第一性原理是一個(gè)來(lái)自物理學(xué)和哲學(xué)的概念，最早提出這一概念的古希臘哲學(xué)家亞里士多德這樣描述它：“在每一系統的探索中都存在第一性原理，這是一個(gè)最基本的命題或假設，不能被省略或刪除，也不能被違反?！?/p>
本來(lái)有可能成為物理學(xué)家的埃隆·馬斯克將這一原理發(fā)揚光大，使之成為了硅谷創(chuàng )投圈幾乎人盡皆知的概念，如今中國創(chuàng )投圈也對這一概念不再陌生。
埃隆·馬斯克：誰(shuí)規定電池必須這么貴？
埃隆·馬斯克幾乎是當今地球上最“猛”的一位創(chuàng )業(yè)者了。他創(chuàng )立Paypal，掀起在線(xiàn)支付革命，賣(mài)掉Paypal后經(jīng)營(yíng)著(zhù)三家公司：特斯拉（電動(dòng)汽車(chē)）、SpaceX（太空探索與旅游）、SolarCity（太陽(yáng)能）。
在一次公開(kāi)訪(fǎng)談中，訪(fǎng)談?wù)哒埌Ｂ ゑR斯克給創(chuàng )業(yè)者們提一條建議，他提出了“第一性原理”，并對指導自己無(wú)畏創(chuàng )業(yè)生涯的這一核心哲學(xué)進(jìn)行了闡述。
在我看來(lái)，非常重要的一點(diǎn)是要從第一性原理而非比較思維出發(fā)進(jìn)行思考。平常我們往往用比較思維去指導自己的生活。當運用比較思維時(shí)，我們之所以做一件事，往往是因為之前或其他人就是這么做事的——圍繞同一主題做微小的迭代。
在某種意義上，第一性原理是用物理學(xué)的視角看待世界的一種方式。你會(huì )一層層剝開(kāi)事物的表象，找到其底層的真理，問(wèn)“我們能確定的真相究竟是什么”？然后由此出發(fā)進(jìn)行推演。
有些人也許會(huì )說(shuō)：“電池組很昂貴，將來(lái)也一定會(huì )如此。之前每千瓦時(shí)要耗費600美元，以后也不會(huì )比這便宜多少?！?/p>
用第一性原理來(lái)思考的話(huà)，你就會(huì )問(wèn)：“電池的物理組件主要包括哪些部分？這些物理組件的市場(chǎng)價(jià)值究竟是多少？”
電池就是由鈷、鎳、鋁、碳、一些聚合物以及密封裝置組成的，將其分解到材料層面后再來(lái)問(wèn)，“如果我們在倫敦金屬交易所購買(mǎi)這些金屬，它們分別價(jià)值多少錢(qián)呢”？
差不多每千瓦時(shí)80美元。
所以這就清楚了，你所要做的只是通過(guò)聰明的方式去找到這些材料并將它們組裝起來(lái)，然后你就能得到便宜到超出所有人想象的電池了。
國外某位作者這樣說(shuō)：“運用第一性原理進(jìn)行思考，是形成出色而實(shí)用的心智模式的最佳路徑之一。換句話(huà)說(shuō)，要求自己洞察一個(gè)情境的根本事實(shí)，可以幫助你形成解決問(wèn)題的獨特思路，而不再亦步亦趨地像世界上其他人一樣行事?！?/p>
Google X：重新發(fā)明汽車(chē)不比改善汽車(chē)性能更難
其實(shí)，與之類(lèi)似的觀(guān)點(diǎn)并不罕見(jiàn)，只是表述方式有所不同。谷歌神秘的終極實(shí)驗室Google X便運用類(lèi)似的方法論生產(chǎn)瘋狂的點(diǎn)子。
Google X實(shí)驗室的理查德·德瓦爾(Richard DeVaul)的觀(guān)點(diǎn)是，在最重大的問(wèn)題上取得突破，并不比“將某些流程優(yōu)化5%或2%”更為困難，甚至前者的難度還要更小。
以汽車(chē)為例，如果你想設計一輛每加侖汽油可行駛80英里的汽車(chē)，也需要進(jìn)行大量的工作，盡管它實(shí)際上跟全球燃料資源和排放的根本性問(wèn)題沒(méi)太大關(guān)系。但是如果你要設計一輛每加侖汽油可行駛500公里的汽車(chē)，就必須涉及這些根本性問(wèn)題，就必須打破傳統常規做法，因為在現有的汽車(chē)設計基礎上，你根本無(wú)法實(shí)現這種大幅度的性能提升。
因此，你需要從零開(kāi)始，重新思考汽車(chē)究竟是什么東西。你會(huì )去嘗試各種各樣的發(fā)動(dòng)機和燃料，或者會(huì )去探索像蛛絲一樣輕薄但像鋼鐵一樣堅實(shí)的太空材料，這樣一來(lái)就會(huì )改變運輸工具的物理性狀?；蛘吣憧赡芨纱喾艞壸銎?chē)，而是去尋找其他替代物。只有這樣才有可能，只是可能，做出一樣真正神奇的東西。
