向敬之
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明正統十四年七月，瓦剌太師也先威逼利誘蒙古諸部，分幾路大軍進(jìn)犯明境遼東、宣府、甘州、大同等地。
長(cháng)城還未修繕完工，失去防護功能。明參將吳浩戰死貓兒莊。
戰報傳至京城，朝廷震動(dòng)。
極受正統帝朱祁鎮寵信、操控朝廷大權的大太監王振，拿太宗永樂(lè )帝、宣宗宣德帝御駕親征蒙古的舊例，慫恿年僅二十三歲且無(wú)真才略的朱祁鎮倉促北征。
雖然統帥了數十萬(wàn)大軍，但是軍事大權掌控在并不指揮才能的王振手中。
永樂(lè )朝以降的四朝統帥張輔，雖然多有戰功、富于謀略，卻在王振尋租皇權的淫威之下，也是無(wú)濟于事。
結果，甩手掌柜朱祁鎮在土木堡，被也先的瓦剌大軍俘虜。是為土木堡之變。
《大明風(fēng)華》張藝興版朱祁鎮
這對于大明王朝而言，不啻于滅頂之災。
明朝二十多萬(wàn)精銳，傷員過(guò)半，死者三分之一強，太師英國公張輔、兵部尚書(shū)鄺埜、戶(hù)部尚書(shū)王佐等六十多位大臣戰死。此外，馬匹損失二十多萬(wàn)，輜重被無(wú)數。
這正是直接損失，而帶著(zhù)明朝廷的問(wèn)題更為嚴重。
一、皇太子朱見(jiàn)深還只兩歲，監國為皇弟郕王朱祁鈺?；实郾环?，儲君少不更事，主少?lài)?，監國無(wú)心掌權。
二、也先押著(zhù)英宗南行，當做攻城略地的一面旗幟，逼進(jìn)京師，朝堂大亂。翰林院侍講徐珵以天象有變，力主遷都南京，言下之意是把北京讓給也先。倘若此事得成，明朝勢如摧枯拉朽。
三、英宗北伐，帶走了不少朝中重臣和精銳部隊，死于土木堡，導致朝廷精英力量嚴重斷層，難以聚集有效兵力直接對抗南犯的瓦剌兵。
四、從后來(lái)兵部侍郎于謙力主郕王即位、組織京師保衛戰、擢升總兵官石亨為統率五大營(yíng)的左都督等事情來(lái)看，是迫不得已之舉。好在他的意圖很明確，就是要遙尊英宗為太上皇，改朝換代，使其失去作為明軍投鼠忌器的皇帝效應。同時(shí)，他破格啟用石亨等，激勵他們知恩抗敵，為召集全國各地武裝勤王贏(yíng)得時(shí)間。
對于于謙的大膽之舉，后來(lái)明孝宗朱佑樘有言：“當皇祖北狩之時(shí)，正國步難危之日，乃能殫竭心膂，保障家邦，選將練兵，摧鋒破敵，中外賴(lài)以寧謐，人心為之晏然?！保ā队谥颐C集》）但是，英宗被俘，不但將十四年正統戛然而止，而且帶來(lái)了大明王朝的盛極而衰。
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于謙果斷議立新主，取得了京師保衛戰大捷，力挽狂瀾于大明既倒，同時(shí)也拯救了朱祁鎮的性命。
也先看到明朝新立皇帝，讓手中的朱祁鎮成了燙手的山芋，加之內部矛盾紛爭，于是對這個(gè)階下囚高調示好，送了佳肴美玉，又送親妹當侍妾，還于景泰元年八月將其送回明朝。
于謙一語(yǔ)大位已定，新皇景泰依舊為帝，舊帝太皇卻成了故園的階下囚。
不曾想，景泰八年正月，景泰帝病重。幽禁中的朱祁鎮，在石亨、徐有貞、曹吉祥等人的支持下，發(fā)動(dòng)奪門(mén)之變復辟，改元天順。
《大明風(fēng)華》劇照
朱祁鎮大位再定，響應徐有貞所言，篡位得師出有名，隨即斬殺了曾在土木堡之變后力挽狂瀾、拯救明朝的于謙。
