我國中醫將
葛根人藥治病，歷史久遠。早在漢唐時(shí)期，葛根首見(jiàn)于漢代《神農本草經(jīng)》，列為中品，只記載性味功效，而無(wú)植物或藥材的描述。到了梁代，陶弘景在所著(zhù)《神農本草經(jīng)集注》中說(shuō):“即今之
葛根，人皆蒸食之。當取人土深大者，破而日干之，生者搗取汁飲之，解溫病發(fā)熱。南康、盧陵間最勝，多肉而少筋，甘美。但為藥用之，不及此間爾;五月五日中時(shí)采取
葛根”。這是首次記載了
葛根食用和多肉少筋的藥材特征以及采收時(shí)間。唐代，陳藏器在所著(zhù)《本草》中云:“可斷谷不肌，根堪作粉”。同時(shí)期的《食療》書(shū)記載:“葛根蒸食之，消酒毒，其粉亦甚妙”。以上記載充分說(shuō)明，漢唐時(shí)期所用
葛根，食用與藥用為同一品種，其特征應為豆科植物食用
葛藤的塊根。到了宋代，《本草衍義》一書(shū)中記載:“葛根澄、鼎之間冬月取生葛以水中揉出粉，良久，色如膠其體甚韌澄成垛，先煎湯使沸后，孽成塊下湯中，以蜜湯中拌食之，擦小生姜尤佳.又切人煮茶中，以待賓，但甘而無(wú)益，又將生葛根煮熟者作果賣(mài)?！薄秷D經(jīng)本草》載:“葛根生漢山川谷，今處處有之生苗引藤蔓，長(cháng)一二丈，紫色，葉頗似揪葉而青，江浙尤多。春，七月著(zhù)花似碗豆，花不結實(shí)，根形如手臂，紫黑色。今人多以作粉食之”。在《證類(lèi)本草》一書(shū)中，除承襲舊說(shuō)外，還附有“成州葛根”和“海州葛根”學(xué)形態(tài)并附圖。由此看出，宋代本草首次描述了
葛根的植物但當時(shí)，
葛根的品種比較混亂。從其描述特征，可能是豆科等葛藤和豆科三裂葉葛藤分析，書(shū)中所說(shuō)的葛根，可能是豆科等葛藤和豆科三裂葉葛藤的根，而宋代以前所用葛根為現今豆科植物食用葛藤的根。明代《本草綱目》記載:“葛有野生有家種，其蔓延長(cháng)，取治可作烯絡(luò )，其根外紫內白，長(cháng)者七八尺。其葉有三尖，如楓葉而長(cháng)，面青背淡。其花成穗赤有毛?！贝硕斡浭霰砻?，累累相綴，紅紫色。其莢如小黃豆英，，葛有野生和家種兩種，但形態(tài)只描述了甘葛藤的特征。
近現代的‘中國醫學(xué)大辭典’和‘中國藥學(xué)辭典’，關(guān)士最根的插圖，為豆科植物野葛·而描述優(yōu)質(zhì)葛根的特征二黔，乍食用葛藤或甘葛藤的根?！兴幹尽阶⑤d:“部分地區俘里翌還有食用葛藤、峨媚葛藤、三裂葉葛藤?！帉W(xué)’、‘甲是竺學(xué)》、‘中藥學(xué)’、‘中藥鑒定學(xué)’和‘全國中草藥匯編’中，關(guān)于
葛根的植物圖文，均為豆科植物野葛的根?！冬F代實(shí)用中藥》則載葛根為豆科甘葛藤;1977年版至1995年版《中國藥典》載:“葛根為豆科野葛或甘葛藤的干燥根”。但近代的藥學(xué)著(zhù)作.又都認為，葛根的色白、肉多、少筋、味甘者為優(yōu)，而野葛的藥材特征是纖維性極強，一不具備上述特點(diǎn)，故被稱(chēng)之為柴葛根。由此可以看出，古今藥用葛根的品種不同，對葛根的植物來(lái)源的認識也不盡一致。我國歷代關(guān)于葛根藥療功能的記述也不少。比如，漢代《神農本草經(jīng)》載:“
葛根，味甘平，主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣，解諸毒’。唐代《唐本草》說(shuō):“汁主捌豬嚙，并末傅之?！薄肚Ы鸱健份d:“酒醉不醒，用葛汁”。李時(shí)珍曰:“散郁火”。近現代《中國藥學(xué)大辭典》稱(chēng):“升陽(yáng)、解肌、生津、止渴”?！吨兴帉W(xué)》說(shuō):“發(fā)表解肌，升陽(yáng)透疹，解熱生津?！?br> 劉燦坤等研究認為，在不同地區或不同歷史時(shí)期，人們對葛根的功效有著(zhù)不同的認識，因而葛根的用途也不盡相同。一般認為，·含淀粉量高的
葛根粉(
粉葛根或
甘葛根)，其功效偏重于清熱解肌，生津止渴，醒脾解酒;含淀粉少，纖維性極強的
葛根(有人叫
柴葛根)，側重于解肌、透疹、升陽(yáng)、止瀉。這可能與其所含成分或量不同有關(guān)。臨床應用時(shí)，應根據不同的病癥，選用不同品種的葛根。 經(jīng)對古今歷代本草的考證表明，最早藥用的葛根應為漢唐時(shí)期記載的藥食同源植物葛根，即豆科食用葛藤的根，宋代藥物較為發(fā)達，將含淀粉量高的多種葛根均作為藥用葛根使用。明、清代沿用宋代品種.近現代的應用品種，為野葛和甘葛藤的根。從而認為，豆科食用葛藤、甘葛藤、三裂葉葛藤、峨媚葛藤等含淀粉量高的葛根視為傳統應用
葛根，質(zhì)量較好，故冠以
粉葛根、甘葛根的美名。而豆科野葛的根纖維性極強，故藥材稱(chēng)之為
柴葛根。二者的藥材特征有著(zhù)明顯的不同，從歷代本草記載葛根的功效方面分析，
粉葛根、
柴葛根均有清熱、解肌、止渴、生津的作用，但相對而言，
粉葛根偏重于清熱解肌，生津止渴，醒脾解酒、解毒，這可能與所含大量淀粉及多種葡萄糖貳、木糖貳種類(lèi)與酶有著(zhù)密切關(guān)系;而柴葛根則側重于解肌、透疹、升陽(yáng)、止瀉，可能與
葛根素及多種異黃酮化合物有關(guān)。因此，患有冠心病類(lèi)的病人或合并外感癥狀的病人，如用葛根作治療，則應首選柴葛根;而患有糖尿病類(lèi)及合并太陰陽(yáng)明病的病人，如用葛根作治療，則首選
粉葛根?？傊?，應根據臨床癥狀來(lái)選用不同的葛根人藥。
我國歷代關(guān)于葛根利用的豐富記載，說(shuō)明了葛根利用歷史年代久遠，地理范圍廣泛，方式方法多樣，功能效果優(yōu)良。根據歷史用藥經(jīng)驗和藥材特征及所含化學(xué)成分或童的不同，有學(xué)者建議，葛根應分別以
粉葛根(含食用葛、甘葛、三裂葉葛、峨嵋葛等)和
柴葛(野葛)，作為藥物進(jìn)行使用和記載(如同粉防己與木防己類(lèi)似)。這樣，不僅能保持古今藥用
葛根各自的特性，使藥物名稱(chēng)規范化，而且有利于臨床的使用與研究。
