卻說(shuō)要害沛公的那人，不是別個(gè)，正是老而不死的那個(gè)范增。他自從投入項羽帳下以來(lái)，從龍心切，不顧自己春秋已高，屢獻詭計，博得項羽心歡，大有姜子牙八十遇文王的氣概。他因項羽不納他發(fā)兵打劉營(yíng)的計策，心中已是萬(wàn)分不樂(lè )。又見(jiàn)項羽被沛公恭維得忘其所以，不禁又妒又恨。趕忙眉頭一皺，計上心來(lái)。那么究竟是個(gè)什么妙計呢？也不過(guò)等于婦人之見(jiàn)。學(xué)著(zhù)秦宮里那位冷梅枝妃子，勸沛公在席上害死項羽的那條計策，要請項羽在席間殺了沛公。又因賓主正在盡歡的時(shí)候，不便明言，便屢舉他身上所佩的玉玦，目視項羽。一連三次，項羽只是不去睬他，盡管與沛公狂飲。他一時(shí)忍耐不住起來(lái)，只得托詞出席，召過(guò)項羽的從弟項莊，私下與語(yǔ)道：“我主外似剛強，內實(shí)柔懦。如此大事，卻被沛公幾句巴結，便復當他好人。沛公心懷不良，早具大志，此刻自來(lái)送死，正是釜內之魚(yú)，甕中之鱉。取他狗命，真是天賜機會(huì )，奈何我主存了婦人之仁，不忍害他。我已三舉作佩玦，不見(jiàn)我主理會(huì )，此機一失，后悔無(wú)窮。汝可入內敬酒，借著(zhù)舞劍為名，立刻刺死沛公，天下大事，方始安枕?！表椙f聽(tīng)了，也想建此奇功。遂撩衣大步闖至筵前，先與沛公斟酒一巡，然后進(jìn)說(shuō)道：“軍樂(lè )何足助興，莊愿舞劍一回，聊增雅趣?！表椨鸫藭r(shí)早已醉眼矇眬，既不許可，也不阻止，只顧與沛公請呀請呀地喝酒。項莊便將腰間佩劍拔在手中，運動(dòng)腕力往來(lái)盤(pán)旋，愈舞愈緊。
張良忽見(jiàn)項莊所執劍鋒，盡向沛公面前飛來(lái)，著(zhù)急得出了一身冷汗，慌忙目視項伯。項伯已知張良之意，也起座出席道：“舞劍須有對手?！闭f(shuō)著(zhù)，即拔劍出鞘，便與項莊并舞起來(lái)。
此時(shí)是一個(gè)要害死沛公，一個(gè)要保護沛公。一個(gè)順手刺來(lái)，一個(gè)隨意擋祝項莊縱有壞意，因為未奉項羽命令，也只好有意無(wú)意地刺來(lái)。加以有項伯邊舞邊攔，所以沛公尚得保全性命。
張良在旁看得清楚，一想彼等既起殺意，盡管對舞，如何了局，就托故趨出。劈面遇見(jiàn)樊噲在帳外探望，忙將席間舞劍之險，告知了他。樊噲聽(tīng)畢發(fā)急道：“如此說(shuō)來(lái)，事已萬(wàn)分危急了，待我入救，雖死不辭?！睆埩键c(diǎn)首。樊噲左手持盾，右手執劍，盛氣地闖將進(jìn)去。帳前衛士見(jiàn)了樊噲這般儼如天神下降的樣兒，自然上前阻止。此時(shí)樊噲已拼性命，加之本來(lái)力大如牛，不管如何攔阻，亂撞直前，早已格倒數人，躥至席上，怒發(fā)沖冠，瞋目欲裂。項莊、項伯陡見(jiàn)一位壯士闖至，不由得不把手中之劍，暫行停祝項羽看見(jiàn)樊噲那般兇狀，也吃一驚，急問(wèn)道：“汝是何人？”樊噲正待答言，張良已搶步上前，代答道：“這是沛公參乘樊噲?！表椨鹨膊唤澚艘宦暤溃骸昂靡晃粔咽?！”說(shuō)罷，又顧左右道：“可賜他巵酒彘肩?！弊笥衣劽?，忙取過(guò)好酒一斗，生豬蹄一只，遞與樊噲。樊噲也不行禮，橫盾接酒，一口氣喝干。復用手中之劍，撲的撲的，把那只豬蹄砍為數塊，抓入口內，頃刻而荊方向項羽橫手道謝。項羽復問(wèn)道：“還能飲否？”樊噲朗聲答道：“臣死且不避，巵酒何足辭！”項羽又問(wèn)道：“汝欲為誰(shuí)致死？”樊噲正色道：“秦為無(wú)道，諸侯皆叛，懷王與諸將立約，先入秦關(guān)，便可為王。
