護士讓病人看著(zhù)一張圖表回答。那張圖表中有一道用數字排成10厘米的直線(xiàn)，看起來(lái)像一張張顛倒過(guò)來(lái)的笑臉，描述著(zhù)漸進(jìn)的痛苦程度，這就是疼痛等級表。病人們要指向圖表中直線(xiàn)的一個(gè)點(diǎn)來(lái)告訴護士自己有多痛。我知道為什么護士提不起興致來(lái)說(shuō)話(huà)。這個(gè)病人的一個(gè)手臂嚴重摔傷，扭曲變形，她剛拿起一個(gè)大針筒開(kāi)始給另外一個(gè)手臂注射，大針在手臂上刺了三四次才找到正確的位置。病人叫杰克勃，60歲，東歐人，身體強壯。他一聲不吭，臉上沒(méi)有流露出一絲的痛苦，他的手臂保持靜止，手掌也還柔軟。杰克勃對大針筒的折磨沒(méi)有反應預示著(zhù)疼痛等級表很難幫助他診斷。
護士還是盡責的要求病人回答。“一”杰克勃答道。這個(gè)答案意味著(zhù)他不需要服用止痛藥。疼痛等級表的作用就是要：“科學(xué)地”決定什么時(shí)候給病人服用止痛藥。“給我10個(gè)劑量的嗎啡。”我說(shuō)道。護士的目光從那毫無(wú)意義的圖表上移開(kāi)，她拿來(lái)嗎啡并遞給我一個(gè)注射器。
我對杰克勃說(shuō)：“注射后會(huì )讓我更容易的弄直你的手臂，怎么樣？” “醫生，沒(méi)問(wèn)題。”我用針筒給他注射了幾毫克嗎啡就開(kāi)始工作。“啪”的一聲，他的手臂恢復原位，杰克勃眼睛都不眨一下，雖然突然冒出的汗和心跳的減速明顯的預示著(zhù)他感覺(jué)到了疼痛。“謝謝！”杰克勃說(shuō)。我給他提了治療建議，他做得很好，包括前24個(gè)小時(shí)內每6個(gè)小時(shí)服用我開(kāi)出的止痛藥。這樣，他的手臂痊愈了，他重新工作了。
思想“疼痛”≠身體疼痛
像杰克勃這樣的病人并不少見(jiàn)，我最記得他是因為那晚還有另外的一個(gè)病人，我的下一個(gè)病人，就在杰克勃的隔壁。那個(gè)病人48小時(shí)前遭遇了車(chē)禍。車(chē)禍之后她就回家了。晚上，她一來(lái)到急診室就呼叫醫生，說(shuō)自己極度痛苦，好像同時(shí)有1000把小刀刺在身上。她叫恰倫，她不斷地抱怨自己的頭部、頸部、雙肩、整個(gè)背部和一個(gè)膝蓋都疼痛不已。她身上沒(méi)有任何傷痕。我給她做了身體檢查，掃描和X光。除了關(guān)節有點(diǎn)堅硬之外，我看不出有任何異常，但是無(wú)論我接觸到她的那個(gè)部位，她都說(shuō)很痛。
現在，我們還不能把像恰倫這樣的病人說(shuō)成是騙子。不少有這樣癥狀的病人因為顱內、心臟或腹部器官出血，在一天之后就死去。還有一種叫鞭抽式受傷（由于頭頸突然猛擰的一個(gè)動(dòng)作，造成頸椎的損傷）的病人也有這種情況，事故之后看不出癥狀，一個(gè)星期之后就臥床不起。但是恰倫的檢查顯示她更多的是在夸大，她的語(yǔ)氣中充滿(mǎn)抱怨，對護士和醫生跟她說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣過(guò)分關(guān)注。她彎下身子凝視我寫(xiě)病歷，一邊看一邊說(shuō)出自己更多的癥狀和不適，不斷地說(shuō)她在這次事故之前并沒(méi)有這些問(wèn)題，盡管她因為“其他的原因”而服用大量的麻醉品。
