英雄不論出身。劉備早年家境貧寒，孤兒寡母，為了生計，只能干些“販履織席”的低成本小買(mǎi)賣(mài)，晚上親手編織，白天沿街叫賣(mài)，掙倆小錢(qián)，聊以度日。不過(guò)，劉備內心強大，志向高遠，更何況他姓劉，據老輩口口相傳，他們這一支還是中山靖王劉勝的后代，也就是劉邦的后人，身上流著(zhù)老劉家的帝王血液。
窮苦的日子，落魄的身份，阻擋不了劉備追求自己的遠大夢(mèng)想。劉備雖然年紀小，但口氣大，屢屢語(yǔ)出驚人，每當閑暇時(shí)仰視自家東南角那顆樹(shù)冠如車(chē)蓋的大桑樹(shù)，總會(huì )仰天感嘆一番：“我將來(lái)一定要乘坐有真正蓬蓋的天子之車(chē)！”劉備說(shuō)這話(huà)，不是和小伙伴們玩過(guò)家家，不是吹牛皮，他是真有這樣的想法。
十五歲那年，劉備便與同宗一起求學(xué)，拜本郡名儒盧植為師，學(xué)習“君君、臣臣、父父、子子”那一套。當然，劉備上無(wú)父，下無(wú)子，只能偏科了，主要學(xué)習王道和臣道。在劉備看來(lái)，不管是王道，還是臣道，沒(méi)有人是萬(wàn)萬(wàn)不能得道的，所以劉備“不甚樂(lè )讀書(shū)”，把大量的時(shí)間用在了結交人上，而且專(zhuān)好結交豪俠、壯士，對誰(shuí)都很客氣、很禮貌、很熱情，對那些游手好閑之輩也非常尊重，沒(méi)事就天兄弟長(cháng)、兄弟短的聚在一起指點(diǎn)江山，很多小伙子都愿意給他當小弟。
畢業(yè)時(shí)，盧植教授因看不慣劉備“喜狗馬、音樂(lè )、美衣服”那一套，沒(méi)推薦他當個(gè)一官半職，不過(guò)，劉備不在意，因為他在求學(xué)期間結交到了一個(gè)很有潛力的人物——公孫瓚，當然，公孫瓚也十分欣賞劉備，二人關(guān)系搞得很好。后來(lái)，公孫瓚去幽州做了官，劉備則回到了老家，默默無(wú)聞地重操舊業(yè)。
黃巾起義爆發(fā)后，身在涿郡的劉備依然在賣(mài)草鞋，但是他知道，天下大亂，自己嶄露頭角的時(shí)機快到了，專(zhuān)等朝廷的召喚。期間，劉備一邊賣(mài)草鞋，一邊結交人，這是他的長(cháng)處，他的習慣，也是為日后做準備。招募令一到，劉備憑多年來(lái)的閱人經(jīng)驗，一眼就看好了關(guān)羽和張飛，果斷將其收入麾下。因為好結交人，劉備還得到了馬販子張世平、蘇雙的資金支持。有了人馬錢(qián)糧，劉備在平定黃巾叛亂中脫穎而出，被師兄公孫瓚舉薦為別部司馬，后又當上了平原縣令兼平原相。
當官后，劉備很得意，但本地的大戶(hù)劉平卻不服。在劉平看來(lái)，劉備一個(gè)外鄉人，不過(guò)殺了幾個(gè)毛賊，就在平原縣當了最高長(cháng)官，不但風(fēng)頭蓋過(guò)了自己，而且不把他這個(gè)坐地虎放在眼里，最起碼沒(méi)有前來(lái)拜訪(fǎng)，也沒(méi)有安排宴席。為了發(fā)泄私憤，劉平拿出一筆錢(qián)，找到了一名威猛刺客，要求刺客殺掉劉備。
刺客潛入縣衙后，看到劉備一個(gè)人正忙著(zhù)處理公務(wù)，昏燈竹簡(jiǎn)，一絲不茍。這正是下手的絕好機會(huì )。聽(tīng)到有人前來(lái)，劉備連忙放下手頭的事，讓人置辦了一桌酒菜，啥也不問(wèn)，就跟刺客吃喝在一起，氣氛融洽。酒飽飯足后，劉備問(wèn)刺客，兄臺前來(lái)有何貴干？刺客對劉備說(shuō)，劉總，有人給了我一筆錢(qián)，讓我前來(lái)刺殺你，可你對我這般熱情周到，我實(shí)在下不去手，你可要當心劉平??！
刺客行刺劉備之事，《三國志》有記載?！妒駮?shū)》載，“郡民劉平素輕先主，恥為之下，使客刺之?？筒蝗檀?，語(yǔ)之而去”?！段簳?shū)》載，“劉平結客刺備，備不知而待客甚厚，客以狀語(yǔ)之而去”。刺客為何會(huì )放下屠刀，《三國志》作者陳壽稱(chēng)，劉備“其得人心如此”，用自己的人格魅力感化了刺客。
刺客的任務(wù)就是殺人，為何會(huì )中途放棄呢？筆者認為有兩種可能。其一，刺客是個(gè)有良知的人，本來(lái)就對劉平嫉賢妒能有所不滿(mǎn)，又見(jiàn)劉備如此勤政友愛(ài)，頓時(shí)意識到自己在干一件傷天害理的傻事，故作罷；其二，刺客早先跟劉備有過(guò)交往，卻又不知道行刺目標是劉備，見(jiàn)到劉備后眼前一亮，念及昔日友情，故作罷。
《三國志》評價(jià)劉備，“先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風(fēng)，英雄之器焉”。不管是誰(shuí)，來(lái)了都是客，都可以做朋友。大概是劉備結識人太多了，黑燈瞎火的，一時(shí)沒(méi)能認出這個(gè)或許只有一面之交的刺客，但他一貫友善待人的本色作風(fēng)，再次讓刺客感受到了人情和尊重，劉備也因此躲過(guò)一劫。（劉秉光）
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