簡(jiǎn)文帝蕭綱乃梁武帝第三子，與昭明太子同為丁貴嬪所生。蕭綱聰慧過(guò)人，自幼就表現出文學(xué)方面的天才，他喜好寫(xiě)詩(shī)，在自序中稱(chēng)“余七歲有詩(shī)癖，長(cháng)而不倦”，因而被梁武帝目為“吾家之東阿”（東阿即曹植），可見(jiàn)在梁武帝的心目中，是想讓蕭綱做一個(gè)富于文學(xué)成就的藩王，而成為梁代的“曹植”。蕭綱與其父其兄一樣，愛(ài)好文學(xué)，賞接文人，“引納文學(xué)之士，賞接無(wú)倦，恒討論篇籍，繼以文章?！痹谒闹?chē)奂吮姸嗟奈氖?，這其中以所謂的“高齋學(xué)士”最為引人注目?！读簳?shū)·庾肩吾傳》曰：“初，太宗在藩，雅好文章士，時(shí)肩吾與東海徐摛，吳郡陸杲，彭城劉遵、劉孝儀，儀弟孝威，同被賞接。及居東宮，又開(kāi)文德省，置學(xué)士，肩吾子信、摛子陵、吳郡張長(cháng)公、北地傅弘、東海鮑至等充其選?！薄赌鲜贰酚州d曰：“（庾肩吾）初為晉安王國常侍，王每徙鎮，肩吾常隨府。在雍州被命與劉孝威、江伯搖、孔敬通、申子悅、徐防、徐摛、王囿、孔鑠、鮑至等十人抄撰眾籍，豐其果饌，號高齋學(xué)士?！笔捑V曾組織編撰《法寶聯(lián)璧》，中大通六年，蕭繹為該書(shū)作序，末尾羅列了三十八位編者的姓名、官職，可以說(shuō)，這些人是蕭綱文人集團的主要成員?？傮w來(lái)說(shuō)，以蕭綱為核心或領(lǐng)袖的文學(xué)集團有兩個(gè)：一個(gè)是他在藩時(shí)，活動(dòng)地以雍州為中心；另一個(gè)是中大通三年昭明太子薨后，蕭綱入為太子，形成新的東宮文學(xué)集團。
在蕭綱的文學(xué)集團中最重要的人物是徐摛父子、庾肩吾父子，還有劉遵、王規、劉孝儀、劉孝威兄弟，他們幾乎都是先隨蕭綱居藩，后又隨蕭綱入主東宮的，因而和蕭綱的關(guān)系十分密切。徐摛在蕭綱年僅七歲出戍石頭之時(shí)，即為其侍讀，這時(shí)徐摛年已三十多歲，名義上是“侍讀”，實(shí)際上成了蕭綱的老師。后來(lái)蕭綱歷鎮江州、京口、襄陽(yáng)等地，摛皆追隨左右。中大通三年，蕭綱入為皇太子，徐摛又為太子家令，其后徐摛出為新安太守，任滿(mǎn)后又回到蕭綱身邊，直到蕭綱被侯景囚禁，徐摛憂(yōu)憤而死，他在蕭綱身邊生活了二十余年，正如蕭綱在《答湘東王書(shū)》中所說(shuō)“徐摛庾吾，羌恒日夕”。作為侍讀兼老師的徐摛，其文學(xué)傾向、藝術(shù)風(fēng)格、審美趣味及文學(xué)創(chuàng )作不可能不對年幼的蕭綱產(chǎn)生影響。蕭綱集團的另一位重要人物就是庾肩吾，庾肩吾雖然稍晚于徐摛入蕭綱幕府，但也一直追隨在蕭綱左右。當蕭綱在雍州時(shí)，他就和徐摛、劉孝威、鮑至等人號為“高齋學(xué)士”，蕭綱入主東宮后，又授東宮通事舍人，并和徐摛等人榮膺高齋學(xué)士之列，可謂盡一時(shí)之選，為當時(shí)文人之翹楚，其才華氣度深為蕭綱兄弟所器重。蕭繹曾對肩吾的學(xué)識深表贊賞：“荊山萬(wàn)重，地產(chǎn)卞和之玉；隨流千仞，水出靈蛇之珠。故能胤茲屈景，育斯唐宋?！缥釟庾R淹通，風(fēng)神閑逸。鍾鼓辭林，笙簧文苑”，是治國的“廊廟”“之材”。