26 歲的火車(chē)司機阿扎馬特·庫利耶諾夫（Azamat Kulyenov） 將黑色的操縱桿 向前推，重達1800 噸、長(cháng)近半英里的特快貨運列車(chē)緩緩啟動(dòng)，向西開(kāi)往哈薩 克斯坦東部人煙稀少的廣袤草原，不遠處的中國邊境被拋在了身后。
在哈薩克斯坦邊境城鎮多斯特克（Dostyk），這輛貨運火車(chē)有著(zhù)最高的通行 優(yōu)先權，甚至高于客運列車(chē)；此外，還有受過(guò)特別訓練的警衛保駕護航。在后 面的旅程中，當列車(chē)行駛在荒涼的歐亞草原，為了避免遭到土匪搶劫，這些警衛將手持AK-47 突擊步槍登上機車(chē)（有 時(shí)甚至是鋼質(zhì)集裝箱的頂部），護送貨 物安全抵達歐洲。
列車(chē)大致沿著(zhù)傳說(shuō)中連接歐亞的古絲綢 之路前行。這條古代商路在古羅馬時(shí)期 即已聞名西方，曾被用來(lái)運送香料、寶石， 當然還有絲綢，直到6 個(gè)世紀之前被棄 用。如今，這條陸上運輸線(xiàn)正在因另一 種貴重貨物而復興：數百萬(wàn)計的筆記本 電腦及其配件，這些電子產(chǎn)品產(chǎn)自中國， 客戶(hù)則來(lái)自倫敦、巴黎、柏林和羅馬。 率先啟用這條古代商路的是硅谷電子巨 頭惠普（HP）。過(guò)去兩年來(lái)，惠普越來(lái)越 多地將筆記本裝上時(shí)速50 英里的直達 列車(chē)，穿過(guò)中亞，運抵歐洲，全程7000 英里。最初，這只是夏季的一種試驗， 現在，惠普的發(fā)車(chē)頻率已經(jīng)增至每周至 少一次，需求旺盛時(shí)則可達每周三次。 惠普還計劃今年冬天也進(jìn)行鐵路運輸， 并已采取了周全的保護措施，避免中亞地區低至-40℃的低溫損壞貨物。
盡管這條線(xiàn)路上目前的貨運量只占中歐 之間貨運總量的很小一部分，但其他一 些公司已經(jīng)在計劃追隨惠普的腳步了， 比如敦豪快遞（DHL）已于6 月20 日宣布 開(kāi)通由成都經(jīng)哈薩克斯坦至波蘭的貨 運專(zhuān)列，惠普的一些競爭對手也正在著(zhù) 手啟用這條鐵路線(xiàn)。
中國政府此前已經(jīng)宣布，計劃開(kāi)通6 趟 長(cháng)貨運列車(chē)，從中部的制造業(yè)中心鄭州 出發(fā)，沿著(zhù)與惠普專(zhuān)列大致相同的路線(xiàn) 抵達德國漢堡。官方還表示，2014 年計 劃在這條線(xiàn)路上增加50 趟列車(chē)，運送 價(jià)值10 億美元的貨物。今年7 月的第一 趟列車(chē)就裝載了總值150 萬(wàn)美元的輪胎 和鞋服開(kāi)往德國，又滿(mǎn)載德國生產(chǎn)的電 器、工程機械、汽車(chē)和醫療設備回到中國。 絲綢之路從來(lái)不是一條單一線(xiàn)路，而是 一個(gè)道路網(wǎng)。公元前120 年，絲綢之路剛剛興起時(shí)，中國的經(jīng)濟和政治中心位于中西部的長(cháng) 安，這里也順理成章地成為了絲路的起點(diǎn)。在歐洲的 黑暗時(shí)代，這條商路持續繁榮。但隨著(zhù)14、15 世紀海 運的發(fā)展，加上中國的政治中心東移至北京，經(jīng)濟中 心轉移到了沿海地區，絲綢之路隨之衰落。
如今，經(jīng)濟版圖再次發(fā)生了變化。過(guò)去十年來(lái)，中國東 部城市的人力成本持續飆升，制造業(yè)為了控制成本， 已經(jīng)開(kāi)始轉移至內陸地區，用卡車(chē)將產(chǎn)品從內陸的新 工廠(chǎng)運至沿海港口的成本越來(lái)越高，而且速度很慢。 此外，油價(jià)高漲不僅使空運貴得離譜，也迫使集裝箱 班輪公司大幅降低了船速。
