孟子向子思請教有關(guān)“誠”的問(wèn)題。子思說(shuō)：“誠與許多問(wèn)題都有關(guān)，你指的是哪一方面？”
孟子問(wèn)：“人為什么要誠？”
“因為天地運行的法則就是誠，而人是按天地的法則行事的，所以也要誠。”
“怎樣才算誠？”
“只有心意誠懇，才算誠”。
“怎樣才算心意誠懇？”
“所謂心意誠懇，就是自己不要欺騙自己，讓心里的想法直接表露在言行上，所以，君子就是獨處時(shí)也要誠實(shí)而不自欺。道德使身心得到修養，心胸坦蕩身體自然安泰，所以君子一定要心意誠懇。”
“那么，心意誠懇又怎樣呢？”
“心意誠懇，就有希望達到“至誠”。只有“至誠”的人才能盡情發(fā)揮他的本性；只有盡情發(fā)揮了人的本性，才能盡情發(fā)揮物的本性；……”
子思說(shuō)完，孟子恍然有所悟，他謝過(guò)子思，就回去了。
孟子覺(jué)得，從老師那里得到的最大的收獲就是：真誠是上天的法則，追求真誠是做人的法則；心意極誠而不能使人感動(dòng)的，是沒(méi)有過(guò)的；不真誠是不可能感動(dòng)人的。從這次談話(huà)中，孟子隱約覺(jué)得：修身、齊家、治國、平天下的基礎就是要修養自己的品德，而修養品德的關(guān)鍵就是“誠”。但對于怎樣才是心意誠懇，孟子還是似懂非懂，于是便去向莊子請教。
“請問(wèn)，怎樣才算是心意誠懇呢？”
莊子回答道：“心意誠懇，就是保守本真。這種保守本真，就是最高意義上的精誠。不精不誠，就不能感動(dòng)別人。所以，勉強哭的人，盡管看起來(lái)很悲痛，實(shí)際上并不哀傷；強作親切的人，雖然在笑卻不和藹。真正的悲痛，沒(méi)有聲音卻哀傷；真正的憤怒，沒(méi)有發(fā)作卻能讓人感到威嚴；真正的親切，不帶笑容也使人感到和藹。真性存在于內心，神情表露于外，這就是要崇尚本真的原因。真性是稟受于天的，自然是不可改變的，所以圣人效法自然，以真為貴，不拘泥于世俗禮義。”
“能不能把您所說(shuō)的概括一下呢？”
“心中所想、口中所說(shuō)與身體力行如出一轍，實(shí)為一體，化而為三：其一，心要誠，即本真要誠，表里如一，在內不欺己，在外不詐于人。其二，言要誠，即言為心聲，言而有信，言出即履，言行一致，不說(shuō)假話(huà)、大話(huà)、空話(huà)、套話(huà)。其三，行要誠，做人要誠，不做虛偽之人，不干違心之事，做人堂堂正正，干事磊磊落落。三者的樞要是要本真之誠。”
孟子聽(tīng)罷，豁然冰釋。