從庾肩吾所存留的詩(shī)歌中我們也可以看到他在蕭綱文學(xué)集團中的地位，庾肩吾的存詩(shī)大多是對簡(jiǎn)文帝蕭綱的奉和之作，如《山池應令詩(shī)》（簡(jiǎn)文有《山池詩(shī)》）、《和太子重云殿受戒詩(shī)》、《詠同泰寺浮圖詩(shī)》、《賽漢高廟詩(shī)》（簡(jiǎn)文有《漢高廟賽神詩(shī)》）、《奉和太子納涼梧下應令詩(shī)》、《侍宴詩(shī)》、《和晉安王薄晚逐涼北樓回望應教詩(shī)》、《詠美人看畫(huà)應令詩(shī)》、《奉和藥名詩(shī)》、《和晉安王詠燕詩(shī)》等。
蕭綱在與高齋文士們長(cháng)期交往及詩(shī)文應酬中，結下了深厚的友誼，他對其周?chē)氖康母星?，與其兄昭明太子十分地相近。劉遵是蕭綱最為寵信的詩(shī)人之一，梁大同元年，劉遵卒于官上，蕭綱深表痛惜，在他與劉遵從兄劉孝儀的令中寫(xiě)道：
“賢從中庶，奄至殞逝，痛可言乎！其孝友淳深，立身貞固，內含玉潤，外表瀾清。美譽(yù)嘉聲，流于士友，言行相符，終始如一。文史該富，琬琰為心，辭章博贍，玄黃成采。既以鳴謙表性，又以難進(jìn)自居，未嘗造請公卿，締交榮利，是以新沓莫之舉，杜武弗之知。自阮放之官，野王之職，棲遲門(mén)下，已踰五載，同僚已陟，后進(jìn)多升，而怡然清靜，不以少多為念，確爾之志，亦何易得。西河觀(guān)寶，東江獨步，書(shū)籍所載，必不是過(guò)?！?/p>
對于失去一位如此優(yōu)秀的文學(xué)侍從，蕭綱確實(shí)感到無(wú)比地痛心，尤其是在想到和自己朝夕相處的歲月傲汲矯讕埃宸繚亂梗o舟乍動(dòng)，朱鷺徐鳴，未嘗一日而不追隨，一時(shí)而不會(huì )遇。酒闌耳熱，言志賦詩(shī)，校覆忠賢，搉揚文史，益者三友，此實(shí)其人”，蕭綱更是“不能已已”，“投筆惻愴”，其痛悼之情溢于言表。而當他身邊另外一位重要文士——王規，隨后又離他遠去時(shí)，蕭綱的心情是愈加地沉痛與悲傷。王規初為昭明太子舍人，與文士殷蕓、張緬、王錫同為蕭統所禮接，昭明太子薨后，王規是唯一一個(gè)進(jìn)入蕭綱文學(xué)集團的前東宮文人。梁大同二年王規卒，其與劉遵殞謝只差一年，因而王規的永逝對蕭綱來(lái)說(shuō)是異常悲痛的。這在與湘東王繹的令中就可以看出，其令曰：
“威明（王規字威明）昨宵奄復殂化，甚可痛傷。其風(fēng)韻遒正，神峰標映，千里絕跡，百尺無(wú)枝。文辯縱橫，才學(xué)優(yōu)贍，跌宕之情彌遠，濠梁之氣特多，斯實(shí)俊民也。一爾過(guò)隙，永歸長(cháng)夜，金刀掩芒，長(cháng)淮絕涸。去歲冬中，已傷劉子（即劉遵），今茲寒孟，復悼王生，俱往之傷，信非虛說(shuō)?！?/p>
從這篇令中我們可以體會(huì )到蕭綱本人內心的痛苦，也能看出他與文士們篤厚的感情。
蕭綱與他周?chē)奈娜艘捕嘤性?shī)文唱和之作，其唱和情況如下表所列：
蕭綱詩(shī)作 | 文人唱和之作 |
《望同泰寺浮圖詩(shī)》 | 庾肩吾《詠同泰寺浮圖詩(shī)》、王訓《奉和同泰寺浮圖詩(shī)》、王臺卿《奉和望同泰寺浮圖詩(shī)》等 |
《往虎窟山寺詩(shī)》 | 鮑至《奉和往虎窟山寺詩(shī)》、陸罩《奉和往虎窟山寺詩(shī)》、孔燾《往虎窟山寺詩(shī)》、王臺卿《奉和往虎窟山寺詩(shī)》、王冏《奉和往虎窟山寺詩(shī)》等 |
