鼻子終于要通了嗎
與過(guò)敏性鼻炎纏斗數百年后，人類(lèi)終于看到了治愈它的曙光。
2019年5月24日，來(lái)自比利時(shí)VIB炎癥研究中心的科學(xué)家在《科學(xué)》上發(fā)表論文介紹，他們找到了導致過(guò)敏性鼻炎、哮喘在內的諸多呼吸道炎癥在微觀(guān)上的病因。
面對這類(lèi)暫無(wú)根治方案的疾病，患者唯一的選擇就是躲。即使在夏天最毒的日頭下，仍然有很多人不得不戴上厚重的口罩和護目鏡——不是為了躲避霧霾，而是躲避不知因何而起的過(guò)敏。
他們只有在冬天和初春時(shí)可以稍稍享受自由呼吸的滋味。從暮春時(shí)節到來(lái)起，漫天柳絮、各類(lèi)植物的花粉、種子接踵而至，威脅還可能來(lái)自出門(mén)遛彎時(shí)擦身而過(guò)的小動(dòng)物……
根據中華醫學(xué)會(huì )變態(tài)反應學(xué)分會(huì )和北京同仁醫院的調查與估計，中國過(guò)敏性鼻炎患者人數超過(guò)1億人。在城市和農村地區，過(guò)敏性鼻炎發(fā)病率分別約為7.2%和6.2%。
在醫學(xué)概念里，“變態(tài)反應”是指免疫系統反應過(guò)度而導致組織損傷或功能紊亂，過(guò)敏性鼻炎就是典型的“變態(tài)反應”。鼻炎發(fā)作時(shí)“變態(tài)”的滋味，每一個(gè)患者都能有一肚子苦水?！罢麄€(gè)晚上，不停地擤鼻涕，眼睛、耳朵、喉嚨癢得人發(fā)瘋。3包、總共1200抽的紙巾都不夠用，鼻子已經(jīng)不是自己的了?！庇腥嗽谏缃黄脚_上描述自己最近一次發(fā)病的感受。
如果不及時(shí)治療，過(guò)敏性鼻炎可能會(huì )發(fā)展為哮喘，成為一顆隨時(shí)可能危及生命的定時(shí)炸彈。歌手鄧麗君、京劇大師梅葆玖，都死于哮喘。
北京協(xié)和醫院變態(tài)反應科的一項調查顯示，47%的夏秋季花粉癥患者將在9年內發(fā)展為季節性哮喘。世界衛生組織估計，全球約有3億人患有哮喘，其中50%以上的成人患者和至少80%的兒童哮喘患者均由過(guò)敏因素誘發(fā)，每年超過(guò)25萬(wàn)人死于哮喘。近年來(lái)，醫學(xué)上也逐漸開(kāi)始使用“過(guò)敏性鼻炎-哮喘綜合征”這一診斷術(shù)語(yǔ)。
這群比利時(shí)的科學(xué)家發(fā)現，盡管引起不同人產(chǎn)生這一病癥的過(guò)敏源不同，但在微觀(guān)上，導致過(guò)敏反應和炎癥的都是一種名為CLCs的蛋白晶體。接觸過(guò)敏原后，人體細胞會(huì )產(chǎn)生CLCs，從而使人“變態(tài)”。
早在1853年，巴黎一名好奇的醫生夏科（Charcot）就發(fā)現了這種晶體。經(jīng)手了很多哮喘病人后，他搜集了病人的痰液，發(fā)現每一個(gè)病人的痰液中，都有一種兩頭尖、底面是六邊形的晶體。一堆這樣的小東西躺在人的呼吸道黏膜上，想想就覺(jué)得癢。
20年后，另一名醫生萊頓（Leyden）也有了相同的發(fā)現，而健康者的痰液中，則不會(huì )觀(guān)察到CLCs。但那時(shí)的人們以為，這是某種無(wú)機物的結晶，一直到1950年前后，科學(xué)家才知道，CLCs是一種蛋白質(zhì)結晶。
在人體內，蛋白質(zhì)通常溶解在細胞液中，很少以固體的形式出現。這種情況往往意味著(zhù)某種病癥，例如，在痛風(fēng)患者的關(guān)節中，尿酸結成晶體，引起痛苦，在動(dòng)脈粥樣硬化斑塊中，通常能觀(guān)察到膽固醇晶體。
