傳說(shuō)的三皇五帝究竟是哪幾位？千年來(lái)史家各說(shuō)各的一直沒(méi)個(gè)定論。三皇有的說(shuō)是天皇、地皇、泰皇；有的說(shuō)是天皇、地皇、人皇；還有的說(shuō)是燧人、伏羲、神農；或者伏羲、女?huà)z、神農……如果撇開(kāi)實(shí)在太縹緲的天皇等幾位，神農無(wú)疑是其中最沒(méi)有爭議的一位上古圣皇。
相對已存在四十多億年的地球，人類(lèi)滿(mǎn)打滿(mǎn)算幾百萬(wàn)年的歷史不過(guò)只是電光石火一剎那。如果地球有知覺(jué)，如今看著(zhù)人類(lèi)肆無(wú)忌憚地在自己身上挖挖掘掘轟轟炸炸、欺凌鄰居殘害同類(lèi)，搞得一片烏煙瘴氣，甚至弄破了自己的面皮臭氧層，疼痛羞惱之余它肯定會(huì )大惑不解這些暴發(fā)戶(hù)般的新貴是從何獲得的這般神通？——當初，比這些兩腳直立的小生靈龐大兇猛不知多少倍的恐龍混了一億多年也沒(méi)見(jiàn)多大長(cháng)進(jìn)??！可饒是科技如此發(fā)達，人類(lèi)對自己從有文字記載以來(lái)的幾千年經(jīng)歷也還是只能摸索著(zhù)猜測著(zhù)，弄個(gè)三四成明白（此比例沒(méi)有依據，純屬個(gè)人感覺(jué)）。至于文字出現之前的很多人和事，更是注定成了永遠沒(méi)有謎底的迷——混沌成一塊冷冰冰的化石、一爿烏蒙蒙的陶片、一捧不及細看便消散在風(fēng)中的劫灰。
神農便是其中之一。
事實(shí)上，在兩千多年前，就有人走遍大江南北黃河上下想搜尋一些他和他所在時(shí)代的資料，可最終無(wú)奈地發(fā)現，這人間，早已經(jīng)沒(méi)了此人任何可靠的痕跡。他就是司馬遷?！妒酚洝分小疤饭唬悍蛏褶r以前，吾不知已”一句話(huà)，包涵了多少的惆悵與遺憾。
但有些人是必定要在后人的傳唱聲中復活的，神農也是其中之一。
后世的典籍中，不時(shí)又出現了很多有關(guān)神農的條目，唐史家司馬貞的《補史記·三皇本紀》可算是較詳細的，說(shuō)“炎帝神農氏，姜姓，母曰女登，有媧氏之女，為少典妃，感神龍而生炎帝，人身牛首，長(cháng)于姜水，因以為姓”云云。當然，也必不可少地收入了那個(gè)著(zhù)名的典故：“（神農）始嘗百草，始有醫藥?！?/span>
關(guān)于此典，記載更早更細的是《淮南子·修務(wù)訓》：“古者，民茹草飲水，采樹(shù)木之實(shí)，食蠃蠬之肉，時(shí)多疾病毒傷之害，于是神農乃始教民播種五谷，相土地燥濕肥磽高下，嘗百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所辟就。當此之時(shí)，一日而遇七十毒?！边@數字簡(jiǎn)直使人懷疑當時(shí)是不是有人跟著(zhù)數了一整天。
神農之所以成為神農，一來(lái)是他教民農耕粒食，二來(lái)便是他嘗百草知藥性，創(chuàng )立了醫藥學(xué)。
于是，他的結局便沒(méi)有疑義，定然是嘗草藥太多，終于中毒不救，死了。
但究竟是什么東西要了神農的命，說(shuō)法卻也不少，可古老相傳，元兇應該是斷腸草。
斷腸草又是什么草呢？又說(shuō)不太清了。上?？萍汲霭嫔绲摹吨兴幋筠o典》中，此名之下有十二種之多，著(zhù)名的有雷公藤、草烏、狼毒等等。但最多人認為，這些家伙毒性還不夠烈，奪了神農命的，八成就是那種更可怕的植物：鉤吻。
