赤壁之戰后，劉備并沒(méi)有拿下整個(gè)荊州，他只是拿下了荊州的南部四郡。這四個(gè)郡分別叫武陵郡、零陵郡、桂陽(yáng)郡和長(cháng)沙郡，大致相當于現在的湖南省，也包括貴州、廣東和廣西的一部分縣市。在拿下荊南四郡的過(guò)程中，劉備并沒(méi)有遇到什么強有力的抵抗，幾乎是兵不血刃便盡得四郡之地。
至于兵不血刃奪四郡的原因，這個(gè)留到后面再說(shuō)。為了解釋清楚這個(gè)問(wèn)題，先介紹一下東漢末期荊州的基本情況。
荊州是漢朝設置在南方的四個(gè)州之一。光武帝劉秀就是在荊州長(cháng)大的，準確的說(shuō)，他是在荊州南陽(yáng)郡蔡陽(yáng)縣（湖北省棗陽(yáng)市）長(cháng)大的。算是半個(gè)荊州人。值得一提的是，養育了光武帝劉秀的荊州和南陽(yáng)郡，分別是東漢中后期的人口第一大州和人口第一大郡。
根據東漢順帝永和五年（公元140 年）的人口統計，荊州的人口高達628 萬(wàn)，占了全國人口的百分之十以上。而南陽(yáng)郡的人口數量也高達243 萬(wàn)人。不僅是占了荊州人口的百分之四十左右，同時(shí)也是當時(shí)全國的第一人口大郡。這個(gè)數字比交州、并州、涼州等州的人口數都還要多。
荊州南陽(yáng)郡——243萬(wàn)口（排名第一）
豫州汝南郡——210萬(wàn)口（排名第二）
揚州豫章郡——166萬(wàn)口（排名第三）
在古代，人口是最重要的戰略資源。南陽(yáng)郡人口眾多，再加之該郡緊鄰京城洛陽(yáng)。因此很長(cháng)一段時(shí)間，南陽(yáng)郡的地位都要遠遠高于荊州的其它郡。
但是這么重要的一個(gè)郡，卻在漢末軍閥混戰開(kāi)始之后，脫離了荊州的控制。
漢靈帝中平六年，后將軍袁術(shù)（相當于現在的戰區司令）為了躲避董卓對他的迫害，帶著(zhù)由他統領(lǐng)的虎賁軍逃出了京城洛陽(yáng)。他選擇了南陽(yáng)郡的魯陽(yáng)縣作為自己反攻洛陽(yáng)的基地，于是便在南陽(yáng)郡的轄區內駐下了。
后來(lái)長(cháng)沙太守孫堅為了討伐董卓，也到了南陽(yáng)郡。兩人一拍即合，很快就組成了討伐董卓的軍事聯(lián)盟。由四世三公出身的袁術(shù)出面子，一身虎膽的孫堅出力氣，兩人先是殺了南陽(yáng)郡的郡守張咨（董卓的人），霸占了南陽(yáng)地區。后來(lái)又討伐董卓，收復洛陽(yáng)。一時(shí)間袁、孫二人兵強馬壯，聲勢浩大，誰(shuí)都不敢惹這二位。
由于荊州的刺史被殺（也是孫堅殺的），荊州的頭號戰略要地南陽(yáng)郡被袁術(shù)霸占。因此新任的荊州刺史劉表便只能另選地方作為自己的刺史駐節地，而這個(gè)地方就是荊州的南郡。注意了，南陽(yáng)郡和南郡，雖然只有一字之差，但這是兩個(gè)郡。
在《三國演義》中經(jīng)常提到的荊州，指的就是南郡。
在荊州，長(cháng)沙郡的人口僅次于南陽(yáng)郡，大約有105 萬(wàn)口。是荊州南部四郡中，地位最重要的一個(gè)郡。孫策、孫權的父親孫堅，曾經(jīng)就擔任過(guò)長(cháng)沙太守。
但是長(cháng)沙郡的位置偏南方，距離中原核心區比較遠。所以，在荊州人口排第四，扼住了荊州通往益州方向的南郡，便成為了南陽(yáng)郡被割離出荊州后，荊州地區的第一號戰略要地。
初平二年（191 年），在南郡站穩了腳跟的劉表與袁紹、曹操聯(lián)合，大敗了袁術(shù)、孫堅和公孫瓚聯(lián)軍。此戰不僅要了孫堅的命，還將袁術(shù)從南陽(yáng)郡給趕了出去。
