在《西游記》中，孫悟空不遠萬(wàn)里跨過(guò)四個(gè)大洲，經(jīng)過(guò)了重重險阻，終于到達了靈臺方寸山，他準備拜菩提老祖為師，學(xué)習一些本領(lǐng)。孫悟空在菩提老祖身邊的這十年間，前七年一直都在寺廟里打掃衛生，做做粗活，菩提祖師從來(lái)沒(méi)有教過(guò)他什么，然而就在后面的三年里，菩提祖師分別把72變，筋斗云等等招數教給了孫悟空。
然而在一次孫悟空和自己的師兄弟們炫耀自己新學(xué)來(lái)的72變時(shí)，孫悟空變成了一顆松樹(shù)，這下可惹惱了菩提祖師，一怒之下，菩提祖師將孫悟空趕下了山，并且告訴孫悟空永遠不許向別人提及，他的本領(lǐng)都是從自己這里學(xué)來(lái)的，若是他說(shuō)出了這些話(huà)，就要將他打到九幽之下，永世不得翻身。懵懵懂懂的孫悟空就這樣被菩提祖師從靈臺方寸山趕回了花果山水簾洞。然而大家不知道的是在孫悟空離開(kāi)了靈臺方寸山之后，菩提老祖就帶著(zhù)他的那些徒弟離開(kāi)了斜月三星洞，從此在三界之中，再也不能聽(tīng)得到這菩提老祖的消息了。
這件事情令很多人都有個(gè)疑問(wèn)，為什么孫悟空前腳剛走，菩提祖師后腳就離開(kāi)了方寸山呢？難道是害怕將來(lái)孫悟空闖了禍，說(shuō)出來(lái)自己的師傅是菩提祖師，就怕被仇人尋仇嗎？其實(shí)不會(huì )是這個(gè)原因的，因為菩提祖師的法力高強，就算是太上老君來(lái)了，恐怕也奈何不了他。其實(shí)原因就在一副對聯(lián)之中。孫悟空跨過(guò)四個(gè)大洲，一路打聽(tīng)，終于來(lái)到了這靈臺方寸山前。
孫悟空在崖頭看到立著(zhù)一個(gè)石碑，這個(gè)石碑高大概有三丈，寬有八尺，寫(xiě)著(zhù)一副對聯(lián)，內容是：靈臺方寸山，斜月三星洞，這個(gè)時(shí)候孫悟空根本讀不懂這幅對聯(lián)兒，其實(shí)所有事情的玄機都暗藏在這幅對聯(lián)之中。
首先，靈臺方寸山中的靈和寸暗含的意思就是尋找，靈臺方寸山五個(gè)字，取首尾則是靈山。斜月三星洞說(shuō)的是心，因為心這個(gè)字有三個(gè)點(diǎn)，并且它的豎折鉤是斜的，所以說(shuō)斜月三星洞說(shuō)的是新這個(gè)字，而這個(gè)對聯(lián)兒整體暗含的意思就是去靈山尋找內心，也就是說(shuō)菩提祖師的出現，分明就是有目的的，而他離開(kāi)也是有目的的，雖然他后來(lái)并不在三界之中插手那些事情，可是他是開(kāi)啟整個(gè)西天取經(jīng)之旅的起始人。
菩提祖師的出現，一方面是教會(huì )孫悟空那些本領(lǐng)，另一方面就是要告訴孫悟空，他以后應該向什么樣的方向去走，應該做什么樣的事情?？上莻€(gè)時(shí)候孫悟空并不能明白這其中的意思，反而走了很多彎路，犯了很多錯誤，這也是為什么，菩提祖師在教了他十年之后將他趕下山，并告訴其他人不要提及他的名字。而菩提祖師離開(kāi)靈臺方寸山之后，也并沒(méi)有消失，其實(shí)是在靈山等待著(zhù)孫悟空功成名就的那一天。
