中國古代帝王中，明太祖朱元璋無(wú)疑是現代人眼中的“明星皇帝”。
人們喜歡評議這位平民出身皇帝的是非功過(guò)，熱衷他的傳聞軼事。文學(xué)書(shū)籍、影視作品中，他出現的頻率也是最高的。
許多人都知道，他幼時(shí)年貧窮，曾為地主放牛，還曾入皇覺(jué)寺出家當過(guò)和尚。25歲時(shí)，毅然參加紅巾軍起義反抗元朝，后來(lái)接替郭子興成為義軍首領(lǐng)。
作為一個(gè)王朝的開(kāi)國皇帝，朱元璋的大智慧的確是高于常人的。
別的事暫且不說(shuō)，就看看他在冷靜處理“驅除韃虜”，又“承認元朝正統”并“恢復中華”這些棘手問(wèn)題上的舉措，真是不同凡響。
至正十六年（1356年），朱元璋指揮兵馬攻占元朝集慶路，將其改名應天府，在此形成了以他為核心的勢力集團。
至正二十七年（1367年），時(shí)為“西吳王”尚未稱(chēng)帝的朱元璋，命中書(shū)右丞相徐達為征虜大將軍、平章常遇春為副將軍，率兵馬25萬(wàn)，北進(jìn)中原。
他在發(fā)布的《諭中原檄》文告中，正式提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的綱領(lǐng)，以此感召北方人民起來(lái)共同反元。進(jìn)而推翻蒙元王朝的黑暗統治。
朱元璋的北伐舉動(dòng)，表達了漢民族被壓抑了百年的心愿，“驅除韃虜，恢復中華”的號召，極具震撼力和煽動(dòng)性。
1368年正月，朱元璋于南京稱(chēng)帝，國號大明，年號洪武，1638年為洪武元年。
朱元璋坐上皇位后，首先要給自己創(chuàng )立的王朝一個(gè)名正言順的地位。
而要名正言順，則需要承認前期元朝的統治為正統。
洪武三年，朱元璋率明朝文武官員首次祭祀歷代帝王，只選取了三皇五帝到宋理宗為止的36位帝王，蒙元皇帝并不在其中。洪武四年，他才在祭祀名單中加入了忽必烈。
可見(jiàn)，朱元璋在是否承認蒙元正統的態(tài)度上，開(kāi)始也很猶豫。
的確，朱元璋此時(shí)心里很矛盾：
如果承認蒙元為正統，似乎不大符合中華傳統文化中以大漢族主義為核心的主導思想；
但不承認它承認誰(shuí)呢？
承認唐朝，隔得太遠了，而且大唐也有鮮卑族的血統；
承認宋朝呢？它是一個(gè)被遼金和蒙元打的狼狽不堪、并被蒙元徹底滅掉的朝代，也不妥。
如果否定蒙元，卻等于承認了中華文化的斷代，這也不符合朱元璋心目中大明帝國的長(cháng)期利益。
翻來(lái)覆去，朱元璋還是想透了。
就承認元朝為正統，利大于弊，更何況它已經(jīng)是自己的虎口殘渣。
于是，朱元璋坐在皇位上稱(chēng)贊元朝說(shuō)：“元本胡人，起自沙漠，一旦據中國，混一海內。建國之初，輔弼之臣率皆賢達，進(jìn)用者又皆君子，是以政治翕然可觀(guān)?！?/p>
又說(shuō)，“元主中國百年，朕與卿等父母皆賴(lài)其生養···”
“惟我中國人民之君，自宋運告終。帝命真人于沙漠，入中國為天下主，其君父子及孫百有余年，今運亦終?！?/p>
元朝的“運數”終結了，明朝是應運而生的。他所登上的大明皇位，是以“真命天子”的身份受命于天，取元而代之。
實(shí)事證明，朱元璋這樣的舉措特別高明。
