在2006年之前，在天文學(xué)上太陽(yáng)系中有九大行星。但是2006年的國際天文聯(lián)合會(huì )議通過(guò)了一項決定，決定重新定位冥王星，將其定義為一顆矮行星。從此太陽(yáng)系九大行星就成為了歷史，取而代之的是太陽(yáng)系八大行星。那么究竟是什么導致了冥王星被從九大行星之列中除名呢？
在天文學(xué)上，對于行星是具有嚴格的定義的。行星指的是圍繞著(zhù)恒星運轉的，質(zhì)量必須足夠大的天體，而且在行星的運行軌道周?chē)荒苡衅渌奈矬w。根據天文學(xué)家的測定，冥王星并不符合足夠質(zhì)量的標準，而且科學(xué)家在2005年的時(shí)候在柯伊伯帶發(fā)現了一顆質(zhì)量比冥王星還要重27%的矮行星，因此把冥王星劃出了九大行星之列。
從某種程度來(lái)看，科學(xué)家在柯伊伯帶越來(lái)越多的發(fā)現帶給了冥王星行星地位的威脅?？乱敛畮俏挥谔?yáng)系邊緣，海王星外側的行星帶，這里面存在著(zhù)大量人類(lèi)尚未確認的天體。隨著(zhù)科學(xué)家對柯伊伯帶的逐漸了解，發(fā)現在這個(gè)區域存在著(zhù)許多質(zhì)量和體積都比冥王星要大的矮行星，因此才引起了科學(xué)家們對于行星的重新定義。
有人認為，之所以會(huì )把冥王星納入行星的行列，是因為它的質(zhì)量符合要求。這么看來(lái)以前對于冥王星的質(zhì)量估算出現了誤差，因此需要對它進(jìn)行重新研究了解。隨著(zhù)人類(lèi)航天科技的發(fā)展，人類(lèi)已經(jīng)能夠發(fā)射飛到太陽(yáng)系邊緣的飛行器，“新地平線(xiàn)”號探測器就是人類(lèi)首顆飛向冥王星的探測器。
在新地平線(xiàn)號近距離的觀(guān)察和測量下，發(fā)現過(guò)去對于冥王星直徑的測量出現了誤差，把冥王星的直徑給測小了。因此天文學(xué)家將重新估算冥王星的質(zhì)量，說(shuō)不定它將會(huì )重新進(jìn)入太陽(yáng)系行星的行列。
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