鉤吻是種卵圓葉開(kāi)小黃花的藤，南方分布較廣，多生在向陽(yáng)處，并不起眼，但在行家看來(lái)卻是世上極危險的物種之一。沈括在《夢(mèng)溪筆談》中說(shuō)這種草是“人間至毒之物，不入藥用”，并說(shuō)他在閩中親見(jiàn)當地人有用這玩意自殺的，“但半葉許入口即死；以流水服之，毒尤速，往往投杯已卒矣?！碧蘸昃案菍@藥名做了一番形象的解釋?zhuān)骸把云淙肟趧t鉤人喉吻”，故稱(chēng)鉤吻。
如果神農真的是不幸遇到了這種植物，那么他生命的最后一刻肯定是及其痛苦的?！侗静菥V目》載，此藥“入人畜腹內，即粘腸上，半日即黑爛”?，F代醫學(xué)的表述是此藥中毒后眩暈、言語(yǔ)含糊、口咽灼痛吞咽困難、肌無(wú)力、眼瞼下垂、瞳孔散大……
很快，死亡。
是什么原因驅使神農滿(mǎn)山遍野地尋覓、咀嚼、品味著(zhù)不知名目、不知作用——不知會(huì )不會(huì )要了自己命的草藥呢？
后人看來(lái)，這簡(jiǎn)直是廢話(huà)——尋藥治病救命，還需要理由嗎？
需要！那個(gè)懵懂神秘的時(shí)代，是誰(shuí)首先發(fā)現，人身子難受了，可能不一定是鬼神作祟呢？是誰(shuí)首先猜測，剛才還生龍活虎與自己一起爭奪著(zhù)撕咬獸肉的伙伴突然臉色發(fā)黑倒地抽搐，也許不是上天的懲罰呢？是誰(shuí)最先懷疑，有人活得久死的安詳、有人卻短命死得痛苦可怕，或者不是祖先的意思，而是另有原因呢？
是誰(shuí)，最早發(fā)現了，天意神靈之外，人自身避免不了會(huì )出故障——會(huì )生病呢？是誰(shuí)，最早在絕境里也不服所謂的命定，一口咬定那不過(guò)是病，是可以挽回的呢？
或許，最早的啟示可能從動(dòng)物中來(lái)。一匹看上去虛弱不堪的野鹿掙扎著(zhù)來(lái)到一片沼澤，喘著(zhù)粗氣東倒西歪，低頭急切地尋找著(zhù)什么。終于，它低低地呻吟了一聲，叼起一株草，使勁嚼了起來(lái)，沒(méi)多久，原本呆滯灰暗的眼珠竟然越來(lái)越亮，哆哆嗦嗦的四腳不知什么時(shí)候彈得筆直，再一會(huì )，它一聲歡鳴，撒開(kāi)腿箭一般地沖入了山林……
這一切，被某位躲藏在巖石后的獵手看在眼里。不知什么時(shí)候，他垂下了已經(jīng)瞄準的弓，若有所思；直到野鹿消失后，他才慢慢走過(guò)去，撿起地上被嚼殘的葉片，細細看著(zhù)，良久不動(dòng)，不知在想著(zhù)什么……
地球如果有記憶，它一定不會(huì )忘記這一刻，就像不會(huì )忘記人類(lèi)第一次從枯木中鉆出火星那樣：人類(lèi)日后令它欣慰令它詫異令它恐懼令它痛苦的力量，源頭之一，正是人類(lèi)對這株不知名野草的凝視。
神農嘗百草，其實(shí)有著(zhù)巨大的意義，它意味著(zhù)人類(lèi)從此開(kāi)始試圖掌握身外的力量，試圖控制神秘的大自然，來(lái)壯大自身，一步步逃離冥冥中鬼神巨大的魔掌,一步步走出聽(tīng)天由命的絕望——一點(diǎn)點(diǎn)汲取大地的能量來(lái)對抗冷酷無(wú)情的上蒼！
