儒家關(guān)于常住性和變動(dòng)性、必然性和偶然性、一般性和特殊性、守常與改革的學(xué)說(shuō)。常與變是中國哲學(xué)范疇系統中一組既對待又聯(lián)系的范疇。
常，本意是下身的裙子?！墩f(shuō)文解字》：“常，下帬也?！睅?，裙的本字。段玉裁注：“引申為經(jīng)常?！薄队衿罚骸俺?，恒也?！薄墩崱罚骸熬靡??！币虼?，常有恒常、經(jīng)常、不變的意思。變，本意指變更?！墩f(shuō)文解字》：“變，更也?！背Ｗ冇^(guān)作為關(guān)于常與變的學(xué)說(shuō)，說(shuō)明事物存在的不同形式或運動(dòng)的不同形態(tài)。
內涵 常變觀(guān)具有以下幾方面的涵義：①常變指事物的常住性和變動(dòng)性。常住性（常）是一事物之所以區別于其他事物的內部所固有的規定性。
沒(méi)有常住的規定性，此事物就不能成為此事物，他事物亦不能成為他事物。變動(dòng)性（變）是指一事物轉變?yōu)樗挛?，即事物是處在?dòng)態(tài)之中。事物的運動(dòng)、變化、發(fā)展的活力，是通過(guò)量和質(zhì)這兩種固有規定性的變化表現出來(lái)的?！俺Ｖ杏凶?，變中有?！?。常變觀(guān)認為，既要批判守常的、僵死的、凝固的觀(guān)點(diǎn)，又要把握變動(dòng)性的關(guān)節點(diǎn)。②常變指事物動(dòng)態(tài)中的必然性和偶然性。必然性（常）是事物在聯(lián)系和變化中合乎規律性的趨勢，是在一定條件下確定不移或不可避免的。偶然性（變）是指事物發(fā)展過(guò)程中呈現出來(lái)的某種變易或偏離，是可以這樣出現，也可以那樣出現的異常情況。事物的發(fā)展變化總是既包含著(zhù)必然性，又包含著(zhù)偶然性。這是由事物內部包含著(zhù)互相聯(lián)系、互相作用的諸多因素構成的。必然性和偶然性互相依存，沒(méi)有脫離偶然性的必然性，也沒(méi)有脫離必然性的偶然性。這便是“變不失?！?，“常以處變”。③常變指事物發(fā)展變化的一般性和特殊性。一般性或普遍性（常）是事物在相互聯(lián)系、相互矛盾中發(fā)展變化，并貫穿事物的始終，沒(méi)有不發(fā)展變化的事物，亦沒(méi)有不通貫過(guò)程始終的發(fā)展變化。特殊性（變）是指事物發(fā)展變化的形式、進(jìn)程、結果是多樣的、各不相同的。這便是“執常以迎變”，“要變以知?！?。④常變指社會(huì )的守常與改革。守常是指社會(huì )、倫常的不變性，改革是指社會(huì )的發(fā)展變化，并適應這種發(fā)展變化而進(jìn)行的社會(huì )變法。在社會(huì )領(lǐng)域常與變亦是相互依賴(lài)、相互聯(lián)系的?！耙虺６！?，“因變而變”，常變結合，社會(huì )便能安定、發(fā)展。
源流 明確提出常變觀(guān)的是荀子。他在總結前人關(guān)于常、變觀(guān)點(diǎn)的基礎上指出：“夫道者，體常而盡變，一隅不足以舉之?！保ā盾髯印そ獗巍罚┏Ｅc變是對立統一的，體常不變而能窮盡事物之變，事物之變又以體常為體。從體常與盡變的聯(lián)系中，陳述常變的關(guān)系和發(fā)展。荀子還把?？醋鲎匀贿\行的規律性，把變規定為偶然性，從常變的這種關(guān)系中，說(shuō)明必然性與偶然性的聯(lián)系?！盾髯印ぬ煺摗罚骸疤煨杏谐??！闭J為天是自然，自然界的運行，不以人們意志為轉移，具有自身的客觀(guān)必然性，而異常的偶然現象，便是不符合規律的變異。故《荀子·天論》中還講：“夫日月之有蝕，風(fēng)雨之不時(shí)，怪星之黨見(jiàn)，是無(wú)世而不常有之?！?/p>
