人類(lèi)對宇宙的探索是無(wú)窮無(wú)盡的，從人類(lèi)開(kāi)始思索自身和世界的起源之后，我們便一直渴望著(zhù)可以親身到宇宙當中一探究竟。但是目前我們可以觀(guān)測到的宇宙范圍和真正的宇宙范圍相比差距懸殊，更別說(shuō)親身到達宇宙當中了。
目前可以被人類(lèi)觀(guān)測到的宇宙半徑大約為465億光年，但是這卻并不是整個(gè)宇宙的范圍，以人類(lèi)目前的科技技術(shù)，我們目前只能在太陽(yáng)系當中發(fā)射人造衛星，要是想將探測器發(fā)送到太陽(yáng)系以外，以我們目前的科技要想達到這一目標還是非常困難的，但是我們的科學(xué)家也一直致力于尋找宇宙到底有多大，和宇宙的邊緣是什么。
其實(shí)在很久以前，人類(lèi)科技技術(shù)還比較落后的時(shí)候，然而在當時(shí)我們的祖先就已經(jīng)開(kāi)始了對宇宙的探索。只不過(guò)在當時(shí)我們對宇宙的了解只是面前可以看到的一整片浩渺星空而已。但是逐漸的，聰明的古人發(fā)現了不管是潮汐波動(dòng)，還是群星以及月亮的移動(dòng)，都是有規律的，逐漸的有些人開(kāi)始學(xué)會(huì )利用天象來(lái)判斷天氣，這是最早的人類(lèi)利用宇宙謀求便利的方式。
而現如今我們的科技手段遠遠不止于此，人類(lèi)不斷地發(fā)射探測器，人造衛星，載人飛船等等，甚至在宇宙當中建設了屬于人類(lèi)的小小庇護所——空間站。
我們利用宇宙的微重力環(huán)境來(lái)改變植物基因的特性，研究太陽(yáng)系乃至宇宙當中是否有適宜人類(lèi)居住的另外一個(gè)星球。
但是就目前而言，我們所探知的范圍僅僅在太陽(yáng)系當中，至于太陽(yáng)系以外的宇宙空間我們仍然是知之甚少。我們探知其他天體的主要方式，是將人造探測器送到想要探測的天體的周?chē)?。但是探測器是否能順利進(jìn)入我們想探測的天體的軌道，和發(fā)射探測器的速度有著(zhù)很大的關(guān)系。
目前我們已知人類(lèi)發(fā)射的探測器當中，飛行距離最遠的就是旅行者一號，旅行者一號的發(fā)射時(shí)間是在1977年9月5日，但是直至今日旅行者一號仍然在正常運行并且不斷給地球發(fā)送探測信息。旅行者一號現在距離地球已經(jīng)超過(guò)兩百億公里了，當之無(wú)愧是距離地球最遠的探測器。
雖然飛行距離最遠的探測器是旅行者一號，但是發(fā)射速度最快的并不是旅行者一號，而是“新地平線(xiàn)”號。“新地平線(xiàn)”號從一開(kāi)始的發(fā)射速度就達到了每秒16.26千米。是迄今為止發(fā)射速度最快的探測器，“新地平線(xiàn)”號從地球飛到月球的軌道只花了不到九個(gè)小時(shí)。
從二十世紀開(kāi)始，人類(lèi)相繼發(fā)射了無(wú)人探測器探測太陽(yáng)系的各大天體，我們相繼發(fā)射了對于月球，火星，水星等實(shí)施探測計劃的探測器，卻并沒(méi)有發(fā)射針對探測冥王星的探測器。
直到2006年1月美國航空航天局發(fā)射的“新地平線(xiàn)”號才彌補了人類(lèi)探測冥王星的空白之處。
冥王星是太陽(yáng)系當中距離太陽(yáng)最遠的天體，所以“地平線(xiàn)”號探究冥王星也被各國的媒體爭相報道，他們將這次旅程稱(chēng)為是“探測太陽(yáng)系的天涯海角”，實(shí)際上“新地平線(xiàn)號”號的發(fā)射時(shí)間是2006年，但是它與冥王星近距離“接觸”的時(shí)間是在2015年7月，也足以證明為了抵達冥王星的附近，“新地平線(xiàn)”號走了多遠的路。
