3分鐘看完，宇宙中目前已知最大的星系，大到超乎你的想象！
隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和天文學(xué)的進(jìn)步，人們逐漸意識到我們所處的地球不過(guò)是太陽(yáng)系中的一個(gè)小小的行星，而太陽(yáng)系對于銀河系來(lái)說(shuō)只不過(guò)是它邊緣地區的一個(gè)小亮點(diǎn)，絲毫不值一提。更恐怖的是在宇宙中，與銀河系一般大小的星系數量至少有數千億個(gè)，而這還是我們目前所觀(guān)測到的930億光年的宇宙范圍之內。
銀河系，別名天河、銀河、星河，是太陽(yáng)系所在的棒旋星系，包括1000~4000億顆恒星和大量的星團、星云以及各種類(lèi)型的星際氣體和星際塵埃，從地球看銀河系呈環(huán)繞天空的銀白色的環(huán)帶?？傎|(zhì)量約為太陽(yáng)的2100億倍 。銀河系呈扁球體，具有巨大的盤(pán)面結構，由明亮密集的核心、兩條主要的旋臂和兩條未形成的旋臂組成，旋臂相距4500光年。太陽(yáng)于銀河一個(gè)支臂獵戶(hù)，至銀河中心的距離大約是2.6萬(wàn)光年。
在宇宙中比銀河系大得多的星系可以說(shuō)是數不勝數，其中離我們最近的是同屬于一個(gè)星系群的鄰居仙女星系，仙女星系是位于仙女座方位的擁有巨大盤(pán)狀結構的旋渦星系，在梅西耶星表編號M31，星云星團新總表編號位NGC 224，直徑22萬(wàn)光年，距離地球有254萬(wàn)光年。
仙女星系在東北方向的天空中看起來(lái)是紡錘狀的橢圓光斑，是肉眼可見(jiàn)的最遙遠的天體之一。直徑至少是銀河系的1.6倍。仙女星系是本星系群中最大的星系，正以每秒300公里的速度朝向銀河系運動(dòng)，在30-40億年后可能會(huì )撞上銀河系，最后并合成橢圓星系。
1924~1925年，哈勃在照相底片上證認出仙女座星系旋臂上的造父變星，并根據周光關(guān)系算出距離，確認它是銀河系之外的恒星系統，使用2.5米反射望遠鏡拍攝的照片，M31的距離得以被確認。
1939年經(jīng)巴布科克等人的研究，測出從中心到邊緣的自轉速度曲線(xiàn)，并由此得知星系的質(zhì)量。據估計，M31的質(zhì)量不小于 3.1×10個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，比銀河系大一倍以上，是本星系群中質(zhì)量最大的一個(gè)。M31的中心有一個(gè)類(lèi)星核心，直徑只有25光年，質(zhì)量相當于10太陽(yáng)質(zhì)量，即一立方秒差距內聚集1500個(gè)恒星。類(lèi)星核心的紅外輻射很強，約等于銀河系整個(gè)核心區的輻射。但那里的射電卻只有銀心射電的1/20。射電觀(guān)測指出，中性氫多集中在半徑為10千秒差距的寬環(huán)帶中。氫的含量為總質(zhì)量的1%，這個(gè)比值較之銀河系的(1.4~7%)要小。由此可以認為，M31的氣體大部分已形成恒星。
M31在天文學(xué)史上有著(zhù)重要的地位，在星系的研究中扮演著(zhù)一個(gè)重要的角色，因為它雖然不是最近的星系，卻是距離最近的一個(gè)巨大螺旋星系。
而目前科學(xué)家們發(fā)現的宇宙最大星系是距離地球10.45億光年之外的阿貝爾2029星系群中一個(gè)叫做IC1101的星系。它的直徑在400萬(wàn)光年左右，是銀河系的20多倍，是目前宇宙中已知的最大星系。
阿貝爾2029星系群是由星系集合成的一個(gè)巨大星系團，位于室女座，距離地球315百萬(wàn)秒差距(1,027百萬(wàn)光年)。由于中心有一個(gè)巨大的星系IC 1101，在鮑茨-摩根的星系團分類(lèi)上阿貝爾2029是第I型。IC 1101也許是已知直徑最大的星系，它的直徑為280萬(wàn)光年。相較之下，銀河系的直徑只有100,000光年。阿貝爾2029的范圍大概是810萬(wàn)光年，亮度為 2×10L☉。
早在18世紀末期，英國天文學(xué)家赫歇爾就發(fā)現IC1101星系了，不過(guò)當時(shí)由于技術(shù)條件有限，IC1101星系被當做是一個(gè)星云，一直到20世紀30年代初期，天文學(xué)家哈珀才通過(guò)研究觀(guān)測，將IC1101星系定義為獨立星系。
天文學(xué)家介紹，IC1101星系是一個(gè)位于阿貝爾2029星系團中心的透鏡狀星系，位于巨蛇座，距離地球10.7億光年。該星系直徑為550萬(wàn)光年，它的體積非常巨大，足以容納數千個(gè)銀河系,是至今發(fā)現最大的星系。估計IC 1101內有100兆顆恒星，遠多于銀河系2500億顆或仙女座星系的4000億顆。
充滿(mǎn)熾熱氣體的艾貝爾2029星系團釋放發(fā)光X射線(xiàn)，它包含著(zhù)質(zhì)量相當于100萬(wàn)億顆太陽(yáng)的暗物質(zhì)，這個(gè)星系團可容納上千個(gè)星系。如果IC 1101位于我們銀河系的位置，大麥哲倫星系、小麥哲倫星系、仙女座星系、三角座星系將被包含在內。
IC1101星系到底有多大呢，它大到科學(xué)家無(wú)法制作出等比例縮小的圖片。阿雷西博天文中心的天體物理學(xué)家萊斯-泰勒制作了一張宇宙星系大小對比圖，該圖清晰地描繪出了25個(gè)選定星系的相對大小，當然其中也包括人類(lèi)所在的銀河系，所有的圖片均NASA以及ESA的觀(guān)測圖像。
但這張星系對比圖并不是按照星系照片縮放出來(lái)的，這根本不可能。泰勒在采訪(fǎng)中表示，他們實(shí)在是太大了。你根本無(wú)法將它清晰的縮放出來(lái)，最后他只能退而求其次，只做了一張混合圖片。即使如此，比較大的那幾個(gè)也無(wú)法表現出來(lái)。
同時(shí)，因為IC1101星系所在的阿貝爾2029星系團不斷釋放X光線(xiàn)，相當于100萬(wàn)億顆太陽(yáng)的暗物質(zhì)蘊含其中，所以，天文學(xué)家猜測，IC1101星系應該是宇宙中最亮的一個(gè)星系。
IC1101星系的內部很多恒星都要比太陽(yáng)老很多，它們大約誕生于120多億年之前，那個(gè)時(shí)候宇宙也剛剛誕生不久，因為它非常的明亮，所以天文學(xué)家判斷它或許與銀河系一樣，中心也是一個(gè)超大的黑洞，只不過(guò)IC1101星系的中心黑洞質(zhì)量大約是太陽(yáng)的1000億倍左右，這也讓它的射電源異常的明亮和可怕。
IC1101星系雖然是目前已知的最大的星系，但是這是相對于人類(lèi)的探索范圍來(lái)說(shuō)的，宇宙浩瀚無(wú)垠，而人類(lèi)只是點(diǎn)亮了宇宙黑暗地圖上小小的一塊而已。說(shuō)不定IC1101星系相較于那些人類(lèi)探索范圍之外的龐大星系，也只是微不足道的一個(gè)小亮點(diǎn)也說(shuō)不定。
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