1860年，太平軍終于從天京事變的陰影中走了出來(lái)，并在天朝青年統帥李秀成的帶領(lǐng)下，第二次攻破了清朝江南大營(yíng)，太平軍勢力日益昌盛，各路清軍紛紛潰散，只有馮子材鎮守的鎮江還依然牢牢地掌握在清廷手里。
被太平軍擊潰的清兵見(jiàn)鎮江還固若金湯，于是把鎮江當做避難所，一波一波地都涌了進(jìn)來(lái)，最后都擠在小小的鎮江城中，合計有兩萬(wàn)多人。
這些潰兵來(lái)歷復雜，有少量的滿(mǎn)洲八旗兵、蒙古八旗兵以及漢軍八旗兵，當然最多的就是綠營(yíng)兵了。綠營(yíng)兵在清朝盡管人數最多，卻長(cháng)期處于協(xié)助八旗兵作戰的地位，待遇非常差。朝廷只給綠營(yíng)兵提供軍餉和武器，作戰裝備和軍服都需要綠營(yíng)兵自己籌措。
按照朝廷規定，綠營(yíng)兵每月可以領(lǐng)到餉銀四兩，但是滿(mǎn)清朝廷非常的摳門(mén)，就是這四兩軍餉都要駐軍所在地提供，可是鎮江城已經(jīng)被鐵桶般圍困了五年，與外界聯(lián)系都被切斷，以前積攢的糧食也都消耗殆盡，從哪里給這些綠營(yíng)兵發(fā)餉呢，老將馮子材一籌莫展。
當時(shí)已經(jīng)寒冬臘月，盡管地處南方，但是鎮江風(fēng)大，天氣潮濕陰冷，大風(fēng)吹過(guò)，士兵們凍的連打寒顫。士兵們饑寒交迫，卻領(lǐng)不到軍餉，個(gè)個(gè)衣裳單薄，蜷縮成一團。有的士兵光著(zhù)腳守城，腳上長(cháng)滿(mǎn)了凍瘡，慘叫聲屢屢不絕，士兵們的怨氣越積越大，眼看就無(wú)法收拾局面了，軍事嘩變一觸即發(fā)。馮子材無(wú)路可走，召集起總兵、副將等軍官以及鎮江知府等地方官，商討對策。
所有官員都黑拉著(zhù)臉，表示毫無(wú)辦法，會(huì )議開(kāi)的異常沉悶，此時(shí)鎮江知府為了活躍會(huì )場(chǎng)氣氛，開(kāi)了一個(gè)玩笑：“我看大家都想不出辦法，我回去就對兵勇們說(shuō)，城北的北固山下有寶藏，是長(cháng)毛撤退時(shí)偷偷埋下的，讓他們去挖，免得天天來(lái)衙門(mén)找我要錢(qián)?！?，會(huì )場(chǎng)的軍官們被逗樂(lè )了，哈哈大笑，可是馮子材卻聽(tīng)進(jìn)去了。
第二天，整個(gè)鎮江城內流傳起一條消息，說(shuō)長(cháng)毛撤退時(shí)把大量的財寶金銀埋在了北固山下，餓的眼冒金星的兵勇們聽(tīng)到消息后，嚷嚷起來(lái)，都要去挖寶。馮子材不準。
又過(guò)了幾天，流言越傳越邪乎，說(shuō)長(cháng)毛留下的金銀堆滿(mǎn)了整座山，隨便一鋤頭下去，都是金燦燦的黃金，一輩子都用不完，可以吃香的喝辣的，一輩子逍遙快活了。
見(jiàn)時(shí)機成熟，馮子材召集眾將校到大堂聽(tīng)令，對大家說(shuō)：“剛剛得到消息，朝廷下發(fā)給鎮江的軍餉馬上就要送到了，你們要安撫好兵勇，最后關(guān)頭不能出亂子，聽(tīng)說(shuō)北固山里藏有毛子的金銀財寶，從今天開(kāi)始，每天派出一個(gè)營(yíng)的兵勇上山挖寶，挖到的一半歸兵勇所有！”
將領(lǐng)們不是傻子，不會(huì )天真地以為山里有寶，大家面面相覷，搞不懂馮子材是什么意思，甚至認為馮將軍腦子糊涂了，但是，軍令如山，誰(shuí)也不敢提出不同意見(jiàn)，馮子材排好了日程安排表，一個(gè)營(yíng)的士兵興高采烈地扛起鋤頭出發(fā)了。
500余人涌進(jìn)了大山，揮起鋤頭挖起來(lái)了，仿佛有使不完的力氣，再也不覺(jué)得冷、不覺(jué)得餓了。突然，咣當一聲，一個(gè)兵勇哇哇叫到：“我挖到銀寶了！”，眾人回過(guò)頭去，見(jiàn)一衣衫襤褸的兵勇舉起一塊大銀錠，焦慮地喊道：“這銀子是我的，誰(shuí)也不許搶?zhuān) ?，領(lǐng)隊軍官見(jiàn)狀，立即安排稱(chēng)重，然后兌現了承諾。沒(méi)過(guò)多久，第二個(gè)兵勇挖到了銀塊，然后第三個(gè)，第四個(gè)，一天下來(lái)就有十余人挖到了銀錠并得到了獎勵。
這一下子，北固山有寶的消息被徹底坐實(shí)了，兵勇們個(gè)個(gè)盼著(zhù)自己能夠盡快上山挖寶，再也沒(méi)有人嚷嚷著(zhù)討要軍餉了，十來(lái)天后，幾乎所有人都上山挖了一次寶，有的人挖到了，更多的人空手回來(lái)了，盡管如此，兵勇們有了理想，有了盼頭，沒(méi)人鬧事了。
這十幾天的時(shí)間非常的寶貴，馮子材四方籌措軍餉，各地餉銀陸陸續續送到了鎮江，終于化解了將士們的鬧餉風(fēng)波。馮將軍用一個(gè)謊言和區區幾千兩銀子就搞定了一兩萬(wàn)隨時(shí)可能兵變的饑兵，鞏固了鎮江基地，為清廷下一步鎮壓太平軍提供了有利條件。
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