在這樣的背景下，張儀、蘇秦、公孫衍等一批杰出的辯士游走于諸國之間，或合縱或連橫……
他們并未能阻止天下統一的大勢，卻在數十年里短暫地左右了局勢……
先講一個(gè)故事：
楚懷王有個(gè)寵妃叫鄭袖，據說(shuō)擅長(cháng)歌舞，她施計除掉競爭對手魏女，她吹枕頭風(fēng)解救張儀；
《韓非子·五蠹》里講：“長(cháng)袖善舞，多財善賈?！?/p>
鄭袖善舞，結合她玩弄心計和權術(shù)的手段，讓“長(cháng)袖善舞”仿佛為她定身量作。
縱橫家們，也是一群長(cháng)袖善舞的人，只是他們的舞池是九州大地……
合縱-蘇秦
“儀與蘇秦借以縱橫之術(shù)游諸侯，致位富貴，天下?tīng)幠叫е??！?/p>
《資治通鑒》關(guān)于蘇秦僅這一句話(huà)。
司馬光認為縱橫家們“務(wù)以辯詐相高，不可勝紀”，因此他僅舉述了張儀之事；
但與之同門(mén)并稱(chēng)的蘇秦一生也是精彩紛呈，如果不拓展了解一下，有失精讀之義，那么我就擇其簡(jiǎn)要、述其大略了。
蘇秦，洛陽(yáng)人，早年求學(xué)齊國，師事鬼谷子，學(xué)成后游歷而不見(jiàn)用，窮困潦倒，后懸梁刺股，窮研《周書(shū)陰符》，再次出游天下游說(shuō)列國。
他先后游說(shuō)周顯王、秦惠王、趙肅侯，均未見(jiàn)用。
公元前334年，蘇秦入燕，隔年見(jiàn)燕文侯，陳合縱之術(shù)，燕文侯深以為然，遂資助其游說(shuō)趙國。
蘇秦再入趙國，厭煩他的國相趙成已經(jīng)病死，而他的合縱之術(shù)又深得有稱(chēng)霸之心的趙肅侯認可，于是趙肅侯再次資助他游說(shuō)其他國家。
有了燕趙合縱的基礎，蘇秦如法炮制，先后成功游說(shuō)韓、魏、齊、楚，陳以合縱之策，終于使六國達成合縱聯(lián)盟。
而蘇秦被尊為合縱長(cháng)，佩六國相印，風(fēng)光一時(shí)無(wú)兩。
合縱既成，饒有秦國之強，兵鋒不敢東向十余年。
但在列國紛爭的時(shí)代，外交均勢從來(lái)不會(huì )一成不變，這是后話(huà)。
總之，十余年后，合縱破裂，蘇秦去趙歸燕，往返于燕齊之間。
這期間還有一件風(fēng)流韻事，蘇秦跟燕王的母親私通，燕王知道后卻厚待如初：相親相愛(ài)的一家人??！
但蘇秦還是嚇跑了，跑到齊國做客卿，公元前284年被刺殺。
蘇秦還有兩個(gè)弟弟蘇代、蘇厲，也跟著(zhù)蘇秦學(xué)習縱橫術(shù)，見(jiàn)用于諸侯。
連橫-張儀
為防止秦國打斷合縱的形成，蘇秦在趙國時(shí)運作張儀去秦國阻止其攻打趙國。
張儀到達秦國，被秦惠王用為客卿。
公元前328年，秦惠王派遣公子華和張儀攻打魏國，占領(lǐng)蒲陽(yáng)。
張儀勸秦王歸還蒲陽(yáng)，又派公子繇去魏國作人質(zhì)。
面對難得的講和機會(huì )，加上張儀陳以利害，魏王割上郡十五縣及少梁給秦國以答謝秦王。
張儀因功被用為國相，在其為相期間，取魏國陜，修上郡要塞；擁秦惠文君正式稱(chēng)王；在嚙桑和齊楚相國會(huì )盟。
