張衡（78年～139年），字平子，南陽(yáng)西鄂（今河南南陽(yáng)市北）人，東漢杰出的科學(xué)家、文學(xué)家。張衡涉獵領(lǐng)域廣泛，堪稱(chēng)奇才。他對文學(xué)、哲學(xué)、地理、天文、機械制造等都很精通，因其一生的主要事跡皆在都城洛陽(yáng)，故他是中國的驕傲，也是洛陽(yáng)的驕傲。
張衡出生于官宦之家，但到張衡出生時(shí)已是家道中衰，故其幼年生活清貧。但這更激勵他勤奮學(xué)習，加之天資聰穎，所以童年時(shí)便有“圣童”之譽(yù)。他17歲離開(kāi)家鄉，出外游學(xué)，先是到舊都長(cháng)安，隨后又到都城洛陽(yáng)，求學(xué)于國家最高學(xué)府太學(xué)。京城六年的苦學(xué)，為張衡日后事業(yè)上的巨大成就奠定了堅實(shí)的基礎。
永元十二年（100年），張衡出任南陽(yáng)郡主簿。期間，他用了10年時(shí)間，寫(xiě)就了著(zhù)名的作品《二京賦》。永初五年（111年），張衡被召到洛陽(yáng)，先任尚書(shū)郎中，不久升為尚書(shū)侍郎。元初二年（115年），37歲的張衡就任太史令，掌管天文、歷法、朝廷祀典等，這為他從事天文歷算提供了便利。
元初四年，張衡根據他的“渾天說(shuō)”，畫(huà)制了我國第一張完備的星象圖，標出了恒星數目。這與近現代天文學(xué)家觀(guān)測的結果十分相近。同年，他即根據此圖，創(chuàng )制出了世界上第一臺能較為準確觀(guān)測天象的儀器——渾天儀。渾天儀由青銅制成，主體為一球體模型，上刻恒星、南極、北極、經(jīng)度、黃道、赤道等，并以銅壺滴水之力，帶動(dòng)渾天儀按一定的速度轉動(dòng)，人們可以通過(guò)觀(guān)察模型的方式看到星體的出沒(méi)，使人們在室內即可觀(guān)測星象。
永寧二年（121年），張衡調任公車(chē)司馬令。永建元年（126年），復為太史令。即使在調任別職期間，張衡也從未停止過(guò)對天文歷算方面的研究。正基于此，陽(yáng)嘉元年（132年），張衡又發(fā)明了一種測量地震方位的儀器——地動(dòng)儀。地動(dòng)儀用青銅制成，形狀類(lèi)似一巨大酒樽，圓徑8尺，頂部有一隆起的蓋子，里面“牙機巧制”，中間有“都柱”，“旁行八道施發(fā)機關(guān)”；外部八個(gè)方向鑲嵌8個(gè)精美的龍首，每個(gè)龍口中銜一銅丸，龍首下各蹲一蟾蜍，張口向上。若哪個(gè)方向發(fā)生地震，都柱即倒向此方，這個(gè)方向的龍頭就會(huì )吐出銅丸，恰好落在其下方的蟾蜍口中，并發(fā)出響聲，人們即可知道哪個(gè)方位發(fā)生了地震。陽(yáng)嘉二年、四年及永和二年（137年），京城洛陽(yáng)發(fā)生了三次地震，地動(dòng)儀均有顯示。另一次，地動(dòng)儀顯示西方發(fā)生了地震，過(guò)了幾天，隴西來(lái)人稟報當地發(fā)生了地震。從此，人們對地動(dòng)儀深信不疑。東漢時(shí)期是我國歷史上地震多發(fā)期，張衡的地動(dòng)儀無(wú)疑對當時(shí)國家觀(guān)測地震，有效及時(shí)地組織震后救災作出了巨大貢獻。
張衡創(chuàng )制的地動(dòng)儀是世界上第一臺能準確測量地震方位的儀器，比歐洲出現的地動(dòng)儀要早1700多年。因此，英國東方科技史專(zhuān)家李約瑟博士稱(chēng)張衡為“地震儀的鼻祖”。
張衡在創(chuàng )制渾天儀、地動(dòng)儀的同時(shí)，還根據自己的研究體會(huì )，撰寫(xiě)了《渾天儀圖注》、《靈憲》等天文理論著(zhù)作。
張衡不僅注重科學(xué)研究，而且在政治上也有主張和抱負，因此，也觸犯了專(zhuān)權的宦官。永和元年（136年），張衡被調任河間相。永和三年奉詔回京，次年病故，享年62歲。張衡在中國歷史上所作出的杰出貢獻，是后世永遠不會(huì )忘記的。
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