順天應人。他們認為生命的最高智能，在乎能接受限制（孔子稱(chēng)之為「天命」），而又能穩步地成長(cháng)；在人生成敗得失的循環(huán)中，能保持著(zhù)「得而不喜，失而不憂(yōu)」的樂(lè )天知命的安詳態(tài)度。月亮民族在參透生命之后，內心所享的安寧，就像秋天的夜空那樣澄朗、悠久而寧靜。
4.感受大自然的脈搏
大陸和月亮兩者使中國人對大自然產(chǎn)生了感情，也使中國人愿意追隨大自然的節奏，成為一個(gè)能感受大自然脈搏的民族。中國人的這種性格很清楚的反映在他們的節日上。農歷中的廿四節氣，是大自然變化和跳動(dòng)的脈搏，告訴人們大自然在循環(huán)和運轉到了那一個(gè)階段。中國人的節日，也多與大自然有關(guān)。例如：清明與重陽(yáng)是正當春夏之交、秋冬之際，適宜登高遠足，并藉此機會(huì )而追懷先人；端午是在初夏之時(shí)，最宜在綠波中暢泳，連帶緬懷民族中一位代表忠勇與節烈的豪杰之士──屈原；而夏夜與中秋，天朗氣清、星月皎潔，最宜在庭園或田野中仰觀(guān)天象，欣賞宇宙的玄奧與造化的神奇，于是七月七日的乞巧節和八月十五的中秋節也就應運而生了。中國人最看重的農歷新年，也是與大自然和月亮有關(guān)的。除夕是過(guò)去一年的終結，以殘月來(lái)代表；初一則是「一元復始，萬(wàn)象更新」的開(kāi)始，以新月亮來(lái)象征，直至十五的元宵佳節，月亮變化到最圓滿(mǎn)的時(shí)候，新年才正式結束，代表新年的意義，正是一個(gè)由月缺到月圓，由舊到新的過(guò)程和創(chuàng )造。生命于是充滿(mǎn)生機，新年于是充滿(mǎn)希望。
多少年來(lái)，中國的節日把人帶到大自然的懷抱里，讓人能欣賞天地的遼闊、歷史的悠長(cháng)，和人生的奧妙。中國的節日把人與自然和歷史聯(lián)系在一起，使人對大自然和對過(guò)去產(chǎn)生一份親和的感情，對自然產(chǎn)生敏銳的觀(guān)察力，對歷史產(chǎn)生撫今追昔，和承先啟后的責任感。當然，在這些優(yōu)點(diǎn)的背后，仍是有它的特殊缺點(diǎn)的：與大自然的和諧相處，使人不能產(chǎn)生征服自然的意愿；而對歷史的承擔感，則會(huì )使人失去全面地批判歷史的勇氣。所以中國很少像張衡和徐光啟那樣的科學(xué)家，也很少有王船山和黃宗羲那類(lèi)能反省歷史錯誤的史學(xué)家。這是我們今后當努力的方向。
5.匱乏經(jīng)濟
匱乏經(jīng)濟也許是科技發(fā)展前的一種世界性現象，并非中國所獨有；但中國卻發(fā)展了自己獨有的應付這種困境的「人生哲學(xué)」，那便是中國人的安貧樂(lè )道和知足常樂(lè )的思想。中國人在面對饑餓、貧困的逆境時(shí)，所強調的是修己順天，而不是修天順己。貧窮在許多中國先哲的口中，在許多圣賢豪杰和隱逸之士的生活里，并不見(jiàn)得是一種缺憾，反而能顯出一個(gè)有道之士的高尚品格。三餐不繼的顏回、不為五斗米折腰的陶淵明、捉襟見(jiàn)肘的曾參，都是中國人津津樂(lè )道的好表樣。莊子也形容自己是「貧也，非憊也」（莊子．山木篇），顯出一個(gè)人可以貧窮，但并不代表精神上的疲乏和委靡。莊子內心充滿(mǎn)活潑的生機，他所缺的不過(guò)是物質(zhì)條件。
匱乏的經(jīng)濟加上知足的信念，是中國不能發(fā)展科學(xué)以「厚生」的其中一個(gè)因素。
（二）中國文化的獨特個(gè)性
1.獨創(chuàng )而不斷
