運城古為河東?！昂訓|者”，以其雄距于黃河之東而得名。
“君不見(jiàn)黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復回”。這蜿蜒如帶的黃河，曲曲折折，忽而向東，忽而向西；忽而咆哮，忽而平靜；忽而怒濤，忽而安祥；順著(zhù)山勢，盤(pán)桓繞行，河山環(huán)抱，山河依戀，流過(guò)了九千九百九十九道彎。爾后，入河口，穿峽谷，飛騰千里，從北向南在中部作九十度大轉彎，向東洶涌澎湃，越豫穿魯入大海。在它的臂彎里留下了中華民族的發(fā)祥地，古稱(chēng)河東的運城。作為行政區劃，自秦始皇以“河東郡”始，下迄漢、唐、宋、元、明、清、民國或稱(chēng)潞、或稱(chēng)道，沿襲千年而不絕。這里襟山帶河，環(huán)境幽僻，歷史悠久，人文薈萃，是中華民族的發(fā)祥地之一。河東，汲巍巍中條之靈氣，納濤濤黃河之膏澤，接皚皚鹽湖之薰風(fēng)，承殷殷后土之深情，乃帝王之鄉，華夏之祖，炎黃之根，中國之本。
考古學(xué)家斷言：河東是華夏文明的搖籃。在漫長(cháng)的華夏文明史前時(shí)期，河東地區是中國原始人類(lèi)聚居的集中場(chǎng)所，之后又是古代帝王堯、舜、禹的活動(dòng)區域和建都之地，沉淀了極其豐富而深厚的古文化層。因此，古河東地區在華夏文明起源及其發(fā)展的歷史進(jìn)程中，占據特殊的重要的地位。大量的歷史文獻記載和越來(lái)越多考古資料充分說(shuō)明，河東地區是中華民族的搖籃、華夏文明起源的中心。正如著(zhù)名考古學(xué)家蘇秉琦教授所說(shuō)：“晉南地方是當時(shí)的‘帝王都所’?！弁醵妓弧小?，故曰‘中國’，而‘中國’一詞的出現正在此時(shí)?！弁醵妓馕吨?zhù)古河東地區曾經(jīng)是華夏民族的先祖，創(chuàng )建和發(fā)展華夏文明的活動(dòng)中心?！边@位考古學(xué)家還進(jìn)一步指出，晉南這塊地方“曾保留遠至7000年前到距今2000余年前的文化傳統”，是“中華民族總根系”中的“直根”。
歷史學(xué)家評論：“中華”、“華夏”之稱(chēng)謂起源于河東。中國稱(chēng)為“中華”，中國人稱(chēng)為“華族”“華人華裔"。是由于先民居于華水、華谷而得名?！端?jīng)·汾水注》曰：“汾水又西與華水合，水出北山華谷，西南流經(jīng)一故城西”。正是由于河東先民住在華水流域，而最早稱(chēng)為“華人”，這華水、華谷就是現在的稷山縣化峪鎮一帶。
地理學(xué)家界定：九州之中心乃河東也。中國歷史上分為九州，曰：冀、豫、雍、揚、兗、徐、梁、青、薊。九州之中心在冀州。根據現存于臺灣圖書(shū)館中國最早的地圖記載，冀州就是古河東地區。顧炎武《目知錄》曰：“古之天子（堯、舜、禹）常居冀州，后人因此為中國之號”。這就說(shuō)明冀州是由河東地方而得名。
華夏文化源遠流長(cháng)，河東文化在華夏歷史發(fā)展的長(cháng)河中熠熠生輝。
河東垣曲縣寨里發(fā)現中華曙猿化石，推翻了世界上許多古生物學(xué)家“高等靈長(cháng)類(lèi)起源于北非地區”的這一論斷。曙猿是生活在距今約4500萬(wàn)年以前的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物，主要活動(dòng)在熱帶或亞熱帶地區的溫暖濕潤的林地里。是人類(lèi)迄今為止已經(jīng)發(fā)現的最小的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物。它是低等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物向類(lèi)人猿進(jìn)化的過(guò)渡階段，兼具有二者的部分特征。中華曙猿的偉大發(fā)現將人猿進(jìn)化向前推進(jìn)了500萬(wàn)年。
