現代人吃素，已經(jīng)不像從前一樣，單純?yōu)榱俗诮痰睦碛?，而更多的因素是為了獲得身體的健康。國人的素食花樣比較多，有純素、奶素、蛋奶素、禪食、部分素食等。根據研究指出，人類(lèi)的消化系統和牛馬羊一樣，比較適合素食。

美國哥倫比亞大學(xué)韓丁頓博士所做的人體腸道解剖分析報告中顯示，人類(lèi)不適合肉食，而適宜素食。因為肉食性動(dòng)物的小腸短，大腸直而平滑；素食動(dòng)物的小腸長(cháng)，大腸也長(cháng)。而人類(lèi)的腸子約是自己身高的10~11倍，並且來(lái)回排列，腸壁不平滑且重疊在一起，此種腸胃較適合食素。

再者，肉食中的動(dòng)物脂肪，含有大量的飽和脂肪酸，長(cháng)期食用容易引起膽固醇過(guò)高及心臟血管方面的疾病，同時(shí)也有致癌的可能性，再加上近年來(lái)口蹄疫、狂牛病、禽流感…等動(dòng)物間傳染疾病的發(fā)生更是提醒我們該重新思考自己的飲食行為及習慣，建立一個(gè)更健康的均衡飲食。

素食，究竟有什麼優(yōu)點(diǎn)呢？臺安醫院營(yíng)養課營(yíng)養師群提出以下四點(diǎn)供民眾參考：

一、許多研究顯示健康的素食能減少罹患心臟病、高血壓、糖尿病和肥胖等慢性退化性疾病。

例如：豆腐不僅比同重量的肉類(lèi)熱量低，不含飽合脂肪酸，且完全沒(méi)有膽固醇（只有動(dòng)物性食物才含有膽固醇），所以吃素者有較低的血膽固醇，加上膳食纖維有降低膽固醇的功效，故對預防心血管疾病有利，並且能延緩小腸中葡萄糖的吸收，可幫助糖尿病人血糖的控制。植物性食物體積大、熱量低，且具有飽足感，因此對於控制體重預防肥胖也有幫助。

二、植物性飲食，包括：全穀類(lèi)、豆類(lèi)、蔬菜及水果，有降低人體罹患癌癥機率的作用。

根據研究指示，黃豆可減少乳癌的罹患率。因為黃豆中所含的植物固醇(Phytoestrogen)可減少腫瘤發(fā)生。黃豆所含的蛋白抑制劑可阻止及避免大腸癌、口腔癌、肺癌及肝癌的發(fā)生，這可能是因含有異黃素(Isoflavones)及其他抗癌酵素的關(guān)係。植物性食物中的植物固醇及皂素(Saponins)也可減少罹患大腸癌機率。

三、素食可以減少癌癥發(fā)病率．尤其是直腸癌，結腸癌。

這是因素食中含有大量纖維素，能刺激腸蠕動(dòng)加快，使糞便快速通過(guò)腸道，讓有害的物質(zhì)及時(shí)排出，降低了有害物質(zhì)對腸壁的損害。據美國研究發(fā)現，素食者比肉食者癌癥發(fā)病率低百分二十至四十。

四、素食對預防骨質(zhì)疏鬆癥亦有好處。

老年人(尤其停經(jīng)後的婦女)為了防止骨質(zhì)疏鬆，提倡多吃含鈣質(zhì)的食品，而維生素C有利於鈣質(zhì)的吸收。很多植物食品(如綠色蔬菜，和某些瓜果等)含有豐富的維生C。相反，動(dòng)物食品有時(shí)卻會(huì )影響身體利用鈣質(zhì)的能力。因此素食不但可以淨化血液，預防便秘及痔瘡的產(chǎn)生，預防癌癥，骨質(zhì)疏鬆癥，養顏美容，並且安定情緒。和肉食比起來(lái)，素食在養生方面實(shí)在益處多多。

然而，吃素就是只能吃蔬菜、水果嗎？素食是不是會(huì )改變體質(zhì)？就醫學(xué)研究的觀(guān)點(diǎn)而言，吃素確實(shí)可以影響人體的生理機能，但是必須以『營(yíng)養均衡』的方式來(lái)吃素食，如此才能達到改善生活品質(zhì)及健康生活的目的。

那麼應如何均衡、健康的吃素食呢？有些人常會(huì )擔心吃素是否營(yíng)養足夠？某些營(yíng)養素，如：蛋白質(zhì)、鈣質(zhì)、鐵質(zhì)是否會(huì )有缺乏的問(wèn)題？事實(shí)上，多樣性、廣泛的選用食物，吃的正確，絕對可以獲得足夠的營(yíng)養。

1.廣泛的選擇各種食物，達到均衡的飲食，也就是六大類(lèi)食物均衡攝取【五穀根莖類(lèi)、蔬菜類(lèi)、水果類(lèi)、豆類(lèi)及其豆製品、豆奶、油脂類(lèi)】。