中國文化是一個(gè)獨自創(chuàng )發(fā)、獨自發(fā)展的文化；它是中華民族在自己的土地上生活、耕耘和創(chuàng )造的成果。無(wú)論中國文化是好是壞，它是屬于中華民族的，它具有這個(gè)民族祖先明顯的烙印。反觀(guān)希臘文化，它在發(fā)展的初期，已有機會(huì )接觸像埃及文化那種高度發(fā)展的文化。中國文化又是連綿不斷、發(fā)展至今的文化，它的成就也許不能令世界震驚，但它的生命力確已證明能經(jīng)得起四千多年的挑戰和考驗。
2.自具特征
中國文化中有些現象是十分獨特的，例如方塊字、繪畫(huà)和音樂(lè )都是。中國人各地口音不同，而能應用同一的文字，這是其它文化絕無(wú)僅有的現象。中國文化的獨特現象指出一個(gè)事實(shí)：就是如果中國人自己不去好好地發(fā)展自己的文化，中國文化將逐漸枯萎，甚至消失；因為并沒(méi)有其它的民族可以代替中國人去發(fā)展中國文化，其它文化也不可能代替中國的文化。
3.同化力強，影響深遠
中國文化也許發(fā)展得很早，而且本身有很多優(yōu)點(diǎn)，所以雖然多次被外族入侵和統治，都能一一使這些外族人同化（即漢化）。中國文化的「勢力范圍」也是很廣遠和很深刻的。中國內陸雖有「千里不同風(fēng)，百里不同俗」的現象，但在中國國內，幾乎凡是有人煙的地方，就有中國文化的痕跡，即如所有家庭都是儒家式的講倫常秩序的家庭，便是例子。中國的鄰邦如越南、韓國、日本和南洋一帶，多少都受到中國文化的影響；散居在世界各國的華僑，即使是過(guò)了好幾代，還不失他們身為中國人的本色。許多老華僑都希望能在中國的故鄉安享晚年，或至少在死后能安葬于他們祖先所生活過(guò)的土地?？梢?jiàn)落葉歸根的中國文化思想，仍牢牢地抓著(zhù)許多炎黃子孫的心靈。
4.世界上最大的民族
中華民族是世界最大的一個(gè)民族。單以漢族人來(lái)計算便有九億四千多萬(wàn)人，連同中國境內的五十六個(gè)少數民族的六千萬(wàn)人在內，共有超過(guò)十億的人口。換句話(huà)說(shuō)，世界上每四個(gè)人中，便有一個(gè)是中國人，有一個(gè)以方塊字作為他們的溝通工具的人。中國能成為一個(gè)大族，有同一的文化，除了靠方塊字的聯(lián)系力之外，也許還應歸功于中國自古以來(lái)便有的天下一家的理想，懷遠人的國策，和同姓不婚（以便向外通婚）的習俗。此外，中國漢唐時(shí)代的軍威與聲望的遠播，或甚至在中國貧弱時(shí)所遭遇的武力上的失敗，都是使漢族擴大或與其它民族融合的直接原因。
中國的廣土眾民產(chǎn)生了兩種截然不同的后果：一是使中國不易亡，二是使中國不易興。中國宛如一條巨大而笨重的潛龍，要殺掉牠并不容易。要牠騰躍高飛，更是不易。
5.好古、崇古與歷久不變
中華民族是一個(gè)有「歷史癖」的民族，它的歷史典籍若以數量來(lái)計算，到現在為止仍穩占世界第一位。從遠古時(shí)代開(kāi)始，中國人就以編年史的方式寫(xiě)歷史?？鬃铀?zhù)的春秋便是一部由公元前722 年至公元前481 年之間的歷史書(shū)。公元前91年，司馬遷完成了史學(xué)上最杰出的著(zhù)作──史記。據美國達巴斯（Homer H.Dubs）的計算，如果把中國的廿五史譯為英文，便足夠印行每?jì)晕灏夙?yè)的書(shū)共四百五十大冊；這么多的字，還只是譯到公元1644年明朝末年而已！
數千年來(lái)的中國名人，到現在還活在老百姓的心中，許多圣賢豪杰，如萬(wàn)世師表的孔子、義薄云天的關(guān)云長(cháng)等，更成了老百姓心中的神明。中國的姓氏也是世界少有的，許多姓差不多都可以上溯到兩三千年之前。這種深厚的歷史意識，使中國人深深地植根在中國的土壤里，成為一個(gè)記憶力特強的民族。至于保守力強、言必堯舜、在詩(shī)文中好用典故、在燈謎中喜歡用大量的古代知識和故事、許多文學(xué)名著(zhù)都要假托古人的名字等等，不過(guò)是中國人愛(ài)好歷史和好古的一些具體表現。至于孔子的名言：「我非生而知之者，『好古』敏以求之者也」，更成了中國人好古、慕古的典范，而且從此使中國社會(huì )成為一個(gè)「傳統指導型」的社會(huì )。
