波斯國王的“美味毒品”（組圖）
傳說(shuō)，有位波斯國王酷愛(ài)吃葡萄，又很小氣，擔心別人偷嘴吃，便將葡萄藏在一個(gè)大陶罐里，還自作聰明地標上了“有毒”的字樣。不料，他的妃子染上了輕生的念頭，放肆地喝光了陶罐內“有毒”的液體。剛啜了一小口，她就眼前一亮，驚呼“好滋味”，于是，連連暢飲，不能自已。那個(gè)幸運的女人自殺未遂，反而嘗到了“天下鮮”——人類(lèi)第一壇葡萄酒啊，真是造化不淺。此后，國王頒布詔旨，舉國征集成熟的葡萄，然后榨汁發(fā)酵，釀制美酒。威嚴的宮廷隨即變成了華麗的釀酒作坊，裊裊的酒香飄蕩在水草豐美的西亞高原上……（下圖：古代波斯石雕，描繪了飲酒的場(chǎng)面）
葡萄摘下來(lái)了，要釀成美酒卻輾轉了幾千年?？脊艑W(xué)家們含糊地認定，第一杯原始的葡萄酒，至少已有6000歲了。在伊朗的格登特比，曾挖出一件波斯時(shí)代的老古董，大約是公元前3500年的兩耳細頸酒罐。刮下罐壁上紅色斑痕仔細化驗，居然查出了單寧和酒石酸，這可是葡萄酒里的天然物質(zhì)啊。換句話(huà)說(shuō)，早于古波斯時(shí)代，亞洲人就可以推杯換盞，大飽口福了。不過(guò)，這種籠統的推測，仍未揭開(kāi)葡萄釀酒的確鑿時(shí)間表。有人說(shuō)，釀酒起源于古埃及、古希臘，也有人說(shuō)，濫觴于希臘的克里特島，甚至把大膽的假設推到了一萬(wàn)年前。（下圖：聲名顯赫的頂級紅酒）
酒香如縷，穿越時(shí)空，傳播的“路線(xiàn)圖”大致如此：以色列、敘利亞、小亞細亞等阿拉伯國家。由于伊斯蘭教遵從“禁酒律”，這個(gè)地區釀酒業(yè)的日子并不興隆，還幾乎被斬草除根。隨著(zhù)旅行家的足跡和征服者的鐵蹄，葡萄的種植與釀造技術(shù)從小亞細亞傳入埃及，在到達希臘及其諸海島之前，暫泊希臘的克里特島，后轉道意大利的西西里島、利比亞和意大利，經(jīng)海上航線(xiàn)，在法國東南的瓦爾省以及西班牙沿海地區登陸；與此同時(shí)，陸路傳播也勢如破竹，茁壯的葡萄藤沿曲折的多瑙河河谷，鉆進(jìn)了中歐諸國。
公元前3000年的埃及人就已經(jīng)掌握了相當完備的葡萄種植與釀酒技術(shù)，在很多金字塔內，常常會(huì )見(jiàn)到這一題材的巨大壁畫(huà)。幸好，歐洲是基督教的地盤(pán)兒，教徒們把面包和葡萄酒稱(chēng)作“肉和血”，色澤鮮艷的葡萄酒生正逢時(shí)，隨即風(fēng)靡各地。號稱(chēng)“葡萄酒湖泊”的法國、意大利、西班牙，應聲長(cháng)起了成片成片的葡萄園，當教會(huì )和僧侶迫不得已地出讓了釀造葡萄酒的特權，坊間的酒莊就成了雨后春筍，他們精心地侍弄自家的橡木桶，開(kāi)始締造一輪接一輪的葡萄酒神話(huà)。
幾乎每座酒莊都這么干：采摘葡萄、去梗碎皮、一次發(fā)酵、榨汁提純、二次發(fā)酵、除渣沉淀，隨后，灌入橡木桶，末了，推進(jìn)幽暗的酒窖里，恒溫、恒濕、避光、避振，從容地平躺著(zhù)。陽(yáng)光雨露、明月清風(fēng)，已成隔世；金屬撞擊、人聲嘈雜，也化作了過(guò)眼云煙。靜靜地睡去，任由時(shí)間的細流從枕畔滑過(guò)……法國的釀酒師都擁有這種詩(shī)意的情懷。他們認為：酒窖如書(shū)齋，里面駐滿(mǎn)了不同氣質(zhì)、不同風(fēng)貌的靈魂，天下很難找到第二份了。（下圖：法國是釀造紅酒的勝地，那里遍布優(yōu)質(zhì)的酒莊和酒窖）
年輕的酒，陳在新箍的橡木桶里，它們以神秘的力量圓熟著(zhù)。紅葡萄酒、白葡萄酒以及桃紅葡萄酒，都默默地改變著(zhù)自己的顏色，女大十八變，只要不脫離橡木桶，那些奇妙而細微的變化便一刻也不停息。紅酒，最早是鮮紫色、橘紅色，裝瓶時(shí)就轉為了淺淡的褐紅。白酒，初帶嫩綠色，陳年之后，則偏重為稻草黃。至于酒的氣味與口感怎樣脫胎換骨就不是語(yǔ)言所能涵蓋的了。三年以上的窖藏，使每種酒的感覺(jué)都捉摸不定，人們只能小心翼翼地咂摸，并助每一顆經(jīng)驗豐富的味蕾來(lái)悉心辨別。
橡木桶是醞釀新酒的“子宮”，卻無(wú)法充當永久的保險箱。葡萄酒從不套用“越陳越香”的教條。白酒兩年，紅酒三年，即可開(kāi)封。威士忌、白蘭地之類(lèi)，可再陳一些時(shí)候，除非特殊品種，否則極少像中國紹興的“狀元紅”和“女兒紅”那樣，窖藏二三十年。并非每瓶葡萄酒都可供收藏，大多數的壽命只有區區五年，之后便失去精華。有時(shí)，品酒師驚訝答發(fā)現，一只塵封多年的橡木桶神秘地“掏空”了，這就是民間所謂的“仙女飛升”。碰不到有緣人，酒便悄然離去。不等待，也不張揚，很有性格吧？
風(fēng)干三年而制成的橡木桶，又和葡萄酒共同浸潤了三年，它們的氣息優(yōu)雅地融合在一起。就在開(kāi)啟木桶、灌注玻璃瓶時(shí)，所有的酒都長(cháng)大了
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