評論一個(gè)人太極拳功夫如何，首先要看他心靜體松的功夫如何，倘若沒(méi)有松柔和松沉，就沒(méi)有太極拳特有的味道。楊氏太極拳名家鄭曼青在回答問(wèn)及練好太極拳功夫的秘訣時(shí)說(shuō)：“不錯，是有秘訣。但是此秘訣太過(guò)簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單的幾乎令人不敢相信。但是你又非信不可。否則你就無(wú)法成功。其秘訣僅為：你必須身心放松，你必須長(cháng)時(shí)間接受失敗。你必須投資于失敗，否則你就無(wú)法成功。我有如今的成就，是導因我把驕傲置之于一旁，相信我老師的話(huà)，把身體放松，心靈靜定，只讓氣隨意行。開(kāi)始時(shí)常使我遍體受傷。有時(shí)我會(huì )被重擊而跌至失去知覺(jué)。但仍堅持下去。聽(tīng)老師的話(huà)，注意我的氣。在慘敗時(shí)我會(huì )忘了驕傲、焦慮、及自我。把自己身心完全騰空而全部讓位于氣，漸漸的我的技術(shù)進(jìn)步了。直到這時(shí)我的反應才變得靈敏?？墒够c打于瞬間完成。我的學(xué)生或是不相信這一套，或是雖相信而不熱心追求，何能得成?！?
楊氏太極拳名家李雅軒說(shuō)：“未隨出勢，先將腦筋靜下來(lái)，摒除雜念，身心放松，去掉拘束，如這樣子才能恢復人在未被事物纏繞之前的自然穩靜及天生具有的靈感。穩靜之后而后出動(dòng)，并要在動(dòng)時(shí)仍保持其穩靜，不可因動(dòng)將身心的穩靜分散了，這是需要注意的?！?心不守舍，則行拳紊亂，練功散漫，一無(wú)是處了。練拳時(shí)首先是通過(guò)調心把心態(tài)調整到安靜、平靜、寧靜、定靜、虛靜、空靜、真靜、明靜、靈靜的狀態(tài)，這也是個(gè)修煉層次的問(wèn)題。九大入靜的有關(guān)意思和培養訓練方法都涉及到德，單純靠功法是不夠的。
太極拳名師孫南馨談到練拳求虛靜是這樣說(shuō)的：“求虛靜即實(shí)中求虛的練習。用逐步加強意念的想象來(lái)代替真實(shí)的蹬腳、擰腳、運勁、發(fā)勁，最后則全部用意念，一片神行，這就是實(shí)中求虛。在運動(dòng)中，要細心體驗空氣對手、對腳、對全身的阻力，好似空氣的氣流如水般輕輕從皮膚表面摩擦而過(guò)，而且運動(dòng)中所運行的路線(xiàn)不是一條線(xiàn)而是無(wú)數的點(diǎn)連接而成，即動(dòng)、止、動(dòng)、止……直到終點(diǎn)，這樣專(zhuān)心一致的練習，自然心不外馳，而達到十分寧靜的境界?！边@個(gè)動(dòng)中求靜的練法也是講究修煉層次的。
有一位積累了豐富教學(xué)經(jīng)驗的太極拳明師說(shuō)：“練松有幾個(gè)階段：第一是不知松，動(dòng)作僵硬，說(shuō)得多了你有了一點(diǎn)體會(huì )，但還是不會(huì )松。第二是不敢松，有放松的意識了，但腿上沒(méi)勁，想松松不了，一開(kāi)步松沉腿直發(fā)抖也松不下來(lái)。第三是不能松，到了一定時(shí)間，腿上有勁了，也知道松的好處和怎樣松了，但細節做不好。真正松開(kāi)的目的并不是把勁都丟掉，是為了讓全身各部位協(xié)調起來(lái)，更好地重新組合?！?/font>