崇古性格在社會(huì )或經(jīng)濟上的結果，就是中國人有一個(gè)歷久不變的社會(huì )，嚴重地阻礙了中國文化的進(jìn)步。事實(shí)上，中國文化是太好和太成熟了，以致近代人梁漱溟稱(chēng)中國文化為「人類(lèi)文化的早熟」。它本來(lái)不該在兩三千年以前，便已經(jīng)能觸到人類(lèi)生命的各種現實(shí)。由于它太成熟，所以令后來(lái)的人只知刻意保存、鉆研，和在這些「文化遺產(chǎn)」中去發(fā)掘；因而在社會(huì )情況發(fā)生了突變之后（如西風(fēng)東漸、工業(yè)革命、民主浪潮等等），中國人反而不能創(chuàng )造新的文化，去適應新的社會(huì )。
6.沒(méi)有真正階級的社會(huì )
近代許多中國學(xué)者都認為，中國自春秋戰國以來(lái)，便沒(méi)有真正的、狹義的階級；中國社會(huì )并不存在一個(gè)階級與另一個(gè)階級的有組織而持久的對立。貧窮人在中國的舊社會(huì )中也許受
中國原是個(gè)散漫的社會(huì )，甚至國家也不像我們現在所稱(chēng)的國家。沒(méi)有階級間有系統而長(cháng)久的對抗，也就很難孕育出求解放、求平等，或講權利、講義務(wù)的思想來(lái)，而且也不會(huì )講究權力間的制衡，或階級間的和平相處，更制訂不出保障人權，使人免受剝削的法律。這也是中國不能產(chǎn)生民主思想和民主政體的一個(gè)重要原因。
（三）以倫理為本位的文化
以倫理為本位，或以倫理為整個(gè)生活的中心的文化，是中國文化的最大特色，也是中國文化的最大貢獻。在中國文化中，倫理籠罩著(zhù)個(gè)人和家庭的生活，它成了社會(huì )和國家的基礎也幾乎取代了宗教的地位和作用。
1.以安定和諧為鵠的
中國人愛(ài)說(shuō)「平安是?！够蛘f(shuō)「平安二字值千金」。他們最希望的是家庭「上和下睦」、「老少平安」。他們并不懂或不熱中于心理學(xué)和人際關(guān)系的技巧，他們只知持家待人有一個(gè)重要原則，那就是「和」，所謂「家和萬(wàn)事興」，和氣才會(huì )致祥；總之是萬(wàn)事以「和」為貴。他們希望鄰舍之間能「相安無(wú)事」，社會(huì )是一個(gè)令人「安居樂(lè )業(yè)」的社會(huì )，國家則一年四季「風(fēng)調雨順，國泰民安」。中國人甚至希望這個(gè)世界是一個(gè)大同的世界，在那里「謀閉而不興，盜竊亂賊而不作」（禮記．大同篇），是一片充滿(mǎn)仁愛(ài)與和平的樂(lè )土。
除此之外，中國人還有一種「天人合一」的理想，希望進(jìn)一步做到「贊天地之化育」和「與天地參」的地步，那是一種人我一體、民胞物與和天人交融的無(wú)上境界。
在求和諧、求安定的強烈愿望推動(dòng)下，中國人較傾向于和平，國家通常也有「懷遠人」的政策，而治理人民的最高準則是為政以德和無(wú)為而治，不用壓迫和暴力。
中國人深懂「息事寧人」的可貴，因此便形成了一個(gè)無(wú)訟的社會(huì )，打官司變成一種近乎羞恥的事。所以相傳在某衙門(mén)曾有一副這樣的對聯(lián)：「為士為農有暇各勤爾業(yè)；或工或商無(wú)事休進(jìn)此門(mén)」。其實(shí)，中國人即使在有事時(shí)，也有「生不入公門(mén)，死不入地獄」的想法，他們寧愿在庭外「和解」，也不愿對簿公堂。當兩個(gè)人發(fā)生爭執時(shí)，如果一方首先動(dòng)手打人，無(wú)論他的理由多么充分，也會(huì )被認為蠻不講理。因為在中國人的眼中，理由歸理由，打人、動(dòng)武卻總是不對的。在這種思想下，中國人也變成了一個(gè)不喜歡斗爭的民族，一群有驚人的忍辱負重能力的人。中國人的這種順民性格，使他們的處世智能變?yōu)椤付嘁皇虏蝗缟僖皇隆?，而他們的怕事心理，有時(shí)也會(huì )使他們在面對不義和壓迫時(shí)，不敢挺身而出。