今沛公首入咸陽(yáng)，未稱(chēng)王號，獨在霸上駐軍，風(fēng)餐露宿，留待將軍。將軍不察，乃聽(tīng)小人讒言，欲害功首，此與暴秦有何分別？臣實(shí)為將軍惜之！惟臣未奉宣召，遽敢闖入，雖代沛公訴枉而來(lái)，究屬冒凟虎威，臣所以說(shuō)死且不避，還望將軍赦宥！“
項羽無(wú)言可答，只好默然。張良急用目示意沛公，沛公徐起，偽說(shuō)如廁，且叱樊噲隨之出外，不得在此無(wú)禮。樊噲見(jiàn)沛公出帳，方始跟著(zhù)走出，剛至外面，張良也急急地追了出來(lái)，勸沛公速回霸上，遲有大禍。沛公道：“我未辭別項羽，如何可以遽去？”張良道：“項羽已有醉意，不及顧慮。我主此時(shí)再不脫身，還待何時(shí)！良愿留此，見(jiàn)機行事。惟公身邊所帶禮物，請取出數事，留作贈品便了?！迸婀慈〕霭阻祪杉?、玉斗一雙交與張良。自己別乘一匹快馬，帶了樊噲等人，改從小道，馳回霸上。
張良眼送他們走后，方始徐步入內，再見(jiàn)項羽。只見(jiàn)項羽閉目危坐，似有寢意。良久，方張目顧左右道：“沛公何在？
何以許久不回？“張良故意不答，藉以延挨時(shí)間，好使沛公走遠，免致追及。項羽因命都尉陳平，出尋沛公。稍頃，陳平回報道：”沛公乘車(chē)尚在，惟沛公本人不見(jiàn)下落?！绊椨鹗紗?wèn)張良，張良答道：”沛公不勝酒力，未能面辭，謹使良奉上白璧兩件，恭獻將軍。另有玉斗一雙，敬贈范將軍?！罢f(shuō)著(zhù)，即將白璧、玉斗，分獻二人。項羽瞧著(zhù)那對白璧，光瑩奪目的是至寶，心中甚喜。又問(wèn)張良道：”沛公現在何處？快快將他請來(lái)！盛會(huì )難得，再與暢飲?！皬埩挤街闭f(shuō)道：”沛公雖懼因醉失儀，知公大度，必不深責。惟恐公之帳下，似有加害之意，只得脫身先回，此時(shí)已可抵霸上了?！绊椨鸺痹甓嘁?，聽(tīng)了張良說(shuō)話(huà)，已經(jīng)疑及范增。范增一時(shí)愧憤交集，即將那一雙玉斗，向地上摔得粉碎，且怒目而視項莊道：”咳！豎子不足與謀大事。將來(lái)奪項王天下的人，必是沛公，我等死無(wú)葬身之地了！“
項羽一見(jiàn)范增動(dòng)怒，也知他是一片忠心，便不與較，拂袖起身入內去了。范增怒氣未消，自回房去。此時(shí)席上，只剩得項伯、張良二人，相顧微笑。張良謝過(guò)項伯，復托他隨時(shí)留意，徑回霸上。一進(jìn)營(yíng)門(mén)，便見(jiàn)沛公已審訊曹無(wú)傷。曹無(wú)傷無(wú)語(yǔ)可說(shuō)，沛公便命牽出斬首。張良見(jiàn)過(guò)沛公，又把沛公走后之事，詳細告知。沛公聽(tīng)了，一面派人探聽(tīng)項羽舉動(dòng)，一面嚴守營(yíng)盤(pán)，以防不虞。