真正學(xué)會(huì )運用第一性原理并不容易，因為大多數人并不適應這種工作或思考的方式。一是，我們從孩提時(shí)代便被鼓勵遵守規則，第一性原理所鼓勵的思考方式似乎與之恰恰相反；二是，就像谷歌的首席人才官拉斯洛·博克（Laszlo Bock）指出的，很多人在創(chuàng )造力和邏輯力方面都存在不足。
“人類(lèi)是一種天生就擁有創(chuàng )造力的生物，但并非天生有邏輯、天生就會(huì )結構化思考。這是必須通過(guò)后天學(xué)習的技能。如果你兩方面都還可以，那么你做事就會(huì )有效率。如果你兩方面都很出色，那么你就又會(huì )多出非常多的選擇。如果你只有一方面不錯，也還過(guò)得去?！钡嬲龘碛薪Y構化思考能力和創(chuàng )造力的人要少得多。
羅振宇等人的中國解讀
近一個(gè)月前，羅輯思維創(chuàng )始人羅胖在得到的音頻節目里，推出了這個(gè)概念，并以一貫的通俗易懂風(fēng)詮釋了他對這個(gè)概念的理解：直奔目標。
其實(shí)“第一性原理”，就是讓我們把目光從那些別人做的事上挪開(kāi)，不管做什么選擇，都以最根本的那個(gè)原則為參照點(diǎn)，不斷用那個(gè)參照點(diǎn)為自己糾偏。
重要的不是“第一性原理”本身，而是在奔向目標的過(guò)程中，不受其他因素影響。
我們人類(lèi)文明是通過(guò)漫長(cháng)的時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)積累出來(lái)的。在積累的過(guò)程中，雖然有很大的進(jìn)步，但是那些存量也有很多不合理、低效率、甚至是荒唐透頂的東西。如果不能隨時(shí)回到根本，就很容易把經(jīng)驗變成負擔。
微信公號“盧泓言”從商業(yè)競爭的角度進(jìn)行了詮釋?zhuān)⑦\用第一性原來(lái)對如何理解馬斯克這個(gè)人和他做的事進(jìn)行了進(jìn)一步論述。
不要想著(zhù)站在巨人的肩膀上。不要盯著(zhù)競爭對手。這是第一性原理的一個(gè)暗示。巨人和對手很可能站錯了地方。你得先搞清楚應該站在哪里。如果那里恰好有巨人或者對手，你正好可以用用他們。如果那里什么也沒(méi)有，那就從頭開(kāi)始。這很寂寞，也很艱難，但不會(huì )失掉本質(zhì)。
SpaceX是用第一性原理選擇的創(chuàng )業(yè)。馬斯克說(shuō)了兩點(diǎn)。第一，他相信地球會(huì )有大滅絕，人類(lèi)要延續就只能走出去。第二，文明能維持一個(gè)自給自足的規模，需要至少100萬(wàn)人口?？梢赃@樣理解這兩句話(huà)，創(chuàng )業(yè)的本質(zhì)是為了人類(lèi)的美好和進(jìn)步，其中最基礎的是要存活。于是，就逆向推演，有了一系列的后面的事情。選擇目的地火星，制造火箭，重復使用火箭，等等，都是為了這個(gè)目的所必須做的，在目前的階段沒(méi)有選擇。
第一個(gè)采訪(fǎng)埃隆·馬斯克的中國記者周恒星也曾撰文解釋他對“第一性原理”的理解。他提到，“在本質(zhì)面前，一切比較變得沒(méi)有意義”。他引用了喬布斯的一段話(huà)來(lái)說(shuō)明，只有能看到事物本質(zhì)的人才擁有改變世界的力量。
一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)是，你身邊被你稱(chēng)為“生活”的一切事物，都是由那些并不比你聰明的人造就的。你可以改變生活，影響生活……有人認為，人生有命，你只要按照命運的安排過(guò)日子就可以了，不需要留下自己的印記。你必須拋棄這種錯誤的觀(guān)念，一旦你認識到這點(diǎn)，你的人生將變得不同。
只是，無(wú)論是谷歌的瘋狂實(shí)驗室，是“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克，還是“教主”喬布斯，這些被用作例證的名字的如雷貫耳也許說(shuō)明了另一個(gè)問(wèn)題：運用第一性原理是一件知易行難的事情，這對于很多熱衷追概念的人來(lái)說(shuō)，可能是一個(gè)不大不小的悲劇。
參考資料
1）http://jamesclear.com/first-principles
2）https://blog.percolate.com/2014/05/first-principles-elon-musk-problem-solving/
3）《用馬斯克的方式理解馬斯克》，微信公眾號“盧泓言”
4）《馬斯克的“第一原理”到底是什么？》，極客公園
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