宇宙和地球將這樣毀滅，逆轉事件和宇宙命運關(guān)聯(lián)。宇宙和地球將來(lái)肯定有毀滅的一天，但是會(huì )以何種方式滅絕？關(guān)于逆轉事件和宇宙命運之間的聯(lián)系也是人類(lèi)探索中的重要目標。
空間的維度中，你可以向前也可以向后移動(dòng)，但時(shí)間不同，時(shí)間是不可逆轉的。根據大爆炸理論，宇宙也包括時(shí)間本身都有開(kāi)端，但關(guān)于它們是否有結束，物理學(xué)家們則出現了意見(jiàn)分歧，而分歧更加嚴重的是，以什么方式結束?
相關(guān)的理論已經(jīng)有很多，從暗能量的衰變到所謂的“大撕裂”理論。在一次采訪(fǎng)中，天體物理學(xué)家托馬斯·基廷進(jìn)行了解釋。他同時(shí)也解釋了為何時(shí)間是永恒向前的，以及宇宙膨脹對人類(lèi)究竟意味著(zhù)什么。
逆轉時(shí)間
想象時(shí)間逆轉。人們將越來(lái)越年輕，而不是逐漸衰老，但代價(jià)是他們將逐漸忘記他們所學(xué)過(guò)的任何知識，最終他們將在自己的父母親面前消失。這樣的場(chǎng)景應該出現在科幻作家們的筆下，但有趣的是，這類(lèi)問(wèn)題也是嚴肅的宇宙學(xué)家們正在思考的。
對于時(shí)間的不可逆轉性，我們早已將其視作理所當然。但物理學(xué)家們卻并不這樣認為：大部分的自然定律都是“時(shí)間可逆的”，這就意味著(zhù)即便時(shí)間倒流，這些定律將仍然正常運作而不會(huì )受到影響。
那么為何時(shí)間總是沿著(zhù)一個(gè)方向前進(jìn)呢?
任何對于宇宙中時(shí)間的話(huà)題探討最終必須基于對宇宙演化本身的認識。當你觀(guān)察宇宙時(shí)，你所看到的都是過(guò)去所發(fā)生的事件，因為光線(xiàn)的傳遞需要時(shí)間。實(shí)際上，即便是最簡(jiǎn)單的觀(guān)測也能幫助我們理解宇宙時(shí)間的概念。比如說(shuō)，為何夜晚是黑暗的?
如果宇宙擁有無(wú)限漫長(cháng)的歷史并且是無(wú)窮無(wú)盡的，那么我們看到夜晚的天空應當是非常明亮的，因為我們的視線(xiàn)不管往哪個(gè)方向看，由于有無(wú)限多的恒星，因此我們總能遭遇某顆恒星發(fā)出的光芒。
長(cháng)期以來(lái)，科學(xué)家們——也包括愛(ài)因斯坦，都認為宇宙是靜止的和無(wú)限的。但此后的天文學(xué)觀(guān)測已經(jīng)確鑿無(wú)疑地證明我們生活的宇宙其實(shí)正在經(jīng)歷膨脹，更甚的是，這樣的膨脹正在加速進(jìn)行。
這就意味著(zhù)，如果時(shí)間倒轉，那么在過(guò)去的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，宇宙一定曾經(jīng)處于一個(gè)完全致密的狀態(tài)，也就是我們所說(shuō)的“大爆炸”時(shí)期，這也就意味著(zhù)時(shí)間的確是有開(kāi)端的。實(shí)際上，我們現在還能夠觀(guān)測到宇宙大爆炸留下的余暉，那是宇宙中最古老的光線(xiàn)，也就是宇宙微波背景輻射(CMB)。理解這一點(diǎn)是我們探討宇宙年齡的第一步。
但這里有一個(gè)問(wèn)題。愛(ài)因斯坦的狹義相對論指出時(shí)間是相對的：想對我而言，你的運動(dòng)速度越快，那么相比我，對你來(lái)說(shuō)時(shí)間流逝的就會(huì )越慢。這也就意味著(zhù)，在我們這個(gè)運動(dòng)著(zhù)的宇宙中——那些快速遠離的星系，轉動(dòng)的恒星和行星，它們各自對于時(shí)間的感受是不同的，任何屬于過(guò)去、現在或是將來(lái)的事物都只是相對的。
事實(shí)是，由于宇宙基本上是處處相同的，也是各向同性的，因此我們的確有可能定義一個(gè)“宇宙時(shí)間”。為了對此進(jìn)行測量，我們所要做的就是對宇宙微波背景輻射進(jìn)行測定。宇宙學(xué)家們已經(jīng)利用這種方法確定了宇宙的年齡，數值大約是137.99億年。
時(shí)間是什么?