漢代常變觀(guān)在先秦的基礎上得到了展開(kāi)。董仲舒以大一統為主旨，在常變觀(guān)上，以常為主導，亦不否定變?！洞呵锓甭丁ぬ烊荨罚骸疤熘?，有序而時(shí)，有度而節，變而有常?！碧斓烙凶兓钟袝r(shí)序節度。這種秩序是與規律相聯(lián)系而作為和諧穩定的整體而存在的?！洞呵锓甭丁ぶ窳帧罚骸肮逃谐Ｓ凶?，變用于變，常用于常，各止其科，非相妨也?！背Ｗ兏饔衅錀l律。董仲舒常變觀(guān)是與其“天人相應”的宇宙觀(guān)相聯(lián)系的，如國家有失，天便降災害以譴告君臣。這種災異之變不符合常，根據天的譴告而變，稱(chēng)之為“應天之變”，常與變成為天人合一過(guò)程中的調節器。
儒學(xué)經(jīng)過(guò)魏晉時(shí)代的玄學(xué)化，至唐中葉韓愈和柳宗元開(kāi)儒學(xué)復興之端。在常變觀(guān)上韓愈把常變與政教的源流結合起來(lái)，他倡導的道統是不變的，是常。這體現了復興儒學(xué)，以與佛、道抗衡的需要。而柳宗元則認為天地萬(wàn)物都在不停地運動(dòng)變化，其動(dòng)因不來(lái)自外在的力量，而在于“自動(dòng)自休”，自身就具有變動(dòng)的功能和變動(dòng)的規律、形態(tài)等。
北宋王安石作為新學(xué)的創(chuàng )立者，為摧抑兼并，富國強兵，推行新法。其思想主旨反映在常變觀(guān)上，是反對“祖宗之法不可變”，主張“尚變者，天道也”（《臨川先生文集》卷六十三《河圖洛書(shū)義》），變是自然的規律。王安石尚變而反對守常（守祖宗之法的常）。他以變來(lái)說(shuō)明五行的關(guān)系，又以氣作為五行生變的所以然者。在他那里，常變成為五行與氣之間聯(lián)系的中介。
在常變觀(guān)上，張載做了比較深入的論述。張載把常作為客觀(guān)規律性?！稒M渠易說(shuō)·系辭上》：“一動(dòng)一靜，是戶(hù)之常，專(zhuān)于動(dòng)靜則偏也?！币粍?dòng)一靜，一開(kāi)一合的運動(dòng)規律，并不為具體事物所牽累，“靜專(zhuān)動(dòng)直，不為物累，則其動(dòng)靜有常，不牽制于物也”。常變觀(guān)指的就是運動(dòng)變化及其運動(dòng)的規律性問(wèn)題?！墩伞ぬ斓馈罚骸疤熘粶y謂神，神而有常謂天?！彼^神，即自然界的變化莫測；變化莫測但有一定的規律可循，便稱(chēng)為自然的變化。
程顥、程頤的常變觀(guān)與張載相似，對自然界的天地萬(wàn)物，他們認為：“五氣之運，則參差不齊矣?！保ā逗幽铣淌洗庋浴ぬ斓仄罚┪鍤庵肝逍械淖兓?，在這千差萬(wàn)別中，亦有其自身的規律性?！瓣?yáng)動(dòng)陰靜，各有其常，則剛柔判矣?！保ā逗幽铣淌辖?jīng)說(shuō)·易說(shuō)》）他們并認為運動(dòng)不僅是普遍的，而且“恒而不窮”（《周易程氏傳·恒》）?！昂恪?，指常、久之意。但當二程從自然回到社會(huì )，從天地萬(wàn)物返回道德倫理時(shí)，運動(dòng)的普遍性和絕對性便受到限制，甚至中止?！吨芤壮淌蟼鳌挢浴罚骸胺蛴形锉赜袆t，父止于慈，子止于孝，君止于仁，臣止于敬?！边@里的“止”可叫做不變之常。
《河南程氏粹言·心性篇》：“夫天地之常，以其心普萬(wàn)物而無(wú)心；圣人之常，以其情順萬(wàn)事而無(wú)情?！背填椪J為，天地的常規是，以他的心普施于萬(wàn)物，圣人的常規是，以他的情感順應萬(wàn)事。二程的常變觀(guān)對前人的發(fā)展與豐富之處在于：對自然領(lǐng)域，指變化及變化的規律；從道德倫理方面說(shuō)，是指差別或變化及道德境界或道德規范。
朱熹繼承張載、二程，在自然領(lǐng)域主張變，否定不變之常，但當常變進(jìn)入社會(huì )道德領(lǐng)域，他便強調不變的常，而否定變：“君臣父子，定位不易，事之常也?！保ā吨煳墓募肪硎摹都滓袑m便殿奏札》）“三綱五常，終變不得?！保ā吨熳诱Z(yǔ)類(lèi)》卷二十四）此常，便是等級名分，為不變的倫常做論證，這是朱熹政治哲學(xué)的需要。
