神農（Shennong）（公元前3245年 — 公元前3080年），即炎帝，踞今5500年至6000年前生于姜水之岸（今寶雞市境內），遠古傳說(shuō)中的太陽(yáng)神。神農，又稱(chēng)神農氏，漢族神話(huà)人物，有文字記載的出現時(shí)代在戰國以后。
被世人尊稱(chēng)為“藥王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神農大帝”、'地皇'等。華夏太古三皇之一，傳說(shuō)中的農業(yè)和醫藥的發(fā)明者，他遍嘗百草，有“神農嘗百草”的傳說(shuō)，教人醫療與農耕，掌管醫藥及農業(yè)的神祇，能保佑農業(yè)收成、人民健康，更被醫館、藥行視為守護神。
歷代對于神農（炎帝）降生的記載：
《帝王世紀》云：“炎帝神農氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏女登為少典妃，游華山之陽(yáng)，有神龍首，感女登于常羊，生炎帝。人身牛首，長(cháng)于姜水。有圣德，以火德王，故號炎帝。初都陳，又徙魯。又曰魁隗氏，又曰連山氏，又曰烈山氏?！?/p>
《宋書(shū)·符瑞志》：“有神龍首感女登于常羊山，生炎帝神農?！?/p>
《路史·后紀三》：“炎帝神農氏，姓伊耆，名軌，一曰石年，母安登感神于常羊，生神農于烈山之石室?！?/p>
《綱鑒·三皇紀》：“少典之君娶有蟜氏女，曰安登，少典妃感神龍而生炎帝?！?div id="kmqcmos" class='imgcenter'>
經(jīng)過(guò)長(cháng)期嘗百草發(fā)明了藥草療疾，炎帝神農悟出了草木味苦的涼，辣的熱，甜的補，酸的開(kāi)胃。他教民食用不同的草藥治不同的病，先民因病死亡的也少多了。為“宣藥療疾”還刻了“味嘗草木作方書(shū)”。這便是人類(lèi)醫學(xué)科學(xué)的發(fā)端！神農親驗本草藥性，是中藥的重要起源。這一過(guò)程經(jīng)歷了漫長(cháng)的歷史時(shí)期、無(wú)數次的反復實(shí)踐，積累下來(lái)許多藥物知識，被纂刻記載下來(lái)。隨著(zhù)歲月的推移，積累的藥物知識越來(lái)越豐富，并不斷得到后人的驗證，逐步以書(shū)籍的形式固定下來(lái)，這就是《神農本草經(jīng)》。
《神農本草經(jīng)》成為中國最早的中草藥學(xué)的經(jīng)典之作，后世本草著(zhù)作莫不以此為宗，對中醫藥的發(fā)展一直產(chǎn)生著(zhù)積極的影響，并逐步發(fā)展豐富，形成了如今世界聞名的中醫藥寶庫。
西漢的《史記》實(shí)錄：“神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草?！?/p>
《淮南子》記載：“神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦?！?/p>
晉代干寶的《搜神記》說(shuō)：“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平、毒、寒、溫之性，臭味所主……”
宋代鄭樵的《通志》講：神農嘗百藥之時(shí)，“……皆口嘗而身試之，一日之間而遇七十毒……其所得三百六十物……后世承傳為書(shū)，謂之《神農本草》?！?/p>
宋代羅泌《路史》云：炎帝神農氏“磨唇鞭茇，察色嗅，嘗草木而正名之。審其平毒，旌其燥寒，察其畏惡，辨其臣使……一日之間而七十毒，極含氣也……藥正三百六十有五?！?/p>
三世者，一曰黃帝針灸，二曰神農本草，三曰素女脈訣。
民間為了紀念他的恩德和功績(jì)，奉他為藥王神，并建藥王廟四時(shí)祭祀。在我國的川、鄂、陜交界傳說(shuō)是神農嘗百草的地方，稱(chēng)為神農架山區。
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