他讓世人看到，明朝接替元朝，屬于“化腐朽為神奇”。因為有元朝這個(gè)“腐朽”，才有了明朝這個(gè)“神奇”。
假如朱元璋不承認元朝，只承認蒙元之前的漢族宋朝，還真的存在很多麻煩事，可留下諸多不利口實(shí)：
一是既然只承認宋朝，那么你朱元璋就不該直接稱(chēng)帝，而是應該尋找宋朝的后裔為帝；
二是只承認宋朝，當時(shí)宋朝的版圖很小，那么獲得的宋朝以外的領(lǐng)土，就是野蠻侵占；
三是只承認宋朝，元朝這段歷史如何處理？而大中華歷史是不可以成為斷代史的。
更主要的，朱元璋的明朝，是要建立一個(gè)大一統的王朝，并不是只想像南宋那樣偏安江南一隅。
朱元璋承認了元朝為正統，那么，元朝作為一個(gè)“氣數已盡”的朝代，他所有的版圖，都應該被新的的朝代所接替。也因此，明朝討伐北元，就師出有名、理直氣壯了。
而興兵北伐，雖然打出“驅除韃虜，恢復中華！”旗號，那完全是推翻前朝統治的一時(shí)政治需要。
提這個(gè)口號，可以聚集民心，讓更多的人加入到討元的隊伍中來(lái)。
也確實(shí)因為這一煽動(dòng)性的宣傳，讓朱元璋的數次北伐打得順風(fēng)順水，把蒙元統治攪得天翻地覆，再也沒(méi)有力量和明朝抗衡。
洪武元年七月，朱元璋的各路大軍沿運河直達津門(mén)、進(jìn)占通州。八月，進(jìn)逼大都（北京）。
元順帝見(jiàn)勢不好，慌忙帶領(lǐng)三宮后妃、皇太子等棄宮逃出大都，經(jīng)居庸關(guān)逃奔上都（今內蒙錫林郭勒盟正藍旗境內多倫縣西北閃電河畔）。
元軍庫庫帖木爾、李思齊等手握重兵的軍閥，在明軍大舉進(jìn)攻面前，全部逃跑。蒙元在中原九十八年的統治開(kāi)始落幕，明軍迅速取得了在長(cháng)城以?xún)汝憛^的控制權，丟失了四百年的幽云十六州也被收回。
元惠宗自洪武元年北逃上都后，一直盤(pán)踞在明朝的邊境，并兩次興兵南侵，以圖奪回原來(lái)的天下。
洪武二年六月，元惠宗遷都應昌府，對明朝形成有針對性的軍事威脅。
朱元璋針?shù)h相對，他鑒于北宋末年燕山一帶在兩年之內得而復失的前車(chē)之鑒，決定再次舉兵征討北元殘余。
洪武三年正月，他命右丞相徐達為征虜大將軍，李文忠為左副將軍，馮勝為右副將軍，出兵進(jìn)攻北元。
明軍此次北征，兩路皆獲大勝。
此后在洪武十四年、二十年、二十一年，朱元璋又屢次大舉興兵，基本肅清了元朝的殘余勢力。連北元寶璽、金銀印章都奪至手中，北元國勢大衰。
不多久，天元帝被阿里不哥后裔也速迭爾殺害，北元不再使用朝廷年號。后至建文帝四年（1402年），鬼力赤殺元帝坤帖木兒后改國號為韃靼，北元徹底消亡。
元朝本身屬于華夏歷史的組成部分，盡管它曾有種族等級壓迫、血腥殘酷等黑暗一面，但它統治中國將近九十八年，曾為華夏文明做出了不朽的貢獻。
尤其是擴展的疆域，元朝超過(guò)了前朝任何時(shí)代，固定版圖曾擁有3300多萬(wàn)平方公里，鼎盛時(shí)期達5000多萬(wàn)平方公里。
它建立了以中原為中央汗國的四大附屬汗國，實(shí)現了東西、南北文明大融合，國家結束了四分五裂的分裂局面，一度穩定如磐。
事實(shí)上，不管朱元璋承認不承認，華夏大地從1270年到1368年，元朝廷都是合法并不可撼動(dòng)的唯一政權。
