抬花轎是傳統婚禮的核心內容之一。（資料圖片）
漢字是象形文字，通過(guò)拆字，常?？梢粤私庠撟值膩?lái)龍去脈，甚至分析出其在遠古時(shí)代的DNA。漢代《白虎通義·嫁娶篇》中說(shuō)：“婚姻者，何謂也？昏時(shí)行禮，故謂之婚也?！边@話(huà)的意思是說(shuō)，由于古時(shí)候婚禮是在黃昏舉行的，所以有了“婚姻”的說(shuō)法。
如今的迎親儀式一般在中午之前就完成了。但古時(shí)候連路燈都沒(méi)有，婚禮為什么要捱到黃昏才開(kāi)始呢？原來(lái)，這是遠古社會(huì )轉型期的產(chǎn)物。在母系社會(huì )，女人是“甲方”，男人是“乙方”，不存在嫁娶問(wèn)題。而且女人坐鎮主場(chǎng)，無(wú)須為了結婚而搬到婆家。母系社會(huì )向父系社會(huì )演變過(guò)程中，一部分男人漸漸產(chǎn)生了大男子主義的想法，可是，這種想法又沒(méi)有得到社會(huì )普遍認可，于是，膽大的就只能仗著(zhù)自己生理上身強體壯的優(yōu)勢而去搶。選擇什么時(shí)間下手呢？月黑風(fēng)高固然更容易得手，但那年月照明條件太差，萬(wàn)一一不留神搶回來(lái)一個(gè)老大媽?zhuān)妥坊谀傲?。于是，半明半暗的黃昏成了最佳時(shí)段。搶親時(shí)，單槍匹馬的話(huà)，難度很大，通常要帶上幾個(gè)伙伴作為幫手。日后，這些幫手就演變成了伴郎、儐相。新娘搶到手以后，“革命”尚未成功，因為女方肯定會(huì )派人到處尋找，張貼尋人啟事。所以男方會(huì )把搶來(lái)的女子隱藏在家里，一個(gè)月后，生米煮成了熟飯，這才大大方方向人們“公示”，此時(shí)，女方家族也不得不接受這個(gè)既成事實(shí)。這一個(gè)月，就是“蜜月”的來(lái)源。
等到父系社會(huì )“站穩”了腳跟，野蠻的“搶婚”不再是婚姻的主旋律，大家都開(kāi)始注意素質(zhì)了。于是經(jīng)濟手段取代了暴力手段，開(kāi)始出現聘禮。聘禮相當于簽（婚姻）合同前下的定金，唐代孔穎達的《禮記正義》中說(shuō)“伏羲制嫁娶，以?xún)槎Y?！眱な侵竷蓮埪蛊ぁ，F在夫妻也稱(chēng)“伉儷”，據說(shuō)就是來(lái)源于此。到了西周時(shí)期，物質(zhì)文明又向前發(fā)展了，彩禮中開(kāi)始出現了手工藝品——絲帛。那時(shí)有顏色的絲帛叫“幣”，后來(lái)被稱(chēng)為“彩”。于是，聘禮有了一個(gè)新的俗稱(chēng)“彩禮”，并一直沿用至今。
通常，精神文明與物質(zhì)文明是共同發(fā)展的，隨著(zhù)儒家思想成為社會(huì )意識形態(tài)的主流，“君子恥言利”的思想逐步深入人心，聘禮成了一種讓人尷尬的東西?；榧揠p方既想討價(jià)還價(jià)，又覺(jué)得這樣做像在經(jīng)商做買(mǎi)賣(mài)，非常不雅，于是媒人這個(gè)中介行業(yè)日漸興旺起來(lái)。通過(guò)中介，雙方可以直抒胸臆，而不必扭扭捏捏，也免得正面交鋒、形象不雅。最后，談不攏拉倒；談攏了家長(cháng)相約見(jiàn)面，其樂(lè )融融，彼此都是君子。對于社會(huì )，媒人行業(yè)的長(cháng)盛不衰，提供了大量就業(yè)崗位，從業(yè)人員大多是四五十歲的婦女，原本屬于就業(yè)困難群體。所以，媒人這個(gè)職業(yè)的存在，某種程度上，起到了穩定社會(huì )的作用。
