美國《新英格蘭醫學(xué)雜志》認為，成年人經(jīng)常進(jìn)行適度的而不是激烈的體育鍛煉可以延長(cháng)壽命。該雜志對美國哈佛大學(xué)的16936名畢業(yè)生進(jìn)行追蹤調查達16年。他們發(fā)現，喜歡參加體育活動(dòng)的人的死亡率為根本不參加體力活動(dòng)人的一半。
研究證明，30歲后，人的各項生理技能以每年0.75%--1%的速度下降，而不運動(dòng)的人和坐著(zhù)工作的人，生理技能退化的速率是經(jīng)常鍛煉者的兩倍。有人做過(guò)統計，運動(dòng)者和不運動(dòng)者，同是35歲，后者和前者的衰老程度可相差8年；到45歲彼此可相差20年，以后每過(guò)10年，差距遞增兩年。由此可見(jiàn)，運動(dòng)對中老年人來(lái)說(shuō)，是有關(guān)生命進(jìn)程的一件至關(guān)重要的大事。
近來(lái)，美國有關(guān)專(zhuān)家提出了用溫和運動(dòng)健身的新觀(guān)點(diǎn)。溫和運動(dòng)就是一種低強度。低能量消耗的運動(dòng)模式，也稱(chēng)“適度鍛煉”。所謂適度，就是每周消耗2000千卡熱量的體育鍛煉，即相當打2至3小時(shí)的乒乓球；或每個(gè)人都能累積相當于半小時(shí)溫和運動(dòng)的活動(dòng)量，如：下公共汽車(chē)后快走15分鐘回家，再做20分鐘的其他體力活動(dòng)就夠了。
最早提出這個(gè)設想的是一位叫布林姆•杰佛里斯的體育教師。他向校領(lǐng)導提出了一個(gè)既能減肥增進(jìn)健康，又不一定非做劇烈運動(dòng)的溫和訓練計劃，其具體內容包括：疾行，慢走，娛樂(lè )，園林勞動(dòng)等，并加以量化。這種溫和、隨意的運動(dòng)形式很見(jiàn)效。幾個(gè)月后，凡參加這一訓練計劃的教職員工都說(shuō)他們的健康狀況有所改善。
溫和鍛煉以有氧運動(dòng)為基礎，即通過(guò)一定量的全身運動(dòng)，全面提高人的機能，進(jìn)而改善人的身體素質(zhì)。有氧運動(dòng)的特點(diǎn)是：運動(dòng)所需的能量主要由氧化體內的脂肪等物質(zhì)來(lái)提供；大多數的肌肉群2/3都參與運動(dòng)；運動(dòng)強度在低、中度之間，持續時(shí)間為15至40分鐘或更長(cháng)。
相對而言，無(wú)氧運動(dòng)所需的能量為糖酵解系統供能，供能過(guò)程中不需要氧的參加，強度大，持續時(shí)間短，運動(dòng)時(shí)心率一般在170至180分以上。如100米至200米短跑等較劇烈的運動(dòng)都屬無(wú)氧運動(dòng)。
在有氧運動(dòng)時(shí)，人體吸入的氧是安靜狀態(tài)下的8倍。長(cháng)期堅持有氧運動(dòng)能增加體內血紅蛋白的數量，提高機體抵抗力，延緩衰老；增強大腦皮層的工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止動(dòng)脈硬化，降低心腦血管疾病的發(fā)病率。因此就全民健身而言，有氧運動(dòng)更合適。
有氧運動(dòng)的形式很多，如：快走、慢跑、健身操、游泳、騎自行車(chē)等?？梢虻刂埔?，量力而行，時(shí)間為每周3次，每次20至30分鐘或更長(cháng)。強度因人而異：20至30歲，運動(dòng)時(shí)心率維持在每分鐘140次；40至50歲每分鐘120至135次；60歲心率每分鐘100至120次即可。
從強身健體的意義上說(shuō)，溫和鍛煉的對象適合于社會(huì )各階層，尤以中老年和減肥者為宜，前者鍛煉的目的是健身，后者因低強度運動(dòng)由體內有氧代謝功能，消耗的是脂肪，所以有減肥之效。
