高珙在嚴嵩當政晚期,已然獲得了超然的地位,左右逢源。等到徐階取代嚴嵩成為首輔后,本著(zhù)拉攏人才,為己所用的原則,對于高拱也是不遺余力的提拔。
嘉靖四十一年,高拱升禮部左侍郎兼學(xué)士,四十二年,轉吏部左侍郎兼學(xué)士,同時(shí)還掌詹事府事。詹事府是負責皇后、太子事務(wù)的機構,高拱以前給裕王朱載垕當了九年老師,這個(gè)職務(wù)是當仁不讓。此外,高拱還參與重錄《永樂(lè )大典》的工作。
這會(huì )兒,曾經(jīng)孤獨和冷漠的高拱,真是要實(shí)權有實(shí)權,要地位有地位,要前途有前途。
因此,當嘉靖四十三年張居正被派去給裕王講課時(shí),就受到了高拱熱烈歡迎。對人一向冷漠的高拱,見(jiàn)到張居正,竟然會(huì )主動(dòng)行禮。高拱將張居正當做知己,不僅與他談?wù)搶W(xué)問(wèn),甚至也不隱瞞自己的雄心壯志:他要尋找機會(huì ),發(fā)揮胸中才華,匡扶大明社稷,建立千秋萬(wàn)世的豐功偉績(jì)!
“張叔大,你我之才,舉世少有。到時(shí)候,我們聯(lián)手為國家出力,何愁功業(yè)不建,大明不興!”
張居正答應了高拱的提議。那時(shí),徐階正在對嚴嵩一黨進(jìn)行最后的攻擊,而自己被老師雪藏在這樣位置上,雖然是為著(zhù)長(cháng)遠之計,卻難免寂寞。張居正自己的詩(shī)文就有表露這種情緒:
“涼露燕山秋自偏,高梧十尋殊可憐,蕭蕭落葉當寒井,瑟瑟悲風(fēng)起暮煙。疑有鳳凰鳴碧干,不堪哀怨付清弦,皎月夜窗閑對汝,外人誰(shuí)識子云玄!”
年將四旬,而依然得不到機會(huì )去報效國家,張居正多少有點(diǎn)點(diǎn)失落。正因為如此,同樣壯志不得舒展的高拱,很快與他成為心腹之交。他們約定,共同為了大明的未來(lái)攜手奮戰。
就在張居正與高拱秘密結為同盟之后不久,徐階殺死嚴世蕃,徹底打垮了嚴嵩?!罢x”一派的春天來(lái)臨了。
掌握大權的徐階,對于自己的學(xué)生張居正,自然是要重用提拔。但隱忍了幾十年的徐階,在這一階段還是本著(zhù)求穩的原則,先在嘉靖四十五年,把張居正任命為翰林院侍讀學(xué)士,掌翰林院事。這個(gè)官從品級上,依然是從五品。
對張居正而言,嘉靖二十八年就是正七品編修,至今17年只升了1品半,確實(shí)有點(diǎn)慢。然而從職務(wù)上,侍讀學(xué)士是給皇帝和皇子講經(jīng)的老師,張居正在翰林院從底層爬到高層,這又是很大進(jìn)步。
總之徐階對張居正的使用,盡可能是往長(cháng)遠放,而不在乎張居正自己眼前的急迫心情。
相比之下,徐階對于高拱的提拔,卻要快得多。
在嘉靖四十四年(1565年),高拱被安排主持了乙丑會(huì )試,又升禮部尚書(shū)兼翰林院學(xué)士。同一年,裕王的弟弟景王在封國內去世,這樣朱載垕的繼承人地位便成了板上釘釘。高拱的政治地位也因此進(jìn)一步提高。
嘉靖四十五年(公元1566年)三月,首輔徐階推薦禮部尚書(shū)高拱為文淵閣大學(xué)士,吏部尚書(shū)郭樸為武英殿大學(xué)士,一同成為內閣的第三、四號閣員。當時(shí)的次輔,則是徐階的學(xué)生,嘉靖二十六年的狀元李春芳。
在徐階看來(lái),這樣的一個(gè)人事結構可謂黃金搭檔。次輔李春芳是出名的老實(shí)人,當然會(huì )聽(tīng)老師的話(huà);另兩位呢,也都是自己推薦的。尤其高拱,以前曾有一次得罪了嘉靖皇帝,全虧自己給他說(shuō)好話(huà)。如今進(jìn)了內閣,投桃報李,也是應該的吧?
高拱入閣前的局面
嚴嵩倒臺前,內閣只有嚴嵩和徐階二人。嚴嵩被打倒后,徐階讓自己的門(mén)生袁煒入閣。但袁煒與徐階合作并不和睦,到嘉靖四十四年就告病回家。徐階又推薦嚴訥和李春芳入閣。八個(gè)月后,嚴訥因病離職。于是內閣中只剩下了李春芳。為了增強辦事能力,徐階把高拱和郭樸吸收進(jìn)來(lái)。
然而徐階想錯了。
高拱在幾十年里,冷眼坐觀(guān)徐階斗嚴嵩,悶不做聲。但他的心中,是有不亞于徐階的雄心壯志。而要實(shí)現這個(gè)志向,就必須搬走擋在前途上的一切障礙。
過(guò)去這個(gè)障礙是嚴嵩,現在是徐階了。
高拱對徐階,并無(wú)私人恩怨。徐階除掉嚴嵩,他非常贊賞。無(wú)奈權力爭奪,本來(lái)就不全是道義能解釋的。高拱和徐階都是能人,他們都想為大明朝建立千秋功業(yè)。遺憾的是,大家的建設方針總是存在差異,更遺憾的是,大家都想在自己手上來(lái)完成這千秋功業(yè)。
于是,一旦被徐階推薦入閣,高拱迅速開(kāi)始對徐階斗爭,處處和他作對。而高拱的老鄉兼好朋友郭樸(高拱是河南新鄭人,郭樸是河南安陽(yáng)人),也配合高拱,一起給徐階難堪。
(郭樸)
徐階萬(wàn)萬(wàn)想不到,自己竟然提拔了兩個(gè)白眼狼,真是郁悶壞了。他曾經(jīng)除掉了勢力強大的嚴嵩,但在新的內閣斗爭中,高拱的智謀不亞于他,又要年輕十多歲,還要加上郭樸的助戰。而自己這邊呢,只有孤身一人。李春芳雖然是自己的學(xué)生,卻兩不相幫,指望不上這個(gè)老實(shí)人。徐階以一對二,頗吃了一些暗虧。
更可怕的是,高拱手中可有未來(lái)皇帝裕王朱載垕這張牌??!徐階耗不起時(shí)間。
在不利局面下,徐階只得考慮自己的總預備隊——張居正了。
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