單說(shuō)項羽那邊，因有項伯隨時(shí)替沛公好言，一時(shí)尚無(wú)害沛公之意。過(guò)了數日，便統大軍，進(jìn)至咸陽(yáng)。首將秦降王子嬰，及秦室宗族，全行殺害。再將城中百姓，屠個(gè)罄荊然后來(lái)到秦宮，將所有的珍寶，一件件地取出過(guò)目，看一樣，稱(chēng)奇一樣，便大笑數聲。忙了一日，始將那些奇珍異寶看完，顧左右道：“帝皇之物，究非凡品。汝等速將這些珍寶，送至營(yíng)中，交與虞姬收存。她自從事俺以來(lái)，小心翼翼，甚是賢淑，賜她制作妝飾，以獎其賢?！弊笥曳蠲褶k。項羽又令搜查玉璽，左右尋了半日，只是尋不著(zhù)那顆玉璽。項羽大怒道：“必是劉季那廝攜去了?！表棽溃骸皩④姴灰e怪好人，宮中奇珍異寶，乃始皇費數十年心血，始得聚此深宮，沛公一絲不取，何必單取那個(gè)玉璽?；蚴浅藖y遺失，也未可知?！标惼酱藭r(shí)，一則恨項羽居心殘忍，稍攖其怒，性命就要難保，此等主子，伴著(zhù)很是危險；二則看沛公手下文是張良，武有樊噲，如此忠心事主，則沛公之待人厚道可知，已存暗中幫助之意；三則近與項伯引為知己，項伯所言，無(wú)不附和。他見(jiàn)項羽因為玉璽一事，似乎又要不利沛公，忙也來(lái)接口對項羽道：“玉璽可是可寶貴，惟天子可用。沛公連秦王之職尚未到手，要這玉璽何用？”項羽聽(tīng)了，始不疑心沛公。便立時(shí)下令，有藏匿玉璽不獻者，誅三族。有呈出者，封萬(wàn)戶(hù)侯。后來(lái)找尋許久，仍沒(méi)下落。誰(shuí)知真的已為沛公取去。沛公別的貴重東西，可以割?lèi)?ài)，他居心想代秦而有無(wú)下，豈肯不將這樣東西拿去的呢？這是后話(huà)，此刻不必說(shuō)。且說(shuō)項羽當時(shí)一面尋找玉璽，一面復將沛公驅散的那班妃嬪宮女全行尋回。除已早經(jīng)逃脫，或是自縊的外，所余的命站東邊。原定由他親自一個(gè)個(gè)地挑選，揀出才貌雙全的擬留己和。
嗣由范增獻策，說(shuō)道：“那班嬪妃，都是曾經(jīng)服伺始皇、二世、子嬰過(guò)的，內中難免沒(méi)有忠烈之?huà)D。若是身懷利器，拼死代秦室報仇，一時(shí)忽略，竟被她們乘隙行弒，那還了得。最好是褪去衣裳，裸身揀挑，方為穩妥?！表椨鹇?tīng)了大喜，真的如此辦理。當時(shí)選了十成之五，留入宮帳。其余五成，方始分賞有功的將士。從前被沛公幸過(guò)的趙妃吹鸞、冷妃梅枝她們兩個(gè)，或為項羽所留，或為將士所得，或已逃亡，或已自縊，或為沛公私下攜去，無(wú)從根究。惟日后漢宮嬪妃中，并無(wú)二人名字，未便冤枉沛公，只好作為疑案。
當日項羽辦過(guò)此事，就此回營(yíng)，對于所留妃嬪，毋庸細述。
獨有他部下的那班文武將吏，個(gè)個(gè)自命有功，雖然項羽也將己所勿欲，使于他人。那班將吏，可是上行下效，哪肯安穩過(guò)去。
早在屠殺民間的當口，先揀美貌的婦女，各人留下不少。內中有一個(gè)名叫申侯的，他本是項羽的嬖臣，天生好色，無(wú)出其右。