貨運公司是省了油錢(qián)，但惠普這樣的高價(jià)電子商品的 貨主不干了。貨運上的延遲不僅推高了成本，還使公司 難以對遙遠的海外市場(chǎng)的需求做出快速反應。一般來(lái) 說(shuō)，用卡車(chē)將貨物從內陸工廠(chǎng)運至深圳或上海，然后 裝船啟程，繞過(guò)印度，穿過(guò)蘇伊士運河到達西歐，這一 過(guò)程需要5 周時(shí)間。而“絲路專(zhuān)列”可以將這一過(guò)程縮 短至3 周，雖然其運輸成本比海運高出25%。
用鐵路運輸代替海運，“大大降低了庫存成本，縮短了 交貨周期?！笔澜绲谌笃桨咫娔X制造商華碩的董事長(cháng) 施崇棠（Jonney Shih）說(shuō)，該公司亦開(kāi)始試水絲綢之路。
火車(chē)爭奪戰
在西方，重慶以曾經(jīng)的民國陪都聞名，如今，它是一座 霧都，擁有1300 萬(wàn)市區人口，轄下另有1500 萬(wàn)人生 活在附近的農村地區。改革開(kāi)放以來(lái)的25 年間，重慶 一直是人口流出地，為了更高的收入，重慶人背井離鄉 前往沿海地區。但在最近幾年，重慶迅速崛起為中國 西部的工業(yè)中心，吸引了諸如化學(xué)巨頭巴斯夫（BASF） 和福特汽車(chē)這樣的跨國企業(yè)。四年前，惠普開(kāi)始將工 廠(chǎng)從上海遷至中國西部，如今它在重慶擁有一個(gè)8 萬(wàn) 人的代工廠(chǎng)，年產(chǎn)2000 萬(wàn)臺筆記本電腦和1500 萬(wàn)臺 打印機。富士康則在鄰近的成都雇用了16 萬(wàn)人，主要 生產(chǎn)蘋(píng)果iPad，該公司已將很多生產(chǎn)活動(dòng)從深圳轉移 到了這里。
惠普的高級副總裁托尼·普羅菲特（Tony Prophet）表 示，建廠(chǎng)重慶之初，公司就在考慮重啟鐵路運輸；惠普 的戰略是，與其說(shuō)服內陸居民去沿海打工，不如將生 產(chǎn)轉移至內陸，然后直接從內陸發(fā)貨。
為了吸引惠普，重慶政府在機場(chǎng)新建了一條供 波音747 貨運飛機起降的跑道，空運貨物至歐 洲只需1周時(shí)間（包括辦理海關(guān)手續的時(shí)間）。 但高漲的燃料價(jià)格使空運的成本太高（相當于 鐵路運輸的7 倍），此外，其巨量的碳排放也讓 人擔憂(yōu)（相當于海運或鐵路的30 倍）。
哈薩克斯坦總統努爾蘇丹·A·納扎爾巴耶夫 （Nursultan A. Nazarbayev）同樣看到了新絲綢 之路帶來(lái)的商機。去年12 月，他宣布哈薩克斯 坦將升級其鐵路網(wǎng)，重拾該國在歷史上一直扮 演的亞洲十字路口的角色?！拔覀円衽d這條 新絲綢之路，打造連接西歐和中國西部的運輸 走廊?！奔{扎爾巴耶夫說(shuō)。
哈薩克斯坦已有鐵路長(cháng)達8700 英里，目前，它 正在快速興建東至中國、南至土庫曼斯坦的新 鐵路。哈薩克斯坦國家鐵路有限公司主管物流 的副總裁卡納特·K·阿爾普斯巴耶夫（Kanat K. Alpysbayev）稱(chēng)，他們的目標之一是經(jīng)土庫曼斯 坦將中國和伊朗連接起來(lái)，只盼伊朗的政局能 早日趨于穩定。此外，他們還在幫助修復和管 理阿富汗的鐵路網(wǎng)，中國企業(yè)正在那里修建一 個(gè)大型銅礦。
