在中國，現在已經(jīng)有越來(lái)越多的人們開(kāi)始關(guān)注素食、品嘗素食、弘揚素食，但是對素食的認識仍然需要深化，素食的重要意義仍然需要進(jìn)一步的傳播。
是否選擇素食，意味著(zhù)是否選擇健康。今天中國人均肉食消費量已經(jīng)高居亞洲第一，這絕非令人自豪的數字，相反卻與中國糖尿病、高血壓、心腦血管疾病的高發(fā)密切相關(guān)。
是否選擇素食，意味著(zhù)是否選擇環(huán)保。素食是我們每一個(gè)普通人對環(huán)保所能做的最有力的支持。全球變暖，海平面上升，氣候劇烈變化，是對人類(lèi)及其地球環(huán)境非常嚴重的威脅。其中，溫室氣體排放的重要來(lái)源，居然是人類(lèi)為了吃肉而大規模養殖的牛羊所排出的氣體。素食意味著(zhù)減少溫室氣體排放。
不僅如此，為了吃肉，人類(lèi)需要大量開(kāi)墾土地，毀壞森林，噴灑大量的農藥化肥除草劑來(lái)種植糧食，再把糧食轉化為動(dòng)物的尸體，這個(gè)過(guò)程極其浪費。如果我們大家都能選擇素食，我們就不必需要那么多糧食，也不必種植極具爭議的轉基因糧食。如果我們大家都能選擇素食，也不至于由于大量養殖動(dòng)物，而導致耗用大量寶貴的水資源，不必由于排放大量的污水以及動(dòng)物糞便而給環(huán)境帶來(lái)巨大的壓力。
從某種意義上說(shuō)，素食不應該是一種完全聽(tīng)任個(gè)人隨心所欲的選擇。因為，飲食方式的選擇，絕不是個(gè)人的愛(ài)好，不是他人不容置喙的私事，而是一種界定人類(lèi)與自然、與動(dòng)物、乃至與其他人類(lèi)同伴關(guān)系的行為。它的正當性要接受倫理學(xué)的拷問(wèn)。它是一件關(guān)乎道德的事情。素食文化主張保護動(dòng)物的權利，捍衛自然環(huán)境的權利，捍衛那些深受肉食文化制度影響的社會(huì )邊緣人群的溫飽權利。從這種意義上說(shuō)，素食文化是建設社會(huì )主義生態(tài)文明的題中應有之義。
民以食為天，繼承和發(fā)揚中國傳統文化，決不能忽視素食文化的發(fā)揚。儒家的最高理想是“萬(wàn)物并育而不相害”，真正要實(shí)現這一點(diǎn)，就應該踐行素食而不殺害動(dòng)物。道教主張，應該“慈愛(ài)一切，不異己身。身不損物，物不損身。一切含氣，草木壤灰，皆如己身，念之如子，不生輕慢意，不起傷彼心?！敝挥兴厥巢拍軐⑦@樣的主張轉化為行動(dòng)。佛教眾生平等，慈悲普度的情懷，顯然只有通過(guò)素食才不至于淪為空話(huà)。
素食不僅是中國傳統文化的精華組成部分，也是現代世界文明的先進(jìn)發(fā)展方向。西方國家歷史上曾有長(cháng)期肉食的悠久傳統，近代以來(lái)由于動(dòng)物保護運動(dòng)的深入開(kāi)展，人們從對動(dòng)物的關(guān)愛(ài)出發(fā)，開(kāi)始重新反思他們的飲食方式是否合理，今天素食運動(dòng)在西方國得以蓬勃開(kāi)展，體現了現代動(dòng)物保護運動(dòng)的深刻影響力。
同樣的道理，我們今天發(fā)展素食文化，促進(jìn)素食產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也必須跳出飲食的小圈子，在一個(gè)重新思考我們與天地萬(wàn)物的關(guān)系，重新建構我們與動(dòng)物關(guān)系，與環(huán)境關(guān)系的語(yǔ)境中，將素食的發(fā)展與對生命的慈悲和關(guān)懷連接起來(lái)，重新思考我們生存、生活、生命的意義，把素食作為提升我們生命境界的修煉來(lái)體驗。我們有必要將推廣素食，看成是環(huán)境保護運動(dòng)的組成部分，看成是動(dòng)物保護運動(dòng)的組成部分，看成是復興傳統文化的組成部分，看成是融入全球普世文明的組成部分。只有這樣，我們才能真正領(lǐng)會(huì )到素食的真諦，中國的素食文化才能有其光明的未來(lái)。