我盡責地記錄的時(shí)候，威克，那個(gè)剛護理完杰克勃的護士走了進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)一張疼痛等級表。“哦，起碼是10，我可以說(shuō)11或者12嗎？我的疼痛超過(guò)了這表的最高刻度。”恰倫說(shuō)。威克在紙上寫(xiě)了個(gè)10。這意味著(zhù)她要立即給病人開(kāi)大劑量的止痛藥。我快速地看了威克一眼， 知道她只跟恰倫呆了兩分鐘，就跟我有了一樣的看法：恰倫實(shí)際上并沒(méi)有什么疼痛，疼痛等級表對她也不適用。
病人的疼痛并不全是真實(shí)病痛的反映
“先開(kāi)點(diǎn)Toradol吧。”我對威克說(shuō)。Toradol是一種沒(méi)有麻醉成分的止痛藥。“我不想她在X光檢查中暈倒,而且她身上的等離子體可能會(huì )升高。”我補充說(shuō)，因為麻醉藥會(huì )提高恰倫害怕腦部受傷的壓力。
恰倫的臉色馬上陰沉下來(lái)。“Toradol沒(méi)有用，我對它有免疫力。另外一個(gè)醫生曾給我開(kāi)了一種很有效的藥，很輕的一個(gè)藥丸，我記不起叫什么名字，Perca還是Perco？”我一眼就看穿了恰倫耍的把戲，忍不住跟她繼續下去。“Percogesic?”我用一種嘲笑和無(wú)知的語(yǔ)調問(wèn)道。Percogesic是一種沒(méi)有麻醉成分的止痛藥，賣(mài)點(diǎn)在于它跟有高度成癮性的percocet止痛藥有相似的名字，后者正是恰倫設法從我這里得到的。“不是……我想起來(lái)了，Percocet！對了，就是它！效果很好，沒(méi)有副作用。這就是我需要的！”恰倫說(shuō)。我不會(huì )給她開(kāi)Percocet的。恰倫現在還失業(yè)，疼痛加劇，開(kāi)始一樁可能的法律訴訟。
不幸的是，我們周?chē)嗟娜讼袂惗皇墙芸瞬?。這些人教給我們一個(gè)重要道理：疼痛是思想和身體的一種特別反應。問(wèn)一些治療疼痛的所謂專(zhuān)家。恰倫有疼痛嗎？是的。杰克勃呢？沒(méi)有。為什么？因為這些專(zhuān)家相信疼痛就是病人的報告。這好像很難反駁。但是我并不同意。
思想仍然是醫療中最重要的機器
現在的醫學(xué)技術(shù)還沒(méi)有發(fā)達到可以創(chuàng )造出這樣的機器：可以深入一個(gè)人的大腦去檢測他的感覺(jué)或者思想。毫無(wú)疑問(wèn)，受物理大腦控制的身體會(huì )對外界有害的刺激物產(chǎn)生反應。
但是，非物理性的思想才是有害經(jīng)歷留下的苦楚存在的唯一領(lǐng)域。就像恰倫，她有疼痛嗎？是的，她是有疼痛，但她對疼痛的表述已經(jīng)超過(guò)了真實(shí)的情況。
思想和大腦是神秘地聯(lián)系在一起的。遲鈍的或者服藥過(guò)度的病人也可以回答問(wèn)題。插進(jìn)一根大針并問(wèn)他們：疼不疼？得到的答案是“疼！”，那你就可以叫他在疼痛等級表中指出一個(gè)數字。他們中有的人可能會(huì )自己抽出針筒，沒(méi)有苦相，也沒(méi)有呻吟。他們當然感覺(jué)到了疼痛，毫不在乎，也不需要止痛藥。
但是，如果有一種能讀出思想的機器，那就可以用在像恰倫和杰克勃這樣的例子中。
只有這種機器可以替遭受疼痛的人做出明智和人性化的治療方案。
實(shí)際上，是思想在遭受痛苦?？纯茨切┰谔弁磿r(shí)發(fā)出聲響或者眨眼的病人，就可以知道思想仍然是醫療中最重要的機器。
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