將更多貨物用火車(chē)從中國運至歐洲，如今還有 一個(gè)天賜良機，雖然此前很少有運輸部門(mén)以外 的人士注意到它——哈薩克斯坦、俄羅斯和白 俄羅斯三國創(chuàng )建了一個(gè)已于2012 年1 月全面 生效的海關(guān)聯(lián)盟，取消了穿越三國邊境時(shí)的冗 長(cháng)檢查，此舉不僅能節省數天的時(shí)間，還能降 低貨物被竊的風(fēng)險?；萜赵鲞^(guò)一個(gè)試驗，在 一列普通列車(chē)上用未密封集裝箱裝載200 臺電 腦，經(jīng)過(guò)海關(guān)的繁瑣檢查，最終抵達德國時(shí)，很 多電腦都不見(jiàn)了。
新絲綢之路上的另外一個(gè)大國——俄羅斯也 沒(méi)閑著(zhù)。今年6 月21日，普京宣布了一項430 億美元的基礎設施建設計劃，主要升級與中國 相連的鐵路線(xiàn)，特別是改善其西伯利亞鐵路的 路況。
兩國之間的這一競爭最終會(huì )讓那些位于中國的 制造商受惠，比如惠普。
旅程的起點(diǎn)
惠普電腦和零配件的歐亞穿越之旅，開(kāi) 始于像鄭曉雪（音）這樣的中國工人之 手。鄭曉雪是個(gè)開(kāi)朗的18 歲女孩，跟隨 祖父母在重慶市郊區長(cháng)大，她的父母曾 在深圳的一個(gè)塑料廠(chǎng)里打工，那里的月 工資水平如今已經(jīng)達到500 美元。在受 夠了深圳沒(méi)鹽沒(méi)味的飯菜之后，他們最 終回到了重慶。鄭曉雪沒(méi)有步他們的后 塵，她在重慶找到了一份工作，在一家臺 資工廠(chǎng)里組裝惠普筆記本，月薪190 美 元，包吃包住。
“上班的時(shí)候，我們說(shuō)普通話(huà)，下班后， 基本上用四川話(huà)交流，因為同事基本上 都是四川人?！编崟匝┮贿呎f(shuō)，一邊在工 廠(chǎng)的食堂里吃著(zhù)“免費”的豬肉燉白菜。 在將要由庫利耶諾夫駕駛的絲綢之路列 車(chē)上，工人們將成品筆記本裝入43 個(gè)特 別訂制的深藍色集裝箱，每個(gè)長(cháng)40 英尺、 寬8 英尺、高9 英尺6 英寸。共50 個(gè)集 裝箱鎖得嚴嚴實(shí)實(shí)，在重慶裝車(chē)，6 月14 日啟程。這輛惠普專(zhuān)列將用5 天時(shí)間，在 中國行駛2000 英里抵達哈薩克斯坦東 部邊境。
最高通行權
列車(chē)準時(shí)抵達中哈邊境阿拉山口，中國 海關(guān)人員打開(kāi)從重慶以來(lái)一直密封的報 關(guān)文件，50 個(gè)集裝箱中，有49 個(gè)與文件 完全相符。有一個(gè)集裝箱的重量與文件 不符，文件顯示應為10.135 噸，而實(shí)際 稱(chēng)重為10.153 噸。因為這個(gè)小小的差錯， 列車(chē)在原地一動(dòng)不動(dòng)地等著(zhù)，足足26 個(gè)小時(shí)。不過(guò)，惠普方面表示，這么長(cháng)時(shí) 間的延誤非常少見(jiàn)。
問(wèn)題解決后，火車(chē)駛入了哈薩克斯坦。 三臺起重機合力將集裝箱吊起，放在哈 薩克斯坦的寬軌火車(chē)上（這是蘇聯(lián)時(shí)代 留下的遺產(chǎn)，俄羅斯和白俄羅斯也是如 此）。一切就緒，庫利耶諾夫啟動(dòng)火車(chē)， 駛出了換軌調度場(chǎng)。