有一位老練家談到練松階段時(shí)說(shuō)：“第一個(gè)層次——初得內氣。打拳一段時(shí)間產(chǎn)生內氣后，行拳時(shí)感覺(jué)就像汽車(chē)掛上了檔位，打拳有阻力感，這是得勁的標志。如果沒(méi)有練出內氣，行拳就像汽車(chē)掛空擋，油門(mén)加的再大，拳打再多遍，也是空的，毫無(wú)東西。在這個(gè)階段感覺(jué)主要是前臂發(fā)沉，感覺(jué)骨頭發(fā)重，有堅硬之感。第二個(gè)層次——內氣積累。在初得內氣后，除了手上的感覺(jué)，接下來(lái)就是感覺(jué)到小腿發(fā)沉，再然后是脊椎骨發(fā)重，自己覺(jué)得走路旁若兩人，感覺(jué)身體飽滿(mǎn)，精、氣、神比以前要好。第三個(gè)層次——肉骨分離（部分人稱(chēng)骨肉分離，我認為這樣叫法有傷心情）。這個(gè)階段最大的感覺(jué)是能感覺(jué)自身的骨骼的存在，有肉骨分離之感。這個(gè)階段習拳，外人看感覺(jué)沉穩有余而不夠流暢。所謂肉骨分離，就是放松的情況下，肌肉開(kāi)始往下掉，骨骼支撐著(zhù)。第四個(gè)層次——骨骼下沉。肉骨分離到了后期，在放松的情況下，上邊的骨骼往下掉，有疼痛之感。由于放松到腿部的原因，這個(gè)階段還會(huì )感覺(jué)到腳底發(fā)虛，打拳得小心翼翼，稍不小心，就會(huì )失去平衡，猶如水中行走第五個(gè)層次——骨骼拉牽。再往后，行拳時(shí)能感覺(jué)全身各關(guān)節、各部分之間似乎有很多根橡皮筋互相拉扯，彈性很足。感覺(jué)全身筋被繃緊，而肌肉放松。這個(gè)階段習拳，外人看似乎不是很中規中矩，有些隨意，感覺(jué)好像沒(méi)什么膨勁，似乎很輕松，實(shí)則不然。這個(gè)階段隨著(zhù)合勁質(zhì)量的提高，外形越隨意輕松，合勁越飽滿(mǎn)?！?/font>
輕沉兼備的太極拳功夫在修煉過(guò)程中，初學(xué)者首先追求放松產(chǎn)生的沉穩，不宜先去追求輕靈，或者一邊追求輕靈一邊追求沉穩，這些都是不大實(shí)際的練法，練層次有先有后松。太極拳的輕靈必須是在沉穩基礎上去追求，不然就不可能是太極拳內涵的輕靈。所以太極拳初學(xué)者不應該過(guò)早、過(guò)高要求地追求腿腳的松軟，腿腳的松軟必須在達到松沉功夫的前提下去追求。有了扎實(shí)的松沉功夫，就能做到實(shí)腳更實(shí)、虛腳更虛。這個(gè)時(shí)候，輕靈不是自然走出來(lái)了嗎？有些初學(xué)推手的人，松肩墜肘、松腰塌胯還沒(méi)體悟到位，就跳級的憋著(zhù)勁去“輕手”劃圈，這種沒(méi)有松沉勁道的“輕手”是否管用？能使對方失機失勢嗎？
站樁是練習下肢松沉的功課，太極拳技擊名家楊少侯說(shuō)：不扎樁，實(shí)腿能轉，虛腿能走、能踢，不要誤解樁功之根。我恩師林墨根先生說(shuō)：“不練樁功，懂不了虛實(shí)……練時(shí)有根，用時(shí)無(wú)根?！?練習松沉的站樁功也有層次問(wèn)題，先練“落地生根”，后練“去除己根”，從“有根勝無(wú)根”到“無(wú)根勝有根”需要一段練習、體悟的過(guò)程。依本人愚見(jiàn)，部分人練了多年太極拳而“腳下無(wú)根”，這樣何以接勁、化勁、發(fā)勁？是練法不對；但是練了多年太極拳仍停留在“落地生根”，就會(huì )有不自覺(jué)、或多或少的犯僵滯與犯頂抗，亦是練法有誤。
在太極推手中有一邊沉一邊轉的練法，初學(xué)者首先追求松沉到腳底的功夫，不宜先轉動(dòng)化勁或者一邊轉動(dòng)化勁一邊卸勁入地。因為自己可能還沒(méi)來(lái)得及化轉對方的勁力就站不穩而跌出去了，所以太極拳初學(xué)者在第一階段時(shí)先把對方的勁力通過(guò)松沉到腳底而卸勁入地，這樣接勁后隨即腰胯轉動(dòng)走弧線(xiàn)的化勁。在第二階段時(shí)才一邊沉一邊轉的化去對方之勁力。
