脊柱的生理狀態(tài)
脊柱(俗稱(chēng)脊骨或脊梁骨)由7塊頸椎、12塊胸椎、5塊腰椎及骶尾椎組成。成年人的脊柱，從側面看，從上而下呈“S”形的彎曲狀態(tài)(如圖)，分別為頸前凸、胸后凸、腰前凸和骶后凸。此前凸是后天形成的，初生嬰兒脊柱并無(wú)頸前凸和腰前凸。長(cháng)年累月的脊柱負重，使沒(méi)有其它骨骼附加支撐的頸椎、腰椎部位形成前凸，進(jìn)而使頸部和腰部成為疾病的多發(fā)部位，如頸椎和腰椎骨質(zhì)增生及椎間盤(pán)突出等頸肩腰腿痛病癥。這些疾病的根源，絕大多數是后天形成的脊柱前凸造成的。前凸使脊椎關(guān)節間隙不均、受力不勻，加之后天不良行為的不斷增加，致使常有頸椎、腰椎及相應疾病發(fā)生。但脊柱的彎曲并不穩定，可以改變。例如，和式太極拳要求虛領(lǐng)頂勁、含胸拔背、松胯裹臀，可使脊椎前凸減小或消失，回歸先天的自然狀態(tài)，符合太極拳以后天之法引先天之形氣的法則。
腰脊中正在健身方面的作用
拳論說(shuō)：“脊骨要挺則力達四梢，氣鼓全身。”這表明腰脊中正有利于氣血的暢通。脊柱是脊髓神經(jīng)所在部位，是中醫所說(shuō)督脈通行的部位。督脈下起骶骨尾部中央長(cháng)強穴，沿督脈上行至頸部背面的大椎穴。而腧穴也都在背部，腧穴是人身氣血的總匯，臟腑精氣由腧穴而相互貫通。太極拳對脊柱的正確鍛煉能促使經(jīng)絡(luò )氣血暢通，增強體質(zhì)。腰部只有5塊腰椎及肌肉支撐，在人體結構上是一個(gè)比較薄弱的環(huán)節，人體站立和勞動(dòng)時(shí)腰椎承受著(zhù)巨大的壓力和旋轉應力。加上成年后椎間盤(pán)發(fā)生蛻變，彈性降低，一旦腰部活動(dòng)范圍過(guò)大，或負荷增大時(shí)，極易造成椎間盤(pán)纖維環(huán)受到抗壓而破裂，刺激與壓迫相應部位的神經(jīng)，引起腰腿痛及一系列征狀。因此腰脊正直，使椎體關(guān)節間隙均勻、受力均衡，并能使上部所受重力迅速下傳，不會(huì )使腰部受力過(guò)重而對腰椎產(chǎn)生沖擊，從而避免腰部受到損傷和通過(guò)脊椎對大腦產(chǎn)生的不良影響。拳論中說(shuō)：“提起臀部，氣貫四梢，兩腿繚繞，臀氣相交。”中醫理論認為經(jīng)脈匯于會(huì )陰，裹臀不但有利于身體平衡，也有利于經(jīng)脈的暢通及內氣的傳承疏導。
腰脊中正在技擊方面的作用
太極拳要求身備五弓。所謂身體的五弓，即兩臂屈肘呈兩張弓，兩腿屈膝呈兩張弓，而軀干這張弓，脊柱則起著(zhù)決定性作用。而后天形成的脊柱彎曲，必須在彎曲改變的情況下才具有弓的張力。塌腰翻臀雖然能使脊柱產(chǎn)生一定的彈性，但同時(shí)也加大了脊柱的前凸。從脊柱的生理方面來(lái)看，這樣顯然不利于身體的健康。俗話(huà)說(shuō)，立木頂千斤。如果按太極拳的要領(lǐng)，做到虛領(lǐng)頂頸、含胸拔背、松胯裹臀，可使脊柱彎曲減小或消失，這在改善生理功能上、太極拳的技擊實(shí)用上，都有重要的實(shí)際意義。腰為身之中節，中節不明，渾身自空。