水善利萬(wàn)物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。
夫唯不爭，故無(wú)尤。
「上善若水」，意即最高的善就像水一樣。 「上」即最高。在老子看來(lái)，如果要在世界上找一樣東西來(lái)描寫(xiě)「道」，最適合的應該是水；孔子也稱(chēng)贊過(guò)水，如「仁者樂(lè )山，智者樂(lè )水」。聰明的人欣賞水，是因 為水活潑、流動(dòng)，能隨著(zhù)地形而變化，放在圓的杯子里就是圓的，放在方的杯子里就是方的。智者就像水，可以適應環(huán)境的挑戰，隨時(shí)調整自己的策略，在任何地方 都受到歡迎?？鬃拥乃枷氘斎皇窍Ｍ覀儭讣热是抑恰?。
儒家、道家對水都非常推崇，說(shuō)它與智慧有關(guān)。道家是強調智慧的學(xué)派，儒家是強調道德的學(xué)派——人性向善，除了努力行善避惡，沒(méi)有第二條路，這是很合理的一種邏輯的發(fā)展。談道家時(shí)，老莊不會(huì )教人行 善避惡，因為一談行善避惡就必須接受現成的規范，而這些規范往往是人訂的?！父`鉤者誅，竊國者侯」，「鉤」，帶鉤，是指古時(shí)候男人衣服外飾，很貴重，代表 身分地位。偷一個(gè)帶鉤就誅殺；但是偷一個(gè)國家卻變諸侯，不管用什么手段當了國君之后，就有很多人效忠，這樣的故事古今都有。這樣一來(lái)該如何判斷？老子用水 描寫(xiě)一種智慧，這種智慧表現在外好像是無(wú)為，事實(shí)上沒(méi)有什么事做不到。
「水善利萬(wàn)物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道」，意即水善于幫助萬(wàn)物而不與萬(wàn)物相爭，停留在眾人所厭惡的地方，所以很接近「道」。眾人所厭惡的地方即卑下的地方，但是水一定處在卑下，所以我們常說(shuō)：水往低處流，人往高處走。
老子在書(shū)中以水為比喻之作，還有第三十二、三十六、六十一、六十六、七十八章，把這幾章列出來(lái)，就可了解老子對于水的看法。但是，水只是「幾于道」，「幾」是指接近、幾乎是，意思是用水來(lái)比喻「道」，但水并不等于是「道」。
希臘哲學(xué)家泰勒斯（Thales） 是西方第一位哲學(xué)家，他提出宇宙的本源就是水。他的理由是：凡是有生命之物都需要濕氣，沒(méi)有水的話(huà)，植物無(wú)法生長(cháng)；沒(méi)有植物的話(huà)，動(dòng)物無(wú)法生存。但老子不 說(shuō)「道」等于水，而是說(shuō)幾乎、很像是、很接近水。譬如水總是居于卑下之地，而「道」對萬(wàn)物無(wú)所不容，既沒(méi)有高低之別，也沒(méi)有好惡的問(wèn)題，「道」是一切的根 源，沒(méi)有「道」的話(huà)哪里有東西可以存在。說(shuō)水很接近「道」，但是不等于「道」，原因就在這里。
「居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)」，意即居處善于卑下，心思善于深沉，施與善于相愛(ài)，言談善于檢證，為政善于治理，處事善于生效，行動(dòng)善于待時(shí)。這就是水之「七善」的主旨。居處是指平常的生活，平常生活保持低姿態(tài)，別人就會(huì )放你一馬；保持高姿態(tài)，講話(huà)趾高氣揚，就容易樹(shù)敵了。
有關(guān)水的“七善”，我在這里引用蘇轍的注解。蘇轍是蘇軾的弟弟，其父蘇洵，三人合稱(chēng)「三蘇」。且看蘇轍的解說(shuō)：
第一，「避高趨下，未嘗有所逆，善地也」。「避高趨下」，因為水往下流；「未嘗有所逆」，它絕對不會(huì )違背這個(gè)原則；「善地」，是指擅長(cháng)選擇一個(gè)地方，也可以理解為擅長(cháng)表現什么東西。