這一時(shí)期，秦國兵鋒震懾、遠交近攻，在不斷地開(kāi)疆拓土中還能保持良好的外交態(tài)勢。張儀之功可謂大亦。
但是山東諸國合縱對秦國畢竟是個(gè)麻煩。
于是嚙桑會(huì )盟后，張儀被免去相位，然后去魏國擔任國相。（這是怎么發(fā)生的？我也很困惑?。?/p>
張儀這一次的目的是說(shuō)服魏國背叛合縱，與秦國連橫的。
但魏惠王并未接受他的建議，于是秦王派軍攻打魏國，取曲沃、平周；
不久魏惠王去世，魏襄王即位。張儀又勸說(shuō)魏襄王臣事秦國，魏襄王也不聽(tīng)。于是秦王再次攻打魏國，大敗魏軍。
總之張儀跟秦王一人扮演大棒，一人扮演胡蘿卜：吃胡蘿卜不？不吃？！打！
魏國屢敗不臣所仰仗的，便是合縱。
公元前318年，韓、趙、魏、齊、燕聯(lián)軍東進(jìn)，同時(shí)邀請義渠在西邊攻打秦國，但這樣強大的攻勢也沒(méi)奈何秦國：韓國八萬(wàn)主力被殺，山東振恐。
趁此機會(huì )，張儀再次勸說(shuō)魏襄王：
魏國地狹兵少，處四戰之地，且無(wú)山川之險，是天然的戰場(chǎng)（魏武侯當年在黃河中游說(shuō)出“美哉山河之固”可曾預見(jiàn)此時(shí)？）；
兄弟父母，尚且為錢(qián)財爭斗殺傷，蘇秦的合縱之術(shù)又怎會(huì )可靠；
如果大王您不臣事秦國，則秦可以進(jìn)攻河外，占據酸棗、卷衍，攻擊衛國，奪取陽(yáng)晉。這樣魏趙隔絕，也就談不上合縱了；
合縱一旦斷絕，魏國就危險了，希望大王您拿定主意，讓我辭去相位去秦國求和。
魏襄王于是背棄合縱之術(shù)，派遣張儀前去秦國求和。
張儀完成使命，又回秦國當相國去了。
合縱既破，便是張儀實(shí)行連橫壯大秦國的時(shí)候了。
合縱是東方六國聯(lián)合抵抗秦國；連橫恰恰是破壞六國聯(lián)合，使其分別割地臣服于秦國，不臣服的就攻打他們。
魏國之后，秦國首先下手的是楚國。
進(jìn)入戰國中期，除了秦國之外，還有三個(gè)強大的國家：
趙國，趙肅侯時(shí)期，因為合縱的發(fā)起主持國而獲得不錯的國際聲望（當然最強的趙國要等到幾年后趙武靈王胡服騎射了）；
齊國，一直是東方強國，地大物博，國富民強；
楚國，雖然失了巴蜀，但仍擁有長(cháng)江中下游的大部分土地，而楚兵能戰天下皆知。
所以當趙、齊、楚在合縱框架下貌似鐵板一塊兒的時(shí)候，秦國對這三國是沒(méi)有太多辦法的。
公元前313年，秦國意圖攻打齊國，在此之前，必須先打破趙、齊、楚之間的合縱聯(lián)盟。
張儀就在這一情況下出使楚國，他的目的就是要楚國背棄剛剛同齊國簽訂的盟約。
張儀的辦法：利益最直接，他打出了和親和割讓商於附近六百里土地兩張牌。
楚懷王喜不自勝，馬上同意與齊國斷交。
張儀回到秦國，下車(chē)的時(shí)候裝著(zhù)摔倒受傷，臥病不朝三個(gè)多月。
楚懷王這邊想：張儀是不是覺(jué)得楚齊斷交不徹底。
于是又派人到宋國借了宋國的符節到齊宋邊境上辱罵齊宣王。
