為什麼每天吃5份水果及蔬菜是健康和長(cháng)壽的秘訣之一呢？專(zhuān)家們認為，這是因為水果及蔬菜裏的“有色物質(zhì)”能進(jìn)入人體細胞，並有力阻擊了嚴重損傷人類(lèi)基因的有毒化合物——氧自由基。
氧自由基導致細胞損傷和癌癥
氧氣是生命所必需的元素，空氣中的20％是氧氣。但是我們身體中的基因是如何被損傷的呢？答案也是氧氣?！爱斀褡钣辛Φ目茖W(xué)證據都把氧自由基列為産生心臟病、癌癥、癡呆和早衰的主要刺激因素?！奔又荽髮W(xué)洛杉磯分校人類(lèi)營(yíng)養學(xué)研究中心主任大衛?赫伯解教授釋道，人和動(dòng)物每次呼吸，肺都會(huì )吸入氧氣，然後與肺表面的液體混合。氧氣分子由2個(gè)氧原子組成，受到熱和光線(xiàn)等的影響，兩個(gè)氧原子分裂開(kāi)來(lái)，産生了只含單個(gè)氧原子的氧自由基，每個(gè)氧自由基帶有未配對的電子，這種電子就像煤氣罐中的火花，會(huì )引起微小的原子爆炸，從而損害細胞的其他部分，包括脂肪、蛋白質(zhì)和基因。
實(shí)驗證明，只要肺部液體中含有充足的抗氧化劑來(lái)吸收這些微小的爆炸，人體的細胞組織就不會(huì )被破壞。如果暴露在煙氣或者其他的毒害物質(zhì)中，這些人體的防衛物質(zhì)消耗殆盡，肺組織細胞就會(huì )受到損害。
而微小的基因損傷會(huì )被修復，不會(huì )對細胞造成明顯損害?？墒?，過(guò)度的細胞損害會(huì )引起細胞死亡，免疫係統一半會(huì )清除這些死亡細胞。但是，當過(guò)度損害的細胞沒(méi)有被殺死或者死亡細胞沒(méi)有被及時(shí)清理，損害又發(fā)生在基因的敏感關(guān)鍵部位，將會(huì )産生癌癥。
水果蔬菜會(huì )避免基因損傷
氧氣會(huì )傷害我們的基因，增加患癌癥的風(fēng)險。其實(shí)，為了應對氧氣的威脅，自然界中的植物就形成了繽紛色彩，如紅草莓、綠油菜和橙色胡蘿卜等。所有的有色物質(zhì)都是用來(lái)保護植物免受大氣中氧氣的危害的。
為什麼植物看起來(lái)會(huì )有顏色？因為這些有色物質(zhì)中的化學(xué)結構可以吸收可見(jiàn)光。這種吸收光線(xiàn)的化學(xué)性質(zhì)中和了損害基因的活性電子。北京大學(xué)醫學(xué)院副教授柴巍中博士説，就像切開(kāi)的蘋(píng)果，在空氣中暴露一兩分鐘，蘋(píng)果雪白的果肉會(huì )變成棕褐色，那是由于切開(kāi)的蘋(píng)果失去了紅色外皮的保護作用，遭到了氧氣的損害。當人們攝入蘋(píng)果的紅色外皮時(shí)，也會(huì )攝入同樣的有色物質(zhì)，這些有色保護物質(zhì)在人體內部會(huì )起到保護基因免受損害的作用。
每天需要7份以上的蔬菜水果
“古代人必須吃上幾磅低脂、高纖維的水果蔬菜才能獲取生存所需的珍貴能量，而現代人則不得不攝取過(guò)多的能量。一把精制的小吃食品，如花生、油炸土豆片或者餅幹，比兩杯蔬菜所含的能量還多?！贝笮l?赫伯解釋説，當人體的能量攝入多于消耗時(shí)，過(guò)剩的能量就會(huì )給細胞傳遞加快復制的信號，這時(shí)身體會(huì )産生更多的細胞、增加人們的體重並消耗細胞的保護物質(zhì)，引起細胞損傷。長(cháng)期累計的細胞損傷是導致心臟病、糖尿病、常見(jiàn)癌癥等的關(guān)鍵風(fēng)險因素。脂肪細胞釋放激發(fā)炎癥的物質(zhì)，這是引發(fā)動(dòng)脈粥樣硬化和常見(jiàn)癌癥的風(fēng)險因子。肥胖也會(huì )促進(jìn)氧氣對身體基因的損害作用。
然而，日常食用的蔬菜水果中的顏色“編碼”能優(yōu)化身體對細胞和細胞基因的保護作用。雖然蔬菜水果的種類(lèi)和特性各不相同，但都含有保護和調節基因代謝的有益物質(zhì)，給我們的身體提供特別的保護作用，因而成為我們的“花園藥房”。某些種類(lèi)的蔬菜水果對某些組織器官發(fā)揮特殊的有益作用。例如，西紅柿及其制品中的番茄紅素會(huì )集中在男性的前列腺，預防前列腺增生或癌癥的發(fā)生；菠菜、玉米和其他黃綠色葉菜中含有的葉黃素和玉米黃素則會(huì )聚集在視網(wǎng)膜和眼球晶體中，減少了白內障和黃斑變性的發(fā)生風(fēng)險。
每天吃5份蔬菜水果並不能保證你充分攝入了保護不同器官的基因代謝的各種物質(zhì)，應該一天吃上由不同顏色組成的7份或者更多的水果蔬菜?！币环莸姆至渴嵌嗌?？，就是一杯生的蔬菜水果或半杯蒸或煮熟的蔬菜水果。
以理想食物作為膳食主體
為了健康，除了從蔬菜水果中攝取充足的有益植物化合物外，人們還可以通過(guò)選擇理想的食物來(lái)組成膳食的主體，從而避免肥胖、營(yíng)養過(guò)剩甚至疾病。
就蛋白質(zhì)食物來(lái)講，理想的是大豆、白色雞肉、雞蛋蛋白和海水打撈的魚(yú)蝦等，不理想的來(lái)自豬牛羊等的高脂紅肉、全雞蛋、養殖的魚(yú)蝦等；碳水化合物食物中，理想的是水果蔬菜、全谷物、膨化玉米，不理想的是食糖、白面包、蛋糕糕點(diǎn)和小吃硬餅幹等；在脂肪食物中，理想的是橄欖油、鱷梨油，不理想的是氫化大豆油、玉米油、棉籽油、動(dòng)物黃油、人造黃油、蛋黃漿等。當然，人們不會(huì )因為吃了這些不理想的食物而中毒，但是如果把這些不理想的食物堆積在一起，就會(huì )形成所謂的“垃圾膳食”，經(jīng)常每天大量食用這些“垃圾食品”，最終人們的健康就會(huì )出現問(wèn)題。
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