比爾·蓋茨第一次在藝術(shù)品市場(chǎng)讓世界震驚的是在1994年，當時(shí)他以3080萬(wàn)美元從佳士得買(mǎi)下意大利藝術(shù)大師達·芬奇寫(xiě)于15世紀的一份具有預言科學(xué)理 論的手稿。但是他的這一舉措更像是精心策劃的商業(yè)活動(dòng)，蓋茨很快就把手稿制作成VCD，以每張50美元的價(jià)格推向了市場(chǎng)。
1996年12月，蓋茨以700萬(wàn)美元從蘇富比拍賣(mài)行買(mǎi)下油畫(huà)《遠雷》，這是美國一流現代畫(huà)家安德魯·維斯1961年的作品。而前一年6月，蘇富比拍賣(mài)行創(chuàng )下維斯作品的拍賣(mài)價(jià)紀錄只有170萬(wàn)美元。
美國畫(huà)家溫斯洛·霍默的《迷失在岸灘》被認為是美國19世紀最好的繪畫(huà)作品，2000年5月初蓋茨花費3000萬(wàn)美元把它劃歸自己。
為了裝飾自己家，蓋茨對藝術(shù)珍品表現出前所未有的興趣。 走進(jìn)豪宅就會(huì )看到四壁琳瑯滿(mǎn)目，無(wú)法展示上墻的則可以在高清晰度大屏幕電視機上看到，都是他精心收集的世界上最好的繪畫(huà)作品。
蓋茨的私人圖書(shū)館共有3個(gè)房間，收集了大量的珍貴原稿，包括一份非常有名的拿破侖的手稿，還有許多價(jià)值連城的圖書(shū)。他在藝術(shù)收藏上雄心勃勃，目前他的 主要興趣是美國本土藝術(shù)家的作品，這對美國的藝術(shù)家顯然是一個(gè)好消息。世界首富把目光轉向藝術(shù)品市場(chǎng)意味著(zhù)什么，藝術(shù)家、經(jīng)銷(xiāo)商、拍賣(mài)公司都感到了從未有 過(guò)的興奮。
佳士得拍賣(mài)行一位經(jīng)理便毫不掩飾地表示:'對我們來(lái)說(shuō)，蓋茨是一位非常非常重要的人。'1996年，蘇富比在西雅圖開(kāi)設了辦事處，并為銀行家、律師和投資管理人舉行了一次模擬拍賣(mài)會(huì )，目的顯然是希望這些人能引導微軟公司的大亨們走進(jìn)藝術(shù)世界。
走進(jìn)微軟的辦公室，到處可以看到懸掛著(zhù)和擺設著(zhù)的藝術(shù)品，因為他們認為軟件開(kāi)發(fā)人員需要一個(gè)良好的環(huán)境，包括藝術(shù)環(huán)境。微軟并沒(méi)有像IBM那樣把藝術(shù)收 藏和贊助作為公司商業(yè)活動(dòng)內容，但令人矚目的是，微軟造就的一批億萬(wàn)富翁進(jìn)入收藏領(lǐng)域后對藝術(shù)市場(chǎng)的影響。微軟的領(lǐng)導者比爾·蓋茨是一位影響世界未來(lái)的 人，同時(shí)，他也以自己的藝術(shù)收藏愛(ài)好影響了他的億萬(wàn)富翁同事們。
1994年起，比爾·蓋茨開(kāi)始了他的收藏愛(ài)好。作為擁有600億美元財富的收藏者，蓋茨想買(mǎi)什么就可以買(mǎi)什么，而他購買(mǎi)藝術(shù)品似乎也完全憑個(gè)人的興趣，沒(méi) 有明確的學(xué)術(shù)或商業(yè)性目標。種種跡象表明，他目前的興趣放在了美國藝術(shù)家的作品上，并多次作出震驚市場(chǎng)的舉動(dòng)，以高于拍賣(mài)紀錄的2到15倍的價(jià)格購買(mǎi)美國 藝術(shù)家貝洛斯、霍默、韋思等人的作品。在他的推動(dòng)下，美國印象派畫(huà)家和哈得遜河學(xué)院派的油畫(huà)價(jià)格成倍增長(cháng)。不過(guò)令眾多藝術(shù)收藏家欣慰的是，蓋茨雖然重金購 買(mǎi)藝術(shù)品，但目前還志不在此，相對于他對慈善事業(yè)和生物化學(xué)事業(yè)的投入，用于藝術(shù)品收藏的錢(qián)還微不足道。
微軟公司的另一創(chuàng )始人保爾·艾倫是世 界第三富翁，擁有360億美元，他對歐洲印象派畫(huà)家的作品情有獨鐘，收集了印象派創(chuàng )始人莫奈、后印象派畫(huà)家高更等人很多重要作品。退休的總裁喬恩·謝利和 妻子身價(jià)近10億美元，他們收藏的藝術(shù)作品更多。抽象派先驅杰克遜·波洛克、抽象派表現主義大師馬克·羅思科和卡克·克羅斯、抽象派雕塑家亞歷山大·考爾 德等人最主要的作品他們都有，而且，他們擁有的克羅斯作品最多。
還有很多不知名的微軟富翁也有藝術(shù)品收藏的愛(ài)好，這些微軟人囊中的巨額財富和近乎瘋狂的收藏行為對美國藝術(shù)市場(chǎng)產(chǎn)生巨大的推動(dòng)作用，證明了微軟公司在文化市場(chǎng)中有多重要。一個(gè)軟件公司創(chuàng )造的巨額財富使大量重要藝術(shù)作品流向微軟人手中，流向西雅圖。
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