說(shuō)到三國的實(shí)力，許多人都覺(jué)得魏國強大，吳國次之，蜀漢最弱。后來(lái)魏國滅蜀、晉國滅吳都好像是理所應當的。而如果按照諸葛亮在《隆中對》中提出的“三分天下”之策，劉備似乎是很有希望克復中原，復興漢室的，歷史上，劉備確實(shí)有機會(huì )北伐曹操，爭取一統天下的主動(dòng)權，可是卻最終失去了。那么，劉備是如何失去一統天下的最好機會(huì )的呢？
建安十九年（214），劉備占領(lǐng)成都，進(jìn)而得到益州全境。此時(shí)，他手中還有赤壁之戰后從孫吳那里借來(lái)的大半個(gè)荊州。一時(shí)間，劉備的勢力橫跨荊、益，旗下文臣有諸葛亮、法正等，武將更是同時(shí)擁有被后世并列為“五虎上將”的關(guān)張馬黃趙，除此之外，還有諸如魏延、李嚴等才能過(guò)人的將領(lǐng)。
這時(shí)的劉備，已經(jīng)很接近諸葛亮提出的“跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理”的設想了，那么理想的情況下，只要“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川”，那么“霸業(yè)可成，漢室可興”的宏偉藍圖就能實(shí)現了。不幸的是，此時(shí)一位不速之客驚醒了劉備的美夢(mèng)。
這位不速之客，便是孫權派來(lái)的使者。孫權見(jiàn)劉備已經(jīng)得到了益州，便來(lái)索要曾經(jīng)被劉備借走安身的荊州諸郡?？裳劭粗?zhù)大業(yè)將成的劉備當然不愿意放過(guò)物產(chǎn)豐饒、戰略意義重要的荊州，于是推脫道：“須得涼州，當以荊州相與?！?/strong>聲稱(chēng)要得到?jīng)鲋莺笤贇w還荊州之地。
孫權聽(tīng)到這個(gè)答復當然是勃然大怒，于是他一邊痛斥劉備言而無(wú)信，一邊派出呂蒙攻打長(cháng)沙、零陵、桂陽(yáng)三郡。為了保住荊州，劉備不惜撕碎與孫權的盟約，“引兵五萬(wàn)下公安，令關(guān)羽入益陽(yáng)?！?/strong>眼看著(zhù)一場(chǎng)戰爭在所難免?？删驮陔p方劍拔弩張之際，北方傳來(lái)曹操已經(jīng)攻下漢中的消息，本想用漢中張魯作為抵擋曹操的屏障，爭取時(shí)間與東吳爭斗的劉備不想落入腹背受敵的被動(dòng)局面，只好向孫權求和，先歸還了江夏、長(cháng)沙、桂陽(yáng)。
與孫權平分荊州后，劉備的勢力范圍有所縮減，不過(guò)仍然在荊州保留了一些實(shí)力，由關(guān)羽統領(lǐng)。建安二十四年（219），劉備的第二次一統天下的絕佳機會(huì )來(lái)臨。這一年春天，劉備兵發(fā)漢中，在定軍山斬殺夏侯淵，并在曹操親自率領(lǐng)援軍到來(lái)時(shí)堅守不出。夏天，曹操領(lǐng)兵撤退，劉備于是得到了位置非常關(guān)鍵的漢中。
還是這一年，關(guān)羽北伐，到了秋季：“大霖雨，漢水汎溢，禁所督七軍皆沒(méi)。禁降羽，羽又斬將軍龐德。梁、郟、陸渾群盜或遙受羽印號，為之支黨，羽威震華夏?！?/strong>曹操剛剛丟掉漢中，又失了樊城，而關(guān)羽則一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)兩，眼看著(zhù)關(guān)羽這位“上將”已經(jīng)“將荊州之軍以向宛、洛”，而劉備占領(lǐng)漢中后，也隨時(shí)可以“身率益州之眾出于秦川”，達成《隆中對》的構想，來(lái)自東邊的不速之客卻又一次讓劉備的夢(mèng)想破滅了。
同樣是這一年，孫權從背后偷襲，拿下荊州，誅殺關(guān)羽。兩年后，劉備為給關(guān)羽復仇掀起夷陵之戰，失敗后退守白帝城，不久病逝，而蜀漢此時(shí)只剩下益州一地，劉備和他的蜀漢再也沒(méi)有了一統天下的機會(huì )。
劉備曾經(jīng)擁有兩次絕好的機會(huì )去實(shí)現自己的抱負，但兩次都因為東吳而失去。第一次，東吳索要原本便是自己領(lǐng)地的荊州，倒也無(wú)可厚非；第二次襲殺關(guān)羽則實(shí)屬無(wú)道之舉。如果東吳沒(méi)有背棄盟約，倘若劉備抓住機會(huì )，克復中原，三國也許會(huì )走入一個(gè)完全不同的結局，然而歷史已經(jīng)發(fā)生，我們所能做的也只剩暢想和惋惜。
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