位于黃河岸邊的芮城縣境內西侯渡文化遺址，是一處更新世早期文化遺址。180萬(wàn)年以前，河東先民就生活、生存在黃河流域，開(kāi)始用石片加工制造工具，首開(kāi)世界上最先使用石器的先河。爾后，河東先民又燃起一把文明圣火，掀開(kāi)了中國人類(lèi)歷史用火記錄新的一頁(yè)。過(guò)去考古學(xué)家認為50萬(wàn)年前的北京人首開(kāi)用火記錄。而西侯渡遺址的發(fā)現，把中國人類(lèi)用火的歷史推前130萬(wàn)年。這不僅是中國人類(lèi)用火的最早記錄，也是世界人類(lèi)用火的最早記錄。創(chuàng )造用火是河東先民對全人類(lèi)進(jìn)步、發(fā)展的偉大貢獻。
后土是較炎黃更早更遠的華夏民族最古之祖，是以至上權管理神州土地的最尊之母?！白詮谋P(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今”，皇天后土--女?huà)z就是人們常說(shuō)的三皇之一的地皇，是中華民族最早的母系氏族部落的首領(lǐng)。位于黃河與汾水交匯處古為汾陰（現為萬(wàn)榮縣）的廟前村，一座總面積為25260平方米的宏麗古祠就是后土祠。祠里供奉著(zhù)一位姿容清秀、儀表端莊、體格豐滿(mǎn)、氣韻靜嫻的女祖，人稱(chēng)后土圣母。就在這塊古老而神奇的土地上，女?huà)z引繩于泥，摶土造人，繁衍生息，建立了母系大氏族部落。當大禍降世，災難臨頭，她率眾煉五色石以補天漏，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水，于是冀州平，狡蟲(chóng)死，天地恢復，蒼穹復建，化育自然，繁衍人類(lèi)，神州華夏得以繁榮。女?huà)z功勞蓋世無(wú)雙，創(chuàng )造和導演著(zhù)千秋萬(wàn)代的華夏文明的進(jìn)程。
軒轅黃帝伐蚩尤于涿鹿之野，平息了人類(lèi)歷史上第一次大規模的部落戰爭，控制了鹽池資源，撫萬(wàn)民得以安寧，將其女?huà)z作為至高的圣母對待，在汾陰睢上，先設壇而后立祠，即修茸，而又擴建，頂禮膜拜、虔誠祭祀?！败庌@氏掃地為壇于睢上，二帝八元有司，三王方澤歲舉?！?br> 農耕文化是衣食之源，文明之本。河東農耕文化是由漫長(cháng)的原始采集，原始狩獵孕育而來(lái)。狩獵中識別獸類(lèi)，把野牛、野豬、山羊、野雞、野鴨等過(guò)剩的獵物圈養、馴化、逐漸變成家牛、家豬、綿羊、家禽。除了供食用、祭祀外，不斷繁衍后代，成為人類(lèi)定居生活的伴侶，這是自然選育的結果。人類(lèi)把采集到的植物葉莖、種子等種植在居室周?chē)?，開(kāi)農業(yè)種植先河。當植物不能滿(mǎn)足人類(lèi)生活需要，人們就拿起石塊、棍棒獵取野獸充饑，同時(shí)也為了防止自己被野獸傷害。石器正是在木竹、骨器的基礎上應運而生。在用石塊的過(guò)程中，需要對天然石材進(jìn)行加工，從而產(chǎn)生了舊石器。隨著(zhù)社會(huì )生產(chǎn)發(fā)展的需要，由舊石器發(fā)展到中石器（細石器）、新石器。人類(lèi)由前石器時(shí)代進(jìn)入后石器時(shí)代。河東新石器遺址已發(fā)現400多處，在較大的遺址中多數為陶器。如荊村遺址，王村遺址等。新石器文化是人類(lèi)對于定居或半定居狀態(tài)下創(chuàng )造的一種家、牧、漁獵文化。新石器文化遺址在河東分布廣泛，代表了河東新石器時(shí)代農耕文化的發(fā)展水平。也代表了華夏農耕文化的前進(jìn)方向。
