曾經(jīng)，太陽(yáng)系是有九大行星的。
它們親密無(wú)間，我們也深信不疑。
但是，冥王星因為不夠格被開(kāi)除，降級為矮行星。
結果就變成了八大行星。
這個(gè)悲傷的消息，讓很多人都傷心了好久。
如今，天文學(xué)家又告訴了我們一個(gè)事實(shí)：
太陽(yáng)系真的還有第九大行星！
本周三NATURE發(fā)布了一篇文章：
太陽(yáng)系的邊緣真的可能有巨行星的存在！
——因為加州理工學(xué)院的天文學(xué)家們發(fā)現了強有力的證據。
團隊的帶頭人邁克-布朗教授自信心爆棚——
“如果是我第一次讀到這個(gè)消息，我的第一感覺(jué)也是：這真是瘋了！但是你再看看證據和數據，我們很難再得出其他結論了?！?/span>
果然喜不自禁的布朗教授和助理教授巴特金
他們叫他Planet Nine，小九。
不過(guò)，天文學(xué)家們可不是靠長(cháng)相混飯吃的。
長(cháng)期以來(lái)，天文學(xué)家們一直在推測，太陽(yáng)系外圍存在著(zhù)其他的大行星，但從來(lái)沒(méi)有得到證實(shí)。
他們叫它神秘的x行星。
行星的發(fā)現可不簡(jiǎn)單，因為有時(shí)候誰(shuí)也看不到，只能靠推測。
怎么推測呢？靠它旁邊天體的運行軌跡變化來(lái)推測。
這就好比，你走在路上，遠遠看到一眾屌絲紛紛側目，即便看不到發(fā)生了什么，也能臆測到十有八九——此處必定有美女路過(guò)。
海王星在1846年被發(fā)現，就是一顆純靠數學(xué)預測而非有計劃觀(guān)測發(fā)現的行星。
天文學(xué)家利用天王星軌道的攝動(dòng)推測出了海王星的存在和可能的位置，剩下的事情就是用望遠鏡去發(fā)現它。
同理，天文學(xué)家也推測出了小九的存在。
因為大量觀(guān)測發(fā)現，已發(fā)現的外圍柯伊伯帶天體的軌道都齊齊地偏向一邊，這難道僅僅是巧合嗎？
六個(gè)小天體奇怪又有邏輯的姿勢似乎暗示著(zhù)小九的存在
這么看的話(huà)軌道也略微太隨意了吧……
正如布朗教授所說(shuō)，這就是像是六只手在一個(gè)表盤(pán)上以不同速率移動(dòng)，每當你抬頭看表，它們竟然都在同一位置！這種概率只有1/100。
而且，這六個(gè)家伙的軌道全都同方向偏離太陽(yáng)系八大行星30度！這種概率只有0.007/100。
或者，存在這么一顆大行星，因為它強大的引力作用，才導致靠?jì)鹊陌行嵌汲尸F特定的軌道分布呢？
只有小九才能解釋?zhuān)?/span>
所以，當天文學(xué)家通過(guò)數學(xué)建模和計算機模擬發(fā)現了它的存在，真真是眼淚都要掉下來(lái)了。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，小九到底長(cháng)什么樣？
珀西瓦爾洛厄爾(Percival Lowell)
藝術(shù)家幫助我們想象了一下
在小九背后遙望太陽(yáng)是什么樣子 ↓
事實(shí)上，說(shuō)它是小九并不確切。
因為它的質(zhì)量可能相當于10個(gè)地球，5000個(gè)冥王星。
它的公轉周期大約為10000-20000年，也就是說(shuō)，每1萬(wàn)至2萬(wàn)年繞行太陽(yáng)一圈。
它的軌道與太陽(yáng)的平均距離，是海王星和太陽(yáng)平均距離的20倍。
它是一個(gè)真正的第九行星。
當然還有更多的問(wèn)題需要解答。
小九從哪來(lái)的？為什么在那里？
科學(xué)家一直認為，太陽(yáng)系早期核心只有四顆固態(tài)行星，然后它們抓住了周?chē)臍怏w形成了四顆氣態(tài)行星——木星、土星、天王星和海王星。然后它們又隨著(zhù)時(shí)間的推移挪到了現在的位置。
但為什么不是五顆固態(tài)行星呢？如果當初小九和木星或者土星走得太近，那它可能就會(huì )被驅逐到更遙遠的邊緣地帶，就像今天這樣。
所以，要回答這些問(wèn)題，只有一個(gè)辦法。
先找到它。
我們還等什么呢？
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