除了哮喘，人們還在支氣管炎、鼻竇炎、過(guò)敏性鼻炎等炎癥性疾病中發(fā)現了CLCs。這些病癥的共同點(diǎn)還有，常有黏液堵塞呼吸道，一類(lèi)名叫嗜酸性粒細胞的免疫細胞數量明顯增加。
“今天的每個(gè)醫生都在接受培訓時(shí)知道CLCs的大名，知道這種晶體與嗜酸性粒細胞有關(guān)，知道它們常常存在于哮喘病人的痰液中?！北壤麜r(shí)那項研究的通訊作者巴特·蘭布雷特（Bart Lambrecht）告訴媒體。
然而，沒(méi)有人知道為什么這些晶體會(huì )出現在那里，它們起了什么效果，它們和呼吸道過(guò)敏性炎癥有什么關(guān)系。很多人猜測，CLCs與哮喘有關(guān)，但這群比利時(shí)的科學(xué)家是最早設計實(shí)驗驗證這一結論的人，解開(kāi)了這個(gè)困擾人類(lèi)160年的謎題。
沒(méi)有人確切地知道，最早是誰(shuí)發(fā)現了鼻炎這一病癥。古羅馬學(xué)者凱爾蘇斯2000多年前就在《醫術(shù)》里描述鼻部炎癥的特征。幾乎同一時(shí)期，《黃帝內經(jīng)》寫(xiě)了“少陰司天，客勝則鼽嚏”，“鼽嚏”即為鼻炎，相關(guān)內容指出了中醫理論里鼻炎的病因。
為了對抗這種疾病，科學(xué)家從很多個(gè)角度嘗試過(guò)。有人發(fā)現，哮喘等呼吸道炎癥似乎常常發(fā)生在同一家庭。針對這種病癥的遺傳學(xué)基礎的研究，從1916年一直持續到1997年，人類(lèi)基因組計劃實(shí)施后，哮喘遺傳學(xué)協(xié)作研究組才定位了約80個(gè)相關(guān)基因點(diǎn)位。
也有人試圖尋找過(guò)敏性鼻炎與皮膚過(guò)敏、扁桃體疾病、白內障、青光眼等疾病或肥胖、骨質(zhì)疏松等生理狀態(tài)的相關(guān)性，有人通過(guò)研究發(fā)現，過(guò)敏性鼻炎與農藥的使用、當地綠化程度密切相關(guān)。
但迄今為止，過(guò)敏性鼻炎和哮喘都沒(méi)有根治的辦法，很多人甚至都不知道引起身體“變態(tài)反應”的禍根是什么。醫生往往叮囑患者遠離過(guò)敏源，但很多人在醫院做過(guò)數百種過(guò)敏源篩查后，收到的卻是“過(guò)敏源未知”的檢測結果。為了遠離鼻炎，有人每天用鹽水沖洗呼吸道，甚至有人無(wú)奈之下選擇民間偏方，將新鮮蔥葉擠出的濃稠白汁滴進(jìn)鼻孔。
過(guò)去10年里，協(xié)和醫院變態(tài)反應科的門(mén)診量增長(cháng)了約50%。世界衛生組織的統計顯示，近30年間，過(guò)敏性疾病的患病率至少增加了3倍，涉及全世界22%的人口，過(guò)敏性疾病已經(jīng)成為世界第六大疾病。
治愈的曙光應該不會(huì )來(lái)得太晚。比利時(shí)VIB炎癥研究中心的學(xué)者已經(jīng)找到一種可以溶解CLCs晶體的方法，并在小鼠上實(shí)驗成功。使用這種療法后，小鼠肺部的炎癥得到抑制，產(chǎn)生的黏液也明顯減少。
“鑒于目前還沒(méi)有藥物專(zhuān)門(mén)針對呼吸道的黏液堆積，這種療法或許會(huì )改變治療這種疾病的游戲規則?！碧m布雷特說(shuō)。 （王嘉興）
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