他一入咸陽(yáng)，先帶了兵卒，按戶(hù)搜查，后來(lái)查到一位姓秦的都尉有中。這位都尉也是二世的嬖人，年才弱冠，貌似美婦。家中妻妾，竟達三四十人之眾，嫡妻趙姮，即趙高的侄女，貌似西施，淫如妲己。夫妻二人，都被二世幸過(guò)。這天躲在家中商議，正思揀些珍寶，孝敬項羽，還想做個(gè)楚臣。不料已被申侯查至，一見(jiàn)他夫妻二人，都是尤物，吩咐手下兵卒，先把他們二人看住，防他覓死。然后將他的府上所有珍寶，取個(gè)罄荊又見(jiàn)還有三四十個(gè)美麗的姬妾，便在當場(chǎng)污辱她們。內中無(wú)恥的，只想保全性命，也不管他們的丈夫嫡妻尚在面前，爭妍獻媚，無(wú)事不可依從。內中也有幾個(gè)貞烈的，不肯受污，當場(chǎng)破口大罵，頓時(shí)惹動(dòng)那位申侯之氣，便把她們一個(gè)個(gè)地剝皮剖肚，送入陰曹。當時(shí)那位秦都尉眼見(jiàn)他的愛(ài)姬這般慘死，未免流下幾點(diǎn)傷心之淚。誰(shuí)知更是惹動(dòng)申侯火上加火，立命一班兵卒，把他們夫妻姬妾，由大眾污辱而死。臨走的時(shí)候，還放上一把野火，非但房屋化為灰燼，連那些死體，也變作焦炭，慘無(wú)人道，算亙古未有之事。為什么這樣說(shuō)他呢？因為這位申侯，究是楚軍中的將士，堂堂節制之師，哪可比于盜賊，當時(shí)一班將吏，與申侯行為類(lèi)似的也不在少數，記不勝記，只好單寫(xiě)申侯一人，以例其余罷了。項羽手下有了這些人物，焉得不??？若拿沛公部下的張良、蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰那一班人比較起來(lái)，沛公這人，真好算得馭下有方的主帥了。矮子里面揀有長(cháng)子，他得有天下，也不慚愧。項羽手下的人，如此兇狠，閱者聽(tīng)了，未免要疑不佞在此亂嚼舌頭，形容過(guò)分。豈知項羽所做的事情，還要可怪呢！
項羽那天回營(yíng)之后，不知怎的，一時(shí)心血來(lái)潮，竟將咸陽(yáng)宮室，統統統諸一炬。不管什么信宮極廟，及三百余里的阿房宮，說(shuō)也太殘忍，全部做了一個(gè)火堆。今天燒這處，明天焚那處，煙焰蔽天，灰塵滿(mǎn)地。一直燒了三個(gè)月，方才燒完，可憐把秦朝幾十年的經(jīng)營(yíng)，數萬(wàn)人的構造，數千萬(wàn)的費用，都成了水中泡影，夢(mèng)里空花。項羽還不甘休，又令二三十萬(wàn)兵士奔至驪山，掘毀始皇的墳墓，收取坑內的寶珍，輸運入都，又足足地忙了一月，只留下一堆枯骨，聽(tīng)他拋露。本來(lái)咸陽(yáng)四近，是個(gè)富庶地方。迭經(jīng)秦祖秦宗盡情搜括，已是民不聊生。此次來(lái)了一位項羽，竟照顧到地底下去了。大好咸陽(yáng)，倏成墟落！項羽一時(shí)意氣，任性妄行，也弄得滿(mǎn)目凄涼，沒(méi)甚趣味起來(lái)。于是不愿久居，即欲引眾東歸。忽有一個(gè)韓生進(jìn)見(jiàn)，力勸項羽留都關(guān)中。他的主張是關(guān)中阻山帶河，四塞險要，地質(zhì)肥饒，真是天府雄國，若就此定都，正好造成霸業(yè)。項羽聽(tīng)了搖頭道：“富貴不歸故鄉，好似衣錦夜行，何人知道？我已決計東歸，毋庸申說(shuō)！”韓生趨出，顧語(yǔ)他人道：“我聞諺云，楚人沐猴而冠，今日果然有驗，始知此話(huà)不虛?！辈涣嫌腥藢⒋苏Z(yǔ)報知項羽，項羽即命人將韓生拿到，把他洗剝干凈，就向一只油鍋里“撲咚”地一聲，丟了下去，用了烹燔的方法，把韓生炙成燒烤。項羽獰笑一聲道：“教他認識沐猴而冠的人物?！?div style="height:15px;">