有8 年火車(chē)駕齡的庫利耶諾夫說(shuō)：“這 是我第一次開(kāi)惠普專(zhuān)列，覺(jué)得自己在鐵 路上很受重視?！钡拇_，這輛車(chē)不僅享有 最高的通行權，而且每隔三四站就會(huì )停 靠，更換駕駛員、副駕駛和警衛，就連機 車(chē)也會(huì )換成新的。每次?？?，鐵警都會(huì ) 快速巡視一遍，確保集裝箱沒(méi)有被動(dòng)過(guò) 手腳，才會(huì )完成車(chē)輛交接。為期3 周的 旅途中，登車(chē)的司機和警衛超過(guò)100 名。 日落后1 小時(shí)，52 歲的弗拉基米爾·科 洛佐爾金（Vladimir Kolozorkin）頂替庫 利耶諾夫成為主駕駛。他頭發(fā)灰白、留 著(zhù)平頭，是一名經(jīng)驗豐富的老司機?？?到駕駛室里的訪(fǎng)客，他毫不客氣地警告 道，嚴禁在列車(chē)行駛中干擾駕駛員。不過(guò)，隨著(zhù)時(shí)間的流逝，他的情緒緩和了 下來(lái)，回憶起自己在哈薩克斯坦東部度 過(guò)的童年，那時(shí)，仍有駱駝商隊來(lái)往于各 個(gè)偏遠的、不通公路的山村之間?！艾F在， 駱駝已經(jīng)不再是一種交通工具了，養駱 駝只是為了毛、肉和奶?！笨坡遄魻柦鹫f(shuō)。
21 天，從中國到荷蘭
當火車(chē)抵達白俄羅斯與波蘭邊境時(shí)，集 裝箱再一次被吊裝至窄軌列車(chē)。41列車(chē) 廂啟程前往目的地，剩下9 列只能原地 等待另一輛機車(chē)，因為50 節車(chē)廂超過(guò)了 歐盟規定的貨運火車(chē)最大長(cháng)度。第一列 火車(chē)于7 月3 日，即離開(kāi)重慶19 天之后， 抵達德國杜伊斯堡（Duisburg），然后裝 上卡車(chē)，連夜送往此程的終點(diǎn)：荷蘭奧 斯塔姆（Oostrum）的惠普歐洲配送中心。 包括隨后離開(kāi)波蘭的那9 個(gè)集裝箱，所 有集裝箱最終到達奧斯塔姆用時(shí)21天，整整3 周。當被問(wèn)及新絲綢之路給海運 公司帶來(lái)的壓力時(shí)，一位海運公司高管 表示，鐵路搶走的運量還不足以對他們 造成威脅。
但是，如果鐵路的運量在未來(lái)幾年持續 飆升呢？
哈薩克斯坦官方預計，到2020 年，這條 線(xiàn)路上的年運輸量將增至750 萬(wàn)個(gè)40 英尺集裝箱，去年這一數字僅為2500 個(gè)。 這一增長(cháng)如果真能實(shí)現，無(wú)疑將會(huì )給哈 薩克斯坦的鐵路網(wǎng)帶來(lái)巨大壓力。阿爾 普斯巴耶夫稱(chēng)，他們已經(jīng)在著(zhù)手鋪設新 的鐵軌以應對未來(lái)的流量增長(cháng)。不過(guò)， 即使增至每年750 萬(wàn)個(gè)集裝箱，哈薩克 斯坦的過(guò)境鐵路運量也只有亞歐之間 海運運量的十分之一。
惠普的普羅菲特表示，盡管偶爾會(huì )有延 遲（比如在阿拉山口26 個(gè)小時(shí)的延遲）， 公司仍計劃把更多的海運和空運（尤其 是后者）用鐵路代替。如果一切順利，鐵 路只需18 至19 天時(shí)間便可到達，如果 將可能的延誤考慮在內，最慢也應該在 22 天之內到達。
越來(lái)越多的行業(yè)躍躍欲試，想要試水這 條新的絲綢之路，鄭州和敦豪快遞都已 經(jīng)開(kāi)通了穿越哈薩克斯坦的鐵路運輸服 務(wù)。這表明，盡管偶爾會(huì )有延誤，但惠普 的觀(guān)點(diǎn)正在得到越來(lái)越多的認同—— 鐵軌上的絲綢之路已經(jīng)復活。
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