說(shuō)起世界上的大型動(dòng)物，在我們的印象中，第一個(gè)想到的肯定是非洲象，它那高高的個(gè)子，長(cháng)長(cháng)的鼻子，龐大的體型，接近1萬(wàn)公斤的體重著(zhù)實(shí)令人震撼。在陸地上，非洲象無(wú)疑是最大的動(dòng)物，但要論起誰(shuí)是世界上最大的動(dòng)物時(shí)，非洲象明顯不夠資格。
因為世界上最大的動(dòng)物不在陸地生活，而是遨游在海洋之中，它的生物名叫做藍鯨，是一種海洋哺乳動(dòng)物，屬于須鯨亞目。藍鯨到底有多少大呢?它的體長(cháng)通常在30米左右，體重可達20萬(wàn)公斤。也就是說(shuō)，它的相當于20只非洲象重，或者2000-3000個(gè)人的重量總和。
藍鯨擁有如此巨大的身軀，以至于一條舌頭就有2000公斤，頭骨有3000公斤，肝臟有1000公斤，心臟有500公斤。藍鯨的肺活量可達1500萬(wàn)毫升，大約相當于一個(gè)正常人類(lèi)的3940倍。肺容量5000升，以至于它的血液循環(huán)量達8000公斤。它呼吸排出的二氧化碳可以將海水噴射出12米高左右。
不僅如此，就連雄性藍鯨的性器官也長(cháng)達3米，睪丸有45公斤之重。倘若把藍鯨的腸子拉直，足有200-300米，血管粗得足以裝下一個(gè)小孩，臟壁厚達60多厘米。藍鯨還力大無(wú)比，所發(fā)出的功率約為1500-1700馬力，堪稱(chēng)是動(dòng)物世界中當之無(wú)愧的巨大霸和大力士。
這么大的力量可以讓它可以輕而易舉地將中型船只掀翻。藍鯨的聲音還高的嚇人，發(fā)出的超低頻叫聲可以達到155~188分貝，它若扯開(kāi)嗓子吼一聲，遠在160公里外的伙伴都能聽(tīng)的到(假如人類(lèi)能夠聽(tīng)得見(jiàn)的話(huà))。事實(shí)上，當聲音超過(guò)160分貝時(shí)，人類(lèi)的耳膜應該已經(jīng)裂了。
藍鯨有著(zhù)如此巨大的身體，每頓需要補充多少食物呢?答案是8000公斤。不過(guò)由于藍鯨沒(méi)有鋒利的牙齒用于撕扯獵物，所以它們基本不會(huì )捕食大型海洋動(dòng)物。藍鯨的捕食對象主要是小型的魚(yú)類(lèi)、蝦以及各種各樣的浮游生物。200多萬(wàn)只磷蝦是藍鯨一頓的常用食量。
就是如此巨大，如此震撼的動(dòng)物，曾在一段時(shí)期內卻有被滅絕的威脅。18世紀新式煤油燈問(wèn)世之前，西方國家的照明材料主要有兩種:鯨油和煤氣。煤氣制造成本高，而且運輸不便，所以只有大城市的核心城區才有。絕大多數人家選擇用鯨油照明。
在那個(gè)沒(méi)有石油的年代，鯨脂、鯨油成為工業(yè)發(fā)展的重要媒介，于是捕殺鯨的行動(dòng)開(kāi)始興起。19世紀初，蒸汽機推廣應用，人力得到很大程度解放。同時(shí)，科技和工業(yè)知識爆發(fā)性增長(cháng)，人們學(xué)習的動(dòng)力和勁頭同步增長(cháng)，室內照明需求急劇上升。
鯨油的價(jià)格水漲船高，供不應求。捕鯨成了一個(gè)利潤豐厚的營(yíng)生。當時(shí)眾多新興工業(yè)國家諸如英國、荷蘭、法國、挪威等都曾參與過(guò)大規模的捕鯨活動(dòng)。而美國人后來(lái)居上，捕鯨數量短短幾年躍居世界第一。
黃金時(shí)期美國的捕鯨船就像一個(gè)漂浮在海上的工廠(chǎng)，鯨捕上來(lái)之后能一邊繼續捕鯨，一邊在船上用鍋把鯨脂熬成油。大大拓展了捕鯨船隊的出海時(shí)間和距離。他們追不上成年鯨魚(yú)時(shí)，便會(huì )先刺中幼鯨，并在海中拖行，以誘捕不肯離去的母鯨。
蒸汽動(dòng)力船和裝有炸藥的標槍問(wèn)世后，使得捕鯨人如虎添翼。從此以后，再也沒(méi)有任何鯨魚(yú)能逃得過(guò)捕鯨船的追殺。后來(lái)，聰明的人類(lèi)還對鯨魚(yú)的利用進(jìn)行了更加多元化，鯨類(lèi)產(chǎn)品有香皂、護膚品、潤滑油、鞋油、女性束腰等等，可謂物盡其用。
由于藍鯨擁有最為龐大的軀體，最厚最豐富的脂肪，所以它首當其沖的成為了捕鯨人的第一目標。于是大家都熱衷于捕殺藍鯨。而鯨魚(yú)一般2~3年生育一胎，每胎只生一個(gè)鯨寶寶，藍鯨也一樣。繁殖的速度遠遠跟不上捕獵的速度，像藍鯨這種鯨類(lèi)甚至到了差點(diǎn)滅絕的地步。
不過(guò)萬(wàn)幸在1859年，第一口現代工業(yè)石油井問(wèn)世。從此，石油走進(jìn)工業(yè)化經(jīng)濟舞臺，漸漸替代了鯨油。全世界的鯨魚(yú)，包括藍鯨躲過(guò)一劫。也就是說(shuō):藍鯨作為世界上最大的動(dòng)物，差點(diǎn)滅絕，卻被一口油井給拯救了。
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