但嬰兒邁出的第一步，盡管意義巨大，畢竟還是蹣跚無(wú)力的。神農的時(shí)代，挑戰隱藏著(zhù)蛇蟲(chóng)猛獸、或者本身就比蛇蟲(chóng)猛獸恐怖的山林，幾乎是赤手空拳的人類(lèi)——后世傳說(shuō)，神農用來(lái)解毒的，不過(guò)是幾片茶葉，這東西在我們的時(shí)代，連解酒都不能勝任——絕對是渺小可笑的。別說(shuō)一日遇七十毒，也許只一毒就得要了命。
所以，神農應該不是一個(gè)人，而是一群人、一個(gè)組織、無(wú)數代人——一代代人類(lèi)派出的、更可能是自愿的、以生命為代價(jià)探索綠色未知世界的開(kāi)路先鋒。
人類(lèi)有個(gè)極可貴的優(yōu)點(diǎn)：永遠不想忘卻為他們的幸福做出犧牲的先烈。但人類(lèi)還有個(gè)缺點(diǎn)，就是也善于忘卻，他們記不住太多的名字，或者，一路走來(lái)一路遺忘，原本就是輕裝前進(jìn)的需要。
因此，作為那群人的代表，神農出現了。他被尊為炎帝，列入三皇之一，受到了后人感恩式的崇拜。
人類(lèi)又有個(gè)特點(diǎn)，希望自己崇拜的人越了不起越好，僅是英雄還嫌不夠，還應該是更有力的、最好還要有神通保佑香火前虔誠跪拜的凡夫——現實(shí)的人類(lèi)潛意識里甚至希望那柱香煙在紀念之余也發(fā)揮些實(shí)在的賄賂效果。
于是，后人傳說(shuō)里的神農便自然有了一些神力。連《補史記·三皇本紀》都記了，神農有一條神鞭，一打草藥便能知道藥性；不過(guò)根據卻可能不過(guò)是干寶的《搜神記》：“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性?！焙檬抡呱踔粮綍?huì )出了神農的神跡：“太原神釜岡中，有神農嘗藥之鼎存焉。成陽(yáng)山中，有神農鞭藥處（《述異記》）?！泵耖g傳說(shuō)更要生動(dòng)有趣，說(shuō)神農是個(gè)玲瓏玉體，能看見(jiàn)自己的五臟六腑，身體就像后世的玻璃試瓶量杯蒸餾管，天生是為了做活體藥物試驗的，因而能明明白白知道草藥如何進(jìn)入人體、在哪里發(fā)揮作用。既然如此神奇，那么能終結這位神農生命的草藥，必須得是天底下最毒烈的，挑來(lái)揀去，最終由斷腸草背上了這個(gè)罪名。
理所當然，神農也就成了中國醫藥學(xué)的開(kāi)山鼻祖。
人類(lèi)還有個(gè)毛病，遠來(lái)的和尚會(huì )念經(jīng)，古時(shí)的一切都黃金。得這毛病也有些年頭了，孔子向往周公，周公向往堯舜禹?！痘茨献印酚芯湓?huà)，言詞間含著(zhù)諷刺：“世俗之人，多尊古而賤今。故為道者，必托之于神農、黃帝而后能入說(shuō)?！?/span>
所以神農死后不知多少年又出現一部《神農本草經(jīng)》也是很正常的了。一般認為，此書(shū)非一人一時(shí)之作，約是秦漢以來(lái)醫藥家不斷增補，最終成于東漢。按理，此書(shū)與神農并無(wú)多大干系，不過(guò)翻了幾頁(yè)，卻也發(fā)現了一些有意思的東西。
此書(shū)載藥365種，分為上、中、下三品?！吧纤幰话俣N，為君，主養命以應天”；“中藥一百二十種，為臣，主養性以應人”；“下藥一百二十五種，為佐使，主治病以應地”。提到上藥，說(shuō)“無(wú)毒，久服不傷人，有輕身益氣、不老延年”的功用，甚至有的藥久服竟能“神仙不死”！