嫘祖養蠶繅絲，始有綾羅及世。1925年，我國考古學(xué)者李濟在河東夏縣西陰村仰韶文化遺址中發(fā)掘出半個(gè)人工割裂的蠶繭標本，是河東先民人工飼養家蠶的物證。（該蠶繭標本現藏于臺灣故宮博物院）。河東先民在長(cháng)期的原始采集過(guò)程中，首先發(fā)現桑樹(shù)上的野蠶。經(jīng)過(guò)長(cháng)期觀(guān)察，發(fā)現野蠶可以吐絲結晶繭的奇異現象，以好奇的心情，把野蠶拿回家里，從野外采集桑葉飼養。野蠶逐漸馴化，經(jīng)過(guò)長(cháng)期努力，變?yōu)榧倚Q，然后在居住周?chē)蒙?，在家中養蠶。
文獻記載：“黃帝斬蚩尤，蠶神獻絲，乃稱(chēng)織維之功”。（《繹史》卷五引《黃帝內傳》）又“（黃帝）元妃西陵氏曰（嫘）祖，以其始蠶，故又祀先蠶”。嫘祖，河東夏縣人，黃帝元妃。嫘祖生活在原始社會(huì )母系氏族制末期，父系氏族初期。當時(shí)河東氣候炎熱多雨，夏縣西陰一帶長(cháng)著(zhù)一片茂密的桑林。那時(shí)人們穿樹(shù)葉、獸皮，尚不會(huì )織布，做衣服。嫘祖把馴化的家蠶繭煮熟后，套在木棍上用“手撕”念線(xiàn)，所以后人就把線(xiàn)叫“絲”了。有了絲，織成帛。后來(lái)她受到蜘蛛織網(wǎng)的啟發(fā)，又織成布，人們稱(chēng)"綢"。帛、綢代替了樹(shù)葉、獸皮，人們有了衣穿。很快家繭孽生繁衍，傳遍了整個(gè)河東地區，人們尊稱(chēng)嫘祖為“先蠶娘娘”?？脊排c傳說(shuō)、文獻互相印證，黃帝時(shí)代人類(lèi)進(jìn)入了養蠶繅絲織布的新時(shí)期。
河東，古往今來(lái)兵家必爭之地。世有“不得河東不雄”之說(shuō)。在河東的爭戰，遍充史篇。公元前2684年的黃帝戰蚩尤,中國人類(lèi)歷史上第一次大規模的部落戰爭就發(fā)生在古河東地區，譜寫(xiě)了中華軍事文化的華章。
自人類(lèi)進(jìn)入原始社會(huì )時(shí)期起，社會(huì )上便展開(kāi)了兩種斗爭，即人類(lèi)自然界的斗爭和人類(lèi)內部斗爭。在原始公社解體之前，又表現出這一氏族與那一氏族之間的斗爭。直到階級社會(huì )開(kāi)始，社會(huì )上的斗爭才表現為階級的斗爭……在原始社會(huì )，人們?yōu)榱艘?、食、住、喝，就四處尋找豐盛的水源、草源、牧場(chǎng)、山林。以便進(jìn)行狩獵和農耕。氏族就為爭奪自然資源產(chǎn)生了紛爭，各個(gè)有著(zhù)相同利益的部落就結成聯(lián)盟，以?shī)Z得壓倒對方的優(yōu)勢。在遠古時(shí)代，中華民族的兩個(gè)氏族部落，為開(kāi)辟黃河中游爭奪優(yōu)厚的自然條件而因引的糾爭，就是爭奪河東鹽池資源發(fā)生了"涿鹿之戰"。當時(shí)，河東鹽池在部落首領(lǐng)蚩尤的控制之下，使這一部落因吃食鹽而強悍無(wú)比。黃帝聯(lián)合炎帝為控制河東鹽池資源，爭奪“帝位”，得到更大空間的控制權，以利于部落的生存和發(fā)展，到黃河中游的優(yōu)越自然條件的河東，向蚩尤的控制權提出挑戰，從而引起戰爭。