怎樣才可以達到安定與和諧呢？儒家的答案是「建立一個(gè)倫理的社會(huì )」，一個(gè)講名分、禮法、秩序和義務(wù)（很少提權利）的社會(huì )。在這個(gè)社會(huì )中，每人都有自己的身份，都要按照一定的倫理或道德規范去生活。這是一個(gè)「君君、臣臣、父父、子子」（論語(yǔ)．顏淵）的社會(huì )。更具體一點(diǎn)說(shuō)，在這個(gè)社會(huì )中，應該做到「父子有親，君臣有義，夫婦有別，長(cháng)幼有序，朋友有信」（孟子．滕文公上）?；蛘呤侨绱髮W(xué)所說(shuō)：「為人君止于仁，為人臣止于敬，為人子止于孝，為人父止于慈，與國人交止于信?！谷寮艺J為，如果人人能按自己的身份去生活，社會(huì )一定會(huì )達致和諧安定，正如孔子說(shuō)：「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也?！梗ㄕ撜Z(yǔ)．學(xué)而）
在強調和諧時(shí)，中國文化并未指出和諧的根基是公平和正義。又因為中國文化強調的是義務(wù)而不是權利；不講權利，也就無(wú)公平和正義可言。
2.以修齊治平為次序
修齊治平就是修身、齊家、治國、平天下。儒家認為安定和諧的社會(huì )絕不能一蹴而至，而應由自己做起，并由近及遠，即按著(zhù)孟子所說(shuō)的「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」（孟子．梁惠王上）這個(gè)方向去努力。在這修齊治平的次序中，「家」可說(shuō)是整個(gè)過(guò)程的中心和「總站」；因為事實(shí)上，絕大多數的人，都只能做到「齊家」的地步，而少有能達到治國、平天下的。齊家的重要工具是孝，所以錢(qián)穆及謝幼偉稱(chēng)中國文化實(shí)質(zhì)上是一個(gè)「孝的文化」。
中國人對孝十分重視，中國的圣人、賢人、哲學(xué)和文學(xué)家等，雖然曾提出過(guò)許多道德的項目，如禮義廉恥或智仁勇等，但最能深入民間，落實(shí)于廣大的中國人生活中的，大概首先要數「孝」字了。中國的四書(shū)五經(jīng)有許多關(guān)于孝的敘述，全本孝經(jīng)都是關(guān)于孝的闡釋?zhuān)劣谪ニ男⒏且恍V泛地流傳于民間中教人盡孝的故事。此外還有數不清的關(guān)于孝道的通俗小說(shuō)和關(guān)于孝行的因果報應的故事。
中國人認為「百行孝為先」，孔子也說(shuō)孝弟是仁之本，是做人的根本起點(diǎn)；孝子對父母不單生前要孝敬，死后也要懷念，達到「死葬之以禮，祭之以禮」（論語(yǔ)．為政）或「事死如事生，事亡如事存」（中庸）的要求。孟子以為「大孝終身慕父母」（孟子．萬(wàn)章上），而「孝子之至，莫大乎尊親」（萬(wàn)章上）。孝經(jīng)以為孝是「天之經(jīng)也，地之義也，民之行也」，而「人之行，莫大于孝」。曾子則認為「孝有三：大孝尊親，其次不辱，其下能養」（大戴禮記．曾子大孝）。曾子幾乎把人的一切社會(huì )義務(wù)都包括在孝的范圍內，例如他說(shuō)：「居處不莊，非孝也；事君不忠，非孝也；蒞官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；戰陣無(wú)勇，非孝也?！梗ㄔ哟笮ⅲ┮驗樵右詾橐粋€(gè)人要做到「國人皆稱(chēng)愿（即稱(chēng)譽(yù)）焉」，才算尊親，才算孝。他還以為孝的推廣可以「塞于天地，衡于四海，施諸后世，放諸四海而皆準」（曾子大孝），這樣的孝是個(gè)人修養、家庭和睦、社會(huì )安定、世界太平的基礎。