“新地平線(xiàn)”號的發(fā)射不僅只是為了探測冥王星的狀況，其目的也是為了更好地了解太陽(yáng)系的起源以及太陽(yáng)系的邊緣?！靶碌仄骄€(xiàn)”號被賦予的主要任務(wù)就是觀(guān)測冥王星和柯伊伯帶。
實(shí)際上在“新地平線(xiàn)”號的發(fā)射最初，科學(xué)家們期望著(zhù)“新地平線(xiàn)”號可以帶我們更多地了解冥王星。在我們的認知當中太陽(yáng)系當中應該有九大行星，但實(shí)際上早在2006年的時(shí)候，冥王星就已經(jīng)被“降級”為矮行星了，實(shí)際上從冥王星一出場(chǎng)，它的存在就備受爭議，直到現在很多人也不理解冥王星為什么不能算是行星。
宇宙當中的天體數不勝數，如果一個(gè)天體要想被稱(chēng)為行星就必須要滿(mǎn)足四點(diǎn)要求。
首先天體必須要近似球形，并且自身有著(zhù)足夠的自重。第二必須要在固定的軌道上圍繞恒星做圓周運動(dòng)，第三則是必須擁有清除自己臨近軌道上其他天體的能力。第四則是天體上不應該發(fā)生核聚變。
雖然其他三條都滿(mǎn)足了要求，但是由于冥王星的周?chē)兄?zhù)一顆質(zhì)量很大的衛星，冥王星的衛星被命名為卡戎星，科學(xué)家們認為由于卡戎星的質(zhì)量幾乎是冥王星的二分之一還要多，所以冥王星和卡戎星的關(guān)系理應是雙星系統，而非母星與衛星。
所以說(shuō)在2006年，經(jīng)過(guò)科學(xué)家的投票表決，一致決定將冥王星“踢出”太陽(yáng)系行星之列。
雖然說(shuō)冥王星已經(jīng)不算是太陽(yáng)系當中的衛星了，但是探究冥王星也具有非常重大的意義，因為在接近冥王星的附近，也就是太陽(yáng)系的邊緣有著(zhù)這樣一個(gè)神秘的地帶——柯伊伯帶。
并且通過(guò)“新地平線(xiàn)”傳回地表的消息，科學(xué)家們得知了許多關(guān)于柯伊伯帶的全新消息，這些消息幾乎打破了科研人員原本對于宇宙的認知。
首先我們知道，太陽(yáng)系當中之所以包含八大行星以及無(wú)數的小型天體，這些天體還不斷地在太陽(yáng)系的系統當中運轉，是因為太陽(yáng)系的核心——太陽(yáng)。
太陽(yáng)作為一顆表面正在持之以恒地發(fā)生核聚變的恒星，具有著(zhù)強烈的引力。
在巨大的引力吸引之下，圍繞太陽(yáng)的行星才能按照既定的軌道旋轉，而且對于我們人類(lèi)而言，太陽(yáng)表面的核反應也給我們提供了賴(lài)以生存的陽(yáng)光和熱量。
所以說(shuō)在太陽(yáng)系當中，實(shí)際上只有太陽(yáng)自身是可以發(fā)光的，雖然我們可以看到月球發(fā)光，但實(shí)際上月球的光并不是自身發(fā)出的，而是反射了太陽(yáng)的光線(xiàn)。
所以在我們的科學(xué)家認知當中，理應是越趨近太陽(yáng)系邊緣的行星受到的太陽(yáng)引力越小，并且天體月原理太陽(yáng)所受到的太陽(yáng)輻射也就越小。
長(cháng)久以來(lái)我們的科學(xué)家都是這樣認為的，但是隨著(zhù)探測器實(shí)地到訪(fǎng)冥王星附近之后，我們才發(fā)現原來(lái)這里的景象和我們想象的有著(zhù)非常大的區別。冥王星的外圍有著(zhù)一個(gè)柯伊伯帶，柯伊伯帶當中也存在很多的天體。
最早關(guān)于柯伊伯帶的模型結構是由一位荷蘭裔美國天文學(xué)家提出的，他認為在太陽(yáng)系的邊緣應當存在著(zhù)這樣一個(gè)帶狀區域，但是在當時(shí)要想實(shí)地探測那么遙遠的地方難度非常大，所以科學(xué)家們只能通過(guò)肉眼觀(guān)測以及精密的計算來(lái)確定自己的想法是否正確，直到“新地平線(xiàn)”號的發(fā)射。