明中葉王廷相豐富了常變觀(guān)，他否定朱熹的常變觀(guān)，要求超越禮的界限，而還原為氣的常變?！堆攀觥ど掀罚骸疤斓刂g，一氣生生，而常，而變?！背Ｊ侵笟鉄o(wú)生滅，變是指氣的聚散、屈伸，絪缊等，氣是常住性和變動(dòng)性的統一。王廷相接觸到了物質(zhì)存在的永恒性和物質(zhì)存在形式的變動(dòng)性之間的統一關(guān)系?！皻庥谐?，有不常，則道有變有不變?！保ㄍ希┯谐＜词遣蛔?，不常即是有變。
在明清之際社會(huì )面臨著(zhù)大動(dòng)蕩、大變革的情況下，王夫之對常變做了深刻的論述，其常變觀(guān)是對以往常變觀(guān)的總結性批判?！吨芤淄鈧鳌肪砦濉断缔o上》：“《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè )》之教，博象以治其常；龜莛之設，窮數以測其變；合其象數，貞其常變，而《易》以興焉?！彼J為《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè )》是講常的，龜筮占易，是講變的，兩者各有側重，這種側重就有偏執之嫌。董仲舒執常而輕變。佛教執變而忽常，以“諸行無(wú)?！?。這都是一種片面性，惟有統合常變，才合辯證思維。王夫之的常變觀(guān)主要論述了如下幾點(diǎn)：①常以制變，變以貞常?！吨芤淄鈧鳌肪砦濉断缔o上》：“居因其常，象，至常者也。動(dòng)因于變，數，至變者也。君子常其所常，變其所變，則位安矣。常以制變，變以貞常，則功起矣?！蓖醴蛑ㄟ^(guò)象與數的常住性與變動(dòng)性關(guān)系的論述，說(shuō)明了常變的相互依賴(lài)關(guān)系?！跋笾脸６鵁o(wú)窮，數極變而有定。無(wú)窮故變可制，有變數?？韶??！背？芍萍s變，變可顯現常，兩者相輔相成。②變不失常，常以處變?！吨芤淄鈧鳌肪砦濉峨s卦傳》：“變不失常，而常非和會(huì )也。隨變屢遷而合德，如溫暑涼寒之交成乎歲，歲有常矣。雜因純起，即雜以成純；變合常全，奉常以處變，則相反而因會(huì )其通?！笔挛镉谐Ｓ凶?，萬(wàn)變而不失其常規，即規律性。常規或規律性由于變化而得以體現，無(wú)變化也就無(wú)所謂常，只有從變化中才能認識常規或規律性。這里常變也蘊含有必然性與偶然性的意思。
《周易外傳》卷四《震》：“事物生息有常規”，即必然性；變是事物的偶然性，兩者和會(huì )貫通。③執常以迎變，要變以知常。王夫之擴展常變的內涵，從客體與主體層面上論述常與變的關(guān)系?！吨芤淄鈧鳌肪砹断缔o下傳》：“執常以迎變，要變以知常。故天地有《易》而人閑之，用之則麗于人，而無(wú)不即人心之憂(yōu)。故曰：變在天地而常在人?！弊鳛橹黧w——人要掌握一般原則、規律，以迎客體的無(wú)窮變化；人們又要根據客體的無(wú)窮變化，而靈活掌握一般的原則。④因常而常，因變而變?！吨芤淄鈧鳌肪砹断缔o下傳》又說(shuō)：“時(shí)有常變，數有吉兇。因常而常，因變而變?！睍r(shí)，指以時(shí)間為轉移的時(shí)勢或主客觀(guān)條件。時(shí)勢有常有變，人們要根據時(shí)勢的變化，而決定常與變，因常而常，當變而變。王夫之認為常與變的標準是禮，沒(méi)有這個(gè)標準，便不能真正做到因常而常，當變而變。王夫之對常變觀(guān)的發(fā)展做出的貢獻，是從常住性與變動(dòng)性、必然性與偶然性、一般性與特殊性等各方面、各層次上對常變做出了規定，尤其是對常與變之間既相對待又相依賴(lài)的辯證關(guān)系做了多層面的闡述。
意義 常變觀(guān)的發(fā)展與儒學(xué)的發(fā)展同步。隨著(zhù)儒學(xué)的發(fā)展，其內容日益具體豐富，義蘊不斷擴展深入：在自然觀(guān)上，主要說(shuō)明世界存在的形式；在社會(huì )政治領(lǐng)域，成為守舊與改革的政治基礎。常與變不僅是自然現象和社會(huì )現象的抽象，而且與自然乃至社會(huì )相結合，并把自然、社會(huì )、人生融合為一。
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