《臥疾詩(shī)》）、《七夕穿針詩(shī)》 | 劉孝威《和簡(jiǎn)文帝臥病詩(shī)》、《七夕穿針詩(shī)》劉遵《七夕穿針詩(shī)》、柳惲《七夕穿針詩(shī)》等 |
《納涼詩(shī)》、《晚景納涼詩(shī)》、《玄圃納涼詩(shī)》 | 劉孝威《奉和逐涼詩(shī)》、劉緩《奉和玄圃納涼詩(shī)》等 |
《漢高廟賽神詩(shī)》 | 劉遵《和簡(jiǎn)文帝賽漢高帝廟詩(shī)》、劉孝儀《和簡(jiǎn)文帝賽漢高廟詩(shī)》、王臺卿《和簡(jiǎn)文帝賽漢高祖廟詩(shī)》等 |
其它 | 鮑至《山池應令詩(shī)》、劉孝威《奉和簡(jiǎn)文帝太子應令詩(shī)》、《奉和晚日詩(shī)》、《奉和皇太子春林晚雨詩(shī)》，劉遵《繁華應令詩(shī)》、《從頓還城應令詩(shī)》、《應令詠舞詩(shī)》，蕭子顯《烏棲曲應令三首》，王訓《奉和率爾有詠詩(shī)》、《應令詠舞詩(shī)》，王筠《奉和皇太子懺悔應詔詩(shī)》、《和皇太子懺悔詩(shī)》（逯欽立注：太子即簡(jiǎn)文），王臺卿《山池應令詩(shī)》等 |
這些唱和之作大多沒(méi)有什么意義。除此之外，蕭綱還寫(xiě)有一些清麗之作，清人楊慎在《升庵詩(shī)話(huà)》中曾錄存一首蕭綱詠楓葉的詩(shī)歌，認為“此詩(shī)情景婉麗”，并評曰：“‘萎綠映葭青，疏紅分浪白。落葉灑行舟，仍持送遠客?！嗽?shī)二十字，而用彩色四字，在宋人則以為忌矣；以為彩色字多，不莊重，不古雅，如此詩(shī)何嘗不莊重不古雅耶？”蕭綱還曾組織文人編撰書(shū)籍，如中大通六年他集中三十余人編撰了《法寶聯(lián)璧》，計三百卷，他又撰有《長(cháng)春義記》一百卷，命徐陵選錄《玉臺新詠》十卷，故張溥說(shuō)：“史言梁簡(jiǎn)文帝文集一百卷，雜著(zhù)六百余卷，自古皇家撰論，未有若是其多者?！?/p>
蕭綱文學(xué)集團的正式形成以及蕭綱文壇領(lǐng)袖地位的真正確立，是在蕭統病逝，蕭綱繼立為皇太子入主東宮之后。簡(jiǎn)文帝蕭綱不僅憑借著(zhù)自身特殊的地位和政治影響力吸引了當時(shí)著(zhù)名的文士，而且他以迥異于乃父其兄的文學(xué)觀(guān)念和文學(xué)創(chuàng )作深深地影響了周?chē)奈娜?，他們之間的揄?yè)P贈答加速了梁后期文風(fēng)的轉變，其影響正如王鍾陵先生所說(shuō)：“詩(shī)酒唱和雖產(chǎn)生了許多庸俗之作；但另一方面它也造成了一種文化的、文學(xué)的氛圍，從而有利于篇什的流布和文學(xué)技巧的探討?！绷捍?shī)歌在朝著(zhù)更加精致的方向發(fā)展的同時(shí)，詩(shī)格卻日益地卑下綺靡，詩(shī)壇上一股輕艷之風(fēng)正彌漫開(kāi)來(lái)。