2.攝取適當的熱量，維持理想體重。

3.多選用未精製的榖類(lèi)食物（糙米、大麥、小麥、燕麥…等）以替代精製的白米、白麵。

4.適量攝取身體所需的蛋白質(zhì)：均衡的素食足可提供人體所需的蛋白質(zhì)，而肉食往往會(huì )造成蛋白質(zhì)攝取過(guò)多，導致人體罹患腎結石、骨質(zhì)疏鬆癥、心臟病與某些癌癥。每天從五穀根莖類(lèi)、豆類(lèi)、核果類(lèi)、種子類(lèi)中選用食物，就可以達到『互補作用』，提昇蛋白質(zhì)的利用率。如：黃豆糙米飯、紅豆麻薯…等，這種組合足以媲美蛋與牛奶，可提供優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)。

5.均衡素食，可獲得身體所需的鈣質(zhì)：一般人都認為牛奶及奶製品、小魚(yú)乾等為豐富鈣質(zhì)的來(lái)源，其實(shí)許多植物性的食物，如：深綠色蔬菜、豆類(lèi)、豆腐、芝麻、髮菜等，亦含有豐富的鈣質(zhì)。許多研究報告顯示，動(dòng)物性蛋白質(zhì)其中所含的
『甲硫氨酸（Methionine）』，在代謝後，易與鈣質(zhì)結合成硫化物，隨著(zhù)尿液流失，這可能是骨質(zhì)疏鬆癥罹患率偏高的原因之一。相反的，素食者，即使是純素食，罹患骨質(zhì)疏鬆癥的比例卻較低。

6.每餐要吃水果，尤其是維生素Ｃ豐富的水果，以增加鐵質(zhì)的吸收。植物性食物，如乾果類(lèi)（葡萄乾、紅棗、加州梅）、全榖類(lèi)、核果、種子類(lèi)、及深綠色蔬菜等均含豐富的鐵質(zhì)，只要與維生素C含量高的蔬果一起食用，即可促進(jìn)鐵質(zhì)的吸收及利用。

7.選擇各式各樣的蔬果，包括深黃色及深綠色蔬菜。選用各式各樣新鮮的蔬菜、水果，每天至少含一份深綠色或深黃色的蔬菜，及含維生素C豐富的水果，如：柑橘類(lèi)水果、奇異果、芭樂(lè )、蕃茄等，以補充維生素及礦物質(zhì)。

8.多選用天然（未經(jīng)加工）植物來(lái)源的油脂，不使用任何提煉精製油。臺灣許多寺廟裡的素食餐普偏含大量炒菜油，屬於高油脂、高熱量素食，用於烹調素食的植物油（玉米油、葵花油、沙拉油、花生油、大豆油等），和動(dòng)物油一樣，都是高熱量食物，吃多了一樣會(huì )使人增胖，也一樣會(huì )促成動(dòng)脈血管硬化，演變成冠狀動(dòng)脈心臟病和其他動(dòng)脈硬化疾病。天然的植物油脂來(lái)源為核果及種子類(lèi)，如：杏仁豆、腰果、核桃、松子、芝麻、葵瓜子、南瓜子…等。

9.少吃油炸素食：炸茄子、炸蕃薯等素食是高油脂、高熱量食物，已喪失原來(lái)低熱量素食的益處。油炸素食的另一個(gè)缺點(diǎn)是高溫油炸時(shí)，原有的有益性植物性化合物被破壞變質(zhì)；例如紫色茄子皮和黃色蕃薯含豐富的類(lèi)胡蘿蔔素植物性化合物，具抗氧化作用，能保護人體細胞，使其免於氧化物的破壞，經(jīng)高溫炸後，這種植物性化合物因變性而喪失抗氧化作用，十分可惜。

10.發(fā)霉的素食不能吃：花生、玉米、米、麥等食物容易感染黴菌而長(cháng)霉，有些黴菌能釋出黃麴毒素，是強烈致癌物，能使正常肝細胞病變成癌細胞，引起肝癌。雖然並非所有發(fā)霉的食物都含這種致癌毒素，但為了安全，凡是發(fā)霉的食物，一律不吃才是上策。

11.應選用不含農藥的素食：過(guò)多殘留農藥可引起急性中毒，但這種病例不多。含殘留農藥的食物久食後，難免有得癌的危險性，理由是許多農藥量大時(shí)，易造成消化道受損害，得消化道癌的機會(huì )較多。無(wú)論中外，政府衛生單位無(wú)法有效約束農人使用農藥和農作物經(jīng)農藥噴灑後的採收時(shí)間，故消費者必須依靠自己的智慧來(lái)保健。

12.縮短烹調時(shí)間、降低烹調溫度：食物經(jīng)高溫或烹調一、二小時(shí)後，養分和有益的植物性化合物被破壞殆盡，剩下的營(yíng)養素可說(shuō)是微乎其微。蛋白質(zhì)經(jīng)久煮後也? |變質(zhì)而不利於健康。

事實(shí)上，以素食來(lái)提供健康且均衡的營(yíng)養是一件十分容易的事?？傊?，低脂（低油）、低熱量、高纖、多水分、低糖的素食有益健康，只要不偏食（不過(guò)量）、食材新鮮、來(lái)源可靠、烹調得當，素食是一個(gè)營(yíng)養又健康的選擇。