黃帝聯(lián)合炎帝與蚩尤之間的戰爭，其結果不僅是使黃帝牢固地繼續控制河東鹽池，得到、鞏固了“帝位”。更為重要的是使黃帝族與炎帝族的部落得以融合，形成了春秋時(shí)稱(chēng)為華族，漢以后稱(chēng)為漢族的初步基礎。而在戰爭中的蚩尤部落一部分逃到現在的海南、貴州等地，形成了夷族、黎族、苗族等部落；一部分逃到現在的韓國。而各部族中的融合，才把黃帝推到“華族始祖”的崇高地位。這就是后來(lái)河東地區流傳的“炎黃子孫”、“黎民百姓”俗說(shuō)的來(lái)歷，也成為華夏大地的氏族文化。而蚩尤成為中華歷史上的戰神，被供奉在中國軍事博物館。由此看來(lái)，黃帝、炎帝、蚩尤同為河東人民的祖先，也是華夏民族的先祖。
黃帝雖為五帝之首，但當時(shí)人類(lèi)處于定居或半定居狀態(tài)下，黃帝沒(méi)有建立自己固定的都城。帝顓頊高陽(yáng)，帝嚳高辛也沒(méi)有。而在他們之后的堯、舜、禹都有建都之說(shuō)。而且，所建之都城又都在河東一隅，即建在黃帝部族主要活動(dòng)的地域。這也是黃帝為他們的建都奠定了根基，而他們選擇這一地域建都與河東鹽池息息相關(guān)。
堯都平陽(yáng)，舜都蒲坂，禹都安邑。但據杜佑《通典》說(shuō)：“堯舊都在蒲”?！稌x地理志》、《太康地道記》均稱(chēng)：“虞舊都安邑鳴條地帶”。這就是說(shuō)，堯先都蒲坂，后遷平陽(yáng)（今臨汾）。舜先都安邑鳴條，后移都蒲坂（今永濟蒲州）。禹都的安邑，實(shí)際上是現在的夏縣境內的禹王城。
堯、舜、禹建都之地以平陽(yáng)離河東鹽池為最遠約為140公里；其次為蒲坂，約為60公里；再次為安邑（禹王城），約為20公里。這些地方都靠近河東鹽池。雖然是帝王所建之都，實(shí)際上是部族聚居和活動(dòng)的中心。在原始公社時(shí)期、物質(zhì)極為貧乏，商品經(jīng)濟極不發(fā)達，河東鹽池盛產(chǎn)食鹽，人們食用皆仰給于河東鹽池。占有這筆食鹽財富的部族的經(jīng)濟應該是最為發(fā)達的。一方面可以促使本部族得以發(fā)展；另一方面，也可以用食鹽作為部族間交換的重要手段，從而起到吸引其他部族，甚至導致前來(lái)依附的積極作用；這就成為堯、舜、禹走上部族盟主地位，先后在此立國建都之本。從黃帝到堯、舜、禹在河東鹽池地區頻繁活動(dòng)的大量史實(shí)證明：河東鹽池以她豐富、博大、持久的鹽吸引、凝聚、發(fā)展、壯大著(zhù)我們的祖先。使河東地區成為中華民族的搖籃。
文化是人類(lèi)社會(huì )實(shí)踐過(guò)程中創(chuàng )造的物質(zhì)財富和精神財富的總和。它是一種歷史現象，在社會(huì )物質(zhì)生產(chǎn)的過(guò)程中，伴生著(zhù)與之相輔相成的文化現象?？梢赃@樣說(shuō)，正是河東鹽池最早產(chǎn)生了鹽文化，繼而鹽文化催生了河東文化、黃河文化，黃河文化最終繁衍了中華文化。河東鹽文化正是以此為基點(diǎn)，閃爍出燦爛的生命和智慧的光芒，確定了她在中國文化發(fā)展史上不可忽視的地位。對此，史書(shū)以：“無(wú)解池，即無(wú)中華文化”作了記載確認。
作為原始社會(huì )既將結束，階級社會(huì )即將產(chǎn)生時(shí)期的一代圣君--虞舜，他知道為政之道，首要的是解決老百姓的吃飯問(wèn)題，才能實(shí)行民主政治，創(chuàng )造出一個(gè)仁愛(ài)禮義的社會(huì )?！澳巷L(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財兮?！边@首發(fā)自他心靈深處的《南風(fēng)歌》就體現出了他的施政策略，民本精神，發(fā)展經(jīng)濟和道德教化的思想。同時(shí)也可看出他對鹽池的經(jīng)濟認識和國計民生決定作用的真知灼見(jiàn)；“解慍”，是搞好精神文明建設；“阜財”是搞好物質(zhì)文明建設。即有了鹽利，才可以解決人民的溫飽問(wèn)題，消除人民的煩惱怨恨；解決了溫飽問(wèn)題，人民才能投入更多的精力到擴大再生產(chǎn)中，社會(huì )生產(chǎn)才會(huì )有更大的進(jìn)步，進(jìn)而收取更多的鹽利，讓人民過(guò)上更加富足安康的生活。而在應時(shí)的南風(fēng)吹拂下，不僅食鹽豐收，解決了百姓的貧困問(wèn)題，更是產(chǎn)生了教化睦德、舒體暖心“薰”的效果。