殺了這個(gè)救國良相，朱祁鎮被弄得政治人生并不光彩。
這，無(wú)疑是朱祁鎮作為皇帝的兩大污點(diǎn)，即問(wèn)題中的所謂“干了不少壞事”：
一、寵任太監。土木堡之變，他差點(diǎn)葬送了大明王朝。
二、恩將仇報。他的龍椅，在于謙之死的血色中再度升騰。
3
二次稱(chēng)帝的朱祁鎮，又做了八年天順皇帝。
其子憲宗即位后，卻在天順八年二月，組織內閣和禮部為其上尊謚，廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝?；实?。
英者，有英明之意。
雖然他臨終，做了一項廢黜太祖伊始宮妃殉葬的決定，充滿(mǎn)人情味；但，論土木堡之變、處死于謙，朱祁鎮確實(shí)算不了英明之主，倒是其廢掉的景泰帝朱祁鈺，卻被不少史家視為“英主”（沈德符、谷應泰）。
但是，要這樣拔高式尊謚他的，是他的兒子憲宗，以最高指示給予他遮過(guò)飾非的美評。
于謙與明英宗朱祁鎮
憲宗旗幟鮮明給禮部下指示，要突出其“皇考仁同天下”，“邁往圣之英武，系四海歸心”，“功德之盛于無(wú)窮”。（《明憲宗實(shí)錄》卷二）
英宗的一生，污點(diǎn)不少，但也做好不少好事，如即位之初在三楊的輔佐下，將仁宣之治延續，成就了大明之盛，而在晚年還是能任用賢臣。即是他臨終前，給儲君下旨，廢除殉葬之事，在歷史上是值得肯定的。
就憲宗而言，雖然英宗北征被俘，導致他在景泰年間歷盡坎坷，而英宗復辟，使他的遭受景泰帝戀棧帝位、言而無(wú)信后的無(wú)情迫害的厄運斗轉，重返儲君，得以即位，不無(wú)感激。
他將英宗的功德無(wú)窮放大，得到了被英宗予以托孤重任的內閣首輔、吏部尚書(shū)兼文淵閣大學(xué)士李賢等人的支持。
李賢還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一卷《天順日錄》，貶黜景泰帝，大肆為英宗歌功頌德，開(kāi)卷就是：“正統十四年間，上在位未嘗有失德事。當時(shí)王振擅權，致有土木之變。上既回鑾，入南城，天下人心向慕不衰。及景泰淫蕩載度，臣民失望，一聞上皇復位，無(wú)不歡忭鼓舞?！?/p>
李賢為宣德八年進(jìn)士，恃才放曠，對少師首輔楊士奇邀請置之不理，也曾直言上疏未被英宗采納，久在吏部考功司、文選司擔任郎中之類(lèi)小官，還差點(diǎn)因扈駕北征死于土木堡之變。
他大難不死，逃回京師，于“景泰二年二月上正本十策，曰勤圣學(xué)，顧箴警，戒嗜欲，絕玩好，慎舉措，崇節儉，畏天變，勉貴近，振士風(fēng)，結民心。帝善之，命翰林寫(xiě)置左右，備省覽。尋又陳車(chē)戰火器之利”（《明史·李賢傳》），受到景泰帝賞識，歷兵部侍郎、戶(hù)部侍郎，遷吏部左侍郎。
奪門(mén)之變后，他是南宮復辟的潛在支持者，很快并擢升為翰林學(xué)士，入直文淵閣，同徐有貞一起參預機務(wù)，出任吏部尚書(shū)。李賢在天順朝，雖然遭受石亨、徐有貞打壓，但是英宗對其非常倚重，且對其有知遇之恩。尤其是英宗彌留之際，傳位儲君，也是聽(tīng)從了李賢的建議。
憲宗投桃報李，將李賢晉升少保，升華蓋殿大學(xué)士，知經(jīng)筵事。
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