一樁婚事只需要一個(gè)媒婆，相比之下，婚慶可以創(chuàng )造更多的就業(yè)機會(huì )，比如婚禮需要樂(lè )隊，需要轎夫。按規矩，古代平民只能坐兩名轎夫抬的青布小轎。然而，遇到婚事，就被允許坐四抬、八抬的“花轎”?？纯辞宄摹肮珓?wù)用轎”規定，凡三品以上京官，在京城乘“四人抬”，出京乘“八人抬”；外省督撫乘“八人抬”，督撫部屬乘“四人抬”；三品以上的欽差大臣，乘“八人抬”……可見(jiàn)結婚享受了怎樣的“政治特權”，老百姓一生能這樣過(guò)上一把“官癮”，終身難忘。結婚用轎數量一般是一至三頂。假如只有一頂，肯定是紅轎；二頂則一紅一綠；三頂一紅二綠。新娘一律坐紅轎，迎親、送親的太太坐綠轎；二婚新娘則只能坐一頂綠轎。轎前儀仗隊也享受官員標準，旗、牌、傘、扇、金瓜、鉞斧、朝天鐙……時(shí)至今日，這種形式依然延續著(zhù)，只不過(guò)，轎子變成了名牌小汽車(chē)，比如“奔馳”、“寶馬”、“勞斯萊斯”，多數新郎新娘平日享用不起這些車(chē)，通常一生也就過(guò)這一把癮。
在今人印象中，結婚時(shí)，一般男方比女方花費要多。不過(guò)，如果生在宋朝，嫁女遠比娶婦要費錢(qián)。范仲淹開(kāi)辦義莊之初規定，族人嫁女可領(lǐng)30貫錢(qián)，兒子娶婦則為20貫錢(qián)，可見(jiàn)一斑。據有關(guān)專(zhuān)家考證，宋代富農給女兒的奩田數大約在60~70畝左右，一般平民嫁女花費幾百上千貫錢(qián)很平常，而官員嫁女嫁資高達十萬(wàn)、數十萬(wàn)者亦不鮮見(jiàn)。公主出嫁，朝廷賜給駙馬的嫁娶資用“倍于親王聘禮”。呂祖謙的《宗法條目》記載：嫁女費用一百貫，娶婦五十貫，嫁資倍于娶費。
在宋朝的男性公民可以收獲婚姻“貿易順差”之時(shí)，北方的契丹族、女真族人還保留著(zhù)收繼婚的習俗。收繼婚，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是肥水不流外人田。一個(gè)女子嫁入某個(gè)家族，就永遠不能出來(lái)了。她老公死了，她就得改嫁給老公兄弟中的某個(gè)人，或者嫁給除了親生兒子以外的某個(gè)晚輩。徐夢(mèng)莘的《三朝北盟會(huì )編》記載了女真族的這種婚俗：“父死則妻其母，兄死則妻其嫂，叔伯死則侄亦如之，故無(wú)論貴賤，人有數妻?！痹诨樗椎摹霸O計理念”上，不同民族常常撞車(chē)，“英雄所見(jiàn)略同”。匈奴、烏桓、突厥、契丹等民族都曾實(shí)行過(guò)這種“妻后母、抱寡嫂”的收繼婚習俗。猶太人早期也曾如此。其實(shí)，這種婚俗的核心思想就是保證家族內部的財產(chǎn)不流失，未成年男孩不因寡母改嫁而改姓。經(jīng)濟基礎決定上層建筑，當物質(zhì)文明發(fā)展到一定程度，情感、人倫的重要性才更加顯現出來(lái)。收繼婚習俗隨著(zhù)各民族的進(jìn)化，最后都相繼消失了。
婚姻總是與財產(chǎn)、經(jīng)濟掛鉤，不免就把一件很美好的事情弄得相當庸俗。愛(ài)情是浪漫的，婚姻卻是現實(shí)的。千百年來(lái)，這種無(wú)奈困擾著(zhù)許多人。從經(jīng)濟學(xué)角度分析，也是無(wú)可奈何。古時(shí)候人們結婚早，女孩十四五歲、男孩十八九歲就可以成婚?；楹蠛芸煊钟辛撕⒆?，兩個(gè)大孩子帶著(zhù)一個(gè)小孩子，這樣的家庭經(jīng)濟上肯定難以良性運轉，所以，不得不通過(guò)各種形式，由雙方父母注入原始資本金，一個(gè)小家庭才能平穩度過(guò)最初的幾年。
到了現代，結婚年齡一推再推，按說(shuō)，大多數男女結婚時(shí)，經(jīng)濟已經(jīng)可以自立了，可是，房?jì)r(jià)居高不下，國人多又奉行無(wú)房不結婚的原則，所以，還得靠雙方父母注資，不過(guò)，已經(jīng)不需要通過(guò)聘禮、彩禮、嫁妝這樣的形式繞圈子了，直接從銀行卡上劃賬最干脆。而且，如今的君子不覺(jué)得言利有什么可恥，所以媒人也大多失業(yè)了，四零五零的女同志重新成為了就業(yè)困難人群。
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