今天，當我們談及蕭綱文學(xué)活動(dòng)或蕭梁文學(xué)時(shí)，都無(wú)法回避宮體詩(shī)這一問(wèn)題，因為蕭綱與宮體詩(shī)的興起有著(zhù)莫大的關(guān)系，史書(shū)載曰：“（綱）雅好題詩(shī)，其序云：‘余七歲有詩(shī)癖，長(cháng)而不倦?！粋谳p艷，當時(shí)號曰‘宮體’?！笨梢?jiàn)宮體詩(shī)的正式命名確實(shí)始于蕭綱之時(shí)。（對此，王鍾陵先生認為梁代文體之變當在中大通三年，大同以后宮體乃愈盛。劉永濟先生則從蕭綱容貌氣質(zhì)上說(shuō)明其與宮體詩(shī)之間存在著(zhù)一定的聯(lián)系，他說(shuō)：“迨宮體既興，情思逾蕩。綺羅香澤之好，形于篇章；幃闥床第之私，流為吟詠。按宮體之目，倡自梁簡(jiǎn)文帝。自此以后，競為側艷。不可復止。故《南史·帝紀論》曰：簡(jiǎn)文文明之姿，稟乎天授?；涀灾?，入居明兩。經(jīng)國之算，其道弗聞。宮體之傳，且變朝野。本紀稱(chēng)帝方頤豐下，須鬢如畫(huà)，直發(fā)委地，雙眉翠色，項毛左旋。連錢(qián)入骨。手執玉如意，不相分辨。盼睞則目光燭人，讀書(shū)則十行俱下，辭藻艷發(fā)，博綜群言，善談玄理。史述帝王之容，而柔麗纖妙如狀婦人，則其淫蕩輕艷，根于體性，從可知矣?！绷捍笃谂d起的宮體詩(shī)，歷來(lái)為人們所詬病?！赌鲜贰ち罕炯o下》曰：“然文艷用寡，華而不實(shí)，體窮淫麗，義罕疏通，哀思之音，遂移風(fēng)俗”，《隋書(shū)·文學(xué)傳序》稱(chēng)：“梁自大同之后，雅道淪缺，漸乖典則，爭馳新巧。簡(jiǎn)文、湘東，啟其淫放，徐陵、庾信，分路揚鑣。其意淺而繁，其文匿而彩，詞尚輕險，情多哀思。格以延陵之聽(tīng)，蓋亦亡國之音乎！周氏吞并梁、荊，此風(fēng)扇于關(guān)右，狂簡(jiǎn)斐然成俗，流宕忘返，無(wú)所取裁?！薄端鍟?shū)·經(jīng)籍四》又曰：“梁簡(jiǎn)文之在東宮，亦好篇什，清辭巧制，止乎衽席之間，雕琢蔓藻，思極閨闈之內?！薄对?shī)鏡總論》謂“簡(jiǎn)文詩(shī)多滯色膩情，讀之如半醉憨情，懨懨欲倦”，陳祚明則以為其弊在“舍意問(wèn)辭，因辭覓態(tài)，闕深造之旨，漓穆如之風(fēng)”?？傊?，自從宮體詩(shī)興起之后，就一直是人們批評的對象，然而任何事物都是辯證統一的，正如王鍾陵先生所說(shuō)：“詩(shī)歌史既能在建安、正始時(shí)期邁著(zhù)闊大的步伐前進(jìn)，也能在梁、陳宮廷詩(shī)人的作品中歪斜著(zhù)腳步蹣跚前進(jìn)?！睂m體詩(shī)的出現一方面與蕭綱等人的大力提倡和創(chuàng )作有關(guān)，另一方面也是詩(shī)歌本身發(fā)展規律的必然結果，是當時(shí)文壇追求“新變”的產(chǎn)物。
梁代文壇“新變”之風(fēng)更盛：如《南史·徐摛傳》云：“摛幼好文學(xué)，及長(cháng)，遍覽經(jīng)史，屬文好為新變，不拘舊體?！薄缎炝陚鳌吩唬骸捌湮念H變舊體，緝裁巧密，多有新意。每一文出，好事者已傳寫(xiě)成誦”?！读簳?shū)·庾肩吾傳》又曰：“齊永明中，文士王融、謝脁、沈約文章始用四聲，以為新變，至是轉拘聲韻，彌尚麗靡，復踰于往時(shí)?！倍钤缡褂谩靶伦儭币辉~的則是蕭子顯，他在《南齊書(shū)·文學(xué)傳論》中說(shuō)：“凡在文章，弭患凡舊，若無(wú)新變，莫能代雄?！毙鞊?、庾肩吾、徐陵可謂是蕭綱輕艷詩(shī)派的核心人物，尤其是徐摛、庾肩吾二人在蕭綱身邊生活的時(shí)間最長(cháng)，他們的文學(xué)新變觀(guān)點(diǎn)及文風(fēng)對蕭綱嗣后所提出的關(guān)于詩(shī)歌的認識與理論不可能不產(chǎn)生影響。南朝文人追求新變的結果，一是產(chǎn)生了以謝脁、沈約、王融等人為代表的“永明體”；另外就是在梁后期出現的宮體詩(shī)。