儒家雖然主張「孝順」、「無(wú)違」、「三年無(wú)改于父道」，但并不教人一味盲從父母。孝經(jīng)主張要有能諫諍父母的「爭子」，曾子更教人要「以正致諫」，即以正道去勸諫父母，因為「從而不諫，非孝也」（大戴禮記．曾子事父母）。后來(lái)中國舊家庭所發(fā)展出來(lái)的「父要子亡，子不亡，是為不孝」，及其它不合理的「愚孝」，都不是孝的精神，而是中國人對孝道的闡釋太過(guò)極端所衍生出的流弊。
中國人一方面說(shuō)要經(jīng)由齊家而至治國平天下，但另一方面大多數人卻由于在治平的功夫上力有不逮，所以事實(shí)上只能以齊家為重點(diǎn)（甚至終點(diǎn)），所以一旦家的利益與國的利益產(chǎn)生沖突時(shí)，許多人都寧可以家為重，舜本身便是個(gè)例子。根據孟子的理論，如果「舜為天子……瞽瞍（舜的父親）殺人」則國家自然應該逮捕這殺人者，并將他繩之于法。但作為孝子的舜，怎可殺父親？所以舜便只好采取拋棄江山，而拯救父親的途徑，「竊負（瞽瞍）而逃，遵海濱而居，終身欣然，樂(lè )以忘天下?！梗献樱M心上）忠孝不能兩全而取孝，這是許多中國人的價(jià)值觀(guān)念，這種觀(guān)念使不少中國人只知有家而不知有國，成為中國不能強起來(lái)的重要原因之一。
3.以修身為本
在中國的許多古典文學(xué)作品中，有不少關(guān)于修身的言論；事實(shí)上，整部論語(yǔ)，差不多都是一些直接或間接教人修身的話(huà)。
孔子認為「君子務(wù)本，本立而道生」（論語(yǔ)．學(xué)而），這個(gè)「本」就是修身，是按「孝弟」的標準而實(shí)踐的生活。修身是所有人的責任，沒(méi)有人可以例外，「自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本」（大學(xué)）。人能修身，便可以登上人格的高峰，因為「萬(wàn)物皆備于我」（孟子．盡心上），因為人人都有「仁、義、禮、智」的善端（孟子．公孫丑上），而且「為仁由己」（論語(yǔ)．顏淵），問(wèn)題只是人能不能下定決心和愿不愿意努力。
修身的功夫在「克己」?？思菏沁_到人格最高境界──仁──的途徑，這便是孔子所說(shuō)的「克己復禮為仁」（論語(yǔ)．顏淵）；此外還要不斷地學(xué)。但這個(gè)「學(xué)」不單是指知識的增加」而更是指道德生活的充實(shí)。中國文化之所以被稱(chēng)為倫理道德的文化，是因為中國文化自始即把倫理道德放在知識之上。知識不是為自己存在，而是為生活存在，為道德服務(wù)。中國文化追求的不單是真，而更是善，這便是倫理。舉例來(lái)說(shuō)，中個(gè)人如果能「賢賢易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信?！箍鬃颖阏f(shuō)他「雖曰未學(xué)，吾必謂之學(xué)矣?！梗ㄕ撜Z(yǔ)．學(xué)而）。他諄諄訓誨弟子的，是先生活、后學(xué)問(wèn)，所以他說(shuō)：「弟子，入則孝，出則悌，謹而信，泛愛(ài)眾，而親仁?！盒杏杏嗔Α?，則以學(xué)文?！梗ㄕ撜Z(yǔ)．學(xué)而）他還認為「好學(xué)」的人應該具備「食無(wú)求飽，居無(wú)求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉」（學(xué)而）的高尚品格。如果我們在道德上沒(méi)有長(cháng)進(jìn)，在與人交往碰壁，孔子便要求我們最好先「自省」，即所謂「行有不得，反求諸己」。曾子自己便常常省察自己的行為和生活，他說(shuō)：「吾日三省吾身」（學(xué)而）?？鬃犹嵝讶耍骸覆换紵o(wú)位，患所以立；不患莫己知，求為可知也?！梗ㄕ撜Z(yǔ)．里仁）他曾明言自己最大的憂(yōu)慮是「德之不修，學(xué)之不講，聞義不能徙，不善不能改?！梗ㄕ撜Z(yǔ)．述而）