外交這件事，經(jīng)常要打太極，也就是不能把事情做得太絕，比如這里：斷交自然沒(méi)問(wèn)題，600里的土地，利益相關(guān)，擱誰(shuí)都眼饞；但是辱罵就是徹底撕破臉了。
齊宣王怒不可遏，一番考量后，派出使者到秦國，先與秦國結盟了。
這時(shí)候張儀的病忽一下就好了，上朝匯報對楚國這次外交訪(fǎng)問(wèn)的成果：答應把張儀自己的6里封地獻給楚懷王，換取楚國的背盟。
600里變成6里，楚懷王被耍了。
楚懷王勃然大怒，興兵攻秦，大敗而歸。
張儀敢這樣玩的底氣也在這里：反正你打不過(guò)我秦國。
這一口氣可怎么咽得下去……
公元前311年，秦惠王又耍流氓了。
他派遣使者給楚懷王捎話(huà)：愿意用武關(guān)之外的土地換取黔中之地。
楚懷王答復：“不愿換地，愿意用黔中之地換取張儀來(lái)楚?！?/p>
楚懷王是楚國地大，任性得緊。他怨恨張儀之心是秦楚皆知了。
秦惠王和張儀自然知道其中關(guān)系利害的，但他們計議了一番，在張儀的堅持下，決定接受楚懷王的提議。
張儀到了秦國，便被軟禁了。
但楚王近臣靳尚，素來(lái)與張儀交厚，又深受鄭袖寵幸，于是靳尚便對鄭袖說(shuō)：
張儀是秦國重臣，深受秦王喜愛(ài)，將要用上庸六縣及美女贖他；
大王看重土地且尊崇秦國，秦女必然被寵幸，這樣夫人您就會(huì )被冷落了。
靳尚這番說(shuō)詞可是戳著(zhù)了鄭袖善妒的弱點(diǎn)了，于是就跟楚懷王吹了吹枕頭風(fēng)，讓楚懷王把張儀放掉了。
張儀多有外交敏感性的人啊，馬上意識到這是個(gè)開(kāi)創(chuàng )連衡大哥的好機會(huì )，便向楚懷王進(jìn)言：
秦國獨霸，合縱就像驅羊群攻猛虎；
秦國從巴蜀治兵，順江而下，十天可以抵達捍關(guān)，控制黔中、巫郡；
秦國從武關(guān)出兵，可以迅速堵絕楚國與北方諸國的通道；
秦國兩路出兵，三月之內就可以大敗楚國，而諸侯的救兵需要六個(gè)月；
綜上，依仗著(zhù)與諸侯的合縱而與強秦交惡，實(shí)在是出國的大患。
但是如果大王能聽(tīng)我的建議，我保證能讓秦、楚結為兄弟之國，以后不再相互攻伐。
楚懷王想了想，覺(jué)得為了殺掉張儀而放棄黔中的大片土地不劃算，于是就同意了張儀的提議。
鄭袖的枕頭風(fēng)瀉火作用實(shí)在不可小覷。
于是，張儀離開(kāi)楚國前往韓國，對韓王說(shuō)：韓國最弱，要抗秦國，無(wú)疑雞蛋碰石頭，不如去攻打楚國來(lái)討好秦國?！?/p>
韓王同意后，張儀回到秦國，被封為武信君。之后便出使齊國。
張儀對齊王說(shuō)：“肯定有人對您說(shuō)‘齊國強大，且齊秦之間隔著(zhù)三晉，雖有百個(gè)秦國也奈何不了齊國‘，但是現在，秦楚結為兄弟，韓國獻出宜陽(yáng)，魏國獻出河外，趙王割地事秦。齊國如果不事秦，秦國可以驅使三晉攻打齊國。不如趁早臣事秦國?！?/p>
……
張儀又入趙、入燕，他的措辭總結起來(lái)不過(guò)如此：
秦國很強大，其他國家或與秦國結盟，或臣服于秦國；
貴國很弱小，秦國可以攻打貴國，或者和其他國家一起攻打貴國；
