大腸癌（包括結腸癌和直腸癌）
2002年6月底，喬治•W•布什總統將權力暫時(shí)移交給副總統切尼2個(gè)小時(shí)，因為他要接受結腸鏡檢查。鑒于布什總統接受結腸鏡檢查對世界政局的影響，這件事變得家喻戶(hù)曉，連帶著(zhù)結腸和直腸檢查也成為公眾關(guān)注的焦點(diǎn)。全國上下，不管是喜劇演員以此作為笑談的話(huà)柄，還是媒體報道整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)，大家都在討論結腸鏡檢查這個(gè)東西是什么，它到底是干什么用的。整個(gè)國家把關(guān)注的焦點(diǎn)轉移到一種惡性疾病——結腸直腸癌上面，這是一個(gè)罕見(jiàn)的現象。
結腸癌和直腸癌都是大腸癌，在諸多方面兩者具有很多相似之處，因此，常被合稱(chēng)為結腸直腸癌。以死亡率而言，它是世界第四大60和美國第二大癌癥。6％的美國人患有直腸結腸癌37，甚至有人宣稱(chēng)，在“西方化”的國家中，70歲以上的人有一半以上會(huì )患有大腸腫瘤，其中10％會(huì )發(fā)展成惡性腫瘤61。
地理分布的不均衡
北美、歐洲、澳大利亞以及富裕的亞洲國家，如日本、新加坡這些國家，其結腸直腸癌的發(fā)病率非常高。而非洲、亞洲和大多數的中南美洲國家中，結腸直腸癌的發(fā)病率則非常低。如捷克每10萬(wàn)名男子中有3419人死于結腸直腸癌。而在孟加拉國，每10萬(wàn)名男子中有063人死于這種癌癥62,63。圖83顯示了發(fā)達國家和發(fā)展中國家結腸直腸癌平均死亡率的差別，這些死亡率都已經(jīng)按照年齡組別進(jìn)行了標準化調整。
數十年來(lái)不同國家間結腸直腸癌發(fā)病率的顯著(zhù)不同已廣為人知，問(wèn)題是為什么會(huì )有這種不同，是由遺傳因素還是由環(huán)境因素造成的？
現在看來(lái)，包括膳食在內的環(huán)境因素在結腸直腸癌發(fā)病中發(fā)揮著(zhù)最重要的作用。對移民的研究證明，人們由結腸直腸癌低危地區移居到高危地區，經(jīng)過(guò)兩代之后，結腸直腸癌發(fā)病危險就會(huì )升高64。這就證明膳食和生活方式是結腸直腸癌的重要病因。其他研究證明，當同一人群的膳食和生活方式改變后，其結腸直腸癌發(fā)病率也隨之迅速改變64。同一人群發(fā)病率的變化顯然不能用遺傳來(lái)解釋?zhuān)驗橥ㄟ^(guò)遺傳造成永久性的、廣泛的基因變化需要上千年時(shí)間。很明顯，主要是環(huán)境或生活方式導致結腸直腸癌發(fā)病率的升高和降低。
在30年前發(fā)表的一篇經(jīng)典的論文中，研究人員比較了世界上32個(gè)國家的環(huán)境因素和癌癥發(fā)病率的關(guān)系65。他們發(fā)現結腸癌和肉類(lèi)食品之間的關(guān)聯(lián)關(guān)系是癌癥與膳食因素間最具代表性的關(guān)聯(lián)關(guān)系之一。圖84顯示了23個(gè)國家女性結腸癌與肉制品攝入的關(guān)聯(lián)情況。
這篇報道指出，攝入肉食、動(dòng)物蛋白和糖較多而谷類(lèi)較少的國家中，婦女的結腸癌發(fā)病率較高65。另外一位我曾在第四章提及過(guò)的研究人員，丹尼斯•勃凱特，提出了這樣一個(gè)假設——纖維攝入對消化道健康非常重要。他比較了非洲人和歐洲人的糞便樣本和纖維攝入量后指出：結腸直腸癌發(fā)病的重要原因之一是纖維膳食攝入不足66。我們還記得吧，纖維只存在于植物性食物中，它是植物的組成部分，不能為人體消化。利用一項比較了7國膳食的著(zhù)名研究的數據，研究者發(fā)現：如果你每天多攝入10克膳食纖維，結腸癌發(fā)病的長(cháng)期危險將降低33％67。大約一杯紅莓、一個(gè)亞洲梨或一杯豌豆中都含有10克纖維，而一杯豆類(lèi)食物的纖維含量遠遠超過(guò)10克。
這些研究都表明膳食和結腸直腸癌之間存在著(zhù)非常重要的關(guān)聯(lián)關(guān)系，但到底是什么降低了結腸直腸癌的發(fā)病率呢？是纖維、果蔬、碳水化合物，還是牛奶？這些食物或營(yíng)養素都曾被研究人員所推崇，認為可以有效防治結腸直腸癌。有關(guān)的爭論非常激烈，但并沒(méi)有任何一個(gè)結論真正能達成共識。
獨特的治療方法
在過(guò)去的25年中，多數有關(guān)膳食纖維和大腸癌關(guān)系的爭論都可以追溯到勃凱特在非洲的研究工作。很多人都是先聽(tīng)說(shuō)了勃凱特的大名，才了解到纖維能夠保證結腸直腸的健康。你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)纖維對預防結腸癌有好處。至少你曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)纖維可以讓“大便通暢”，這也是為什么梅干等零食受人歡迎的原因。