修身的后果，在個(gè)人方面要做到宋明理學(xué)家所說(shuō)的「去人欲，存天理」；在待人方面要做到忠恕之道，即「己所不欲，勿施于人」（論語(yǔ)．顏淵）和「己欲立而立人，己欲達而達人」（論語(yǔ)．雍也）；在社會(huì )方面則要「修己以安人……修己以安百姓」（論語(yǔ)．憲問(wèn)）
修身的方法更簡(jiǎn)單，只要采取和他人易地而處的絜矩之道便可以了。絜矩之道就是：「所惡于上，毋以使下；所惡于下，毋以事上。所惡于前，毋以先后；所惡于后，毋以從前?！梗ù髮W(xué)）
4.向里用力的人生觀(guān)
中國人在修養功夫上很強調「自我要求」和「自我努力」，形成一種很強烈的「向里用力」的人生觀(guān)。
在一個(gè)以倫理為本的社會(huì )中，人幾乎要負起無(wú)窮的責任。中國文化講義務(wù)而不講權利，認為人在彼此相處時(shí)，大家必須以對方的利益為依歸。中庸引述孔子的話(huà)說(shuō)：「君子之道四，丘未能一焉。所求乎子，以事父，未能也……所求乎朋友，先施之，未能也?！梗ㄖ杏梗┮馑季褪牵喝藨摪阉髢鹤拥?，先拿出來(lái)對待自己的父親；把所要求朋友的，先拿出來(lái)對待自己的朋友。中國人的這種「自我要求」的精神，也是有它的必要的，因為中國人的生活中心就是家庭，他既不能離開(kāi)家庭，也不忍離開(kāi)家庭，如果家庭的人際關(guān)系弄得不好，家便變成了人間的地獄，社會(huì )也將譴責這樣的家庭。所以人無(wú)論如何都要使這家庭好好地維持下去；而人唯一能作的，便是要求自己，而不是要求別人。東漢的徐中干說(shuō)得對：「防寒莫善于加衣，止謗莫如修身，防暑莫善于近水」（中論）。如果一個(gè)人不能向法官控告不慈的父母，他便只有走另外的，也是唯一的途徑：盡孝，以博取父母的歡心。中國文化絕早便已發(fā)展出反省、自責、克己、讓人、容忍、吃虧等價(jià)值觀(guān)念?！溉桃粫r(shí)無(wú)憂(yōu)自在，退一步海闊天空」、「吃虧長(cháng)見(jiàn)識」、「吃得苦中苦，方為人上人」等通俗格言，都成了中國人家傳戶(hù)曉的智能。
中國人相信只要努力、肯積德，人人都有出頭之日。所以修身的最重要座右銘就是立志、自勵和發(fā)奮。讀書(shū)必須「寒窗苦讀」，其它人也都需要腳踏實(shí)地，「咬緊牙關(guān)做人」。在傳統的中國社會(huì )中，雖然有賭博的玩意，卻無(wú)「搏殺」的風(fēng)氣，也很少有僥幸的成功機會(huì )。中國人相信成功的關(guān)鍵只有一個(gè)，就是勤儉，而勤儉也確實(shí)成了許多人興家創(chuàng )業(yè)的法寶。這一切都是中國人的自我要求精神的實(shí)踐，是一種徹頭徹尾的向里用力的人生。
當中國人遇到挫折的時(shí)候，他們大多只會(huì )怨命，怨「祖宗無(wú)陰功」，或怨「風(fēng)水」和「八字」不好。這種自怨自艾的心態(tài)，也是一種「向里用力」的人生態(tài)度的反映。
中國人發(fā)明了孝、弟、勤、儉四個(gè)字，并把他們作為自己一生的修身的方向?！感⒌堋褂糜谌藗?，「勤儉」用于職業(yè)，或作為持家之道。這都是一般的老百姓所易知、易明和易行的道理。所以他們一直都是中國人不離口的箴言。這四個(gè)字的基本精神，說(shuō)到底，也無(wú)非是一種對自己的要求，要求自己去過(guò)一種「向里用力」的生活。