腰脊正直使上部所受重力迅速下傳，經(jīng)腰骶關(guān)節傳至骨盆，經(jīng)骨盆及胯的轉換，根據所處狀態(tài)及受力情況下傳于雙腳或一側腳，在化解對方來(lái)力的同時(shí)，可進(jìn)步反擊、退步卸力或長(cháng)身起發(fā)。拳論中說(shuō)：“勁起于腳跟，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指。”“掌腕肘和肩，背腰胯膝腳，上下九節勁，節節由腰發(fā)。”腰部也是下體產(chǎn)生的勁力達于掌指的傳遞樞紐，腰部姿勢不正確，勁不能達于掌指。先父和士英在傳拳時(shí)常言：“塌腰易使腰椎受力過(guò)重、中軸不直、下盤(pán)轉換不靈，易產(chǎn)生腰部勞損，并使氣血勁力在腰部受阻，上下不暢，勁難成一家。”腰脊中正使得脊柱彎曲“拔”直，腰脊成為反弓，成為重要的勁力源泉。發(fā)力時(shí)脊柱只要恢復原狀，脊椎關(guān)節不易受損傷，而且速度快。按照太極拳的要領(lǐng)正確鍛煉，可使脊柱彈性增強、活力增大，亦可引丹田先天之氣。正如拳論中說(shuō)：“蓄勁如挽弓，發(fā)勁如放箭，力由脊發(fā)。”又說(shuō)：“身似活蛇，腰如反弓，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中節首尾俱應。”
腰脊中正的調整方法及意義
1虛領(lǐng)頂頸：在行功走架或站行坐臥時(shí)，下頦微內收，豎頸順項，不可低頭仰面。頭頂百合穴似有一線(xiàn)輕輕上提，謂虛領(lǐng)頂頸(或稱(chēng)頂頭懸、懸頂、提頂)。頸不可僵硬，也不可軟塌，自然豎直。脊髓、血管、氣管等匯集頸部，頸部端正，氣血、神意上通下達。頸部端正使頂頸領(lǐng)起，則周身輕靈。正確的方法可使頸椎及頸部肌肉得到較好鍛煉，對防治頸椎病有很好的作用。頸直頭則正，頭正則氣血暢通、頭腦清醒，使身體各部協(xié)調配合，動(dòng)作穩健準確。
2含胸拔背：心窩微收，胸部?jì)群?，能使脊背上拔，使胸椎中正，氣貼脊背。不可拔胸或凹胸。含胸拔背，可相對增加胸腔容積，使肺活量增加，使呼吸深緩順暢。肩部鎖骨關(guān)節肌肉群放松、兩肩略向內扣，有利于做到含胸，使前胸呈圓，胸部呈蓄勢。
3松胯裹臀：兩側胯窩放松，臀部肌肉向下松垂，再輕輕向前、向里收斂，使尾骨微向前移，有向上托住丹田之意，使丹田氣貫于四梢。臀部垂、斂、提，和胸部微內含、脊背上拔合而為用，可以使腰前凸減弱或消失，并使胸橫膈向下運動(dòng)，使腹部獲得充實(shí)圓滿(mǎn)的感覺(jué)，有助于氣沉丹田。太極拳的屈伸開(kāi)合運動(dòng)，使腹部肌肉張弛、橫膈上下運動(dòng)，使肺部充分收縮與擴張，呼吸自然深長(cháng)，并可使腹腔臟器得到一種輕微按摩，有助于胃腸功能的增強與恢復。
太極拳有神奇的健身功能，是因為它的每一個(gè)要領(lǐng)都遵循了人體的自然生理規律，在身體的任何部位均不可有偏頗強硬之弊。如果違背了人的自然生理程序，其結果多是適得其反，對身體不會(huì )有益，甚至有害。望學(xué)者詳察!