他既烹了韓生，便想起程。轉思沛公尚在霸上，俺若一走，他必名正言順地做起秦王，如何使得。不如報知懷王，逼他毀約，方好把沛公調往他處，杜絕后患。立刻派人東往，密告懷王，速毀前約。誰(shuí)知去人回報，懷王不肯食言，仍將如約二字作了回書(shū)。項羽接了此書(shū)，頓時(shí)怒發(fā)沖冠地召集諸將與議道：“天下方亂，四方兵戈大起，俺項家世為楚將，因此權立楚后。
仗義伐秦，百戰經(jīng)營(yíng)，一出在俺叔侄二人之手以及諸將的勛勞。
懷王不過(guò)一個(gè)牧牛小童，由俺叔父擁立，暫畀虛名。誰(shuí)知他竟敢恩將仇報，擅自作主，妄封王侯。今俺不廢懷王，乃是俺全始全終的大量。諸君披堅執銳，勞苦功高，怎好不論功行賞，裂土分封？鄙意如此，諸君以為如何？“諸將聽(tīng)得有封侯之望，自然眾口一辭，各無(wú)異議。項羽又道：”懷王不過(guò)一王位，怎好封人家為王呢？俺思尊他為義帝，我等方可為王為侯?！氨妼⒂趾迦环Q(chēng)是。項羽遂尊懷王為義帝，另將有功將士，挨次加封。忽然想到沛公，難道真個(gè)封他為秦王不成！沒(méi)有主意，只得仍請范增前來(lái)商議。范增自從鴻門(mén)一宴之后，負氣不發(fā)一言，本想他去，又舍不得幾年勞績(jì)。若真是走了，恐怕項羽一旦得志，豈不白白地效勞一場(chǎng)么？連日正在躊躇，忽見(jiàn)項羽召他商議大事，自然欣然應命，也不敢再搭他的臭駕子了。當時(shí)見(jiàn)過(guò)項羽，項羽便與他密議道：”俺欲大封功臣，別人都有辦法，惟有劉季，實(shí)難安插，請君為俺一決！“范增聽(tīng)了，掀須微笑道：”將軍不聽(tīng)增言，鴻門(mén)宴上不殺劉季，大是錯著(zhù)。今日又要將他加封，真是后患?！绊椨鸬溃骸眲⒓緹o(wú)罪，冒然殺他，天下必要說(shuō)俺不義。況且懷王力主前約，俺有種種為難，君應諒我！“范增一聽(tīng)項羽說(shuō)得如此委婉，自己已有面子，只得替他出了一個(gè)壞主意道：”既是如此，不如封劉季為蜀王。蜀地甚險，易入難出。秦時(shí)罪人，往往遣發(fā)蜀中，封他在那里，也好出出心頭惡氣。況且蜀中本是關(guān)中科地，也算不負懷王之約?！绊椨鹇?tīng)了，甚以為是。范增又道：”章邯、司馬欣、董翳三人，皆秦降將，最好是封他們三人分王關(guān)中，堵住劉季出來(lái)之路，三人定感我公，盡力與劉季作對，我們就是東歸，也好安心?！绊椨鸫笙驳溃骸贝擞嫺?，應即照行?！绊棽昧舜诵?，忙派人密告沛公。沛公聽(tīng)了大怒道：”項羽無(wú)理，真敢毀約么，我必與之決一死戰！“樊噲、周勃、灌嬰等人，亦皆摩拳擦掌，想去廝殺。獨有蕭何進(jìn)諫道：”如此一來(lái)，大事去矣！“沛公道：”其理何在？“蕭何道：”目下項羽兵多將眾，我非其敵，只有緩圖。蜀中天險，最合我們養精蓄銳，進(jìn)可攻，退可守。
何必著(zhù)急，只圖目前泄憤呢！“沛公聽(tīng)了，怒氣漸平，因問(wèn)張良，張良亦以蕭何之言為是。但請沛公厚賂項伯，使他轉達項羽，求得漢中地更妙。沛公依議，項伯既得厚賂，更加相助。
項羽因項伯之言，果然將漢中地加給沛公，封為漢王。以后書(shū)中，不稱(chēng)沛公，直稱(chēng)他為漢王了。正是：國號他年稱(chēng)漢字，王封今日亦關(guān)中。
不知漢王受封之后，何時(shí)入漢，且聽(tīng)下回分解。
