新的裂腦病人研究有其鬼魅般的魔力，我們已經(jīng)無(wú)法擺脫這個(gè)課題了。人類(lèi)關(guān)于生命最寶貴的感受就是我們自己的主觀(guān)體驗，也就是對“我的”認知世界的體察，當我們在思考心智問(wèn)題時(shí)所指的都是這種主觀(guān)體驗。人們認為每人都有一套心智，注意是“唯一”一套。突然讓你考慮這樣一個(gè)想法，認為心智其實(shí)是可以分離的、同一個(gè)頭顱中能夠存在兩個(gè)心智，著(zhù)實(shí)有些難以理解。想到病人W.J.有兩個(gè)心智系統正在打量著(zhù)外部世界，有兩個(gè)心智系統正在聆聽(tīng)外界的訊息并思考他人——而且這里的“他人”還包括我，我的心里多少有點(diǎn)不舒服。存在兩個(gè)或多個(gè)主觀(guān)狀態(tài)的概念給我們帶來(lái)的不安感把我們領(lǐng)向了多年后的一項發(fā)現， 原來(lái)人類(lèi)左腦中存在一個(gè)名叫“解釋器”（interpreter）的特殊機制，它能為我們的行為進(jìn)行統一的敘述，使得我們感覺(jué)自己只有一套心智。
另外一個(gè)清晰的結論即是右半球和左半球具有不同的功能。左半球忙于言語(yǔ)與語(yǔ)言加工。右半球沉默寡言，但能完成一些精巧的視覺(jué)任務(wù)。這些發(fā)現催生了“左腦心智”與“右腦心智”的概念，一時(shí)間，雞尾酒會(huì )上似乎人人都成了神經(jīng)學(xué)家。大體思路依舊直截了當：左腦會(huì )做這個(gè)，而右腦會(huì )做那個(gè)。大腦看上去似乎是一個(gè)簡(jiǎn)單的機構，由一些大型的功能單元組成，而大腦當中的某些特殊區域負責對這些單元進(jìn)行管理。這一觀(guān)點(diǎn)很快就以野火燎原之勢傳播開(kāi)來(lái)。
等到1969年，又有一項發(fā)現得以確立，即兩側大腦半球能夠找到一些聰明的交流方式，使得二者看上去從未分離過(guò)。大腦就像在一個(gè)屋檐下同居多年的老夫老妻，終于找到了一種能夠在一起生活、同時(shí)又保持各自差異的方法。這種機制為研究工作增加了不少難度。我們希望理解大腦組成的真實(shí)圖景，而不僅僅是尋找大腦讓自己看上去左右相連、功能整合的行為策略。與此同時(shí)，我愈發(fā)清楚地認識到，我們可以從這些行為策略中找到大腦功能結構的一些基本原則。這一切就像是大腦的“第22條軍規”。我們必須和自己正在研究的大腦一樣狡猾。我們被迫時(shí)刻提防它的花招伎倆，不斷地想出新的研究病人的方法。
在這個(gè)時(shí)期里，我逐漸對簡(jiǎn)單描述大腦功能的做法喪失了興趣。如果右半球是一個(gè)獨立的心智系統且至少存在部分語(yǔ)言功能，那為什么因左腦損傷而罹患失語(yǔ)癥的病人無(wú)法更輕松地恢復言語(yǔ)能力呢？簡(jiǎn)而言之，為什么右腦心智系統無(wú)法替代左腦心智系統，就像兩側腎臟中的一個(gè)會(huì )在另外一個(gè)受損時(shí)彌補其產(chǎn)生的缺陷？我知道，如果我想深入研究這個(gè)問(wèn)題，就必須開(kāi)始聯(lián)系一家能夠接觸多種類(lèi)型神經(jīng)疾病患者的醫療中心。
踏進(jìn)人生下一階段一直是一件不容易的事情，尤其是在當前這個(gè)階段發(fā)展還算順利的時(shí)候。到底是承受一些風(fēng)險去嘗試新鮮事物，還是留在已被證明是正確的原處，人們似乎總是在這兩個(gè)選項之間掙扎猶豫。我認為大家通常都做好了準備去迎接新的可能，但是真正將機會(huì )帶到我們身邊的卻是其他人。正當我忙于這一切工作與思考時(shí)，紐約大學(xué)為我提供了一個(gè)職位。
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