袁術(shù)勢力退出南陽(yáng)郡后，這個(gè)地方被西涼軍出身的張繡霸占。劉表與張繡結盟，兩個(gè)便分據了荊州的南北，共同抵抗曹操。
在解決了南陽(yáng)郡的問(wèn)題后，劉表開(kāi)始著(zhù)手解決荊州的其它五郡。
首先是南郡東面的江夏郡，因為這里是荊州防御東吳進(jìn)攻的戰略要地，所以劉表派出了大將黃祖駐守。后來(lái)孫權起兵攻江夏，黃祖兵敗被殺，江夏郡有幾個(gè)縣城落入了東吳手里。劉表為了穩定東線(xiàn)，便又派自己的兒子劉琦鎮守江夏郡。而劉琦與劉備的關(guān)系比較好，于是江夏郡就成了后來(lái)劉備成就帝王霸業(yè)的龍興之地。
江夏郡往南，是長(cháng)沙郡。長(cháng)沙郡的人口和經(jīng)濟都還可以。但是地理位置不行，戰略?xún)r(jià)值也不是很重要；
長(cháng)沙郡往南，是桂陽(yáng)郡。桂陽(yáng)郡的人口和經(jīng)濟不如長(cháng)沙郡。所以桂陽(yáng)郡的戰略?xún)r(jià)值比長(cháng)沙還要遜一點(diǎn)；
桂陽(yáng)郡往西，是零陵郡。該郡是東漢后期的人口大郡之一，但是位置更靠南，而且交通不便利，所以幾乎沒(méi)有什么戰略?xún)r(jià)值。
零陵郡往北，是武陵郡。該郡除了位置靠近南郡之外，幾乎沒(méi)有什么價(jià)值可言。人口是荊州七郡中最少的。并且武陵郡中還有大量不服中央統治的武陵蠻夷。
以上列舉出的七個(gè)郡，便是東漢時(shí)期的荊州七郡。后來(lái)劉表設立了章陵郡， 曹操又設立了襄陽(yáng)郡，于是荊州就變成了九郡，這就是后世稱(chēng)作“荊襄九郡”的來(lái)歷。但是，這九個(gè)郡是沒(méi)有同時(shí)存在過(guò)的。曹操設立襄陽(yáng)郡時(shí)，章陵郡被撤銷(xiāo)，劉表設立章陵郡時(shí)，當時(shí)還沒(méi)有襄陽(yáng)郡。所以荊襄九郡的說(shuō)法是不準確的，荊州從來(lái)沒(méi)有在同一時(shí)期存在過(guò)九個(gè)郡。大多數時(shí)間都是七個(gè)郡，最多也只是八個(gè)郡。
通過(guò)以上敘述可以看出：
在荊州七郡中，南陽(yáng)郡在戰略?xún)r(jià)值和人口數量等幾個(gè)方面，都是遠遠高出州內其它六郡幾個(gè)檔次的存在；
僅次于南陽(yáng)的是長(cháng)沙郡和南郡，長(cháng)沙郡的人口雖然比南郡要多，但地理位置太靠南，戰略?xún)r(jià)值不如南郡；
至于另外四郡，江夏、桂陽(yáng)、零陵、武陵的戰略?xún)r(jià)值更小，只是上三郡的陪襯而已。江夏稍微重要一點(diǎn)，但是人口太少。
曹操發(fā)動(dòng)官渡之戰前，南陽(yáng)郡就歸了他。后來(lái)南下荊州，又拿下了除了江夏郡之外的其它五個(gè)郡。劉備與劉琦，戰戰兢兢的窩在江夏郡不知該如何是好。劉備當時(shí)還打算，若江夏保不住，他就南下去交州，總之就是誓死不屈于曹操。
幸好當時(shí)東吳派魯肅出使荊州，他原本要去的南郡。但走到半路上時(shí)，聽(tīng)說(shuō)南郡已經(jīng)投降了曹操，便留在了江夏郡（東吳去南郡要經(jīng)過(guò)江夏），與劉備討論結盟一事。
后來(lái)，孫劉聯(lián)軍結盟，共同對付曹操。這便是歷史上的赤壁之戰。
赤壁之戰后，曹操率主力退回北方，留下幾萬(wàn)人交由曹仁指揮，駐守南郡。
為了收復南郡，并將曹操的勢力驅逐出長(cháng)江以南，周瑜與劉備組成聯(lián)軍。由周瑜負責圍攻江陵城，關(guān)羽負責阻擊襄陽(yáng)的曹軍南下增援。孫劉聯(lián)軍在圍攻江陵一年后，曹仁在內外交困的情況下放棄了江陵，退回襄陽(yáng)。于是半個(gè)南郡便歸了東吳。注意！周瑜只是攻占了江陵，收取了半個(gè)南郡，南郡還有一半在曹操手上。
