本月30日結束的本財政年度，美國預算赤字將確定超過(guò)1萬(wàn)億美元。根據國會(huì )預算辦公室（CBO）數據，2009年以來(lái)美國預算赤字每財年都超過(guò)1萬(wàn)億美元，在距離今年大選僅剩5周之際，巨額赤字問(wèn)題無(wú)疑是奧巴馬政府最大的“軟肋”之一。由于赤字導致儲蓄減少，利率上漲，通脹升高，因此降低赤字成為美國政府的重要議題。奧巴馬在4年前的大選中曾承諾在其首個(gè)任期結束時(shí)將年度聯(lián)邦赤字減半。
路透社發(fā)布的全球經(jīng)濟主編魏倫（Alan Wheatley）深度分析文章指出，如果民主黨人奧巴馬11月6日擊敗共和黨人羅姆尼,取得連任。共和黨可能將繼續掌控眾議院，而且有機會(huì )控制參議院。由于存在權力制衡，除非兩黨間達成協(xié)議，讓未來(lái)10年的預算赤字降低至少1.2萬(wàn)億美元，否則可能更難避免2013年初6,000億美元支出削減和稅收減免到期計劃的生效。6,000億美元規模相當于美國國內生產(chǎn)總值(GDP)的4%。
而如果美國政界無(wú)法阻止6,000億美元自動(dòng)節支措施降臨，全球經(jīng)濟可能會(huì )很快陷入深淵。
“華盛頓中政治黨派之爭達到了前所未有的水平，這樣一來(lái)，美國政府將很難理智地應對某些經(jīng)濟和其他問(wèn)題?！辈樗飞纾–hatham House）資深研究員Xenia Dormandy說(shuō)。
另一研究機構Oxford Analytica近期組織的研討會(huì )上，美國和其他國家政界人士、政策制定者和商界人士間的共識是，華盛頓料會(huì )避免從財政懸崖上跌落--或者至少避免一跌到底. 不過(guò),也有一些人持完全悲觀(guān)的觀(guān)點(diǎn).他們認為政治分歧不會(huì )很快得到解決,并且可能給美國的經(jīng)濟成長(cháng)和債信評等帶來(lái)負面的影響.
一位歐洲分析師表示，他擔心整個(gè)美國出現與加州一樣的問(wèn)題——即一個(gè)充滿(mǎn)活力的經(jīng)濟體受到政治僵化的約束?！蔽磥?lái)幾年，民主功能失調將是美國面臨的最重大難題，”他說(shuō)。
設想的緊縮規模在美國近代財政史上是無(wú)此先例的。美聯(lián)儲主席貝南克稱(chēng)由此而來(lái)的沖擊將損害本已脆弱的經(jīng)濟。而美國國會(huì )預算辦公室也發(fā)出了有衰退風(fēng)險的警告。
實(shí)際上，國會(huì )正通過(guò)推遲本該年底做出的多數預算稅收決定，悄然緩慢地摸索避開(kāi)財政懸崖的途徑。
路透碳點(diǎn)（Reuters Point Carbon）周二引用美國國會(huì )研究服務(wù)中心（Congressional Research Service）的報告稱(chēng)，如果美國向每噸碳排放征收20美元的稅收，未來(lái)10年美國預算赤字可能將減少50%。
這一稅收2012年將大約帶來(lái)880億美元的收入，2020年將增至1,440億美元。未來(lái)10年中，將把美國債務(wù)削減12%至50%。
由于控制參議院的民主黨和控制眾議院的共和黨無(wú)法在減赤問(wèn)題上達成一致，以至于去年差點(diǎn)遭遇政府“關(guān)門(mén)”的尷尬。
今年以來(lái)，國會(huì )提出了使用碳稅來(lái)應對赤字的概念，但對隨之而來(lái)的潛在負面效應的擔憂(yōu)并不少。比如，碳稅很可能被轉嫁到下游消費者身上，美國家庭很可能為此面對更昂貴的能源賬單。
但如果將財政收入部分返還消費者，則意味著(zhù)填補預算缺口的資金將減少。
由于目前在國會(huì )很多共和黨議員反對任何形式的增稅，國會(huì )通過(guò)碳稅征收的可能性并不大。
22日，參議院通過(guò)了總額為5000億美元的聯(lián)邦政府融資議案，以保證政府可以在2013財年（開(kāi)始于今年10月1日）的前半個(gè)財年有錢(qián)可花，避免政府在大選季因財政吃緊而被迫關(guān)門(mén)。該議案此前已得到眾議院批準，只需提交白宮，由總統奧巴馬簽署即可。
但對美國政府來(lái)說(shuō)，更大的挑戰——“財政懸崖”將在明年初到來(lái)。根據CBO的預測，在今年底多項減稅措施同時(shí)生效之際，聯(lián)邦政府稅收的減少將導致約5000億美元的財政缺口，超過(guò)國內生產(chǎn)總值（GDP）的3%。CBO稱(chēng)，若無(wú)法阻止財政大幅縮減，美國經(jīng)濟可能陷入衰退。
華爾街日報披露了Business Roundtable周三公布的調查結果：與6月份的調查相比，預計銷(xiāo)售額與資本投資將在短期內增加的首席執行長(cháng)人數有所減少，更多受訪(fǎng)者預計其管理的公司將進(jìn)行裁員，而非增員。
根據這份調查，僅有29%的受訪(fǎng)者預計公司雇員數將在未來(lái)六個(gè)月增加，而34%的受訪(fǎng)者預計雇員數將減少。
波音公司（Boeing Co.）首席執行長(cháng)邁克納尼（Jim McNerney）表示，季度樂(lè )觀(guān)情緒的減弱反映出首席執行長(cháng)們仍在擔憂(yōu)經(jīng)濟復蘇勢頭，這包括與不斷逼近的財政懸崖有關(guān)的不確定性，以及隨之而來(lái)有關(guān)稅法、減赤以及債務(wù)上限的爭議。邁克納尼同時(shí)也是Business Roundtable主席。
一直以來(lái)，美國夢(mèng)都是美國人的精神支柱。然而，美國經(jīng)濟長(cháng)期的低迷卻令美國夢(mèng)越來(lái)越難以實(shí)現。美國華盛頓郵報文章直言，現在是時(shí)候讓美國夢(mèng)退休了，或者至少該給它放個(gè)長(cháng)假。
美國夢(mèng)變成一個(gè)非正式的權利，這要歸功于比爾．克林頓（Bill Clinton）。他令“辛苦工作、按規則辦事的美國人不應該貧窮”這一理論流行起來(lái)。所以，如果人們是有決心并有責任感的，那么社會(huì )（通過(guò)政府）就應該建設好通往夢(mèng)想的道路，這包括好的工作、像樣的住宅、更多的自由和選擇。
但在實(shí)際上，這條路卻經(jīng)常行不通。（萬(wàn)維上官天乙編譯）