誰(shuí)也搞不清，從神農時(shí)代到《本草經(jīng)》時(shí)代之間究竟有多久，但無(wú)疑，到了《本草經(jīng)》時(shí)代，人們已經(jīng)對大自然中的草藥有了個(gè)初步的認識，根據對人體的效果，將本無(wú)高低貴賤之別的生物界，硬生生地劃分了等級：有高高再上的君王，有權重身貴的大臣，還有出力幫湊的助手伙計——你可見(jiàn)自然界中，曾有一花一木君臨萬(wàn)草，發(fā)號施令排軍布陣嗎？
很簡(jiǎn)單，在當時(shí)人心里，等級觀(guān)念已經(jīng)根深蒂固，不僅人類(lèi)本身應該有尊卑，天下萬(wàn)物，都應該有三六九等！
神農一株株品嘗野草之時(shí)，可曾想過(guò)，自己拼上命去辨明藥性，是不是應該得到些額外的待遇呢？比如，多得一條野豬腿如何？我想不會(huì )，多得肉也得有命享??！神農不會(huì )不知道這點(diǎn)吧，他為什么從不停下腳步呢？
我想神農時(shí)，這個(gè)星球上的所有人，還沒(méi)有一個(gè)理解什么叫君王什么叫臣民吧。自然都說(shuō)神農本人就是氏族頭領(lǐng)，可韓非子不是說(shuō)了嗎，連堯舜禹都把當天下主看成是一件極辛苦的活計，棄之如敝屣，何況更早更艱苦的神農時(shí)代？
《淮南子》有句話(huà)：“堯瘦癯、舜黧黑、禹胼胝”，當然，還有一句：“神農憔悴”。憔悴的神農，慢慢品著(zhù)野草時(shí)，應該不會(huì )想著(zhù)分別手中草株的貴賤高下吧，在他看來(lái)，萬(wàn)草的區別只在于治人體哪里的病痛——辨藥治病尚且不及，神農可有閑心想過(guò)，某些神奇的草藥，可能具有奇效，久服輕身益氣、不老延年以至于神仙不死呢？
神農想到的，可能只是尋找草藥的幫助以從神靈的打擊里逃脫夭亡的厄運，而從不會(huì )想象自己也憑著(zhù)這些草根樹(shù)皮升了天做神仙吧。
從救命開(kāi)始，分了君臣、想著(zhù)成仙，人類(lèi)到底是進(jìn)步了啊。
《本草經(jīng)》后，人類(lèi)仍然要繼續進(jìn)步。君臣那套是走到頭了，成仙也再沒(méi)人夢(mèng)想，但品嘗卻成為了一門(mén)學(xué)問(wèn)一門(mén)藝術(shù)。當我以越來(lái)越高的頻率在電視上見(jiàn)到美食節目，吞著(zhù)涎水盯著(zhù)美食家挑一筷入口，左右腮幫輕輕松緊，閉目微微搖頭品味片刻后，用清水漱了口，拿白巾象征性地按按嘴角，微笑而優(yōu)雅地開(kāi)始點(diǎn)評時(shí)，不覺(jué)總要想起神農。
想象中，那是第幾代神農呢？反正都是瘦癯黧黑胼胝憔悴的。他也閉著(zhù)眼，美食家一般，仔細品味著(zhù)，同時(shí)慢慢感受腹內的動(dòng)靜。等著(zhù)哪個(gè)部位或癢或熱或脹，或者，痛。
他慢慢咽著(zhù)那株從未見(jiàn)過(guò)的草的汁水，味道很苦。根據經(jīng)驗，他猜想這種味道的草大概會(huì )是涼的，如果真是那樣的話(huà)，該用來(lái)治療哪些病呢？同時(shí)，他保持著(zhù)高度的警惕，一手緊緊抓著(zhù)一把那種被他稱(chēng)為“茶”的葉子，因為入口之時(shí)這草在苦澀之中有股子辣味，經(jīng)驗也告訴他，有辛辣味的草木大多不是平和好惹的。