讀懂了舜帝的《南風(fēng)歌》不僅有到“安邑觀(guān)鹽”的周穆王、秦穆王，更有秦人“和之美者，大夏之鹽”的贊頌為證?！按笙闹}”就是有“華夏”起源的河東之鹽。只有鹽的豐收，才會(huì )有百姓安居樂(lè )業(yè)，華夏才能富強，達到國泰民安的境界。河東鹽池在數千年的發(fā)展中，有著(zhù)先天文化之靈氣，形成了獨特的鹽文化現象。對此，著(zhù)名歷史學(xué)家李元慶作了這樣生動(dòng)的概括：“河東文化源遠流長(cháng)，在華夏文明史前時(shí)期，河東是中國原始人類(lèi)聚居的集中地帶，積淀了極其深厚的原始文化層，以華夏文化起源及其發(fā)展歷程中，河東是華夏先民的活動(dòng)中心，華夏文明的直接源頭；在奴隸制向封建過(guò)渡的春秋戰國時(shí)代，河東是新興的封建勢力的策源地，晉與三晉文化的主要載體，進(jìn)入封建社會(huì )以后，河東文化的發(fā)展構成中國封建文化歷史長(cháng)河中的一股強流，集中再現了中國封建文化的本質(zhì)特點(diǎn)?？傊?，河東地區是中華民族的搖籃，河東文化是中華文化的縮影?！?br> 鹽池不僅孕育了鹽文化，而且還孕育了中華商業(yè)文化。巨商富賈的“賈”字源于“盬”，而“盬”即河東解州池鹽。早在春秋戰國時(shí)期，就有猗頓、計然、范蠡、白圭等人扛起了中國商業(yè)文化的大旗?！妒酚洝へ浿沉袀鳌份d：“猗頓用鹽起，而邯鄲郭縱鐵冶成業(yè)，與王者埒富?！边@猗頓本是春秋時(shí)魯國的一介窮士，種地、蠶桑都是事倍功半。只好向陶朱公范蠡求教致富之道。經(jīng)點(diǎn)撥后，他遠離家鄉來(lái)到河東猗氏（今臨猗）這塊地方，大搞牛羊畜牧，完成原始資本積累后開(kāi)始經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。把池鹽運出去，東向齊魯，西向秦蜀，銷(xiāo)路定然廣闊。這樣一方面可以緩解池鹽的滯銷(xiāo)和積壓；另一方面可以開(kāi)辟新的運輸線(xiàn)，使畜力、人力投入新的生產(chǎn)，擴大經(jīng)營(yíng)，開(kāi)辟河東商業(yè)新紀元。如此十年，終成富豪。
日本學(xué)者宮崎市定指出：“中國最古的文明，實(shí)興于河東鹽池附近。我想夏、商、周三代的國都大體上都位于消費河東池鹽的地區，毫無(wú)疑問(wèn)，鹽池就是三代文明的經(jīng)濟基礎。中國商業(yè)的起源也同鹽有關(guān)系。最初的重要商品恐怕就是鹽，最早的商人恐怕就是晉商?！睍x南如此輝煌，在于他們一脈傳承自開(kāi)山鼻祖猗頓的商業(yè)文明精髓：“一時(shí)失望，但終不絕望；一時(shí)泄氣，但終不喪氣；腳踏實(shí)地，永不滿(mǎn)足；聚財有道不失時(shí)不冒進(jìn)；散財有方扶困濟危?！边€有商業(yè)先輩們“論其余不足，可知貴賤?！薄百F上極則反賤，賤下極則反貴”、“旱則資舟，水則資車(chē)”、“人棄我取，人取我予”的生意經(jīng)。由此，挾鹽池鹽利鹽資，秉商行商業(yè)商規，艱苦創(chuàng )業(yè)，行之實(shí)踐，諾之商場(chǎng)，逐步積累成為明清時(shí)期執全國商業(yè)牛耳的光輝成就，大展了200多年前晉商叱咤歷史的雄風(fēng)。