在周瑜攻江陵城，關(guān)羽打阻擊的同時(shí)。劉備表舉劉琦為荊州刺史，并以劉琦的名義對荊南四郡進(jìn)行安撫。于是原本投降了曹操的長(cháng)沙、武陵、零陵、桂陽(yáng)四郡太守便直接投降了劉備。至于沒(méi)抵抗的原因，很簡(jiǎn)單：四郡本身的實(shí)力不強，難以搞割據。而周瑜取了江陵，劉備占江夏，荊南四郡與曹操的陸上聯(lián)絡(luò )被孫劉聯(lián)軍給隔斷了。打又打不贏(yíng)，不投降還能怎么辦？
這乍一看，赤壁之戰后，東吳取江陵，劉備取荊南四郡。是0.5比4的結局，劉備賺了大便宜。但是本文的前面已經(jīng)反復說(shuō)過(guò)了，荊州的第一戰略要地是南陽(yáng)郡，第二戰略要地是南郡。其余的五個(gè)郡，在戰略?xún)r(jià)值方面都不如這兩個(gè)郡。
而這兩個(gè)郡，一個(gè)半握在曹操手上，還有半個(gè)捏在周瑜手里，這無(wú)疑就是掐住了荊州命門(mén)，也卡住了劉備發(fā)展壯大的脖子。
于是劉備向孫權提出請求，能不能把江陵的治理權交給他，作為交換，他可以拿江夏郡作為交換。
一開(kāi)始時(shí)，孫權很猶豫，周瑜也不想借。因為孫權、周瑜心里都明白，江陵是北上襄陽(yáng)，西進(jìn)益州的戰略要地，若是把江陵交給劉備這種人，東吳虧大發(fā)了。
但是沒(méi)想到的是，就在這個(gè)要借不想借的關(guān)鍵當口，有兩件事情幫助了劉備。
第一件事是周瑜突然病死了，他是東吳的鷹派領(lǐng)袖。一直有吞并劉備勢力，吞并益州的雄心壯志。只可惜，他突然病死了。
第二件事是曹操自赤壁大敗后，在淮河操練水軍，打算直攻江東，收拾孫權。因此東吳也就需要收縮兵力，全力保衛江東。
于是在最后由魯肅出面，將半個(gè)南郡（還有一半在曹操手里）借給了劉備。當然了，作為回報，劉備也把江夏郡送給了孫權。并且承擔了曹操對東吳西面的軍事壓力。孫劉兩家的這一借一送，便是歷史上的“劉備借荊州”。
從結果上來(lái)看，劉備賺了點(diǎn)便宜。因為他獲得了西聯(lián)巴蜀，北上中原的戰略要地。孫權雖然虧了點(diǎn)，但也無(wú)可奈何。曹操發(fā)誓要滅了江東六郡，孫權的軍事壓力很大。他沒(méi)有能力在防守江東的同時(shí)，還要兼顧南郡。所以說(shuō)，孫權借荊州（借江陵），這本來(lái)就只是一場(chǎng)利益交換，談不上孫權善心大發(fā)。他也是為了自己著(zhù)想。
最后做個(gè)總結：荊州有兩個(gè)概念。一個(gè)是包括了七郡在內的大荊州概念，一個(gè)是以荊州刺史駐節所在地的小荊州概念。在東漢中后期，南陽(yáng)郡是刺史駐節地，所以南陽(yáng)便代指荊州；后來(lái)軍閥混戰，南陽(yáng)脫離荊州，南郡便接替南陽(yáng)郡，成為新的刺史駐節地。而南郡又有兩個(gè)比較重要的城市：北面的襄陽(yáng)和南面的江陵。赤壁之戰后，南郡也被一分為二，北面的襄陽(yáng)歸了曹操，南面的江陵歸了孫權。我們熟知的借荊州，其實(shí)就是指得借江陵城。
至于說(shuō)劉備取荊州，這是沒(méi)有的事。赤壁之戰后，劉備確實(shí)降服了荊州南部的四郡。但是荊南四郡的戰略?xún)r(jià)值不高，所以劉備后來(lái)便又從孫權手上借到了江陵，最終實(shí)現了自己西聯(lián)巴蜀，吞并益州的戰略規劃。
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