在2014年科學(xué)家們決定改變“新地平線(xiàn)”號的軌跡，讓“新地平線(xiàn)”號去探測這個(gè)未知的小行星帶。據科研人員介紹，柯伊伯帶實(shí)際上是太陽(yáng)系內結構最為龐大的小行星系統。柯伊伯帶的內部大約有將近五十萬(wàn)顆小行星，科學(xué)家估計柯伊伯帶已經(jīng)在宇宙當中存在四十億年了。
在2015年7月的時(shí)候，“新地平線(xiàn)”號探測器飛越了冥王星，并傳回了大量關(guān)于冥王星和卡戎星的圖像以及數據，至此“新地平線(xiàn)”號踏上了探索柯伊伯帶之旅。從2016年開(kāi)始，“新地平線(xiàn)”號便穿行在柯伊伯帶當中，探測著(zhù)柯伊伯帶當中距離較近的天體，在2017年2月的時(shí)候，“新地平線(xiàn)”號探測器花費了六天的時(shí)間探測了位于柯伊伯帶的六顆天體，并記錄下了珍貴的圖像和數據。
“新地平線(xiàn)”號的發(fā)射，不僅填補了人們從未探測過(guò)冥王星的空白，還跨進(jìn)了人類(lèi)從前沒(méi)有探測過(guò)的區域——柯伊伯帶，從傳回的數據我們可以看出柯伊伯帶的實(shí)際情況和我們構想的太陽(yáng)系邊緣的情形不大相同，令人“難以想象”。
在科學(xué)家的設想當中因為遠離太陽(yáng)，所以柯伊伯帶應該是漆黑一片的，然而從“新地平線(xiàn)”號回傳的照片當中，我們卻發(fā)現事實(shí)上并不是這樣子的?？茖W(xué)家們給“新地平線(xiàn)”號發(fā)送了指令，使“新地平線(xiàn)”號朝著(zhù)“旅行者一號”的方向拍攝了一張照片，從照片上看來(lái)，宇宙當中并不是漆黑一片的，照片當中存在很多在發(fā)光的光點(diǎn)。
并且在繼續向著(zhù)柯伊伯帶深處金發(fā)的過(guò)程當中，科學(xué)家們發(fā)現了一顆結構和我們所熟知的行星完全不同的天體。
在太陽(yáng)系內幾乎所有的天體都是球形的，我們也就認為一般宇宙當中的天體都是橢球狀的，但是在探測器進(jìn)入柯伊伯帶之后，卻發(fā)現并非這樣的。
在2019年1月，“新地平線(xiàn)”號在柯伊伯帶內發(fā)現了一個(gè)天體，它的形狀非常奇特，像是兩個(gè)不同大小的球拼接而成的一樣。這個(gè)天體也被人們命名為“天涯海角”，較大的一個(gè)球被稱(chēng)為“天涯”，小一點(diǎn)的部分被稱(chēng)為“海角”。
“天涯海角”的發(fā)現也極大地刷新了科研人員對于天體的認知。這顆天體距離地球大約66億千米，并且整顆天體在我們看來(lái)是偏深紅色的。這是由于天體當中含碳的分子較多，所以在紫外線(xiàn)的照射下，所以整體的顏色就偏向于紅色。
也因為含碳的分子較多，所以“天涯海角”上也極有可能可以滿(mǎn)足孕育生命的條件。除此之外根據“新地平線(xiàn)”號傳遞的數據，我們也得知了天涯海角的表面也存在過(guò)水冰和甲醇。
我們之所以要花費大量的人力財力探究柯伊伯帶，是因為從目前得知的一些訊息當中，我們發(fā)現了在柯伊伯帶里的天體上極有可能含有對人類(lèi)發(fā)展有益的能源物質(zhì)，如果說(shuō)可以通過(guò)研究柯伊伯帶來(lái)獲得可以利于我們人類(lèi)發(fā)展的物質(zhì)，實(shí)際上對于現階段人類(lèi)的發(fā)展具有很大的促進(jìn)作用。
在探測柯伊伯帶的過(guò)程當中，我們也不斷得知了許多對于我們來(lái)說(shuō)匪夷所思但真實(shí)存在的事物，相信要不了多久，我們也可以做到順利地利用小行星上的資源來(lái)提升人類(lèi)發(fā)展的速度。
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