5.以倫理輔宗教
中國人很有宗教感，但似乎已經(jīng)把宗教「倫理化」了。中國文化既以倫理為本，所以也要使宗教為倫理道德而服務(wù)，使宗教能產(chǎn)生有益世道人心的作用。中國人并不斤斤計較于教義本身的問(wèn)題，也沒(méi)有正式負責闡釋教義的中心權力，對宗教的解釋也無(wú)所謂正統與不正統，只要能說(shuō)得通，也可將就過(guò)去了。在中國，很少發(fā)生宗教戰爭，更少有為了宗教教義的問(wèn)題而產(chǎn)生迫害「異端者」的現象。中國人甚至可以承認所有宗教都各具優(yōu)點(diǎn)，而且可以毫不猶豫地接受三教（儒、釋、道）歸一的主張。那些拜神、拜佛又同時(shí)祭祖祀孔的人，在中國為數不少，別人也絕不會(huì )以為他們的信仰不純、不誠。
立地以上承天，承天道以隆人，是中國文化對宗教的基本態(tài)度，因為中國人相信倫理與宗教可以合一、對照、和互相增益。儒家尤其相信宗教可融于人文，因為天人之道都同是仁道，人德可同于天德，人性可通于天命而一同臻于至善。在人的仁心與善性之中，可以見(jiàn)到天心與神性的影子；當人達到至誠的境界時(shí)，也就達到如神如天的最高境界。這是一種極富倫理味道的「人文宗教」。
中國人的敬禮對象有三，就是：尊天，敬祖，崇德報功。尊天敬祖，是中國文化返本復始精神的流露，因為中國人相信「萬(wàn)物本乎天，人本乎祖」（禮記．郊特性），天和祖都是人生命的來(lái)源，是人活命之所系，人自然應當報答、景仰、愛(ài)慕甚至崇奉。這種返本復始的精神，使中國人對生命、對事物和對歷史都很「有情」。他們舍不得拋下、或遺棄已有的一切，而獨自迎向未來(lái)。中國人就是送行，也要送到十里長(cháng)亭之外。這種依依不舍的心情，揭露了中國人對友情、對往昔、對所擁有的一切的無(wú)盡情意。返本復始的精神，使中國人要設法讓「古者化為新，而新者通于古」。要把自己一刀從根源中切斷下來(lái)，中國人是難于做到的。
除尊天敬祖外，中國人也「崇德報功」。中國人敬仰那些對人類(lèi)的文化和物質(zhì)生活有功
的人，感念他們的功德，和他們?yōu)槿祟?lèi)所付出過(guò)的辛勞。在中國人的「宗教感」中，偉大的人物并未死去，至少他們的精神仍在，而且將永留人間。蘇軾在他的「潮州韓文公廟碑」中，便表達過(guò)這種信念：「匹夫而為百世師，一言而為天下法。是皆有以參天地之化，關(guān)盛衰之運。其生也有自來(lái)，其逝也有所為。故申呂自岳降，傅說(shuō)為列星……其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡者矣。故在天為星辰，在地為河岳，幽則為鬼神，而明則復為人?！惯@其實(shí)便是生命永恒和精神不死的一種明確宣言。中國文化不提倡個(gè)人主義，中國人也就相信生命不單是一個(gè)人的問(wèn)題。生命雖有個(gè)人的幅度，但更有家庭、民族、歷史的幅度。人是整個(gè)人類(lèi)的一份子，有永恒的價(jià)值和命運，因此中國人也格外重視「千古」、「天長(cháng)地久」的觀(guān)念，并認為能「流芳百世」，也就與上了永生的天堂無(wú)異。
中國文化要把宗教和倫理整合在一起的努力，也可以從中國古代的「器物」中看出來(lái)。中國古代的器物是一種祭器和文物的混合，例如殷周的鼎彝，既可用于祭祀，亦可用于飲酒、接待賓客，或作其它禮儀上的用途。它既有宗教價(jià)值，又有文化意義。這種鼎彝多以青銅合金制成，非常笨重，而且上面通?？逃小缸訉O萬(wàn)年用」或「子孫永?！沟茸盅?，很能表現出中國人對民族生命的現在與未來(lái)的尊重。
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