第二，「空虛寂寞，深不可測，善淵也」。一 個(gè)水潭，表面上風(fēng)平浪靜，里面卻深不可測。水的表面是平的，感覺(jué)如履平地，水下面則「空虛寂寞，深不可測」，善淵的「淵」就是淵深?！感纳茰Y」，就是內心 平靜，不表露自己的意向。與別人相處的時(shí)候，意向一表露就輸了。天真的人很容易暴露意向，喜怒哀樂(lè )全部形之于色。我們與別人來(lái)往時(shí)，喜歡說(shuō)大家來(lái)交心吧， 把內心的話(huà)掏心掏肺全部說(shuō)出來(lái)。我建議盡量避免這樣，掏心掏肺的話(huà)說(shuō)太多，到時(shí)候收不了場(chǎng)，還被別人記下自己所有的缺點(diǎn)、做過(guò)的糗事，也是很麻煩的。倒不 是因為人心叵測，而是每個(gè)人都有自己的缺點(diǎn)要去克服，說(shuō)得太多，別人就會(huì )從他自己的角度來(lái)判斷，當下是很好的朋友，幾年之后時(shí)移事遷，情況就不同了。老子很了不起，可以看透這些。
第三，「利澤萬(wàn)物，施而不求報，善仁也」。從下雨開(kāi)始，水「利澤萬(wàn)物，施而不求報」；「善仁」，譯成相愛(ài)，就是愛(ài)護諸多生命。
第四，「圓必旋，方必折，塞必止，決必流，善信也」。「信」即見(jiàn)證。水可以印證，它進(jìn)入圓的地方就會(huì )旋轉，進(jìn)入方形的地方就會(huì )轉彎?！溉刂?，決必流」，塞住水源，水流就停下來(lái)等等。
第五，「洗滌群穢，平準高下，善治也」。水可以洗清一切的臟東西，城市的灰塵和污濁的空氣，一場(chǎng)大雨過(guò)后一切就如新了?！钙綔矢呦隆?，水平可分高下，山倒影在水面上，就看得很清楚，何者在前、在后、在高、在低。
第六，「遇物賦形，而不留于一，善能也」。意指為政能力，即善于治理?！赣鑫镔x形」，是指任何東西在水面上都會(huì )顯出形狀。古人沒(méi)有鏡子，就用水代替?！付涣粲谝弧?，是指不會(huì )特意要什么樣的形象留在上面，牛來(lái)照就看到牛頭，馬來(lái)照就看到馬面，人來(lái)照就看到人臉。水不會(huì )選擇，只是適應能力很強，怎么變化都可以。
第七，「冬凝春冰，涸溢不失節，善時(shí)也」。水在冬天凝固，春天結冰，“涸”即干枯，“溢”是指滿(mǎn)出來(lái)，「不失節」，就是什么季節應該缺水就缺水，應該滿(mǎn)出來(lái)像洪水就變洪水，水配合節氣，能夠把握時(shí)機，善于待時(shí)。
蘇 轍的解說(shuō)很有趣，從七個(gè)角度說(shuō)明水的七善，也就是無(wú)往而不利的境界。用水來(lái)對照人生很貼切，學(xué)會(huì )這七種善，就是天下第一人，該怎么樣就怎么樣?！妇由频?， 心善淵」，一步一步來(lái)；「與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)」。任何一動(dòng)、一靜、一言、一談，都合乎平常的生活道理，這是老子高明的地方。
「夫唯不爭，故無(wú)尤」，意即正因為不與萬(wàn)物相爭，所以不會(huì )引來(lái)責怪。我現在的座右銘就是「與人無(wú)尤」。年輕的時(shí)候血氣方剛，不肯服輸，非要把事情說(shuō)清楚，好像非得找到人來(lái)負責不可，現在想起來(lái)，又何必去責怪別人呢？
蘇 轍還有一句：「有善而不免于人非者，以其爭也?！惯@一句等于是把「不爭」拉上來(lái)?！赣猩贫幻庥谌朔钦摺?，是指有優(yōu)點(diǎn)而不能免于別人的非議，是因為與別人 相爭?！杆ú粻?，故兼七善而無(wú)尤」，水就是不跟別人爭，它「處眾人之所惡」，就可以七善皆「有」而免責，不會(huì )有人來(lái)責怪它。
綜上所述，我們應該向水學(xué)習，妥善運用這七善，就可以達到無(wú)往而不利的境界。表面上根本不與別人爭，但最后整個(gè)大勢依然往你指的方向發(fā)展，也不會(huì )惹禍上身。這一章有關(guān)水的特性，非常具有哲學(xué)意味。
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