如果貴國或割讓些土地，或奉秦國為盟主，秦國就先不攻打貴國。
經(jīng)過(guò)張儀的這一番恐嚇之后，諸國都答應了與秦國結盟。
張儀得意地要返回咸陽(yáng)邀功，但還未到達咸陽(yáng)，秦惠王薨，秦武王即位。
秦武王在當太子的時(shí)候就跟張儀不對付，一即位，群臣就爭相在他面前說(shuō)張儀的壞話(huà)。
東方諸國聽(tīng)說(shuō)張儀跟秦武王不合，都背叛了張儀的連衡提議，重新建立起合縱之勢。
所以，張儀這一番熱熱鬧鬧算是白忙活了，當然對他來(lái)說(shuō)，免費七國游也不壞。
張儀回到咸陽(yáng)，很快就意識到自己尷尬危險的處境。
于是他對秦武王說(shuō)：
如果山東諸國之間開(kāi)打，大王就可以趁機擴張；
我聽(tīng)說(shuō)齊王憎恨我，我去哪個(gè)國家，齊國肯定要攻打這個(gè)國家；
我請求您允許我去魏國，您就可以趁齊魏交兵之時(shí)攻打韓國，攻取三川之地，進(jìn)而挾持周天子。
秦武王其人，狂妄好戰，急于建立不世功業(yè)，一聽(tīng)有機會(huì )搞掉周天子，便同意了張儀的意見(jiàn)。
張儀到達魏國之后，齊國便著(zhù)手攻打魏國，魏王甚是驚恐。
但張儀早就想好了保全魏國也保全自己的每一步棋了。
他派遣門(mén)客前往楚國，讓楚國派遣使者到齊國跟齊王說(shuō)：“大王您要讓張儀重新回到秦國的方法真夠高明??！”
齊王摸不著(zhù)頭腦，便問(wèn)：“怎么回事？”
楚國使者回答：“張儀離開(kāi)秦國是與秦王謀劃好的，想要讓齊魏相爭從而趁機攻取三川之地。大王現在果然攻打魏國，不但勞民傷財，還與魏國結仇，并因此讓張儀重新被秦王信任?！?/p>
像楚懷王一樣，再大的仇恨都抵不過(guò)利害關(guān)系，于是齊王罷兵回國。
張儀在魏國當了一年國相，公元前309年去世。
縱橫家的絕唱
蘇秦、張儀之后知名的縱橫家有蘇代、蘇厲、樓緩、周最，還有頗負盛名的“犀首”公孫衍。
他們都高光過(guò)，他們也隨風(fēng)而逝了。
隨著(zhù)“殺神”白起登上秦國舞臺，東方六國只有茍延殘喘的份了，縱橫家們的時(shí)代便也過(guò)去了。
但縱橫術(shù)，這一極富戰國思維的思想，直到秦末漢初還常見(jiàn)其魅影：
比如，酈食其；
比如，蒯通（原名徹，諱漢武帝名，史改為通）。
然而，蘇秦、張儀這樣的大成者都阻擋不了的大一統之勢，酈食其、蒯通之流又能改變些什么呢！
大漢之后，縱橫音絕！
故事之后
蘇秦、張儀、公孫衍三個(gè)人的時(shí)間線(xiàn)實(shí)在亂得很，至今能夠看到的史料都無(wú)法完全理清楚，這可以是一個(gè)歷史系畢業(yè)生的研究課題了。
商鞅變法是奠定大一統基礎的事件，而縱橫家們和秦國的名將們不過(guò)是在商鞅和孝公開(kāi)創(chuàng )的大勢里揚帆的船罷了。區別是有些人在螳臂當車(chē)，有些人在順勢而為。
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