水是人類(lèi)生命之源，而中華民族的治水之源卻要追溯到公元前2000多年前的“大禹治水”。河東便是大禹的故鄉。在古堯舜時(shí)代，黃河流域洪水泛濫，民無(wú)安宿之所，物無(wú)萌生之地。堯召開(kāi)部落聯(lián)盟會(huì )議，商量治水之事，最后推舉鯀去治理洪水，鯀采用堵截之法，連治九年未見(jiàn)成效。相反，堤破水決，殃民甚尤，堯治罪于鯀。堯王禪讓?zhuān)醋隽藝?，命鯀的兒子禹子承父業(yè)，繼續治理洪水。禹改變鯀的治水辦法，采用疏導之法，把洪水引到大海之中。禹率領(lǐng)千萬(wàn)民夫不畏寒暑，不避艱險，奔波13載，終于把洪水治服，百姓方可安生。據《尚書(shū)、禹貢》載：大禹治水“導河積石，至于龍門(mén)”，河津禹門(mén)就是因禹鑿龍門(mén)而得名。禹繼任帝位后，定都安邑（今夏縣禹王城）。
大禹治水，最為感人的便是他那種艱苦卓絕，堅忍不拔，公而忘私，人定勝天的精神；大禹治水，千百年來(lái)作為中華民族的一種獨有精神，激發(fā)著(zhù)一代又一代中華兒女，百折不撓，鍥而不舍，成就驚天偉業(yè)；大禹治水是通過(guò)人的努力，戰勝洪水，不怕困難，形成了獨特的河東水利文化。從大禹治水始，先后在河東大地出現了李冰、姚暹、元清、猗頓等治水英雄，開(kāi)創(chuàng )了中華民族治水之偉業(yè)，為河東水利文化譜寫(xiě)了輝煌的一頁(yè)。
千百年來(lái)，古河東一直是中華民族政治、經(jīng)濟和文化的中心，人民生活安居樂(lè )業(yè)，戲劇文化發(fā)展較快，是梆子戲鼻祖——蒲劇的發(fā)源地，也是元雜劇《西廂記》故事發(fā)生地。河東戲劇淵源歷史悠久，劇種多樣，藝人云集，戲劇活動(dòng)廣泛普及而被譽(yù)為"戲曲之鄉"。它是勤勞智慧的河東人民智慧與勞動(dòng)的藝術(shù)結晶，是河東根祖文化中一枝奇葩。它不僅是中國戲劇歷史的重要組成部分，也是世界文化遺產(chǎn)的千古絕唱。
追本溯源，戲曲源于歌舞說(shuō)唱，歌舞說(shuō)唱又始于勞動(dòng)人民在生產(chǎn)和生活中的號子和歌謠。遠古時(shí)期的黃帝和蚩尤為爭奪河東鹽池而打仗時(shí)，曾擊鼓助戰，激勵將士英勇奮斗；出生于河東堯富村的中華人文世祖，一代圣君堯王執政時(shí)期，就有《康忂謠》、《擊壤歌》、《堯戒》等民歌流傳。在河東蒲坂建都的舜帝是位很懂音樂(lè )的人，也能歌善琴，曾作音樂(lè )九章稱(chēng)為九韶。他到河東鹽池巡視時(shí)，曾在鹽池之畔的臥云崗上，撫五弦之琴，唱吟《南風(fēng)歌》；到春秋之時(shí)，圣人孔子編輯了《詩(shī)經(jīng)》，其中《魏風(fēng)》、《唐風(fēng)》就是流傳于河東的民歌。這些民歌和民間鑼鼓以及祭神祀天的舞蹈，逐漸形成戲曲的雛形。所以說(shuō)戲曲的雛形源于河東。
從春秋到秦漢，有表演歌舞、滑稽、雜技、散樂(lè )、木偶戲的出現；隨唐、五代戲曲逐漸形成了，有了表演形式的參軍戲，尤其是唐玄宗還設教坊、興梨園，招收梨園弟子，河東聞喜縣的禮元鎮就是因唐代曾有梨園而得名。宋代已有雜劇活動(dòng)，到元代，雜劇日趨成熟，達到高峰。河東的鑼鼓雜劇更是盛極一時(shí)。明初，蒲劇出現萌芽，明中期，蒲劇脫穎而出，也稱(chēng)山陜梆子，唱紅京都，清代達到鼎盛時(shí)期。蒲劇不僅在中國戲曲舞臺上占有重要地位，而影響衍生了眾多梆子劇種，稱(chēng)蒲劇為梆子戲鼻祖當之無(wú)愧。河東作為蒲劇的發(fā)祥地，更為世人矚目。歷史戲曲藝人創(chuàng )造了珍貴的戲劇文物和無(wú)法估量的無(wú)形財富以及豐富多彩的戲曲文化。