蕭綱追求新變的思想體現在《與湘東王書(shū)》中，文章一開(kāi)始就對當時(shí)彌漫文壇的典雅疏緩之文風(fēng)加以抨擊：
“……比見(jiàn)京師文體，懦鈍殊常，競學(xué)浮疏，爭為闡緩。玄冬修夜，思所不得，既殊比興，正背《風(fēng)》、《騷》。若夫六典三禮，所施則有地，吉兇嘉賓，用之則有所。未聞吟詠情性，反擬《內則》之篇；操筆寫(xiě)志，更摹《酒誥》之作；遲遲春日，翻學(xué)《歸藏》；湛湛江水，遂同《大傳》。
吾既拙于為文，不敢輕有掎摭。但以當世之作，歷方古之才人，遠則揚、馬、曹、王，近則潘、陸、顏、謝，而觀(guān)其遣辭用心，了不相似。若以今文為是，則古文為非；若昔賢可稱(chēng)，則今體宜棄。俱為盍各，則未之敢許。又時(shí)有效謝康樂(lè )、裴鴻臚文者，亦頗有惑焉。何者？謝客吐言天拔，出于自然，時(shí)有不拘，是其糟粕；裴氏乃是良史之才，了無(wú)篇什之美。是為學(xué)謝則不屆其精華，但得其冗長(cháng)；師裴則蔑絕其所長(cháng)，惟得其所短。謝故巧不可階，裴亦質(zhì)不宜慕。故胸馳臆斷之侶，好名忘實(shí)之類(lèi)，方分肉于仁獸，逞郄克于邯鄲，入鮑忘臭，效尤致禍。決羽謝生，豈三千之可及；伏膺裴氏，懼兩唐之不傳。故玉徽金銑，反為拙目所嗤；《巴人》、《下里》，更合郢中之聽(tīng)?！蛾?yáng)春》高而不和，妙聲絕而不尋，竟不精討錙銖，覈量文質(zhì)，有異《巧心》，終愧妍手。是以握瑜懷玉之士，瞻鄭邦而知退；章甫翠履之人，望閩鄉而嘆息。詩(shī)既若此，筆又如之。徒以煙墨不言，受其驅染；紙札無(wú)情，任其搖襞。甚矣哉，文之橫流，一至于此！”
一般認為蕭綱這篇文章乃是為反駁裴子野的文學(xué)主張而作的，在中大通三年前后，裴子野曾作《雕蟲(chóng)論》來(lái)批評當時(shí)文壇上的綺靡之風(fēng)。史稱(chēng)子野“為文典而速，不尚麗靡之詞，其制作多法古，與今文體異”，因而他比較重視文學(xué)的社會(huì )政教意義而否認文章的審美愉悅作用，認為作詩(shī)寫(xiě)文應效法像《詩(shī)經(jīng)》這樣經(jīng)典的作品，同時(shí)裴子野還集中力量抨擊了劉宋時(shí)“箴繡鞶帨”的文章。裴子野的文學(xué)主張是想把文學(xué)引向復古的方向，走上宗經(jīng)尚典的道路。而蕭綱的理論則與之針?shù)h相對，他認為“吟詠性情”與“操筆寫(xiě)志”之作，不能一味地模古尚經(jīng)，而應該大膽地抒發(fā)自己真實(shí)的性情，同時(shí)蕭綱在文章中也流露出對梁代文壇出現的學(xué)謝模裴風(fēng)氣的不滿(mǎn)。既然詩(shī)文創(chuàng )作不能以往古為基準，那么它的出路應該在哪呢？文章最后說(shuō)到：