因此我們知道時(shí)間極可能肇始于大爆炸。但仍然有一個(gè)問(wèn)題縈繞腦海：究竟什么是時(shí)間?要想弄清這個(gè)問(wèn)題，我們必須回到關(guān)于時(shí)間與空間的一些基本性質(zhì)上來(lái)。在空間的維度中，你可以自由向前或是向后移動(dòng)。但時(shí)間不同，它只有一個(gè)固定的方向，你只能向前，不能退后。
要想解釋為何時(shí)間具有這樣的性質(zhì)，我們需要找到自然界中同樣具備不可逆性質(zhì)的自然過(guò)程。典型的案例便是“熵”。這是一個(gè)物理學(xué)概念，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，其描述的是這樣一種物理規律：隨著(zhù)時(shí)間推移，事物傾向于變得更加混亂，而“熵”便是事物“有序程度”的度量。
想象有一個(gè)充滿(mǎn)氣體的盒子，在初始狀態(tài)，這些氣體分子都被限制在一個(gè)角落里，即處于有序狀態(tài)。隨著(zhù)時(shí)間推移，我們可以預見(jiàn)到，這些氣體一定會(huì )逐漸擴散并占據整個(gè)盒子內部，從而處于一種無(wú)序狀態(tài)。這一過(guò)程是不可逆的?；蛘呔拖裎覀兇蚱埔粋€(gè)雞蛋來(lái)制作煎蛋，一旦你做好了煎蛋并盛起來(lái)放進(jìn)盤(pán)子里，你就再也沒(méi)辦法讓它再恢復到一個(gè)雞蛋的狀態(tài)了。
宇宙也是一樣，隨著(zhù)宇宙的演化不斷進(jìn)行，宇宙整體的無(wú)序程度將會(huì )增加——宇宙的“熵”將會(huì )增加。事實(shí)證明熵是解釋時(shí)間單向箭頭的理想工具?？墒?，觀(guān)察我們的宇宙，一切似乎正在變得更加有序——從宇宙肇始之初無(wú)序的高溫氣體和粒子，到今天我們所見(jiàn)有規則的恒星、行星和人類(lèi)，還有這樣一篇關(guān)于時(shí)間乃至空間的規整的文章。但宇宙整體正在變得無(wú)序才是事實(shí)。
之所以我們眼中的宇宙似乎正變得更加有序，是因為大質(zhì)量物體施加的引力作用正在塑造著(zhù)宇宙表面上的秩序感，但物理學(xué)定律讓我們確信，宇宙的無(wú)序度一定正在增加，只是隱藏在引力場(chǎng)的深處而不為我們所見(jiàn)。
也就是說(shuō)，即便我們沒(méi)辦法直接目睹，但宇宙的無(wú)序程度一定是在增加的。但是，既然大自然如此青睞無(wú)序，那么為何在宇宙創(chuàng )生之初它卻要以一副有序的面目出現呢?這仍然是一個(gè)謎團。
宇宙的命運
有一部分研究人員認為宇宙大爆炸本身甚至可能并非某種開(kāi)端。他們相信存在著(zhù)其他的“平行宇宙”，在那些宇宙中時(shí)間會(huì )沿著(zhù)不同的方向前進(jìn)。
但主流科學(xué)界傾向于認為，時(shí)間是有開(kāi)端的。而它是否有終點(diǎn)則在很大程度上要取決于宇宙中暗能量的本質(zhì)，這種神秘能量正在加速宇宙膨脹的速度。這樣的加速膨脹最終將可能撕裂我們的宇宙，并最終讓宇宙在所謂“大撕裂”的慘烈命運中終結。
在另一種設想中，暗能量可能會(huì )衰變，從而導致宇宙膨脹最終開(kāi)始減速并逆轉，重新開(kāi)始縮小，回到宇宙大爆炸的狀態(tài)，并在同樣慘烈的所謂“大擠壓”中滅亡。
根據量子力學(xué)原理，真正的真空不存在，真空中存在隨機出現的微小粒子，這樣的現象盡管違反常識，但的確已經(jīng)在大量物理學(xué)實(shí)驗中被觀(guān)測到。有一部分科學(xué)家認為暗能量可能會(huì )觸發(fā)類(lèi)似的“量子漲落”并引發(fā)新一次的大爆炸事件，從而終結我們現有的時(shí)間線(xiàn)并開(kāi)啟全新的不同時(shí)間線(xiàn)。
盡管所有這些理論目前都還存在著(zhù)極大的不確定性，但我們的確能夠確定的一點(diǎn)便是，只有當我們能夠弄清暗能量的本質(zhì)，我們才有可能最終弄清宇宙的未來(lái)命運。那么究竟哪一種才更有可能是宇宙未來(lái)將要面對的宿命?時(shí)間將會(huì )最終揭曉答案。
