| 從孔子的時(shí)代到今天，兩千多年來(lái)，關(guān)于儒學(xué)的文獻真是汗牛充棟，關(guān)于儒學(xué)的見(jiàn)解更是說(shuō)不盡，道不完。即便是同一個(gè)人， 在不同的年齡階段，不同的人生體驗后，關(guān)于儒學(xué)的認識也會(huì )大 不相同。久而久之，它成為了人們約束思想和行為的準則，對于中國人人格心理的鑄造產(chǎn)生了不可估量的深刻的影響。儒家傳統 文化延續至今至少已有兩千五百年歷史，其間雖也屢遭批判，但儒學(xué)的主導地位并未從根本上動(dòng)搖過(guò)。時(shí)至今日，當我們以一種全新的感覺(jué)來(lái)重新讀儒說(shuō)儒時(shí)，依然可以發(fā)現不少適應我們這個(gè) 時(shí)代需要的東西。
應該說(shuō)，凡是對中國傳統文化稍有了解的人，都不會(huì )不知道《四書(shū)》。它是《論語(yǔ)》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》四部著(zhù)作的總稱(chēng)。其中，《論語(yǔ)》、《孟子》分別是孔子、孟子及其學(xué)生的言論集， 《大學(xué)》、《中庸》則是《禮記》中的兩篇。首次把它們編在一起的 是南宋著(zhù)名學(xué)者朱熹。不過(guò)，在朱熹之前的程顥、程頤兄弟已己大 力提倡這幾部書(shū)了。他們認為，《大學(xué)》是孔子講授“初學(xué)入德之 門(mén)”的要籍，經(jīng)孔子的學(xué)生曾參整理成文；《中庸》是“孔門(mén)傳授 心法”之書(shū)，是孔子的孫子子思“筆之子書(shū)，以授孟子”的。這 兩部書(shū)與《論語(yǔ)》、《孟子》一起表達了儒學(xué)的基本思想體系，是 研治儒學(xué)最重要的文獻。正是根據這樣的觀(guān)點(diǎn)，朱熹把《論語(yǔ)》、 《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》這四部書(shū)編在一起。因為它們分別出于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾參、子思、孟子，所以稱(chēng)為 “四子書(shū)”，簡(jiǎn)稱(chēng)即為“四書(shū)”。朱熹分別為這四部書(shū)作了注釋?zhuān)?中，《大學(xué)》、《中庸》的注釋稱(chēng)為“章句”，《論語(yǔ)》、《孟子》的注 釋因為引用他人的說(shuō)法較多，所以稱(chēng)為“集注”。值得注意的是， 朱熹所編定的《四書(shū)》次序本來(lái)是《大學(xué)》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》，是按照由淺入深進(jìn)修的順序排列的。后人因為《大學(xué)》、 《中庸》的篇幅較短，為了刻寫(xiě)出版的方便，而把《中庸》提到《論語(yǔ)》之前，成了現在通行的《大學(xué)》、《中庸》，《論語(yǔ)》、《孟 子》順序。
由于朱熹注釋的《四書(shū)》既融會(huì )了前人的學(xué)說(shuō)，又有他自己的獨特見(jiàn)解，切于世用；又由于以程顥、程頤兄弟和朱熹為代表的“程朱理學(xué)”地位的日益上升，所以，朱熹死后，朝廷便將他 所編定注釋的《四書(shū)》審定為官書(shū)，從此盛行起來(lái)，到元代延佑 年間（1314——1320）恢復科舉考試，正式把出題范圍限制在朱 注《四書(shū)》之內，明、清沿襲而衍出“八股文”考試制度，題目 也都是在朱注《四書(shū)》里。由于這些因素，使《四書(shū)》不僅成為 了儒學(xué)的重要經(jīng)典，而且也成了每個(gè)讀書(shū)人的必讀書(shū)，成了直到 近代全國統一的標準的小學(xué)教科書(shū)。所以，有人把《四書(shū)》與西 方的《圣經(jīng)》相比，認為它是東方的“圣經(jīng)”。事實(shí)上，無(wú)論就其流傳的廣泛，還是就其對于中國人人格心理鑄造影響的深刻來(lái)看， 這種比擬都是一點(diǎn)也不為過(guò)的。
本欄目的內容由原文、注釋、譯文、讀解四個(gè)部分組成。原文方面，主要以朱熹的《四書(shū)章句集注》（中華書(shū) 局“新編諸子集成”本）為藍木，同時(shí)也參酌“諸子集成”本和《十三 經(jīng)注疏》本等書(shū)。注釋方面，本書(shū)一律不作考釋?zhuān)静灰f汪， 而只是扼要地直接用白話(huà)解釋原字原詞的意思。注釋的范圍，主 要包括難字難詞的注音釋義和人物、典章制度的簡(jiǎn)介兩個(gè)方面。譯 文在忠實(shí)原文意思的前提下努力做到流暢，不為了一字一詞的 “信”而弄得譯文佶屈聱牙。讀解則如上文所說(shuō)，寫(xiě)出來(lái)是為了 幫助一般讀者理解原文。
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