他承認元朝正統，就是想合理合法繼承元朝的一切，包括對西域和周?chē)鲊鴵碛械淖谥鳈唷?/p>
朱元璋實(shí)現了“驅除韃虜”目標，在“恢復中華”上也下了一番大功夫。不妨看看他在明初的這些硬性舉措：
建國不久，他就在中央廢除了中書(shū)省，不再設丞相。在地方廢除行省制，設立承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，分別擔負行中書(shū)省的職責，三者分立又互相牽制，防止地方權力過(guò)重。
在各府縣的重要地方，設置了巡檢司，負責把關(guān)盤(pán)查、緝捕盜賊、盤(pán)詰奸偽。
在軍事上，朱元璋廢除了元代管理全國軍事的大都督府，而將其分為中、左、前、后、右五軍都督府，并和兵部互相掣肘。
兵部有權頒發(fā)命令，但是不直接統率軍隊，各都督府負責軍隊的管理和訓練，但是沒(méi)有調遣軍隊的權力。這樣，軍權便全部集于皇帝手中。
元朝時(shí)期，中原漢文化受到蒙古及其他民族的很大影響和沖擊。
朱元璋建立明朝后，制定《大明集禮》，全力恢復漢族禮儀文化，并采取一系列去蒙元化的硬性措施，其中，有五條硬性規定。
服飾方面，“復衣冠如唐制”，并制定了具有明朝特色、等級嚴格的冠服制度；
禮儀方面，革除胡跪，恢復漢族傳統的稽首、頓首、空首、跪拜等禮節，并按等級實(shí)行五拜、四拜、再拜之禮；
姓名方面嚴禁胡姓，甚至連漢族復姓都不隨便許可使用；
語(yǔ)言方面杜絕胡語(yǔ)，欽定《洪武正韻》；婚姻方面禁止收繼婚。
明初，由于連年戰亂，加上疫病和自然災害，中原大地人口銳減，赤野千里，人跡罕見(jiàn)。而山西卻未經(jīng)大戰，人口稠密。河南、河北、山東三省人口相加，還不及山西人口的一半。
為此，朱元璋下令從山西大規模移民中原，并整修河堤、恢復農田和鹽場(chǎng)、發(fā)展生產(chǎn)，留下了“洪武大移民”的記載。
朱元璋出身貧苦，早年飽受元朝貪官污吏敲詐勒索。他深知元朝吏治混亂的弊端。
為鐵腕治國。登基不久，他便在全國掀起了“反貪”浪潮，矛頭直指中央到地方的各級貪官污吏。
朱元璋在朝廷午門(mén)外特設“鳴冤鼓”，黎民百姓若有冤情在地方討不回公道，可上京擊鼓直接告御狀。
朱元璋當朝三十一年，先后六次大規模肅貪，殺掉貪官污吏15萬(wàn)人。他“殺盡貪官”的思想，直至他臨死也沒(méi)動(dòng)搖。
后人述說(shuō)朱元璋的歷史功績(jì)，無(wú)不肯定他率眾推翻元朝腐朽統治，除暴亂，安天下，反貪腐。
從天災人禍和饑寒交迫的鳳陽(yáng)村野，一直到應天府登基稱(chēng)帝，朱元璋和他的文臣武將所走的道路，不僅僅是為私人和某個(gè)集團的利益。他曾自述表白：我本淮右布衣，天下于我何加焉？
明朝覆滅后，清朝的康熙皇帝曾在南京立碑“治隆唐宋”，高度贊譽(yù)朱元璋這位明太祖。
說(shuō)他：“明太祖天授智勇，崛起布衣，緯武經(jīng)文，統一方夏，凡其制度，準今酌古，咸極周詳，非獨后代莫能越其范圍，即漢唐宋諸君誠有所未及也?！?/p>
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