但迄今還沒(méi)有人能夠證明纖維素就是預防結腸直腸癌的有力武器。為什么我們不能對此下一個(gè)確切結論68，稱(chēng)纖維能夠預防結腸直腸癌呢？這里面有重要的技術(shù)原因，這些技術(shù)原因都直接或間接地與這一事實(shí)有關(guān)——即膳食纖維并不是簡(jiǎn)單的單一成分，它由幾百種物質(zhì)組成，而且它對健康的影響也是通過(guò)一系列復雜的生物化學(xué)和生理學(xué)反應而完成的。每次研究者試圖去評估膳食纖維對健康的影響，他們都必須清楚要對這幾百種成分中的哪一種進(jìn)行檢測，及采取何種檢測方法。對攝入體內的纖維的每個(gè)亞成分的作用進(jìn)行監測，這幾乎是不可能的，因此也無(wú)法建立一種標準的檢測方法。
因為沒(méi)有辦法建立一種標準的檢測方法，我們在中國健康調查中不得不使用十幾種方法來(lái)檢測纖維的作用。正如第四章中總結的那樣，隨著(zhù)各種類(lèi)型纖維攝入水平的升高，結腸直腸癌的發(fā)病率下降69。但我們無(wú)法指出哪種纖維在這個(gè)效應中最為重要或特別有效70。
盡管無(wú)法證明，但我仍然愿意相信勃凱特66的假設即含纖維的膳食具有預防結腸直腸癌的作用是正確的，而且其中的部分作用是各種纖維的總合作用。實(shí)際上，膳食纖維預防大腸癌的假說(shuō)已被證明是非常有說(shuō)服力的71。1990年，有一組研究人員總結了60項有關(guān)纖維和結腸癌關(guān)系的研究項目，他們發(fā)現大多數研究結果都支持纖維預防結腸癌的觀(guān)點(diǎn)。將研究結果綜合后，研究人員發(fā)現：攝入纖維量最高的人和攝入纖維量最低的人相比，前者結腸癌發(fā)病危險要低43％71；而攝入蔬菜最多的人和攝入蔬菜最少的人相比，前者結腸癌發(fā)病危險要低52％。盡管在如此之多的數據面前，研究人員仍指出，這些數據并沒(méi)有提供足夠的證據表明，預防效果究竟來(lái)自蔬菜中的纖維成分還是非纖維成分71。纖維本身是我們尋找對抗預防結腸直腸癌的有力武器嗎？直到1990年，我們仍然不知道答案。
兩年后（1992年），另一組研究人員總結了13項結腸直腸癌患者和健康對照的比較研究結果72。他們發(fā)現攝入纖維最多的人比攝入纖維最少的人結腸直腸癌的發(fā)病危險要低47％72。他們發(fā)現，如果美國人每天從食物中（而不是服用補充劑）多攝入13克纖維，結腸直腸癌的患者數量可以減少1/372。你還記得吧，現實(shí)生活中，13克纖維可以從任何一杯豆類(lèi)食物中獲取。
最近，一項規模龐大的研究（EPIC）收集了歐洲51萬(wàn)9千人纖維攝入和結腸直腸癌關(guān)系的數據73。從研究中發(fā)現，攝入膳食纖維最多的20％的人與攝入纖維最少的20％的人相比，直腸結腸癌的發(fā)病危險要低42％。攝入膳食纖維最多的人每天約攝入34克纖維，而攝入最少的人平均攝入量?jì)H為每天13克73。在此我們有必要再次聲明，與其他研究一樣，上述研究中提到的膳食纖維都來(lái)自食物，而不是來(lái)自補充劑。所以盡管我們說(shuō)含纖維的膳食能夠明顯降低結腸直腸癌的發(fā)病危險，但我們仍不能確信特定纖維本身有這樣的作用。也就是說(shuō)，如果你直接攝入從食物中分離出來(lái)的纖維，未必能達到預防結腸直腸癌的效果。但如果你攝入本身富含纖維的植物性食物，就肯定會(huì )有這樣的好處。這些食物包括蔬菜（非根部）、水果和全谷類(lèi)食物。
在現實(shí)生活中，我們甚至不能肯定結腸直腸癌的預防有多少歸功于含纖維的食物，因為當人們攝入更多植物性食物時(shí)，攝入動(dòng)物性食物的量就會(huì )減少。換言之，預防效果是來(lái)自于水果、蔬菜和全谷類(lèi)食物的保護性作用，還是因為減少了肉制品的攝入，因此降低了對健康的不利影響，或者是兩種作用都有，我們無(wú)法確定。最近在南非的一項試驗幫助我們解答了這個(gè)問(wèn)題。南非白人大腸癌發(fā)病率比黑人高17倍。早先我們曾認為，原因在于黑人主要食用的是沒(méi)有經(jīng)過(guò)加工的玉米74。這些玉米給黑人提供了更多的膳食纖維。但最近幾年，黑人越來(lái)越多地食用精加工的玉米，這些玉米經(jīng)粉碎研磨后沒(méi)有纖維，所以他們現在攝入的纖維甚至比白人還少，但黑人的結腸癌發(fā)病率仍然非常低75。這讓我們懷疑，結腸直腸癌癥的預防效果有多少來(lái)自纖維本身。經(jīng)研究證實(shí)，南非白人結腸癌發(fā)病率更高可能是因為他們攝入的動(dòng)物蛋白、總脂肪和膽固醇量更高。從圖85可以看到，白人動(dòng)物蛋白的攝入量是77克/天，而黑人是25克/天，白人總脂肪的攝入量是115克/天，而黑人是71克/天；白人膽固醇攝入量是408毫克/天，而黑人是211毫克/天。研究者認為，白人結腸癌的高發(fā)病率很可能是動(dòng)物蛋白和脂肪攝入量高造成的，而不是因為缺乏膳食纖維的保護作用76。
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