本文專(zhuān)家:唐慧敏，中南大學(xué)博士
本文審稿:王玉亮，天津師范大學(xué)歷史文化學(xué)院副院長(cháng)，教授，碩士生導師
大家都知道，我國的中原地區是華夏文明和中華文明的發(fā)源地，擁有深厚的人類(lèi)文化積淀。
不久前，國家文物局宣布，在河南省平頂山市魯山縣的仙人洞遺址，發(fā)現了距今3.2萬(wàn)年的人類(lèi)頭骨化石。這個(gè)發(fā)現意味著(zhù)3萬(wàn)多年前就有人類(lèi)在中原出現。
這也是河南已知最早的早期現代人化石（人類(lèi)學(xué)家把“完全形成的人”分為早期猿人、晚期猿人、早期智人、晚期智人，早期智人距今約30萬(wàn)至4、5萬(wàn)年，晚期智人或稱(chēng)為新人，即解剖結構上的現代人）。
很多人看完熱鬧之后，陷入了沉思……這個(gè)發(fā)現似乎沒(méi)有什么重大意義，因為中國境內發(fā)現的遠古人類(lèi)比比皆是。那么，這個(gè)早期現代人化石，究竟有何意義呢？
現存年代最久的人類(lèi)頭骨是什么？
在史前時(shí)期（約200萬(wàn)年前至公元前21世紀）的我國，元謀人、藍田人以及北京人等猿人化石一直是史前古人類(lèi)存在的證據。越來(lái)越早的古人類(lèi)化石被發(fā)掘，對現代人類(lèi)起源及演變研究具有重要意義。
1974年，研究者在埃塞俄比亞發(fā)現了距今320萬(wàn)年的一名女性骨骼化石。通過(guò)對該骨骼的發(fā)育及磨損情況分析，可以確定該名骨骼化石的主人死亡時(shí)候只有20多歲，因此她被叫做少女露西。
露西的頭骨一直被認為是最早的古人類(lèi)頭骨。直到2019年，有科學(xué)家同樣在埃塞俄比亞發(fā)現了一塊近380萬(wàn)年前的古人類(lèi)顱骨，這一重大發(fā)現馬上推翻了“露西是人類(lèi)祖先”的說(shuō)法。
該塊顱骨不僅是少有的超過(guò)350萬(wàn)年的顱骨遺骸，而且其顱骨近乎完整，對于深入研究古猿人類(lèi)起到關(guān)鍵作用。根據其骨骼形態(tài)、牙齒、頜骨等分析可以判斷該塊顱骨可能屬于一名成年男性，其所屬的古人類(lèi)可能生活在較為干旱的草地、濕地及河岸森林等灌木帶地區。
此外，該塊男性頭骨化石被認為是目前發(fā)現的最早“直立行走”的古人類(lèi)，分析其頭骨特點(diǎn)可以判斷其屬于南方古猿湖畔種。
這次發(fā)現意味著(zhù)什么？
現在讓我們回到這次的發(fā)現。仙人洞1號洞遺址位于魯山縣一處海拔為576米高的陡峭崖壁上，遺址中除前文提到的頭骨化石外，還有十多件人類(lèi)牙齒和頭骨斷塊。
除此之外，還發(fā)現了大量的哺乳動(dòng)物類(lèi)化石和石制品。這些動(dòng)物主要是馬、山羊、棕熊、梅花鹿、野豬、獼猴、豪豬等，它們的生存年代大約為距今4萬(wàn)到3萬(wàn)年。
這是目前河南已知年代最早的早期現代人化石，意味著(zhù)3萬(wàn)多年前的中原地區就已經(jīng)出現了早期現代人的活動(dòng)蹤跡。
國內外研究表明，距今3－5萬(wàn)年是現代人出現和發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期。雖然經(jīng)考古證實(shí)，中原地區存有舊石器文化，證明舊石器時(shí)代中原地區已存在人類(lèi)活動(dòng)，但一直缺乏人類(lèi)化石這一直接證據，尤其是現代人階段的人類(lèi)化石。
此次發(fā)現表明，距今3-5萬(wàn)年前這一段時(shí)間里，中原地區確確實(shí)實(shí)已有人類(lèi)生存。這不僅豐富了中國舊石器文化晚期的考古資料，而且為研究中國現代人起源與演化提供了重要的化石依據。
為什么會(huì )在河南發(fā)現？
古人類(lèi)選擇河南作為其居住地與其地理位置、天氣氣候等因素密不可分。
首先，河南地處中原地區、黃河以南中下游地區，具有豐富的水源和大片平原，土地肥沃，非常適合動(dòng)植物的生存與繁衍。舊石器時(shí)期的古人類(lèi)主要以采集和狩獵為謀生方式，大量的動(dòng)植物為古人類(lèi)提供豐富的食物來(lái)源。
其次，河南省具有優(yōu)異的氣候特點(diǎn)。河南省大部分地區處于暖溫帶地區，屬于典型的亞熱帶向暖溫帶過(guò)渡的大陸性季風(fēng)氣候，具有四季分明、雨熱同期、氣候溫和的特點(diǎn)，非常適合古人類(lèi)的居住與生活，也同樣有利于動(dòng)植物的生長(cháng)與發(fā)育，保障古人類(lèi)的生存與生活。
既然河南的條件這么棒，那為何古人類(lèi)會(huì )選擇仙人洞，而不是別的洞呢？
為什么古人類(lèi)會(huì )選擇仙人洞？
仙人洞具有以下幾個(gè)地理優(yōu)勢。
首先，地勢較為險峻。在沒(méi)有鐵器作為工具的舊石器時(shí)期，古人類(lèi)通常會(huì )將高于地面的洞穴或者樹(shù)木作為居住地，以此避免地面野獸的襲擊，保護自身安全。
仙人洞遺址位于陡峭崖壁上，位置較為隱蔽，能為居住者的生命安全提供保障。
其次，水源和食物來(lái)源充足。仙人洞遺址附近有樹(shù)林、山區和河流，為古人類(lèi)的生活提供豐富的食物來(lái)源和淡水資源。淡水源的存在對于不會(huì )制作盛水的容器的古人類(lèi)而言更為方便。
再者，仙人洞的洞內面積比較大，大約有30平方米，可以容納近10人，生活環(huán)境較為舒適。在當時(shí)的條件下，甚至可以算個(gè)“豪宅”。
可以看出，仙人洞當時(shí)是經(jīng)過(guò)居住者的精心選址，并用心經(jīng)營(yíng)的。
綜上所述
這次的發(fā)現并不是那么簡(jiǎn)單的
不僅為我國的悠久歷史增加更多證據
更是為我國現代人起源和演化
提供了重要資料
讓我們期待更多的研究成果吧！
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