“至如近世謝朓、沈約之詩(shī)，任昉、陸倕之筆，斯實(shí)文章之冠冕，述作之楷模。張士簡(jiǎn)之賦，周升逸之辯，亦成佳手，難可復遇。文章未墜，必有英絕，領(lǐng)袖之者，非弟而誰(shuí)。每欲論之，無(wú)可與語(yǔ)，思吾子建，一共商搉。辯茲清濁，使如涇、渭；論茲月旦，類(lèi)彼汝南。朱丹既定，雌黃有別，使夫懷鼠知慚，濫竽自恥。譬斯袁紹，畏見(jiàn)子將；同彼盜牛，遙羞王烈。相思不見(jiàn)，我勞如何?！?/p>
如果說(shuō)蕭綱在《與湘東王書(shū)》中吹響了引領(lǐng)文壇的號角的話(huà)，那么他在《誡當陽(yáng)公大心書(shū)》中則更直截了當地提出了“立身先須謹重，文章且須放蕩，的綱領(lǐng)性理論。這里的“放蕩”并不是指內容上的輕浮與卑下，而是指創(chuàng )作詩(shī)文時(shí)不要有太多的束縛。蕭綱之所以能提出這樣的理論，一方面固然和當時(shí)的新變思潮有關(guān)，另外也與他所受的教育及他周?chē)奈娜藢λ挠绊懛植婚_(kāi)。梁中葉以后，詩(shī)歌益趨綺艷，文亦更講求聲律對仗和辭藻華麗，蕭綱本人就是綺靡文風(fēng)的倡導者。宮體詩(shī)在永明體的基礎上更追求詩(shī)歌形式的華美和艷麗，內容多是艷情、相思之類(lèi)，反映了上層社會(huì )中生活的空虛和感情的蒼白，但從技巧上說(shuō)，則較永明體更加精巧細密。如宮體詩(shī)的寫(xiě)作好手庾肩吾，最講究聲律和煉字琢句，因而王夫之曾評價(jià)其詩(shī)曰：“子慎于宮體一流中，特疏俊出群，賢于諸劉遠矣。其病乃在遽盡無(wú)余，可乍觀(guān)而不耐長(cháng)言，正如炎日啖冰，小爾一塊，殊損人脾?！睆膶m體詩(shī)所描摹的對象上來(lái)看，可以說(shuō)它是南朝詠物詩(shī)的一種極端發(fā)展或畸形演化，而詠物詩(shī)的一大特點(diǎn)就是藻飾用事。當時(shí)文人以隸事用典為美，史載王儉曾廣集“才學(xué)之士，總校虛實(shí)，類(lèi)物隸之，謂之隸事，自此始也”。姚察、王僧孺等人，史書(shū)也稱(chēng)其所用之事多為人所未見(jiàn)。鐘嶸《詩(shī)品》稱(chēng)“彥升少年為詩(shī)不工，故世稱(chēng)沈詩(shī)任筆，昉深恨之。晚節愛(ài)好既篤，文亦遒變，善銓事理，拓體淵雅，得國士之風(fēng)?！赌鲜贰と螘P傳》亦載曰：“（任昉）用事過(guò)多，屬詞不得流便，自爾都下士子慕之，轉為穿鑿，于是有才盡之談矣”。這種風(fēng)尚相沿成習，在梁代就出現了很多諸如以藥名、卦名、姓名、屋名、車(chē)名、宮殿名等為內容的雜體詩(shī)。
從梁武帝普通年間至陳代末年的近七十年中，蕭綱和徐摛、庾肩吾提倡的這股輕艷詩(shī)風(fēng)開(kāi)始興起并逐漸占統治地位。雖然以蕭綱為首的宮體詩(shī)人以及他們所提倡的宮體詩(shī)風(fēng)為后人所不齒，但我們也不能一概地對之加以否定，“宮體詩(shī)乃是一種新變體詩(shī)，它是特定內容和特定藝術(shù)形式的凝結體。我們必須對其詩(shī)作的思想內容和藝術(shù)特征，作出全面的把握。正是在這種全面把握中，詩(shī)歌史曲折前進(jìn)的軌跡方才能較為清楚地被勾勒出來(lái)?！?/p>