練松是一個(gè)不斷深化的過(guò)程，松是有層次之分的，亦即一層功夫一層道理。初學(xué)者要求的松只能是在不斷糾正拳架姿勢中追求松柔，逐漸去掉一些僵勁和拙力。隨著(zhù)功夫的熟練，松的要求就會(huì )由局部進(jìn)入到整體，由體形的松進(jìn)入到內在的松，松的程度越高，功夫也就越深。反過(guò)來(lái)，功夫越深，對松的質(zhì)量要求也就越高。功夫是沒(méi)有窮盡的，所以對松的要求也是沒(méi)有止境的。比如太極拳行拳走架要做到“緊”，也要有一個(gè)過(guò)程，在放松熟練的前提下，再求“緊”就較容易理解。如果未了解松柔、松沉之前或不明白“緊”的用途，就會(huì )誤將硬的動(dòng)作當成“緊”的練習，使整個(gè)身軀與四肢貫著(zhù)笨重的僵勁，“緊”不是用后天之拙力，而是一觸即發(fā)的剛勁。武術(shù)中沒(méi)有完全的松和緊，完全的松為懈，完全的緊為僵。松中有緊，緊中有松，陰陽(yáng)變化，奧妙無(wú)窮。說(shuō)得更實(shí)際一點(diǎn)，這種“緊”的剛勁，是整體性松柔勁、松沉勁的升級用法。
練習拳架與推手相比，練習推手的心靜體松層次較為明顯易見(jiàn)，有的是肌肉不夠松，有的是意識緊了。在師兄弟面前，你以為你松了。一到老師面前，你又不知不覺(jué)緊了起來(lái)，控也控制不住。那是因為老師比你松，他用懂勁的功夫一壓你，你就情不自禁地緊了起來(lái)。那是你意識緊了，說(shuō)明你還沒(méi)穩靜，還沒(méi)松透，連意識緊了都不行?？梢?jiàn)身心俱松的層次是客觀(guān)存在，心靜意識的程度很有講究，身體放松的要求很高。
我認為：先有明拳理、曉拳法的認識，再有追求層次的覺(jué)悟，還有貫徹修煉的意識，這樣才能把一生之所求的松凈松透練到位。比如有些人對“先求開(kāi)展，后求緊湊”的理解，以為是拳架上肢、下肢動(dòng)作大小的區別，拳架手大、身低、步寬是開(kāi)展，拳架手小、身高、步窄是緊湊。初學(xué)者由于層次問(wèn)題，腰腿功力跟不上，這樣身低、步寬開(kāi)展的盤(pán)架，身低的硬蹲硬撐、進(jìn)退搶步砸腳、定式腳趾狠抓地面等等與身體放松背道而馳的拳病冒出來(lái)了。倘若不曉練松之拳法，再明松靜之拳理也白搭。節節貫串的放松由于肢體活動(dòng)受限而產(chǎn)生的僵硬，是讓你通過(guò)拳架使肉、骨、筋松開(kāi)舒展，當身體之松退掉本力產(chǎn)生的僵硬之后，身正中定、上下相隨、輕靈圓活、勁順氣和等等隨之而來(lái)，這是“開(kāi)展”的層次。下一個(gè)更高層次的 “緊湊”呢，就是以?xún)冗_外、內外合一、陰陽(yáng)相濟、渾身皆圈而不見(jiàn)圈等等的高級狀態(tài)。關(guān)于“先求開(kāi)展，后求緊湊”，太極前輩吳圖南老先生比喻貼切：“起初，如風(fēng)吹柳樹(shù)，枝條搖擺而根不拔；進(jìn)而，如風(fēng)吹白楊，枝葉作響而本不動(dòng)；發(fā)展到高級階段，如風(fēng)吹松柏，寂然不動(dòng)，感而遂通，體氣平和，應物自然?！边@是從大動(dòng)到小動(dòng)到不動(dòng)，從顯動(dòng)到隱動(dòng)到內動(dòng)不令人知的緊湊過(guò)程，說(shuō)到底也是心靜體松的層次問(wèn)題。再比如部分人練太極拳還沒(méi)有松到家的時(shí)候就去和門(mén)外之人切磋較技，一搭手本能緊張用的就不是太極拳，變成跟人扳力斗氣了，你平時(shí)練的就是去僵存柔，肌肉力已經(jīng)逐漸小了，一扳力斗氣用的就是肌肉拙力，那你等于是用己所短攻人所長(cháng)去了，你著(zhù)了別人的道，那你推得不會(huì )好到哪里去。所以說(shuō)，這就是要看你松的層次到哪了。不管別人如何以勢欺你，以勁力逼你，你身上都松而不硬，那你才至少能立于不敗之地。