幾乎是在他剛咽完最后一口草汁的同時(shí)，神農突然感到了一陣刺痛，從舌頭開(kāi)始直接到達腸子，好像從咽喉里猛然被伸進(jìn)了一雙鋒利的狼爪，在腹內狠命地亂抓亂撓，他立即想把 “茶”塞入嘴里，但竟然發(fā)覺(jué)，片刻間全身的力氣竟然消失得無(wú)影無(wú)蹤，連手指都無(wú)法動(dòng)彈一下。
神農軟軟地倒了下去，劇痛伴隨著(zhù)一種前所未有的疲倦籠罩了他，他的眼皮越來(lái)越重，眼前的一切開(kāi)始旋轉迷糊……。
他早知道會(huì )有這一天，這就是他的宿命。甚至可以說(shuō)，他一直在等待著(zhù)這一天，等待著(zhù)這株草。每次抹完嘴，他都猜測，下一株不知道會(huì )不會(huì )就是它。
他嘴角顫抖著(zhù)，但已經(jīng)不能說(shuō)話(huà)，可他還是掙扎著(zhù)睜大眼，對身旁的人比劃了一下腹部；同時(shí)，他昏濁的眸子變成了一種冷冰冰的灰白。
身旁那人，看來(lái)還只是個(gè)瘦小的孩子，他目睹著(zhù)這一切，卻一聲也不出，只是狠狠咬著(zhù)唇，臉上卻已是淚流滿(mǎn)面。
許久，他終于擦干淚，彎下腰，從神農身邊取過(guò)那只盛了半簍草藥的竹簍。
從這一刻起，他成了神農。
老神農倒下的那一瞬間，地球好像微微停了一下，似乎連風(fēng)也凝固了，滿(mǎn)山遍野的草木在同一時(shí)間停止了搖擺。
如果草木有靈，看到這一幕，定然會(huì )感到害怕。那種害怕就像最一位姑娘害怕著(zhù)終有一天，會(huì )被赤身裸體地拖去游街。
原本，草木不應該恐懼，畢竟，地球上的幾乎任何一株草的歷史都可能比人類(lèi)悠久。
但，草木確實(shí)也有理由恐懼。它們與人類(lèi)之間其實(shí)在進(jìn)行著(zhù)一場(chǎng)戰爭，沒(méi)有聲息沒(méi)有硝煙，卻殘酷而兇險：勝則自由自在自生自滅，敗則千刀萬(wàn)剮受煎受熬；世間毒草，便是它們防守自身陣地的猛師悍將，那斷腸草，更是悍將中的霸王?？商煜驴捎心闹甓静?，能抵擋住神農們簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的這一招呢——管你是什么，輕輕采來(lái)，端詳明白了，塞入嘴里，慢慢咀嚼。
反正，身后還有人準備著(zhù)。
這世間，還有多少毒草呢？但只要出現在了神農眼前，無(wú)論勝負存亡，都必將成為俘虜——
即便是瞬息奪命的鉤吻，也被發(fā)現了，以毒攻毒，外用可以治療一些疥癩疔瘡濕疹之類(lèi)的皮膚頑癥和風(fēng)濕痛；近來(lái)還有人試著(zhù)用來(lái)對付一些惡性腫瘤。
藥店里的藥廚便是這些俘虜的集中營(yíng)。
藥廚上一格格排列整齊的藥斗，每格都囚禁著(zhù)一種比人類(lèi)歷史悠久得多的植物或者動(dòng)物，甚至還有億萬(wàn)斯年不老的礦石。
藥廚旁的墻上，往往有一幅畫(huà)。畫(huà)中是個(gè)慈眉善目的漢子，赤裸上身，腰間圍著(zhù)一圈樹(shù)葉，手里執著(zhù)一株草，微笑著(zhù)向畫(huà)外俯視著(zhù)。
畫(huà)中人就是神農。
從前很多藥店都會(huì )掛一幅這樣的畫(huà)。
但好像從沒(méi)有一幅是根據古籍記載的“（神農）人身牛首”而把他畫(huà)成一個(gè)牛頭怪物的。
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