在華夏漫長(cháng)的農耕社會(huì )里，神常是統治者用來(lái)控制人心的法寶。統治者極需要找一個(gè)能被最廣泛階層普遍接受的精神偶像，深明大義、忠貞不二，幾乎毫無(wú)缺點(diǎn)的關(guān)公就被推到了前臺。
關(guān)公，河東解州人氏。解州當時(shí)在區域上劃為京城直轄，直隸校尉部河東郡，此其中還有一個(gè)重要的原因就是河東有一個(gè)物寶鹽池。西漢時(shí)期，武帝劉徹執政初年，首先在河東設立了專(zhuān)司鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)的鹽官，并將所有收入直接遞交給皇帝。歷三百余年后，到東漢末期，漢王室失控，作為最大財政收入的鹽業(yè)也一派混亂，關(guān)公故鄉當然也成為政治與經(jīng)濟的雜亂的重災區。關(guān)羽為鄉里除惡出走，落得家破人亡，在引人敬佩之時(shí)，更加著(zhù)鄉里深切悲痛與懷念。特別是后來(lái)，關(guān)公當陽(yáng)歸天，一河之隔的曹操重葬關(guān)羽，終于演繹出了和親友憑吊關(guān)羽故宅及關(guān)羽顯靈顯神、“魂歸故里”的種種傳說(shuō)崇拜格局。應該說(shuō)，關(guān)羽故鄉與荊楚一地的南北伯仲規模之火，點(diǎn)燃了黃河上下，大江南北的關(guān)羽崇拜—— 一種自民間的廣泛，原始的關(guān)公文化。
繼公元260年，后主劉禪封關(guān)羽為壯穆侯以后，從宋真宗起，后來(lái)封關(guān)羽為“武安王”，明萬(wàn)歷年間，封關(guān)羽為帝，乃至清代，凡歷二十余次加謚，關(guān)羽至清代雍政年間，封號達26字之多；忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖宣德翊贊關(guān)圣大帝。毫無(wú)疑義，王室的謚封，使關(guān)羽地位至高無(wú)上，在肯定關(guān)羽崇拜的同時(shí)，又推波助瀾，使關(guān)羽崇拜以及由之而形成的關(guān)公文化達到了無(wú)以復加的高度。
關(guān)公文化的核心精神，是以關(guān)公的“所有行為”形成的忠、義、仁、勇。關(guān)公文化歷經(jīng)千余年的發(fā)展完美，使關(guān)公成為一個(gè)超時(shí)空的各種美好形象道德代表，并以“神”這個(gè)特殊的文化形象扎把在中華文明史中，與我們民族千百年同在，歷盡風(fēng)雨而永不泯滅。關(guān)羽仁勇，羲炳乾坤，生哲前賢，靈秀古地競風(fēng)流。
中華民族的母親河——黃河哺育河東這片靈秀圣潔的土地，歷史的滄桑巨變成就了運城這里大氣磅薄的圣賢英才。
河東物華天寶，靈秀甲天下；運城人杰地靈，大氣如昆侖。自古就是人才薈萃之地。千百年來(lái)，這里出現過(guò)許多杰出的政治家、軍事家、思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家……他們不僅僅以自己的短暫一生，創(chuàng )立了各自的業(yè)績(jì)，而且還為后世留下寶貴的文化遺產(chǎn)?？梢哉f(shuō)河東歷史傳說(shuō)俯首可拾，人文景觀(guān)隨處可見(jiàn)。
“日出東山，其道大光，河出伏流，一瀉汪洋”。神奇的運城山水，絢麗的河東文化，令人心馳神往。新世紀的朝陽(yáng)已冉冉升起，讓我們懷著(zhù)美好的憧憬，共同攜手走進(jìn)河東，走進(jìn)這靈秀圣潔的天堂！
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